隨即又有人憂慮道:“你們說，若陳王攻入城來，會不會以附逆之名將我們……”那人說著比了個抹脖子的動作。

“當不至於吧……”

“不至於?自弘光朝以來，每逢城破，少有不尋個由頭掠財殺人的。”

“哎，打來打去最後苦的都是我們啊……”

“要我說，先回家把錢糧藏好，就算不殺人，攤派些軍餉總是免不了的。”

“對對，我要回去了。”

眾人頓時一哄而散。

天興府城牆的登城階梯旁，正有十余人在拉拉扯扯。

“讓開！”一名身著藍色錦服之人瞪眼道，“你便不認得老夫，”他向身側一比，“也該認得趙大人！連我們你也敢攔?”

攔著樓梯上的軍官打扮之人平展雙臂，不斷示意手下士卒不許避讓，又面有難色道:“兩位大人莫為難小的，輔政王殿下嚴令，任何人不得登城。”

“唐王?”趙大人冷笑兩聲，低聲自語，“卻不知明日複有唐王否……”

藍袍官員忙打斷他，緊張道:“趙大人慎言，仔細被人聽了去。”

他說著，向身後隨從使了個眼色。後者立刻心領神會，上前兩步，悄然摸出一錠銀子塞在那軍官手中。

方才還抵死阻攔的軍官暗自掂了掂分量，立刻笑著讓開樓梯，殷勤道:“大人們切莫耽擱太久，小的在這裡給你們盯著，斷不會有人知道二位來過。”

那兩名官員模樣之人上了城頭，隔著胸牆向下望去，立刻驚得臉色煞白。

城下二三百步遠處，上萬名粵軍排成十多列的橫陣跪在地上，他們四周則是千余身著深綠色軍服的士卒，手持火銃氣勢洶洶地指著他們。

更遠處還有數千綠衣兵馬軍容整肅、旌旗招展，正披甲持刃嚴陣以待。陣前隱約還能看到一排黝黑的大炮如伏地凶獸，欲擇人而噬。

趙大人指著粵軍俘虜前方的兩個人，手指微顫，“李大人，那兩個便是張安和蘇聘?”

李大人雖看得不甚真切，卻仍是點頭道:“當是他們二人。”

“嘶——”趙大人縮回城垛後面，拉著姓李的官員道，“難怪五萬建虜都斃於福京，這陳王所部直如虎狼。兩萬粵軍既敗，這天興府還有誰能阻陳王之師?”

李大人頻頻點頭，“卻不知陳王意欲如何?是保駕，還是……”他說著指了指天。

兩人沉默片刻，趙大人率先開口，“不論他是何想法，我們總要先與唐王……唐逆撇清才是。”

“趙大人說得是，我們當可如此……”

“好，老夫即刻便回去準備。”

兩人匆忙下了城去，卻見一人正往城上快步而來。

“劉大人，您這是……”

“趙大人、李大人?嗨，彼此彼此吧。”

“多保重。”

“保重。”

……

“大人，又有人從城中射了信出來。”趙士超抬手敬了個禮，將一隻紙卷交給朱琳渼。

後者展開來看，只見上面蠅頭小楷寫了數百字，大意便是刑科左給事中李為晌與太仆寺寺丞趙典向來以唐王所為不齒，但限於人微言輕，無力反抗。此番陳王天兵討逆，正順天意得民心，二人將於天興府道旁恭迎大軍入城。另二人備銀八千兩，以資討逆大軍糧米餉銀。

朱琳渼笑了笑，隨手將紙條遞給張家玉，“都記上吧。”

“是！”張家玉取出一本薄冊，端正寫上李為晌、趙典及日期、銀兩數目。

那冊子上類似的記錄已有八十多條，皆是這兩日城中官員遞出來的。

朱琳渼掃了眼冊子上眾官員“資助糧米餉銀”的數目，合計已超過五十萬兩。他歎了口氣，道:“都早些捐出這筆錢，先帝或許便不會崩於賊手了……”

軍帳門簾一晃，就見石霖邁步進來，面帶喜色地敬禮道:“大人，聯絡上了”

“哦?”朱琳渼忙道，“如何說的?”

石霖拱手道:“回大人，鄭都督謀劃今夜醜時，在東門舉火為號。

“哦，他還讓人代傳，說唐逆軍中千總魏巍決意反正，屆時其所部將臂纏白巾，在東門配合。”

“好。”朱琳渼點頭道，“留步兵一營、二營在西門待命，其余各營今晚子時在東門外集結。步兵三營和獵兵連負責突前。”

“是！”張家玉一旁迅速記錄著。

“進城之後，驃騎兵、龍騎兵連同親兵連火速趕往大內，以最快的速度救下天子及皇太后。”

“是！”

入夜。

天興府正處大戰之中，城頭燈火通明，不時有軍官帶人來回巡視。

東門門洞內，近百名士卒正精神萎靡地拄著長矛打瞌睡，就見二十多個黑衣蒙面之人貼著牆根迅速摸了上來。

有驚醒的士卒剛要驚呼，前面幾名黑衣人揮手間便將其砍倒，精鋼利刃映著火光，正是繡春刀。

黑衣蒙面人佔得先手，動作又極快，繡春刀上下劈砍，城門洞中頃刻便僅剩一半守兵。

守門士卒剛反應過來，正欲反擊，就見為首的黑衣人甩了甩刀上鮮血，沉聲道:“陳王殿下有令，降者免死！”

聲響驚動了守城士兵，但城頭軍官望見城門處湧來數十名黑衣之人，非但不去阻攔，反倒是迅速朝遠處跑去，生怕是陳王人馬攻城，將自己卷了進去。

更多黑衣人聚攏過來，片刻便將數道門杠移開，又用力推開了城門，在城外點起一堆篝火。

旋即，龍衛軍數百士兵疾奔入城，本以為定有一場血戰，卻驚訝地發現四周皆是臂帶白布之人。

直到龍衛軍主力完全佔領了東門，得到信的蘇觀生這才帶了近千士卒匆匆趕來。他剛至通往東門的街口，忽見迎面火光閃動，一排炮彈便呼嘯著射入他隊中。

雖然因朱琳渼擔心誤傷百姓，隻讓用了三磅炮，但僅是大炮的巨響便讓蘇觀生心中一陣慌亂。

他趕緊鑽進身旁窄巷，再抬頭間，卻見手下士卒躲得比他還快。

大炮前方的街道上瞬間便已空無一人。趙士超搖了搖頭，呼喝一聲，率眾騎兵直往皇宮方向趕去。

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(本章完)