得了信,卞祥、馬勥兩人不敢耽擱半分,立即披掛上馬,帶領二百人馬往祝家莊趕去。
而祝莊上早有祝龍回來報訊,卻歇了一日不曾來人,都在那裡疑惑,不妨有莊客來報,說是有官軍前來要求進莊。
卻說這祝家門關上的莊客見了這當先來人,便知道這位怕就是那位大公子口中的人,遂忙派人回莊內上報莊主,另叫人放下吊橋,放這夥官軍進莊。
祝朝奉親自帶領祝家三傑、教師欒廷玉前來相迎,遠遠地便見當先兩人好一副身膀,都是身披鐵甲,高坐大馬,各自一根大槍,誇口腰刀,後面跟著二百多十分精壯的軍士。
不多時,兩廂見面,卞祥、馬勥下馬,祝朝奉見這兩位軍將生的威猛無比,氣勢驚人,心下大喜,忙道:“如今賊人攻莊,兩位將軍率兵來援,正是久旱逢甘霖,不知兩位尊姓大名?”
卞祥、馬勥也不刻意胡亂報名,隻將兩人姓名報了,卻道兩人都是這汝寧州統製麾下的巡檢,剛剛上任,路過此地,此番應了同僚相邀,前來幫忙大戶守莊子,以期得些錢財,好叫兄弟們手頭寬裕些。
祝朝奉一聽,暗自欣喜,心道這兩個官軍都是愛財的人,那便好辦了。當即一邊差人急去準備酒菜筵席,一面叫人去取了紋銀三千兩,用木箱子裝了,上下都是紅綢子搭了。
當日午膳、晚膳都是好酒好菜,祝家父子四人,外加那欒廷玉、孫立、樂和、歐鵬、蔣敬等人都來相陪。
到了晚膳吃了一半,祝朝奉才叫人把那箱子搬了上來,道:“兩位將軍,這裡有上好紋銀三千兩,隻做是老朽心意,以謝兩位為我等莊戶人做主,共敵賊寇之恩。”
卞祥、馬勥見說都是假意裝作是十分欣喜的模樣,忙自上前抓住銀子,一幅愛不釋手的模樣。令這祝家四人都在心中一陣鄙夷。順帶著安坐一旁的孫立、樂和、歐鵬等人也是心下都是看輕了他兩個。
尤其是孫立,他心道自己好歹是頂著個兵馬提轄的名號來的,且與這莊上的槍棒教師又是個師兄弟,來此之後也不曾受過如此多的好處,不思這兩個鳥巡檢一來便得了紋銀三千兩,卻不是叫他心緒難平?
他尋思著這祝家卻不是看在這兩個人那二百兵丁的份上才會奉上這些銀子,真是勢利人家,有眼無珠,卻不是活該被這梁山人馬破莊?
祝朝奉乃是個老狐狸,說話時這眼睛都在那裡四下查看,孫立面上的表情變化自然沒有逃過他的眼力。情知是自己剛剛送的那份大禮怕是叫得罪了這邊。
等到筵席散時才追上孫立道:“提轄容辨,這兩位巡檢本不是這處駐守軍官,在這邊若是對陣之中有甚人馬傷亡,回去須不好交代,倒時候少不得一番打點,這點銀子只怕到時候猶嫌少哩!”
說完之後,他見孫立聽得仔細,便又道:“老夫想著提轄與我家教師是有同門之誼,又是本處駐守軍官,便是自家人,且打過了這些兩人賊人後,自有厚禮奉上!”
孫立此時見自己的心事被這位老狐狸看破,便也不好繼續虎著臉,隻得賠笑敘了幾句,拱手告退。
第二日一早,樂和正在那裡耍刀,卻見那位卞巡檢來此,看了一陣便道:“閣下莫不是那鐵叫子樂和?”
樂和道:“正是小人,不知將軍有何見教!”
卞祥道:“你這刀法雖是不錯,卻贏不得真好漢!”
樂和忙收了手裡袞刀,拱手道:“苦無良師,還請尊駕不吝賜教。”
卞祥這才將這樂和拉到了一邊,開始指點樂和的刀法來。
這個畫面叫那處的祝家莊客看得一清二楚,當下便如實稟報了祝朝奉,祝朝奉聽後是一喜道:“看來這巡檢倒真是熱心腸的人,比之那登州來的兵馬提轄倒是強上不少,只是......”
他本想說的是這兩個軍官太貪財,卻又覺得若是這夥官軍不貪,卻又怎會留在此間一起守莊子?因此便將說了一半的話又給吞了回去,心中反倒是對這來的官軍倒也是更加放心了,隻覺得這兩各巡檢的行為倒是正和時下的軍中之人契合。
而真實的情況卻是卞祥已經與這樂和完成了“接頭”工作。原來今日的這一切都早已在盧俊義的計劃之中,這在登州之時,孫立見過了許多山寨頭領,卻不曾見過遠在大名府的卞祥、馬勥,故而此次來祝家莊做內應的人便選他兩個。
至於樂和,那日盧俊義在他走的時候便與他說了孫立如梁山後要發的事情,樂和從前便聽到了關於這位寨主的種種奇聞,心中也是感慨不已,因而當日盧俊義的話語,他也是聽進去了七八分,不然也不會將自己的家眷丟在了登雲山。
當他和孫立一起來到了濟州與宋江等人會面之後,才知道這裡的一切竟然是都如盧俊義所言,這才是又驚又喜,驚得是世間上竟有如此奇人,喜的是這般奇人居然是頗為看重他的樣子。
來個這祝家莊之後,他便遵照之前的約定,將那杆豎笛日日別在了腰間,日日清早便來練習刀法,隻尋是何人前來相見,不思這來人卻是個威風凜凜的軍官,隻叫他心裡更加有些驚詫,對那位的寨主的神通也是更加佩服。
話說兩人借著此契機,敘了數句,約好了一切,又練了一會便各自散去。
早膳過後,只見這祝家莊內是戰鼓響起,莊客們都是被集合了起來, 都是刀槍甲具著身。
卞祥、馬勥是聯袂前來,見這祝家三子、欒廷玉、孫立都是披掛了,情知是那梁山大舉來攻,卞祥便對祝朝奉道:“長上,如今莫不是那賊人又來?”
祝朝奉道:“兩位將軍,今日不比尋常,那梁山賊寇分作四路來攻,看情勢人馬不下四五千,莊內人手有些欠缺,我正要去尋兩位前來相商哩。”
馬勥道:“這不妨,我等收了銀子,又得長上款待,自然會為貴莊分憂,且問來得都是甚人。”
祝朝奉一喜,忙將這此來敵領兵之人的旗號都說了出來。
卞祥來時已經得了這盧俊義的交代,此時正好道:“俺聽聞這花榮曾經是那軍將後人,不期卻做了賊寇,這回便要將此賊捉下,還請長上準許。”
祝彪忙道:“那花榮不但槍法精熟,更耐箭法了得,人稱小李廣,著實不易對付!”
馬勥道:“公子無憂,有我兩個在,定叫這廝有來無回。”
聞言的祝朝奉忙道:“那人正是從西門而來,如此,便請兩位領兵去西門出戰。”
見說,祝家三子也是一喜,又略作了商議,大開四門迎敵!
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