心中殺意激蕩，面上卻未表現出任何異樣，反而一臉苦笑。

“司馬大人且聽完小侄之言。”

李從昶說道:“引吐蕃人直接入關中，就是司馬大人不言，小侄也深知不妥，這會徹底激怒李悍虎，營州軍與我等再無緩和之地。”

馬明陽一愣，李茂莊亦是愣了一下，之前不但李從昶心中殺意頓起，就是他李茂莊亦是不喜。

投降?是，他馬明陽若降了營州軍，降了朝廷，以他們馬家在秦州人望，自不必擔憂前途之事，可他這個秦州節度使呢?

心中不喜，但聽了李從昶話後，又愣了一下，不明問道:“二子，你這又是何意?”

李從昶看向李茂莊，說道:“李悍虎每每與胡人交戰皆是死戰不退，與各節度使諸侯交手卻每每留有余地，故而我等絕不能給李悍虎以借口，故而，侄兒前來秦州籌兵，實則是籌吐蕃之兵，卻以我秦州之名。”

馬明陽還以為是何計策呢，原來只是換了張面皮罷了，正要怒聲反對，李茂莊卻擺手阻止，沉聲說道:“明陽，不提其他，單以你我兩家姻親之家，那李悍虎不會放過我李家，又豈能善待了你馬家?”

“伯昊死於吐蕃人之手，本將軍亦是心痛，可此時確如二子所言，我等勢弱，卻夾在營州軍、吐蕃人兩強之間，我等若要活命，只有兩強相碰，我等方可苟活於世。”

馬明陽心中一驚，隨即心下又失望了起來，他自然知道降了朝廷，李家又會是何等處境，可是他比誰都知道吐蕃人有多麽殘暴、貪婪。

想要開口再言，卻被李茂莊警告眼神阻止，整個人也有些萎靡起來。

李茂莊也不理會，一臉沉靜看向李從昶，說道:“二子，說吧，大哥又是何意?”

李從昶看了一眼低頭沉默不語的馬明陽，笑道:“營州乃關外蠻地，營州軍中亦多有胡蠻之人，吐蕃人若是明目張膽入了關中，自是激起李悍虎惱怒，可若是由我軍招募，為我軍下轄軍卒，他李悍虎縱然惱怒亦無法子，吐蕃人為刀，讓吐蕃人與李悍虎廝殺，我等自是漁翁得利！”

李茂莊微微點頭，說道:“吐蕃人性蠻，若是死傷太大，必然不甘心如此，自會與李悍虎拚命，西線隴右之地反而就此勢弱，再無威脅秦州之機，此計……甚好！”

馬明陽聽著李茂莊話語微愣了一下，不由開口道:“可若是李悍虎敵不住吐蕃人呢?難道整個關中，包括我秦州也與了吐蕃人麽?”

李從昶輕笑道:“李悍虎既然可屢勝晉軍、宣武軍，戰力自是不弱，吐蕃人雖強，亦當勢均力敵，吐蕃人縱然勝了，也當是殺敵一千自損八百，到時我鳳翔府只需截斷吐蕃人後路，那些野人又能如何折騰?”

李茂莊點了點頭，看向馬明陽，說道:“此事就這麽定了！李悍虎前來，我等總不能伸著脖子讓他砍吧?若他李悍虎重視我等守邊之將，自不會輕易相迫！”

說著，又看向李從昶，說道:“叔父與吐蕃王翰德還算識得，明日即讓人前去隴右，只是……吐蕃人一向貪婪，若無眾多錢糧，恐難讓其滿意。”

李從昶點頭道:“所需錢糧自有父王應對，叔父就莫要擔心了。”

李茂莊起身來到李從昶身邊，拍著他的肩膀笑道:“你小子長本事了啊！”

“哈哈……走，隨叔父喝一杯，吐蕃人如今尤為貪婪，看著依然強大無比，實則與咱們大唐一般，高原上亦是廝殺不斷，可也因此，他們更是在乎錢糧之事，那些根本不被當做人的兵卒，在他們眼裡，屁都不是！只要錢糧足夠，

一切都不是問題！”李茂莊拉著李從昶就要出去飲酒，腳步又頓了一下，看向馬明陽，猶豫說道:“明陽，伯昊死於吐蕃人之手，但叔晟卻還活著，嗯……這樣吧，此次就由明陽前去鄯城，若是可能，就把叔晟帶回吧！”

一想到自己兩個兒子被吐蕃人當成豬羊帶去了鄯城，一死一殘，心下就是一陣絞痛，想要開口，李從昶卻皺眉道:“叔父遣人前去鄯城，侄兒亦願與之隨同……”

“嗯?”

李茂莊一愣，隨即搖頭說道:“此事……不妥！”

“吐蕃人野蠻，誰也說不準會做出何等之事來，我李家乃軍武之家，你大哥喜文，若你出了意外，叔父又如何與你爹交待?”

李從昶心下一喜，這個叔父既然說出這句話語來，就是明著告訴他，自己就是下任鳳翔節度使。心下雖喜，面上卻鄭重無比。

“叔父關愛小侄，小侄亦是自知，可是如此關乎我李家生死之事，又豈能托於他人之手?”

李茂莊點了點頭，很是欣慰。

“二子果然是我李家麟兒！”

李茂貞微微思索了下，說道:“二子為我李家前去鄯城，叔父自不會阻止，但你不能為正使，為明陽隨從即可，如此也能最大保全你之性命！”

李從昶心下也松了口氣，他也唯恐李茂貞以他為正使，吐蕃人與他人不同，如蠻牛一般，很難說會不會借兵與他們鳳翔府，若是一言不合，作為正使之人自是最先倒霉，但其余之人卻可保得一時性命，吐蕃人更喜歡抓獲強壯勞力以為其奴。

聽到李茂莊如此言語，不由笑道:“侄兒年幼，又如何有司馬大人沉穩?自是以司馬大人為長。”

“哈哈……好好！”

李茂莊一手拉一個，大笑。

“走走，今日不醉不歸！”

北地守邊之人，幾乎就無不好酒的，李茂莊更是豪飲之人，往日裡馬明陽自會陪著李茂莊飲到最後，兩人會一同醉倒，今日尚未飲到一半，就大醉跌倒在地，差點就鑽入了桌案之下。

看著數名牙兵背負著馬明陽離開，李茂莊眼中精光一閃，嘴裡卻歎氣道:“明陽當年亦是秦州悍將，可如今……”

李從昶眉頭皺了下，低聲說道:“馬家乃秦州豪族，今日小侄之言，恐讓馬家不滿。”

李茂莊飲了杯酒，又撕咬了一大塊羊肉，嘴裡不住嘟囔。

“不滿?不滿又能如何?馬家被吐蕃人抓走的婦人就有十余人，死了不少男丁，可那又如何?還不是不得不從吐蕃那裡運送鹽巴?還不是要為吐蕃人賣命?”

李茂莊嘴角一扯，自從吐蕃人抓了馬家之人，馬明陽就不得不為吐蕃人販運鹽巴，青海鹽是上等鹽巴，路途較遠且不提，關鍵還是一路上所經之人較多，鹽也是最貴之鹽。胡人沒太多規矩，也不明白細水長流之意，甭管大小，只要是一地頭，那就要收取重稅，草原胡族本身就窮，大唐才是真正的買家，可是青海鹽如此盤剝，販運又極為危險，鹽價又高的離譜，販運之人自是不願前去，商品有人買才是商品，沒人買，再好的東西也只是一堆垃圾！

吐蕃人同樣內亂不止，高原上一分為四，大大小小的勢力同樣相互爭鬥，如此就需要大量錢財以供兵事，馬家是秦州大族，在吐蕃人劫掠秦州時，抓住了馬明陽的兩個兒子， 若馬明陽兒子多些也就罷了，就當這兩個兒子全都死了好了。

馬明陽爛醉如泥被送回了府宅，老妻孫氏在兩個婢女攙扶下送到了床上，看著他此等模樣，不由埋怨道:“大掌櫃在前廳都等了你一個時辰了，唉……罷了罷了，妾身讓人去前廳招呼一聲……”

孫氏正要起身，卻見自己相公突然老淚縱橫，頓時慌了。

“你……你這是怎麽了?”

“我……我馬家……”

孫氏用力攙扶著想要坐起身卻動彈不得的馬明陽，又為他拿了靠枕靠在背後，忙碌一陣才讓他依靠在床頭。

“究竟……究竟是怎麽了?”孫氏開口低聲請問。

馬明陽淚流滿面卻不言語，這讓孫氏更加擔憂，正要開口，馬明陽終於把事情斷斷續續說了一遍，孫氏皺眉思索片刻，輕聲說道:“此事……或許是個機會……”

“機會?”

馬明陽搖了搖頭，說道:“吐蕃人殘暴，我等不過是代宰的牛羊，那李悍虎勝了還罷，可若是敗了……”

“相公，妾身倒是覺得，正如二公子所言，無論勝負，吐蕃人都會損失慘重，今後可能再無侵入秦州之力……”

“糊塗！”

馬明陽大聲訓斥一句，說道:“你真當吐蕃人愚蠢?秦州窮苦，鳳翔府雖富，卻在李悍虎入關中後，竭力搜刮民財，輜重早已捉襟見肘，吐蕃人貪婪如狼似虎，營州人尚未前來，我等之地就已陷入進退兩難之境！”

“若無足夠錢糧以養吐蕃，你真當吐蕃人不會殺人麽?”

“糊塗！糊塗啊！”