所以明知道是被利用，韓臣俊還是不得不感謝霍雲，懷著感激之心接受霍雲的好意，其代價便是要用自己的命來還，雖然這條命早已不值一文了。

　“我明白了，”笑完之後，韓臣俊看著霍雲默默的說道，“我答應你，不出三就會得到我的死訊，作為交換，你一定要保證我妻兒的安全。”

　“呵，我知道了，我會讓你明白你的選擇是正確的。”對韓臣俊做出的那個選擇，霍雲完全不覺得意外，反而對韓臣俊的識時務很是滿意。

　“哈，”韓臣俊也笑了，他看了眼霍雲，接著又道:“霍將軍，我有兩個問題，想請霍將軍為我解答。”

　“嗯，”霍雲點點頭，道:“你問吧。”其實他早已料到韓臣俊會問的，問題和回答他都已經想好了。

　“好，霍將軍的確爽快，那麽，”韓臣俊頓了頓，道:“第一個問題，霍將軍是因何知道我不會出賣他們的?請將軍據實相告。”

　霍雲喝了一大口酒，道:“此話就說來話長，我得慢慢說。”他一邊眼角含笑一邊看著韓臣俊，“韓大人出身寒門，自幼家境貧寒，唯一會的就是苦讀，能爬到今天的位子上也是靠自己的本事。正因為如此，你跟其他寒門出身的學子們一樣，都從心底裡痛恨那些依靠血緣關系爬上高位的貴族、士族子弟，你從心裡不願意與他們為伍，不知在下說得可對?”

　聽他字字句句正中自己心中所思所想，韓臣俊皺眉的同時感到了絲絲恐懼。

　“可是，一旦進入官場，不跟他們打交道是萬萬行不通的。所以，你每天都要戴上名為‘虛偽’的面具去應付各式各樣的人，人際的交往有時就是這樣，即便人從心裡有多厭惡，也不能顯現在表面上，所以才需要面具，而同時你心裡的陰暗面也被激發了。”

　“而之所以稱之為面具，那也是因為它不能代表人真正的心情，由它所折射出來的早已不是你真正想要擺出的表情了。笑是假的，哭也是假的，表面上也許是在笑，心裡也許是發怒，表面上也許是在哭，心裡也許是在翻白眼。這一點我可是深有體會。”

　“官場中人習慣性的都帶著面具，但是，面具戴久了可就摘不下來了，你的感覺也是這樣吧?”霍雲暗暗觀察了韓臣俊的神情，發現他眼角肌肉明顯一動，又接著道:“一直這樣虛偽的活著，可是很累的！我反正受不了這種生活，而你們也受不了。在長期這樣壓抑的過程當中，你們心底裡的另一個自己就被激發了，因而做出了以往不敢想更不敢做的事。”

　“至於內容嘛，當然有很多啦！而你們的就是金錢，京城多的是銷金窟，不怕沒地方花錢，就怕無錢可花。人是很容易墮落的，這一點你應該比我清楚，奢靡的生活讓你從剛開始的不適應、抵製，再到之後的逐漸適應、融入進去，最後就是徹底沉淪。”

　霍雲說的每一個字就好像有節拍的音符般接連不斷的打在韓臣俊的心房上，讓他感到無從招架，直至窒息。

　“可是，要過那樣的生活，沒有錢是不行的，錢從哪裡來呢?當然要做一些生意賺來了，生意嘛，也是多種多樣的。不過這種生意一個人肯定是做不成的，所以需要一個團體來完成，每個人負責一個步驟，最後得來的錢大家平分。這可比那些商家打著‘互惠共贏’的旗號，實際盤算著互相吞並的意圖而進行的合作好多了！”

　韓臣俊聽他字字句句都帶著挖苦，心下已是悲涼不已，無言以對。

　“你在團體中負責發貨，這個環節雖然看似簡單，但實則極為危險，我朝向來對一些違禁品的警惕性就很高，尤其是火藥這種高等違禁品。即便是黑市上，他們所販賣的火藥遠遠達不到軍工價值，只是一些私營的炮坊製作爆竹所用。而你們的火藥則不然，昨天晚上那場爆炸你也見到了，那種爆炸的威力已經遠遠超過了一般製作爆竹的種類，是一種軍工火藥。”

　“那麽，問題就來了，現在就連國內的黑市都沒有軍用火藥販賣，你們又去賣給誰呢?而且還是那麽大量的。結合我在北邊的所見所聞，答案就顯而易見了。周邊各國一直以來都對我朝虎視眈眈，可他們懾於我朝強大的火器技術而不敢輕舉妄動，對我們的火器技術，他們更是朝思暮想。正是因為你們知道，所以才不惜將軍用火藥以大價錢賣給他們以牟取暴利，這也就成了你們這個集團的經濟來源。在下沒有說錯吧?”

　“呵，”韓臣俊沒有反對，因為即便反對也是沒有絲毫作用了，他朝天長出了一口氣，像是如釋重負一般道:“沒錯，你說的一點錯都沒有。我們的一切，你都已經了如指掌了，但是……”

　“但是什麽?”

　“你說了那麽多，”韓臣俊的雙眼突然瞪視著霍雲，逐字逐句道:“可還是沒有回答我剛才的那個問題，你憑什麽確認我不會出賣他們。”

　“很簡單，”在這種情況下韓臣俊還能保持這麽冷靜的頭腦確實難得，霍雲呵了一聲，繼續道:“因為你傲慢哪！”

　“什麽?！”韓臣俊似是一個睡著的人猛然驚醒般抬起頭瞪著霍雲。

　“傲慢，”霍雲饒有興趣的看著韓臣俊的表情，心裡也在偷笑，“沒錯，你天生便是一個傲慢的人。寒門出身的你看不起他們，他們也同樣因為你的出身而看不起你，可他們需要你，你也需要他們。”

　韓臣俊的眼神從最初的震驚逐漸變得黯淡，然後又似是認罪了般低下了頭。

　“你們彼此需要，彼此利用。可你知道，你在他們的眼裡什麽都不是，因為你沒有能力反抗他們，你勢單力孤，所以你在心裡暗暗發誓，總有一天你要爬到他們的頭上。比他人更快，比他們更高，比他人更強，即便再不想承認，這卻是事實。”

　“因為你的傲慢，所以在你猜出是我在背後調查這件事情的時候，你故意設計引我入甕。不得不承認，就這一點上你可比那些老家夥更有膽量。同時，你也想借著這件事在集團內獲得更高的地位，等到你的勢力發展到足以顛覆他們的時候，你便可以輕松的取而代之，從被統治者變成統治者。”

　此時韓臣俊的眼中已經沒有了平靜，而是散發著連坐在他對面的霍雲都能感覺到的深深的不安，甚至是恐懼。

　霍雲指了指自己的胸前——心臟的位置，“因為你的傲慢所催生出的無盡的野心蒙蔽了你的眼睛，當你猜到是我的那一刻，你的眼中沒有我，只有那無邊無際的權力。你太過傲慢，自以為自己一人便能拿下我，這不是什麽自信，而是盲目的驕傲，徹頭徹尾的傲慢。”

　聽到這裡，韓臣俊痛苦的閉上了眼睛，是的，此時他已經不怕承認了，霍雲說的一點也沒錯，自己當時就是這麽想的，可現在冷靜下來一想，當時的自己是多麽的可笑、無知、幼稚！他根本不知道，自己即將面對的是一個什麽樣的人！

　在這個足足比自己小二十歲的年輕人眼中，韓臣俊感覺自己這麽多年完全白活了，這些年他學會了些什麽，什麽都沒有。曾經的他，是多麽意氣風發，立志要做出一番事業來，可是多年的官場浸淫，讓他迷失了自我，曾經朝氣蓬勃，現在垂垂老矣，曾經足智多謀，現在蠅營狗苟，所思所想不過只是為了自己的蠅頭小利，究竟還剩下些什麽?

　(本章完)