張家炭場，一名名穿著坎肩的漢子挖開土窯，取出燒好的竹炭，獨目的李遂挑起兩簍竹炭赤著雙足，穩穩當當挑著總共百來斤的木炭走向張家灣。

　　雖然早已入春，可大戶人家還是喜歡在夜裡用木炭燒水，高雅一點的飯館也會用無煙的木炭來燒菜。

　　尼姑庵也是需要木炭的，李遂這一次是要送到尼姑庵。

　　可前後道路都被堵塞，他就混在人群中，想要擠過去。聽周圍人言語，似乎新來的朱將軍要在這裡招募遼民當家丁，隻招遼民。

　　這又是一個壓榨遼民的人，李遂這樣定義朱延平。

　　他聽說過朱延平，打虎英雄，還個猛將，似乎還是當今內閣首輔葉公的門人，是個文武兼備的人。可這樣的人，他還是看不起，哪能比得上他家少帥。

　　只是可惜他家少帥，否則遼東豈會變成如今的樣子，他又怎麽會背井離鄉?

　　想當年，他年少時，老帥隱居，九位少帥五人總兵，四人參將，把持遼東威震三國。整個遼東經營的滴水不漏，朝廷也是難以插手，甚至那個努爾哈赤，見了他也要恭恭敬敬行禮。

　　他父李平胡，是大帥的起家老人，雖為親兵，卻管著一千遼東鐵騎，去建奴老寨，努爾哈赤會像狗一樣伺候著他父親。

　　當年的遼東鐵騎，那才是真正的鐵騎。最近聽說鎮守山海關的總兵，延綏鎮尤家的尤世威正在統率、訓練一支叫做關寧鐵騎的騎軍。

　　聽人一說關寧鐵騎的裝備，李遂只是吐了一口痰，什麽關寧鐵騎，名字倒是威風。說到底，還不是使用火器的跳蕩鐵騎。戚爺爺創造的跳蕩鐵騎那才叫所向無敵，尤世祿一個延綏人，哪懂什麽跳蕩鐵騎的戰法！

　　尤家是延綏鎮的將門，老大尤世功也是個總兵戰死在沈陽，尤世威和尤世祿如今也是總兵。看著威風，又不是戚爺爺嫡傳，懂什麽跳蕩鐵騎戰法。

　　他想回關外參軍，可惜，當年的李家被清洗，與曾今的戚家一樣。他去了，要麽被遼將秘密處死，要麽白跑一趟。

　　關鍵是，他看不上現在的遼軍，更關鍵的是，他沒路費。

　　擠在人群裡，三十多歲的李遂只能等著人群散盡。待那朱將軍出來，李遂仿佛看到了當年少帥點兵，輕騎突擊時的豪邁風姿。

　　尤其是兩頭圍繞的小老虎，更是像極了在虎園逗虎的少帥，回憶起過去的事情，李遂獨目忍不住淌下淚水，那時候過的才是人過的日子，哪像現在，工頭笑面虎，自己為家眷生計還不得不賠笑。娶來的蒙古台吉貴族之女，也不得不去幹粗活，盡可能的補充家用。

　　一聽朱延平勸其他人去遼鎮投軍，滄州人李虎直接就氣炸了，嚷嚷道:“將爺您不知，小的剛從遼鎮回來，的雜碎如今不收關內人！哪有二兩的軍餉，那邊的滄州弟兄苦不堪言，人人只有五六錢，若不是軍籍在身，早逃了！”

　　一名山東人也喊道:“是極！天殺的遼軍拿著遼餉，就是不乾人事！”

　　其他人對遼軍也是一頓狠罵，對他們來說朝廷加派的遼餉實在是太重了，如果遼軍能打，也不至於加派遼餉。

　　朱延平瞪目過去:“我朱延平不是菩薩，今日隻招遼民！其他地方的好漢，若能在我手中走上三回合，某收他做家將！”

　　跳的最歡的就是李虎，這人自持武藝，有一種你不收，就你眼瞎的氣勢。

　　滄州人尚武，可朝廷很少去滄州招兵。原因就是這個地方的宗族抱團、門派成堆，

幾乎人人都算江湖人。到了軍裡，不好訓練，也不好控制。　　若以滄州人為軍，組成的軍隊就別想能有一個好軍紀。這夥人抱團參軍，就連軍紀都不好整頓，整頓就會引發嘩亂。

　　兩年前東林人李邦華當天津巡撫組建天津鎮的時候，別的地方兵都會招，唯獨不招滄州人。文官推崇戚繼光的《練兵實紀》，可能不會打仗，可在挑選兵員上，還是分得清好壞。

　　李虎上前一步，昂首闊步看著朱延平，雙目炯炯。

　　朱延平越是不收，他越想當。

　　朱延平扭頭給蘇成一個眼色，蘇成將手中握著的紅纓槍拋給李虎。

　　伸手接住長槍，李虎抖了兩個槍花，又舞了一圈熱身，擺了個姿勢，橫槍指向朱延平，口中喝道:“將爺，得罪了！”

　　一片叫好聲，朱延平右臂握持長铩原地不動，看著李虎確實根基深厚，只是點點頭:“來攻，我進退一步，就算我輸。”

　　察覺到李虎的敵意，兩頭小老虎蹲在地上張嘴吼著，聲音稚嫩，不見凶猛隻讓人覺得憨態。

　　李虎被朱延平這話一激，也是熱血上頭，闊步上前，雙手握持紅纓槍，一槍迅猛刺來。

　　紅纓抖動之間一片鋒寒閃亮的槍影，朱延平只是提铩一刺，後發先至，铩刃牽著蒼纓筆直向前，霸道無匹撥開紅纓槍，李虎站在原地一動不動，臉色一白，冷汗滲了出來。

　　周圍一片吸氣聲，只見朱延平手中長铩闊刃搭在李虎肩上，一枚破甲錐橫在李虎喉間。似乎朱延平提铩一抹，就能抹斷李虎的脖子。

　　“如何?”

　　“將軍神力，李虎心服口服。”

　　朱延平輕輕點頭收回長铩，松了一口氣的李虎握著紅纓槍轉身，喝問:“誰還敢上來一試?奉勸諸位，刀槍無眼，早早散了為好。”

　　一名通州人上前，抬頭齜牙抱拳道:“我王九斤也是神力，可有大關刀?”

　　蘇成跑回南院，從兵器架上取下一杆大關刀雙手提出去，遞給那名王九斤。

　　王九斤純粹就是不要命的打法，一刀力劈華山狠狠劈下來，死活就是逼著朱延平挪移一步。

　　可他劈不下來，他半空中的刀被長铩側枝頂住，王九斤收刀又是一記橫斬，攔腰斬來。同樣，被朱延平格擋。

　　懂行的都咽了口唾沫，這朱延平好大的力氣。

　　第三刀王九斤沒劈，拄著關刀單膝跪地，道:“將爺英雄，在下不求一物，隻願追隨將爺，鞍前馬後，行那周倉舊事！”

　　李虎上前單膝跪下，連夥食也不要了，安家費、月俸自然也不要，要跟著朱延平打拚富貴。武人就是簡單，遇到更強的，就會跟隨。

　　再者，朱延平現在點頭收下他們，會真的不管夥食?

　　其他想的遠一點的勇悍流民或通州失業漢子，前後五十余人上前單膝跪下，什麽都不要，就是要跟著朱延平。

　　擱在漢唐，家丁私兵叫做部曲，李虎、王九斤這類人叫做義從。

　　王九斤、李虎這樣的舉動，可以說是俠義氣概十足，圍觀的人紛紛叫好，李虎這夥人也是面綻紅光，覺得格外的神氣風光。人活一世，求的不就是溫飽和名望?

　　朱延平有些頭大，這批人可收可不收，想了想還是收下，實在養不起他就去籌借銀兩。

　　點頭道:“既然諸位壯士願隨我朱延平為國事赴死，盛情難卻，今日就認下你們這些好漢子！”

　　“願隨將軍，赴湯蹈火！”

　　李虎高聲應答，其他人重複一句，一連三呼，倒也齊整。

　　朱延平露出笑容，左臂虛抬:“諸位請起，班列某之左右。”

　　“遵命！”

　　五十余人起身抱拳，站在朱延平左右，雖不齊整，且衣色雜亂，倒也顯得銳氣。

　　除了遼民，其他人熱鬧也看了，更因為自己沒有去當義從，覺得臉上發燙，紛紛拱手辭別。

　　隔著一排院落的梅樓上，錢謙益倒也聽得清事情經過，對左右友人歎道:“國有義士，何愁邊患建奴。敝人要上疏朝廷，為朱將軍揚名。諸位，敝人聽聞朱將軍在太倉時，保境安民勞苦功高。太倉王世釗老先生親題‘保境安民’牌匾，朱將軍懸牌匾於轅門處告誡軍士，說是軍民魚水。令敝人甚是欣慰，願襄助朱將軍一二，諸位以為如何?”

　　他的話很簡單，朱延平的軍隊，是站在士紳利益上的。

　　在座的紛紛答應下來，錢謙益開口了，朱延平更是首輔葉向高的門人，如今資助，只有好處沒有壞處。哪怕朱延平那邊沒有回報，他們也能借此揚名。

　　如今國人重利，朱延平能招募五十多義從，這已經是能傳揚天下的美名。他們不去資助，有的人會去資助朱延平，借此求名。

　　那邊閑人散盡後，遼民開始上前參加篩選，閻應元帶來的三名工匠都是家裡刻版的匠人，粗通文墨，坐在桌子上進行統計應聘的遼民。

　　李遂想走，就是邁不開步子，轉身走向南院門口，索性跟了這樣的英雄好漢，死也要死在遼地。

　　“今日統計，傍晚時分放出錄取榜單，明日諸位就可攜帶家眷來此處。若有從軍經歷，如實相告。”

　　朱延平看著一片面黃肌瘦的遼民，繼續說:“隻招募二百戶，男丁參與騎術訓練，朱某亦會安置諸位家眷，找份差事。望諸位莫要生事，某只要二百戶！”

　　李遂挑著木炭上前，站在桌前，聲音有些乾啞， 這回當家丁，說不好就是一輩子的差事了:“某是遼東鐵嶺衛軍戶出身，家父平胡是遼東李大帥帳下親衛，後戰死於鐵嶺。某曾為遼東李大帥、少帥麾下親兵，軍中時擔任過百騎將。參與過沈陽、遼陽之戰，渾河之戰時與麾下弟兄擊斬建奴哨騎四級。”

　　提筆錄寫的是閻應元，抬頭問:“哪位少帥?可有證據表明渾河所立軍功?”

　　“是長公子，忠烈公。渾河軍功首級販賣給祖家，銀兩均分，當年弟兄如今也在通州一帶求活過日。”

　　朱延平走過來，拱手問:“壯士可懂遼東鐵騎戰法?”

　　李遂躬身抱拳回禮道:“我父參與訓練，某年十二就在鐵騎班列，自是精熟於心。”

　　朱延平點點頭，又問:“可能聚集多少鐵騎後人?”

　　“安家費多少?若有二十兩，某能為將軍聚集四五十騎，只是人人無馬，鎧甲兵器也是沒有。”

　　李遂頓了頓，繼續說:“聽聞有一部兄弟在朵顏部求活，有百余騎，將軍若能討來入關文書，某能拉來這百余騎弟兄。他們日夜拚殺於塞外，刀不入鞘，比之遼軍強數倍。若不是大帥一族橫遭打壓，那部弟兄或許早就投了遼軍諸將。”

　　朵顏部在插漢部和遼西之間，這裡能活下的人被稱作邊夷，各族混雜，都是猛人。乾的工作就是馬賊，和北邊的插漢部打，和南邊的朵顏部打，也和西邊的遼軍打。

　　朱延平皺眉，入關文書不好弄，李遂見他為難繼續說:“近來聽聞遼鎮孫督師要招安邊夷各部，將爺若想成就一番基業，這百余騎不可錯過。”