晁蓋聽到了外面報來的消息後是沉思了半晌,要說現在那官軍的騎兵已經完全沒了蹤影,只剩下五千步兵,剛好可以發令出兵報之前被那連環馬殺得氣虧的仇怨,因此急道:“既如此,我要親自領兵去會會那呼延灼!”
宋江聞說晁蓋要去領兵作戰,當即是站出來道:“哥哥乃是一寨之主,豈可輕動?區區五千官軍,小弟帶領諸位兄弟前去不出數日必奏凱歌!”
清風山的燕順和王英等都是腦袋靈活之輩,聽到這宋江的話語後是立即反應了過來,當即也是上前奏道:“公明哥哥所言不假,天王乃是一寨之主,豈可以為區區朝廷一個統製官屈尊下山?”
穆弘、穆順聞言也都是這樣出口相勸,一時大廳內皆是勸晁蓋留守,要宋江出征的話語。
吳用見到這許多人都是這麽個意思,知道也該是自己表明態度的時候了,宋江勢大在這水泊裡已經是不可逆轉的事實,如今不只是要抱緊對方的大腿,更重要的是還要注意方式方法,還要令對方滿意才對。
“晁蓋哥哥,此前宋公明領兵出戰呼延灼,吃虧不小,不只是折了一兩千兵馬,兄弟們心裡都結結實實地憋了一口氣,公明哥哥這段時日更是徹夜難眠,憂心勞神。今官軍騎兵也除,進兵的時機也到,莫如叫他繼續領兵再戰,一來是替兄弟們出口惡氣,而來也叫他心中稍安,以慰此前吃敗的憂心之情!”
李立聞言立馬笑道:“軍師就是軍師,要放在俺身上是絕對說不出這般得體的話來。”隨即又轉臉對晁蓋道:“寨主,既然眾意如此,莫如就叫宋頭領帶領兄弟們去痛痛快快地廝殺一場。”
晁蓋對著整個聚義廳掃了一圈,果然已經變得雅雀無聲,再無一個反對的聲音。自從武松因為些許不快離開山之後,這山寨裡似乎再無一個主動與宋江表達不同意見的頭領了。
晁蓋是無奈地心中歎了口氣,轉眼看了一眼杜遷、宋萬、朱貴,只見這三個元老此時在對他目光的時候都有意無意地回避了去。
晁蓋又看了坐在遠端的蔣敬、陶宗旺,他十分奇怪最近這兩個人每次與其見面的時候總是一副欲言又止,心事重重的模樣。他估摸著與那歐鵬和馬麟在攻打高唐州出事有關。
晁蓋是真的不想做這麽個終日無所事事的寨主之位,他算是明白了,這山寨裡大小事務但凡宋江反對的那肯定是辦不成的,只要是宋江想辦,附和支持之言一定是不絕於耳。
不仔細一想,剛剛那吳用說的話也頗有一番道理的,晁蓋這個時候又想起來當日宋江的恩情,心裡又開始自我安慰起來。不管怎麽說,這救命之恩大於天,如今這宋江又因為梁山的關系被逼失了前程而落草於此,左右也不能冷了對方的心才是!
就這樣在心中安慰了一會兒之後,晁蓋的心裡是好受多了。但又在心裡覺得今日他這提議出來之後居然連一個支持的頭領都沒有,著實有些心有不甘。正想著呢,這目光不覺落到了新近入夥的徐寧身上,按說這人來的時候是被湯隆等人合夥賺來的,應該是心中對宋江等人有些怨氣吧!
照常理來說晁蓋的這個想法是沒錯的,只不過凡事都有例外的時候,這徐寧乃久在官場,自然少不得察言觀色的本事,此時這裡的誰得勢大他是一目了然。即使這個不談,今日他也是要支持宋江的,因為他還想早日立功,然後來個深藏功與名,掛印離閃去呢!
“小人也覺得宋頭領的話甚為妥當,既然那呼延灼敢小覷我梁山,此時時機正好,何不趁此發兵一舉將其擊破,以揚我梁山威名!”
晁蓋一怔,沒想到這徐寧才來這麽短的時間也倒向了那宋江的一邊,不禁叫他在心裡想:“難道我坐得這寨主之位真的是有負眾望?”他本想搭話,卻瞟到那神算子蔣敬似乎給了個頗有意味的眼神,直叫他把要說的話又咽了回去,隻得調整了一下面部表情道:“既然眾位兄弟都有此意,晁蓋自然無不應允!”
宋江聞言,立刻是站出來下令,命林衝、穆弘、穆順、秦明、黃信、花榮、燕順、王英、石秀、楊雄、徐寧、湯隆、李逵、李立、鄧飛等數十個頭領悉數點起人馬,即時出征。又命阮氏三雄和李俊、張順、王定六等人備好船隻,準備運送軍馬上岸。
一時間大廳內呼聲震耳欲聾,直叫上面的晁蓋如同坐蠟,隻得跟著露出些笑容,又對那宋江勉勵了數句,對大夥說了些吉利的話才罷了。
等到宋江大軍開拔之後,晁蓋才命人去召見了蔣敬,蔣敬又叫上了九尾龜陶宗旺。
一見面,蔣敬個陶宗旺都是一拜到底,哭訴不止。
晁蓋一驚,忙道:“這......兩位兄弟為何如此傷心,莫不是我晁蓋真有失德的地方?”
蔣敬道:“我兩個失態,還望寨主勿要怪罪!只是事已至此,不由得不傷心也!”
“莫不是發生了甚事?”晁蓋暗自猜測道,想起來不久前在高唐州征伐時陣亡的歐朋、馬麟、石勇幾個。
陶宗旺道:“我等知曉寨主與那宋公明之間的情義,若非有甚實證,就是借我兩個一萬個膽子也是不敢來胡說半句的。”
晁蓋乃是個直漢,見這個人顧左右而言他,就是不說正題,這心裡更是著急,隻道:“我晁蓋向來當大夥都是兄弟,有話何不直接說來?”
聞言,蔣敬便將歐鵬和馬麟等人在高唐州地界遇害的事情說了出來。晁蓋是驚得站了起來,他無可論如何沒有想到這當初冒出天大乾系去通信救他的孝義黑三郎居然會做出這種事,不僅如此,他還憤憤地道:“我梁山對你二人不薄,豈可如此壞我兄弟間的情分?”
九尾龜陶宗旺簡直是呆了,他看了一眼蔣敬,滿眼都是絕望的表情,心道:“早知如此,要麽私下逃走,要麽裝孬活命,這會兒跑來一說豈不是壞了大事?”
蔣敬心裡也是有苦難言,暗自埋怨這晁蓋莫不是吃了甚迷魂藥,居然這麽信任宋江?
“不管了,今日不是魚死就是網破,既然話已經說到了這個份上了還有什麽退路!這晁蓋是明擺著不打算追究宋江,這山寨上下皆是宋江的人,今日所談的內容想必不久必為宋江知道,到時候豈不是也要如歐鵬和馬麟兄弟一樣?況且到時候我兩個還有沒有那個好運氣還難說呢!”
想到了此處,蔣敬忙朝晁蓋拜了四拜,淚流滿面地道:“小弟在此拜過哥哥,今日過後怕是永遠不可再見!”
“兄弟,這是何意?”晁蓋慌忙來扶蔣敬道。
蔣敬哪裡肯起身,只是死死跪在地上道:“這山寨上下除了那阮氏三雄之外,恐都是那宋公明的人,今日我兩個與寨主的談話,不日將一字不漏地傳到那黑廝的耳朵裡。昔日我那歐鵬、馬麟兄弟因為替他盧俊義說了一句話,便命喪他鄉,我兩個有今日之事,還能活過幾時!”
陶宗旺也道:“若是寨主有心全我兩個的性命, 便請教我兩個離開山寨,另謀去路!”
晁蓋聽到這兩個人的話,何嘗不知道這其中的厲害。只是若是叫他去當面質問宋江,且不說事情的真假,就是真的話那也得需要實證啊,否則不但於事無補,恐怕還要傷了滿寨子兄弟的心呐!隻得歎道:“罷了,看來此事也是沒得選擇了!”
“哎!晁蓋無能,不能周全你黃門山上的好漢,不管你兩個說得是真是假,這裡須是呆不得了,還是下山去吧!”
蔣敬愣了一下,忽道:“難道天王還沒有看出來,這山寨裡已經沒有幾個人是把你當做寨主了?”
晁蓋漠然一笑:“區區山寨,若是那宋公明願意做寨主,我便讓他又如何?”
陶宗旺驚道:“寨主可讓,那天王該如何自處?”
晁蓋道:“他素有孝義黑三郎之稱,難道還會害我?”
蔣敬快瘋了,心道:“這個沒心沒肺的人呐,說得這麽多,居然還是這般執迷不悟!人家明著不會害你,暗地裡害不死你才怪呢!算了,既然你要死,咱們誰也攔不住你,還是自求多福吧!”
蔣敬也不願意再都說了,只是拉著陶宗旺對著晁蓋又拜了幾下,便匆匆離開聚義廳而去。
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