梁山水寨,一艘艘大船逐漸靠岸,宋江有些有氣無力地在吳用的攙扶下走下了船頭,這才轉身朝身後兩個人拱手道:“有勞石勇、白勝兩位兄弟了!”
那兩人見說是忙回了一禮,只見那個身材高大的漢子道:“公明哥哥這是哪裡話,石勇隻恨此次未能隨哥哥同去那祝家莊殺盡那裡撮鳥,卻叫哥哥受了這廂醃臢氣。”
宋江擠出一絲笑容,溫言道:“多謝石勇兄弟的一番美意,宋江在此多謝了。”言罷又順帶朝身旁另一位七尺來長的精壯漢子拱拱手,這才轉身離去。
又過了幾個時辰,水寨裡回山的人馬是越來越多。其中不乏山寨的骨乾頭領。
石勇、白勝在灘頭看著不斷回山的自家人馬,這臉色才漸漸地舒展開來。不多時,他兩見到一條八尺來長,燕頜虎須的持丈八蛇矛的大漢下船,白勝急忙上前道:“林教頭,天王在聚義廳等候多時。”
林衝一聽,急忙朝白勝拱手道:“有勞兄弟相告。”說完便拽開步子往宛子城那邊走去。
等他走到聚義廳內,才知道這裡已經聚集了許多頭領,很多人都是衣衫髒亂,想必都是從祝家莊之役逃命回來的。
林衝進門便朝坐在虎皮交椅上的晁蓋拜了三拜,失聲道:“哥哥在上,此次我山寨遭了賊人暗算,可惜林衝才疏學淺,武藝平平,有負天王所托!”
坐上的如鐵塔般的晁蓋忙起身道:“教頭何處此言,事情的巨細我聽公明賢弟說了,與你等諸人並無乾系,實乃那楊志為報昔日劫取生辰綱之仇。”
林衝驚道:“原來是那楊製使做得?”他從前只知道那位楊家的後人熱衷於官場軍中,有意恢復他楊家門楣之光,卻不知這人何時有了如此能耐,居然能大敗自家的六七千人馬。
見說,安坐一旁的李立道:“就是那廝和他那二龍山的那些撮鳥做的好事!”
吳用假意接話道:“哎,隻恨我等當初不忍叫那十萬貫生辰綱落到那蔡京老賊的手裡,才與這楊製使結了怨,不然哪有今日之禍?”
晁蓋問道:“學究,你等從那處回來,可曾知曉這夥人到底有多少人馬?”
吳用正欲發表一些感歎之言,卻不料自家的晁天王突然有此一問,頓時有些慌亂,便看了看宋江。
宋江立即道:“怕有五六千,具體數字並不知曉!”
晁蓋點點頭,道:“也是,這次賢弟下山合計動用了六千多人馬,將全寨的三百馬軍也都帶去了,卻不妨敗得如此徹底,實乃我之過也!”
宋江聞言忙上前跪倒,急道:“哥哥若是說這般話,卻不是叫宋江萬死難辭其咎?”言罷是當場便哭了出來。
吳用也跪拜道:“天王與公明哥哥有甚過錯,端是小弟思慮不周,計謀不成才有今日之敗,請兩位哥哥下令責罰小弟,絕無怨言!”
聞說,周圍的鄭天壽、童威、童猛、李立都是上前與宋江、吳用一起哭拜在地,只求晁蓋下令重罰!
吳用一聽身後那齊齊的求罰之音,心中大定,暗道:“中俺計也!”
晁蓋是看了看下跪的七八個頭領,再看看下首坐定的杜遷、宋萬,裴宣等人,心中滿是無奈。如此之境下,卻是能處罰誰?要說這次山寨慘敗,作為寨主的他自然是要有所處置,可是這事實卻是他還沒有開口就已經被完全堵住了話頭,怎不叫他平生了一陣孤獨感。
莫如再等等,等那阮家三個兄弟和劉唐兄弟回來再議?
想到了這處,晁蓋隻得暗歎一聲,道:“幾位兄弟都快快請起,如今我山寨受了重創,還需諸位同心協力,好叫寨子早日走出戰敗後的窘境,卻不是問罪何人的時候。”
宋江抬頭道:“又道是賞罰分明方能服眾,哥哥乃是山寨之主,宋江下山前又許下承諾,不踏平祝家莊絕不回山,此番兵敗而回,怎可輕易饒過?”
晁蓋正欲搭話,卻見門外來報,說是秦明、阮家兄弟都是回來了。
“快請諸位兄弟入廳議事!”晁蓋顯然是有些興奮,到目前為止,好歹是沒有聽到自家山寨有頭領傷亡的消息,叫他心裡稍安。
片刻不到,只見秦明、黃信、王英、劉唐、李家、阮家三雄進廳。眾人一來卻見宋江、吳用等人都是齊齊跪拜在地上,頓時心中明了,處於對寨主這位子的敬畏,便都是跟著一起跪了。
晁蓋一驚,道:“兄弟們,你們......這卻不是叫我作難?”
吳用趁機道:“請晁天王治我等敗軍之罪!”
後來的秦明、黃信等人一聽,頓時都是附和道:“還請天王治我等敗軍之罪!”
這下晁蓋更是不可能出口言罪了,隻得也是俯身一跪道:“兄弟們這是陷晁蓋於不義也!”
林衝道:“天王這是何意?”
晁蓋歎息道:“諸位兄弟帶領眾多山寨人馬為山寨利益在外冒死廝殺,我卻在這山寨內安坐,不曾有絲毫助力之功,今日山寨有敗,我作為山寨之主,卻有何面目來治兄弟們之罪?”
宋江這才急忙起身將晁蓋扶了起來,又招呼剩余各人起身,才道:“哥哥休要如此說,都是宋江指揮失當,與恁有何乾系?”
晁蓋順勢將宋江的手挽在手裡,緊緊地握了握,道:“賢弟請坐。”
眾人剛剛坐定,李逵從廳外闖了進來,進門便吼道:“哥哥,俺弄清楚了,是那孫立勾結那幫天殺的官軍謀害咱們兄弟的!”
宋江忙道:“鐵牛休要胡說。”
吳用也道:“你卻是看清了?”
李逵急道:“俺鐵牛甚時候騙過人?在那扈家門外俺是親眼所見。當時還是那孫立合夥那撥撮鳥殺了那祝彪呢!”
晁蓋聞言怒道:“來人, 速叫那石勇來見!”
須臾,石勇進來。
晁蓋喝道:“你乃何人,竟然串通那登州孫立勾結外人害我山寨慘敗,可知罪?”
石勇聞言大驚,忙跪拜在地道:“小弟怎敢存此歪心,還望天王明察。”
宋江忙也跪拜道:“這石勇乃是我當日引薦到山上的的,想必他也是一片好心,想為山寨出力。不思卻識人不明,若是受罰,便請哥哥連小弟也一起罰了!”
說完宋江是叩拜在地。
旁邊的王英、李立等人見狀都是上來拜道:“天王哥哥,那孫立久在官場,狡詐無比,石勇兄弟乃是個直性漢子如何能料到他故意來詐我等,還請天王從輕發落!”
其余頭領一見如此,都來向晁蓋求情,直叫晁蓋哪裡還能說其他?便隻得歎氣道:“罷了,想來石勇兄弟與那孫立不曾深交,斷不是刻意為之!”
宋江見說大喜,忙對石勇道:“兄弟還不快謝天王之恩!”
石勇見說是想晁蓋拜了三拜,又連聲道謝。
這裡的一切此刻都叫武松看在眼裡,悟在心裡,不禁在暗自搖頭不已。
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