亞瑟王宮的覲見大廳非常寬廣，畢竟光是王都菲爾梅耶的豪門之中，就至少有數百位貴族夠資格參加朝會，加上從各領地前來的貴族領主，數量就更大了。大廳東西兩邊都是並列的狹窄高窗，上面鑲嵌著五顏六色的玻璃拚畫，內容講述了自從亞瑟一世建國以來，歷任亞瑟王的豐功偉績，其中不乏誇張溢美之處。陽光通過玻璃之後，在大廳的地面上投下光怪6離的色斑，也將如同雕像一般站在高窗下面的灰燼騎士們，妝點得宛如滑稽戲裡的彩色木偶一樣。

　國王陛下的寬大王座位於大廳盡頭最高處，古老的程度與灰燼堡壘相同。兩名鐵衛騎士手按劍柄站在通往王座的台階的最下一層，嚴厲的目光不時從覲見大廳裡所有人的身上掃過。他們都對諸神過誓，不娶妻，不生子，不接受任何領地和金錢的報酬，誓死保衛國王陛下的安全，隨時可以官道無疆為國王陛下赴湯蹈火。在他們的心中，無論是家族還是騎士箴言都不值一提，所效忠的對象唯有亞瑟十二世一人而已——

　王座使用了典籍上所記載的的每一種金屬打造拚接而成:黑色的鋼鐵和耀眼的黃金，亮的青銅和沉重的鉛塊，精金、秘銀、錫和白銀。石榴石、紫水晶和黑珍珠裝飾著王座的靠背，翡翠和紅寶石點綴扶手。與所代表的尊貴意義和華麗形象恰好相反，這張椅子絕對談不上舒適，閃亮的寶石打磨的簡直如同錐子一樣鋒利，讓人不敢隨便靠上去，而組成王座的貴重金屬更是堅硬無比，而且棱角分明，光是看著就有一種屁股隱隱作痛的感覺。

　“難怪國王陛下不喜歡召開朝會，在這麽一塊金屬疙瘩上面坐幾個小時，誰也受不了吧……”格倫沃姆低聲抱怨說，引起了周圍好幾個年輕貴族的竊笑。

　“身為國王，不可貪於享樂，驕奢y位上了些歲數的老爵士擺出教訓的口氣，嚴肅的對格倫沃姆說，“這是初代亞瑟一世陛下的名言，所以他才讓人打造了這把王座，為的就是時刻警惕自己，以及告誡後世子孫。”他的目光鷹隼一樣從格倫沃姆胸前佩戴的騎士徽章上掃了過去，有些奇怪的問，“年輕人，你的樣子我很陌生，為什麽沒有佩帶自己家族的徽章呢?”

　“我是……”格倫沃姆正要回答，王宮侍從高亢如歌的聲音再度響起，將包括老爵士在內的所有人的注意力都吸引過去。

　“恭迎亞瑟王國的統治者，全境守護者，北奧拉滅魔戰爭的勝利者，龍王，偉大的亞瑟十二世國王陛下”

　隨著王宮侍從大聲宣布的聲音，四名身穿灰色鎧甲的鐵衛騎士當先走了進來，李維曾經見過的麥哲倫爵士和契貝爵士分別位於左和右，高大魁梧和瘦小精悍的對比顯得有些滑稽。走在他們身後的那位中年人身穿一套格外華麗莊重的禮儀鎧甲，通體金黃，每一片龍鱗都精雕細刻;仿造巨龍的造型的頭盔上面，兩顆碩大的紅寶石龍眼爍爍放光;護膝、鐵手套和戰靴上面都布滿了繁複華美的魔法符文，符文上面有強烈的魔法靈光正在忽隱忽現的閃爍著;一把造型古樸的金色重劍佩在中年人的腰間，劍鞘上纏繞著栩栩若生的常春藤花紋，劍柄的金色寶石燦若朝陽。

　中年人有一張威嚴而端正的面孔，留著經過細心修剪和打理的大八字胡，每一根胡須都在晨曦中閃著金光;深深凹陷下去的眼窩中，兩顆藍寶石一般的眸子威棱四射，更加增添了中年人身上那股難以言喻的威嚴氣勢。

　然而即使是這樣，李維依然有一種隱隱笑的衝動。

　他可是看過在同樣的一張臉上出現的不修邊幅和慵懶滑稽的表情，黑城堡酒店裡那位落拓潦倒的中年冒險者的形象，與眼前的尊貴無比的國王陛下的形象相互重合，帶來的錯愕感令他幾乎忍俊不禁，只能時而咬著舌尖，時而把舌頭頂住上顎來壓抑笑意。

　“讚美亞瑟王國，讚美偉大的亞瑟十二世國王陛下，您的臣民祝您健康祝您長命百歲永遠擔任我們的國王”擔任司儀的宮廷侍從繼續高聲吟唱著，聽到這句話，大廳中所有的貴族都一齊向著中年人躬身施力，或粗或細的聲音匯聚成了仿佛連屋頂都會被掀開的響亮呼喊。

　“讚美偉大的亞瑟十二世國王陛下祝您長命百歲”

　亞瑟十二世步履矯健有力的登上位於覲見大廳最深處的華美王座，然後轉身環視大廳，看到在人群中的李維?史頓的時候，這位陛下面露一絲不易察覺的微笑，緩緩坐在了那張冰冷堅硬的王座上。

　數位王國重臣隨之落座，他們的席位位於王座兩側的台階下放，共有十二把鑲金嵌銀的高背靠椅，以及同樣數量的議事桌，不過目前只有半數座椅的主人參加這次朝會。除了李維有過一面之緣的格雷果?克萊門農伯爵和宮廷總管萊因哈特?巴米利楊公爵之外，還有四張對於他來說十分陌生的面孔。

　海德騎士從進入大廳之後，就一直站在李維的身邊，看到獅鷲領主的臉上露出微微疑惑的表情，他立刻俯身過來，壓低聲音介紹說:“李維大人，列席參加這次朝會的王國重臣只有半數，因為另外一半都身負郡守重任，比如北境郡的郡守，劍舞者李嘉圖?封?安斯艾爾伯爵就是其中一位。”他向著坐在議事桌末席的格雷果伯爵輕輕撇嘴，“魔山伯爵也曾經掌管過一郡之地，但是他實在稱不上一個好的領主，治政期間暴*頻，還把好幾個附庸家族都給逼反，然後他竟然將這些家族屠殺一空。他的暴行甚至激怒了國王陛下那顆遊俠心腸，要不是看在他曾經戰勳卓著，差點就讓裡維斯大人砍了他的腦袋。不過最後魔山伯爵也被剝奪了南方郡的郡守職務，現在的領地只有鐵岩城及其附近的幾十個村鎮而已，”

　李維的心裡微微一沉，狙魔獵手格雷斯爵士口中的仇恨從另一個人的口中說出，而且比想象中的更要慘烈，雖然海德騎士的描述語氣帶著一種事不關己的輕描淡寫，但是裡面蘊藏的濃烈血腥氣息，依舊讓李維有種心情壓抑的感覺。

　“穿著一身黑色鐵甲的那位就是裡維斯侯爵，大名鼎鼎的剝皮侯爺，王國禦前執法者;穿著紅色長袍，頭上戴著三重冠冕的那位是光耀大聖堂的大主教，虔誠者伊諾克?塞巴斯塔，也是光明教會負責菲爾梅耶教區的樞機主教;主教大人旁邊那位是雷光騎士團團長萊昂納多?史迪威，您前天晚上擊敗的那個薩姆爵士就是他的弟弟。”海德騎士依次介紹下去，口氣雖然不能說如何輕蔑，但是也談不上多少敬意。不過在介紹到左最前一席上端坐的那位老人的時候，他的聲音終於第一次有了肅然起敬的味道。

　“坐在左邊第一位的老人就是裘諾安?梅裡斯特大魔導師，菲爾梅耶最強大的魔法師、亞瑟王廷法師領袖和法師公會的副會長。”海德騎士的聲音充滿敬畏，“家父經常說，梅裡斯特家族雖然是九柱家族中比較低調的一個，但是火魔導手中掌握的力量，卻遠遠不是其他家族所能夠匹敵的。”

　“魔法的力量嗎?”李維喃喃自語，然後目光轉向那位被人敬畏的老人。他有著一張表情嚴厲刻板的面孔，臉上的皺紋不很多，但是每一根都深入肌膚之內，眉心更是緊緊蹙到一起。這副樣子仿佛隨時都在思考著什麽難解的魔法問題，又仿佛在憎惡著這個世界上的紛擾雜事，讓他不能在魔法世界中安心研究。

　李維注意到，火魔導臉上的一切毛——無論是胡須、頭還是眉毛，都呈現出淡淡的紅色，即使是在平靜無風的室內，依舊猶如火焰一般在輕輕舞動。這種顏色顯然不是天生，而是由於過度接觸火元素而帶來的侵蝕效果。年輕的獅鷲領主正在思考的時候，老人好像感覺到了他的注視一般轉過頭來，兩道淡紅色的眉毛下面，深深凹陷的眼眶中似乎有幽暗鬼火正在燃燒。

　李維急忙移開目光，不過依舊能夠感覺到被火魔導注視的那種灼熱感，灼熱感在幾次呼吸之後消褪下去，然而李維的心中卻感到了一陣訝異和戰栗。敏銳的直覺讓他感受武動乾坤 聖王 造神 聖王 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 武動乾坤 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 造神 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族到了一種極其輕微的敵意……不，或許這不能被稱為敵意，而是一種嫉妒，一種攫奪，一種想要探尋李維深藏心底的秘密的貪婪**

　“這位裘諾安?梅裡斯特大魔導師為什麽會給我這種感覺，難道他……”李維緊張的思考起來，以至於差點沒有聽到接下來的話。

　“陛下有令，今日朝會上公開審理王國使團在薄暮森林遭劫的事件”鐵衛騎士麥哲倫爵士跨前一步，大聲宣布說，隨後他轉向重臣席位，“格雷果?克萊門農伯爵，請您離座，接受問詢”

　身材格外高大的格雷果伯爵嘴角抽搐一下，露出了一個猙獰的笑容。“諸神該死，終於可以官道無疆擺脫這把不舒服的椅子了。”他臉色陰沉的緩緩起身，若非頭披散下來蓋住眼睛，裡面的凶光一定會令人不寒而栗。

　看到格雷果伯爵已經站到台階之下，麥哲倫爵士再次開口宣布，“史克威爾?封?艾尼克斯伯爵，請您上前，接受問詢”

　李維身側不遠處的人群一陣騷動，隨後一位老貴族和兩名年輕騎士緩緩走出，三個人的胸前都佩戴著不死鳥家族的羽毛徽章。讓年輕的獅鷲領主大吃一驚的是，只是兩三個月的時間，曾經在北境見過的那位從容優雅、意氣風的艾尼克斯伯爵就變得老邁不堪，臉上的皮膚松弛下垂，甚至連挪動步子都很費力，完全依靠著左右那兩名年輕騎士的攙扶才行。

　三個人走到與格雷果伯爵相對的另一面，向著王座上的國王陛下鞠躬，然後朝諸位王國重臣行禮致意。待重臣們回禮之後，艾尼克斯伯爵蒼老疲憊的聲音響徹覲見大廳，將眾人的思緒都帶回到幾個月前的薄暮森林，共同經歷那場驚心動魄的廝殺。

　艾尼克斯伯爵的口才相當好，將那場戰鬥描述得活靈活現，尤其誇讚了王都護衛騎士團的英勇，以及兩位大騎士的毫無畏懼的奮戰乃至犧牲。敵人的凶惡和殘暴更是被他詳細描述，當說到那些人砍下來每一個死傷者的頭顱，而且還清點數字的時候，一陣嗡嗡的議論聲立刻從貴族的旁觀席上響起，充滿了整座覲見大廳。

　“安靜，諸位，請安靜讓我們期待國王陛下和諸位重臣的英明裁斷吧”幾名鐵衛騎士齊聲呼喊，才把這陣議論聲給壓了下去，隨後眾人的目光都聚集向王座的方向。

　“艾尼克斯伯爵大人，您怎麽確定哪些人不是普通的強盜呢?”聽完艾尼克斯伯爵的敘述之後，宮廷總管巴米利楊輕聲問，看上去他是重臣之中唯一還算關心這件事情的。在他的身邊，史迪威伯爵滿臉不耐煩的用手敲打著桌面，裡維斯侯爵雙手托著下巴若有所思，塞巴斯塔主教雙手合在一起默誦聖詩，而火魔導則乾脆閉上雙眼開始冥想。

　“強盜?這樣說也沒錯，不過不是普通的強盜，巴米利楊大人，魔山家族本來就是強盜和土匪的老巢。”艾尼克斯伯爵的聲音低沉，透著怨毒的味道。

　“說著話可要慎重些，艾尼克斯伯爵大人，您口中的強盜和土匪可是王國的九柱家族之一呐。”巴米利楊歎息著提醒他。“您難道看到了魔山伯爵本人，或者是黑色三角形徽章和死神騎士團的鐮刀戰旗嗎?”

　“魔山伯爵還不至於蠢到這個地步。”艾尼克斯伯爵壓抑著怒氣說，“他當然沒有親自出手，率領那些強盜的家夥是虓眼勳爵托馬德?央森，死神騎士團的第一分團長大騎士長維爾德就是死在他的劍下”

　這句指名道姓的控訴在覲見大廳裡掀起一陣竊竊私語和不安的騷動，能夠有資格參加朝會的都是王都豪門貴族，當然明白艾尼克斯伯爵的指控一旦得到證實，會意味著什麽事情生。

　魔山家族是王國九柱家族之一，而且掌管著王國四大騎士團中最具殺傷力的死神騎士團，向來作風強橫霸道。艾尼克斯家族雖然也是老牌勳貴家族，但是實力根本無法與魔山家族相比，無論是以決鬥還是勢力逼迫，都沒有能力予以報復，所以只能在朝會上公開控訴。

　然而這樣一來，王國上層就不免要生動蕩了。

　李維同樣在思考著，對於艾尼克斯伯爵的控訴，他從心裡是認可的，薄暮森林埋伏的那股強盜實在不像是普通強盜，倒像是無懼生死的可怕戰士。不過李維可沒有看到艾尼克斯伯爵所說的那位虓眼勳爵，強盜領雖然是一位實力很強的封號騎士，但是並不象傳說中的死神之巨鐮那樣有一雙金色的眼睛。

　“北境郡氣候苦寒，到處都是窮鄉僻壤，連鄉下的泥腿子都給磨礪出一副硬骨頭來。當初那些抗拒征服王大軍的流民叛黨余孽猶存，所以強盜和土匪彪悍一些，也不是什麽奇怪的事情。”格雷果伯爵露出了一個鯊魚一般凶狠獰厲的微笑，語氣之中殺意暗藏，“反倒是你，艾尼克斯伯爵，從那些強盜的手裡能夠撿回來一條命，應該好好珍惜才對。找魔山家族的麻煩，你考慮過後果沒有?”

　“格雷果伯爵，請你慎言”裡維斯侯爵冷冷的打斷說，只要是侵犯了他所掌管的權限，這位剝皮侯爺絕不吝嗇展現自己的威嚴，“在覲見大廳威脅一位貴族，即使你是重臣，王國律法也決不允許”

　格雷果伯爵回以慍怒的眼神，不過能夠身為魔山家族的家主，而且在十多年中牢牢佔據這個位置，格雷果伯爵當然不會是個徹頭徹尾的粗坯。艾尼克斯伯爵這個敵人他絲毫都沒有放在眼裡，但是因為一點口舌而隨便得罪另一個位居九柱家族的王國重臣，那可就得不償失了。

　“裡維斯侯爵，我所說的話完全是有根據的。”格雷果伯爵很難得的放緩口氣，不過聲音依然響得像是打雷，“如果這件事是是我手下的死神騎士團乾的，那麽這隻沒毛老鳥絕對保不住他脖子上的腦袋”

　這句輕蔑的話在旁觀的貴族之中掀起了一陣低笑，艾尼克斯伯爵身邊的兩名騎士氣得臉色通紅，手按劍柄，頭聳立起來。不過艾尼克斯伯爵隨後舉起手，阻止了他們的衝動。

　“你們不要中了他的詭計。”艾尼克斯伯爵的眼睛裡閃爍著冷靜的目光，聲音嘶啞而鎮定，“如果在覲見大廳拔劍的話，就給了他自衛的權力，那樣你們和我的性命，就都保不住了。”

　看到兩名青年騎士冷靜下來，格雷果伯爵有些惋惜的嘖嘖兩聲，隨後向著王座低下頭去。“國王陛下，對於艾尼克斯伯爵的指控，我代表魔山家族予以嚴正否認，魔山家族沒有人重操舊業，更沒有人去劫殺王國使團。至於這位老伯爵遇上的強盜是什麽人……我想，陛下應該派人去北境郡那裡，垂詢郡守大人安斯艾爾伯爵才對”

　“格雷果伯爵，可否容我問個問題?”宮廷總管巴米利楊停下一直在抄寫的羽毛筆，柔聲對魔山伯爵說，“既然您這樣說的話，能否告訴我們，王國使團被劫殺的時候，您和您的部下都在什麽地方呐?”

　格雷果伯爵用冷酷的眼神看了巴米利楊一眼，“宮廷總管，你這話問的太奇怪了。”他滿是絡腮胡子的下巴動了幾下，似乎想要咀嚼什麽東西，“我又不是情報大臣，手下也沒有不眠之眼。如果你不告訴我王國使團究竟在什麽時間出的事，我應該怎麽回答你的問題呢?”

　“說的也是呐，是我疏忽了。”巴米利楊微微低頭致意，然後站起身來，將剛剛記錄了雙方言語交鋒的那張羊皮紙雙手卷起，呈給王座上的國王陛下禦覽。

　亞瑟十二世只是粗粗掃了一眼，就把羊皮紙放在一邊。“那些強盜不是魔山的人，因為我曾經在北境與他們生過遭遇。”他一面說，一面目光炯炯的看著格雷果伯爵，似乎想要從他的臉上找到惶恐。“那個強盜頭子實力不錯，擁有封號騎士的身手，讓我打得很是盡興。如果王國裡面能夠再多出幾個淪落草莽的封號騎士，我會感到更加興奮的。”

　格雷果伯爵自始自終都保持著鋼鐵一般冷峻的面容，連眼睛都沒有眨一下，這讓亞瑟十二世似乎感覺有些無聊。他朝著下面揮了揮手，鐵衛騎士麥哲倫爵士立刻向前走了兩步， 對艾尼克斯伯爵做出了一個“請回”的動作。

　這個動作讓艾尼克斯伯爵的身體狠狠顫抖了幾下，樣子一下子變得更加衰老起來，他張開嘴巴，似乎想要再說些什麽，然而出的卻是一連串撕心裂肺的咳嗽聲。麥哲倫爵士再次重複了剛才的動作，這一次艾尼克斯伯爵勉強壓住了咳嗽，向著王座的方向匆匆行了個禮，就在兩名年輕騎士的攙扶下，鬱鬱的離開了覲見大廳。

　格雷果伯爵看著艾尼克斯伯爵的背影，臉上閃過了一絲獰笑，隨後大踏步的回到了自己的座位上。

　麥哲倫爵士並沒有回到台階下方，而是繼續大聲宣布，“國王有令，北部邊境守護者，終結魔災的英雄，獅鷲領主李維?史頓男爵，請您上前，接受問詢”

　貴族人群中出的騷動並不比艾尼克斯伯爵出現的時候小多少，李維向著海德騎士和格倫沃姆先後投出一瞥，隨後深深吸了一口氣，擠出人群。

　“王國男爵李維?史頓，覲見國王陛下”。.。

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