與盧象升的會面，注定的乾巴巴的。

　要怪，就怪兩個人有太多相似的地方，該有的禮儀雙方都做足了。

　盧象升在宣大總督府辦公居住，後院有一片杏園，兩人就在黃橙橙的杏林中用宴。宣大巡按不常設，巡按這種差事也沒有固定的府衙，而盧象升乾的事情更類似於宣大總督的差事。

　除了不能隨意處置千總以上的將軍，盧象升的權限與當初的崔景榮沒區別。

　招待朱延平的只有四菜一湯，好在米飯管夠。

　朱延平也不客氣，連吃了三海碗硬是將菜吃完了，盧象升沒法子，只能吩咐廚子再弄上一桌菜。

　新的一桌菜，朱延平連筷子都沒動，撫著肚皮很是滿足，見他故意惡心自己，盧象升只是笑笑，這才重新開口，之前朱延平只顧著吃，沒搭理他的話茬子。

　“吃飽了?”

　“嗯，家鄉飯可口，不由多吃了些，盧巡按不介意吧?”

　“怎會?既然吃好了，我們也該談談宣大的事情。”

　盧象升抬手拍開兩壇酒泥封，握著一壇遞給朱延平道:“袁樞說了你不少好話，我與袁樞見面不離酒肉，也是有話直說。我想，我們沒必要繞圈子，有些話直說無妨。”

　嗅了嗅酒，是杏花酒，朱延平道:“確實該好好談談，先從什麽地方開始?”

　抱著酒壇飲一口，盧象升雙目如星:“先說說朝廷，宣大這裡的事情你我只是落子，做好本份就好。你覺得，朝廷此時最需要什麽?”

　朱延平也喝了一口酒，道:“表面上是政令不通，內耗嚴重。實際上就是缺錢，有錢就能解決各處的問題。我更覺得，朝廷缺時間，朝中的事情需要水磨的功夫慢慢梳理。可形勢緊張，東北、西南的戰事，根本不給朝廷時間。”

　搖頭，盧象升道:“不，朝廷缺的就是錢。沒有邊塞壓力，給再多的時間，朝廷還是這幅樣子。你將朝中的人想的太好了，不要期望朝中人能一笑泯恩仇。”

　“你我是南直隸人，知道江南有多麽的富裕。我給你算一筆帳，比如這遼餉加派，是按照農戶土地來收稅的，分攤在每畝地上，一畝地也就多收一分二厘的銀子，算成米也就三斤而已。每年遼餉加派約在二百六十萬，可怎麽會逼得百姓家破人亡?”

　飲著酒，盧象升聲音含怒:“為什麽會發生這種事呢?無非是因為，在收稅的過程中，經手的官員，永遠是不會按朝廷的指示辦事。換而言之，他們總會想盡辦法，將自己應納的賦稅轉嫁到底層百姓身上;甚至借此機會，大發國難財。在遼餉出現之前，它就存在了。”

　對著認真聆聽的朱延平，盧象升笑笑，笑的難看:“在這種情況下下，大同就出現了一種怪事。民田一畝價值銀七八兩，卻要納餉二兩。一畝地，此時年產糧三四石，換言之，底層百姓要繳納正稅、加派近三兩，說白了，一畝地要將六成乃至七成的收成交到衙門。於是乎，賣兒賣女，已成了常事。”

　“甚至，我懷疑邊遠一些的地方，一畝地價值七八兩，百姓一年卻要繳納十兩的賦稅。可能現在還沒這種事情，可按照苗頭，這種事情不遠了。”

　朱延平點頭，仰頭猛灌一口酒，雙目凝著:“這話我信，地方上缺乏監督，禦史們忙著乾別的事情。”

　盧象升輕歎一口氣，道:“我在戶部時，發現了一件可怕的事情。就關於遼餉加派，去年總共收了四百七十萬兩，其中田賦三百五十萬兩，遠超過去幾年。西北幾省地廣人稀，又因天旱連年，每畝不算正稅，平均下來一畝地要七分銀子，一家二三十畝，人均四錢銀子。下面到底收了多少銀子，我們戶部不清楚。”

　“但是我可以肯定，西北地區的農戶已經撐不住了。而淞滬地區，改稻為桑，平均分攤下來一畝地只有四分銀子，但百姓多以務工為主，人均不足二錢。與西北比起來，這裡百姓還有別的來錢路子，擔子不重。朝中以南人為主，多數人只看到了江南繁華與運河兩岸的昌盛，根本不知道，也不想去知道西北的危機。”

　也是狠狠灌了一口酒，盧象升咬牙切齒:“現在已經到了重症下猛藥的時候，最多十年，西北必反！”

　朱延平臉色嚴肅，跟著喝悶酒，冷笑道:“有錢人不納稅，我們有什麽辦法?幸虧天子聖明，知道哪些人是真心為國。”

　又是輕歎，盧象升道:“我在戶部，空暇時就會翻閱檔案。說說河道吧，嘉靖時期河道屢屢決堤。河堤是由地方截流的賦稅進行修繕，為什麽修不好?所以世宗皇帝派遣宦官監督河道，後隆慶年間，派遣的河道監察使收回。萬歷年間河道問題複發，神宗皇帝又派遣宦官監督河道。每逢大雨這些宦官就會住到河堤上，哪怕堤毀人僥幸生還，也會被神宗皇帝賜死。”

　咬著牙，盧象升道:“後光宗皇帝收回這批河道監察宦官，毛病又犯了。直到去年八月，魏忠賢才派出宦官監察河道。朝野一片罵名，可在我離任之前，河道方面少了不少麻煩。”

　放下酒壇，盧象升狠狠搓著臉，低聲道:“我已分不清朝中誰是誰非，也沒有心力去分析。每日想著，心如刀割。財帛動人心，可有些人連臉皮都不要了，說一套做一套，嘴長三尺，背後傷人的本事十足，卻沒幾個有真材實乾。想不明白的事情太多了，袁樞有大才，為了躲災賦閑在家。兵部的主事孫傳庭，年富力強，卻因為追查一批火器去處，惹了不該惹的人，主動離職避禍。”

　朱延平默然，盧象升深吸一口氣飲酒，露出笑容道:“剛才那話別往心裡去，權當是個故事。再給你講個故事，我父為祖父選墓時，風水先生說是地方不好，雖然會讓子孫富貴一時，卻有滿門忠烈的隱患。”

　“我父則大笑，盧家百余子弟若能忠烈於國事，亦是我父之心願。”

　朱延平舉起酒壇道:“敬令尊。”

　兩人咕嘟咕嘟飲酒，盧象升面上浮現紅潮:“你我身卑權低，做好本份事就好。你可知，我並不喜歡你的作風，太招搖。趙彥父子該死，可你也不該在首善書院擊斬趙寶印。再者，你非將門卻有五百家丁，盡是馬隊重甲。你好好想想，朝中有變，誰能容你?”

　朱延平沉默片刻，說:“盧兄，自古以來可有三百年國祚之朝廷?我也給盧兄講個故事，我夢到天下大亂，我因姓朱，滿門被殺。五百家丁，我那師尊還能護得了我。有這五百家丁，待訓練好後，誰能擋我?”

　盧象升欲言又止，的確，數來數去還真沒有一個三百年國祚的朝代，二百年的時間足以讓社會各階層發展飽滿，於是內部衝突根本沒有緩和的余地。

　帶著這種心思的人不少，不少人都蟄伏著，等待著，更多的人則是醉生夢死。

　“盧兄，你心憂天下萬民蒼生。我朱延平心中，也裝著萬民。此次塞外，很多人本可以活命，可我硬是給殺了，其中也有冤魂。可不殺，就難以威懾晉商。塞外商路，乾系重大。這裡多掙一兩銀子，就能少壓榨百戶人家。”

　朱延平臉色平靜，拍著自己的心口，目光炯炯看著盧象升:“所以我殺的問心無愧，我吃飯飯香，睡覺踏實。我與盧兄不同，我是破落軍戶子弟，我吃過苦，我理解百姓的苦。我比盧兄還要恐懼天下大亂，所以我要以殺止殺，殺少數人，救多數人。”

　“前幾日在大同，我找道士算了一掛，說我能所向無敵，卻是橫死落幕。我朱延平不怕，只要我能保蒼生太平，再多的人我也能殺，何惜一死?”

　“不知盧兄如何看待魏忠賢，反正誰給我軍權，我朱延平就受誰驅使。朝中的事情，盧兄是不願看明白。我是不在乎，朝中人人可殺，心無百姓的官員皆可殺。”

　飲一口酒，朱延平露出笑容道:“我曾與師尊戲言，說是天下百官活埋了，必然有冤屈的。若一個隔著一個埋了，不會有冤枉的。”

　盧象升挑眉，道:“這是哪門子歪道理，不過該殺的不少。若太祖高皇帝在世，如魯先生所言，朝中百官一個都跑不了。地方官員，也逃不了剝皮萱草。”

　抱著酒壇，盧象升神情認真:“恪守你的信諾，你就是袁樞之後，我盧象升第二個朋友。若他日擁兵作亂，我第一個不饒你。”

　朱延平抱著酒壇與盧象升輕輕一撞，一聲脆響，道:“我覺得，你打不過我。”

　盧象升一笑:“那你可以試試，我也會練兵。”

　各飲完一壇酒，盧象升送朱延平去偏院休息，門前，盧象升手緊緊握著門框，搖著頭，眨著醉眼:“給你說個秘密，聽了不要詫異。”

　“說說看。”

　“松江府的徐光啟你知道吧?精通西學， 自成一派，被人稱作陽明公第二。這個秘密就是他的，我知道你打造了一批抬槍，造價多少?”

　朱延平也是扶著門框才能站穩，想了半天才想起來，回答:“每杆三十五兩左右。”

　盧象升點頭，道:“魏國公世子也打造了一批優良火銃，是秘魯銃，總共五百杆，每杆造價三十兩。你知道徐光啟五年前在河南練兵的時候，打造了多少杆秘魯銃?”

　“不知。”

　“五千杆！每杆造價一百五十兩，比佛朗機火炮還要貴三十兩！兵部的火銃，一杆才二兩多，呵呵，是不是被嚇著了?”

　盧象升呵呵笑著渾身打擺:“不要相信那些人，這個事情下面沒人知道，我還是在兵部查檔案的時候知道的。其中三千杆秘魯銃，就在我的標營裡！”

　盧象升走了，朱延平站在門前目送盧象升離開，臉色的驚愕神色僵在那裡。

　沒想到，徐光啟也是那種人。一百五十兩一杆的火銃，真敢開口。