當然，首先他們就要從林湛等人失蹤的洋州到仿州境內的官道進行搜索，歷來官道上都很平靜，幾乎是毫無阻礙，就算有，憑借林湛等人的本事難道還不能解決麽?
　　南州派遣的錦衣衛沿著這條官道從洋州開始到仿州為止沿途進行仔細的追蹤搜索，後來從那家林湛等人曾逗留過的客棧獲得了消息，將排查范圍縮減到了仿州周圍。
　　由於已經過去了數日，官道上已經找不到林湛等人的馬蹄印了，所以到這裡為止搜查陷入了僵局，可就在那個時候，他們獲知了一個消息。
　　那天一大早，仿州州府府衙接到了下屬一個縣衙送來的報告，上面說，他們縣衙來了幾個山民，他們在山裡發現了好幾匹馬，上面還有馬鞍和馬鐙，看起來應該是有主人的，於是他們就把這幾匹馬送到了縣衙，想要物歸原主。
　　在接到這個消息之後，錦衣衛立刻前往那裡，在經過了仔細辨認之後，錦衣衛們確認這就是南境的軍馬，南境軍隊缺馬早已是眾所周知的事了，那麽這些馬怎麽會憑空出現在山裡呢?恐怕只有一個解釋，那就是它們是故意被人遺棄的。
　　這時候，一直困擾著錦衣衛們的謎團終於解開了，難怪他們搜索了仿州附近很多地方都找不到林湛等人的蹤跡，卻原來他們進了山，可是又一個問題來了，那就是他們為什麽要進山呢?直覺告訴錦衣衛們，一定是路上發生了什麽事，於是他們決定進山搜尋。
　　只是，他們並不知道林湛等人是從哪裡進的山，這裡群山連綿，找幾個人仿佛大海撈針，後來他們在那些發現馬匹的山民們的引導下進入了大山，現在他們能夠想到的，就是從這些馬出現的地方開始找起。
　　為了配合錦衣衛搜尋林湛，當地駐軍以山中訓練為名，大部隊開進山裡，四處尋找。可是，盡管他們找的十分辛苦，但由於那幾天林湛等人沒有跟山外聯系的手段，以致雖然尋找多時仍是一無所獲。
　　錦衣衛他們的搜尋進展幾乎每日都會傳回洛京，皇帝心裡也十分著急，他決定下令擴大搜索范圍，調集了附近數州的駐軍和南州的大多數錦衣衛進入山中尋找。同時皇帝也認為，這件事越來越奇怪了，林湛的失蹤肯定是有原因的，而這個原因是否跟在南邊蠢蠢欲動的家夥們有關呢?
　　這時候，皇帝就恨自己不能在現場指揮，最新的消息也不能第一時間得到，為此他晚上常常睡不著覺，平時也吃不下飯。而就在這個時候，他得到了一個消息:楊寧回京了！
　　若要說，四大都護府中誰辦事最讓皇帝放心，那肯定是北庭大都護徐朗，但要論誰辦事辦的最好，那肯定是楊寧無疑！
　　於是，皇帝便在楊寧剛到時就把他召進了宮，將此事交托給他，當時楊寧看在京中閑著也是閑著，就爽快的答應了下來。
　　皇帝將這件事全權委托給楊寧去辦，並讓有關這件事的最新消息不用向他呈報，直接向楊寧匯報就行，同時，皇帝將一枚欽差的禦賜金牌交到了楊寧手上，有了這塊金牌在手，駐軍和錦衣衛都要聽他的。
　　楊寧一路快馬加鞭，三天不到便到了仿州，隨後便立刻帶人進了山，在山裡與錦衣衛會合，楊寧一到便組織人手四處走訪山民，他認為，若要論對山裡的地形之了解，對這些山道分布情況的了解，恐怕也誰也比不過這些山民，而林湛他們如果在山間行路，就必然會向這些山民求助。
　　很快的，楊寧的想法便得到了證實，通過詢問這些山民，他們獲得了林湛等人前進方向的蛛絲馬跡，一路沿著他們所指的方向找過去。
　　事情雖然變得順利起來，但有一件事引起了楊寧等人的警覺，他們無意中在林湛他們第一天晚上遇襲地點的附近發現了幾具屍體，那時候楊寧就判定，林湛他們一定是遇到危險了，而且對方應該是有備而來，這時候一直解不開的林湛為什麽決定進山的謎團在楊寧心中得到了解答。
　　應該是林湛發現了這夥人在跟著他們，所以為了能夠甩掉他們才選擇進山，同時還將馬匹給放掉了，這麽做的理由固然是因為山裡沒辦法騎馬，其中也有用馬蹄印引開這夥人的意思，只是沒想到，這夥人的本事真是不小，居然能夠找到林湛他們！
　　不過有一件事楊寧有些不解，那就是這夥人是怎麽找到林湛的?既然都有人死了，那應該是發生了一場激戰，那些人雖然掩蓋了戰鬥的痕跡，但在楊寧下令尋找之後，還是被眼尖的錦衣衛給發現了。
　　站在現場，根據發現的一些痕跡，楊寧做出了一個推測，他腦中還原了當時的情景，確認林湛等人應該是遭到了夜襲，襲擊者數量少但勝在出其不意，若不是林湛和他的部下們警覺性高的話，那麽很有可能會遭到重創。
　　楊寧雖然不算了解林湛，但就看林湛做的那些事情，楊寧就知道他不是笨蛋，而且他也不相信那夥人中會有能看穿林湛計策、識破他們行蹤的人，如果真的有那種人，他們早就動手了，也不必選在山裡。
　　所以楊寧認定，在林湛的隊伍中一定有一個人將行蹤透露給了那些殺手，果然，在一番尋找之後，錦衣衛從一棵樹上找到了留下的痕跡，這也就佐證了楊寧的觀點。
　　後來，這一點也被林湛親口證實了，但是由於林湛曾答應過鄭伍，所以他在親口證實這件事的時候，身邊除了楊寧以外沒有別人，而且他要楊寧答應，不將此事公諸於眾，也不能告訴皇帝，楊寧答應了。
　　接著，楊寧便帶著錦衣衛沿著這個記號所指的方向找去，其實鄭伍留下的記號還是很有用的，它不僅告訴了那些殺手，還告訴了楊寧等人，若不是有這個記號，恐怕他們又只能在原地打轉了。不過比起這個，林湛更在意楊寧，若是換了別人，絕不可能憑借著這些似是而非的痕跡就還原這些事，也不會那麽敏銳的察覺到林湛身邊有那麽一個人。