話說到了這個份上，問題就來了，為什麽這樣一個富家小姐會一個人躲到山上，又一個人生下了孩子，至死都不願意跟自己的兒子說明一切呢?

　當時在軍營時，不僅是薛起，霍雲也做過這方面的推測，他認為，這幾個問題的答案一定與薑昭那素未謀面的父親有關，薛起也對這一點表示讚同。

　聽薑昭說，年幼時他也向其母問過父親，可得到的都是母親的笑而不答，老是說長大了就會告訴他，可是直到去世時都沒有說，那時薑昭十三歲。

　薑昭的經歷與雷梟有些相似，他也是從小在山上長大，有些不諳世事，不知世道人心險惡。而在他所在的山上，有一處被附近人經常提起的山賊窩。

　據說，那裡盤踞著一夥凶神惡煞的山賊，大概在世人眼裡，只要跟賊扯上點關系的都不是好人，都應該長得像妖魔鬼怪。

　但薑昭卻知道，這夥山賊實際上是一群散兵遊勇，因為吃了敗仗跟大隊伍失散了，才在山上落腳的，同時也是怕朝廷跟他們秋後算帳，他們秘密的把他們的家人也接到了山上，就這樣組成了這個山寨。

　可在那些不知情的人眼裡，這幫不明來歷，手裡還拿著刀槍的人在山上結成了個寨子，可不就是山賊麽?

　雖然外人是這麽看他們，但他們自己還是以兵自居，而且在最開始的一段日子裡，他們還保持著在軍營裡的習慣，每天訓練、巡邏、站崗放哨，為了能養活自己，在山上開墾種地，日子過得也十分清閑。

　可日子一久，在山中散漫慣了，一些以前不良的習性就起來了，所以他們就乾脆索性自認是山賊好了。

　但如果按照他們的想法，那麽這幫人就算原來不是山賊，只要做了一點壞事，那肯定也會被人當做山賊了，說不定還會引來朝廷大隊人馬的圍剿，到時候別說這日子過不成，連命都保不住，所以這葷不能開。

　當時山寨裡有不少混人，覺得既然被人當成了山賊就該乾山賊乾的事，這完全是被衝昏頭腦的表現。他們看不清，但兩位寨主卻是明白人，他們極力勸阻山寨中人乾違法之事，還制定出律令約束他們的行為。

　在他們的努力之下，山寨與山下縣城的居民始終保持著井水不犯河水的關系，附近的衙門雖然知道山寨的存在，卻看在他們沒乾違法亂紀的事情份上就選擇睜一隻眼閉一隻眼。這不僅是因為他們摸不清楚這夥人的來歷，同樣也是因為山賊對他們來說可是一個燙手山芋，在沒有釀成重大的損害之前，就算自己請命去圍剿，誰知道上面會是什麽反應。

　所以，還是選擇明哲保身就好，多一事不如少一事。就這一點，山寨和朝廷達成了某種程度上的默契。

　至於薑昭母子與山寨的關系，那也可以說是緣分所致。

　那時，山寨在前山，而薑母則住在後山，說起來也是山寨剛成立的那一年，薑母才出現在這裡的。

　起先，山寨中人並不知道薑母的存在，但是薑母卻知道這個山寨，對山寨裡的人，她一個弱女子自然能避開就選擇避開了。

　可就是有避不開的時候，聽薑昭說，他母親除了見識不凡以外，醫術也十分了得，也正是因為這樣才跟山寨眾人相識的。

　某天，薑母為了尋找一種稀有草藥而在山裡迷了路，好巧不巧的走到了山寨附近，當她拔腿正要離去的時候，卻聽到了從山寨中傳出的撕心裂肺的慘叫聲，而且從聲音上來判斷，該是和自己年紀差不多的女子。

　她心覺奇怪之下，便走到山寨正門，從負責守門的人嘴裡聽說，原來是山寨二寨主的妻子即將臨盆，方才的聲音就是她發出來的。

　而之前兩位寨主派人下山去請大夫，可他們一聽是要進山寨，便急忙拒絕了，現在兩位寨主都急的像熱鍋上的螞蟻。

　知道了這種情況之後，薑母連忙毛遂自薦，經過一番努力之後，薑母成功幫助二寨主夫人度過了危險期，並誕下了一個女嬰。

　兩位寨主因此喜形於色，連番對薑母表示感謝，薑母這時才明白，原來一開始是自己誤會了他們，他們其實都是好人，自此之後，薑母就打消了跟他們老死不相往來的打算。

　而對薑母的處境，兩位寨主也都知曉了，看薑母一個人帶著孩子實在不易，就請薑母搬入山寨居住。薑母推辭不掉，便答應了下來。

　時光荏苒，轉眼間薑昭母子已經在山寨裡生活了十年，薑昭也已經十一歲了，他跟其他同齡的孩子一樣，性格頑皮，惡作劇什麽的都是家常便飯。

　大寨主沒有妻兒，因此對薑昭極為喜愛，便在取得薑母同意之後收了薑昭為義子，而為了區別於自己的父親，薑昭便親切的稱呼這位義父為“老爹”。

　日子一長，他們便像是真的父子一般，連脾氣都很相似。大寨主見薑昭一天到晚閑不下來，便在閑暇時教授他武藝。

　而薑昭也沒有令他失望，他在練武方面確實很有天分，過了沒幾年就遠超了大寨主，在山中的時光過得既悠閑又快。

　可惜好景不長，就在薑昭十三歲這年的冬天，薑昭的母親病倒了，過了沒幾天便與世長辭了。在薑昭的回憶中，這年的冬天是他有史以來覺得最漫長、最寂寞也是最痛苦的時間。

　“呼！”想到這裡，薛起就不自覺的出了口氣，卻驚動了薑昭和秦逸。

　薑昭瞪大了眼睛，看著薛起，問道:“你在歎什麽氣啊?發生什麽事了麽?”說著，他還快速的把嘴裡的東西吃完了。

　薛起瞪了他一眼，沒好氣的道:“沒什麽，吃你的吧！”

　薑昭哦了一聲，低下頭又吃了起來，活像是幾天沒有吃過飯了。

　也許就是因為這樣，薑昭幾乎成了他們幾個當中笑容最多的人，也是最玩世不恭的人，不過說起玩世不恭，在薛起認識的所有人當中，霍雲當屬第一，薑昭就是第二了。

　薑昭不是沒心沒肺，只是他習慣了用笑容來掩蓋內心的悲傷，也許是因為難以言明的少時回憶，所以上天為了彌補他，給了他一段他們中間最簡單明快的愛情，薑昭的幸福來得那麽突兀，卻又順理成章。

　他們幾個能湊在一起，同病相憐也是一個很重要的因素， 可另一個人卻不是這樣，他就是秦逸。

　若說在他們這些人當中，過去最為神秘的不是霍雲，而是秦逸。薛起還記得，在軍營的時候，每天晚上他們都會圍著篝火，向自己最貼心的戰友講述自己心中最深處的秘密和最難以忘懷的回憶，他們都這樣一段經歷。

　可唯獨秦逸，想到這個，薛起就不禁眯起了雙眼，看著秦逸，試圖從他臉上找到什麽蛛絲馬跡，可秦逸卻像是無懈可擊般從不把自己的過去放在嘴邊和臉上，以致於他們只是知道秦逸一部分的過去。

　秦逸，與他們三人都不同，他出身的陳州秦家歷代以經商為業，富甲一方，為陳州首富。出仕者也不少，發展到秦逸父親這一代，秦家已然是陳州名門望族之首。

　秦父一直希望能由自己的長子來承接衣缽，繼承秦家和自己的事業，可是，上天卻偏要跟他對著乾，秦逸不喜從商，而天生便有一顆從軍報國的赤子之心，他喜好習武和兵法，甚至擅改了自己報考太學時父親給他定下的科目，選擇了兵法策論，父子倆因此爆發了激烈的衝突。

　(本章完)