窗外霧氣在溪水兩岸浮動。

　　山谷青翠，雨潤煙濃。

　　草堂講台之上，自稱蕭憶的贏瞐和南匡子對坐於素色案幾之下。

　　戴著青銅面具的丁嫿肅立在她身後，而南匡子身後站著的是田東。

　　台下座無虛席，除了在寢室養傷的蘇秦外，其余十四名學子早已洗漱束發，面貌一新，端坐在各自的竹席之上。

　　“山野簡陋，只有清泉一碗相待，還望蕭士子不要介意。”

　　南匡子稍顯歉意地開口道。

　　作為東道主，一無漿二無酒，心中有愧，幸好對方說已經用過早膳，否則豆飯粟粥什麽的真是拿不出手啊。至於狼肉如果端上去，人家定然認為鬼谷一門都成了一群茹毛飲血的野人。

　　“先生客氣。”贏瞐端起水，輕茗一口，用袖子擦了擦嘴，溫言笑道:

　　“此水清冽，似含山之靈氣，先生和眾位弟子能住在如此山明水秀之地，修心養性，真是令人羨慕。”

　　南匡子頷首而笑。

　　這個年輕人說話就這麽中聽，他是越看越喜歡，既然他說羨慕這裡的居住，自己何不趁熱打鐵。於是他含蓄地問道:

　　“敢問蕭士子，可有師承?”

　　話裡暗示有收他入門下之意。

　　“無門無派，四處遊學，久聞鬼谷先生…哦還有南匡先生大名，故不遠千裡，特上山門討教一二?還望南匡先生並台下眾位弟子不要怪在下冒昧。”

　　“哪裡，士子一心向學，誠為可嘉。”南匡子笑道，轉目掃視台下弟子。

　　“是啊，是啊，蕭士子客氣，如此好學不倦，令我等實在慚愧。”

　　一眾弟子紛紛發言，對這位遠道而來的帥哥表示熱烈歡迎和學習。

　　張儀摸著下巴，審視贏瞐，不知怎麽的，從對方溫和語氣中，他聽出了一絲若隱若現的凌厲之氣。

　　這人絕非表面那麽單純。

　　不過他又自嘲地笑了笑，或許是自己嫉妒他的風度翩翩，勝己三分。

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　　贏瞐又和南匡子閑聊了幾句天氣以及雲夢山的景致，又讚鬼谷一門親自下地乾活，大有墨家之風，令人可敬。

　　正當南匡子笑眯眯聽著，如飲醇酒之時，對方話鋒突然一轉，朗聲問:

　　“先生，在下有一問可否請教?”

　　“不必客氣，士子但說無妨。”

　　“春秋伊始，天下有諸侯八百，而今諸國卻已不到五十，百年以來，小國不斷被大國兼並，方今天下為秦、趙、韓、魏、齊、楚、燕七國爭霸格局，請問先生，你們鬼谷一派認為，七國爭伐戰亂不休，來日何國最終能一統天下?”

　　此言一出，不僅南匡子撚須的手停在胸前不動，台下弟子也是鴉雀無聲。

　　沒想到輕聲細語間，對方就拋出了一個如此犀利弘大的問題。

　　好小子，南匡子咳了咳。

　　這個問題，還真有些棘手，因為鬼谷一門的遊說之術注重的是權謀雄辯，平日主要所習的是處世應變之道。對於諸侯間的此消彼長，也只有鬼谷先生那種高人才能做到暗察先機吧。

　　但既然對方已經問出，自己必須好好斟酌一番，回答不善，失去這個弟子是小，丟了鬼谷一門的臉面是大。

　　沉吟片刻，南匡子喝了一口清水，沉聲說道，“既然士子有此一問，老夫就腆然一答，從地域、物產、人力和兵力而言，七國之中秦、齊、魏、楚為四強，其余韓、趙、燕為三弱。所以唯有秦齊魏楚四國有逐鹿天下之力。

”　　贏瞐微笑著點點頭，“那先生以為這四國當中，誰能勝出?”

　　“齊！”南匡子毫不猶豫地說，又補充一句，“雖然老夫是楚人。”

　　“哦。”

　　贏瞐故意露出一絲驚訝，“為何不是我大秦?自商君變法之後，我秦國兵強馬壯，數月前一戰奪了魏國河西之地，更是令天下六國震怖，就連街頭小兒亦知道，我大秦乃是方今第一強國。”

　　“哈哈哈，”南匡子撫須大笑，一副就知道你會這麽問的樣子，他飲了一口水道，“士子知其一不知其二，且聽老夫一一道來。”

　　他清了清嗓子，“秦自孝公任用商君變法一來，固然兵強馬壯，但舉國人才不過商君一人而已，而齊國雖然在兵力稍遜秦國一籌，但在得人上，卻遠超秦國，請問士子可知齊之稷下學宮?”

　　“如雷貫耳，在下曾慕名一遊。”贏瞐恭敬地回答道。

　　“是也，稷下學宮天下聞名，匯集孟子、鄒子、慎子、淳於子等天下名士，儒法墨道兵農等諸子百家更是人才濟濟。士子可知，得地不如得人，齊國如此廣招天下英傑，而秦國只有商君一人，即使如今比秦稍弱，來日必後來居上。”

　　說完一臉得意地看向贏瞐。

　　“師尊高見！”

　　台下一眾弟子也是嗡然叫好，為南匡子搖旗呐喊。

　　贏瞐神情不變，低頭用陶罐自倒了一碗清水，優雅地呷了一口，這才悠然道，“先生所言極是，不過在下有一事不解?既然齊國如此人才濟濟，朝政卻為何被齊相鄒忌一人把持?齊王對他言聽計從， 而鄒忌此人妒才忌能，當初齊國上將田忌和你們鬼谷門人孫臏就是被他設計逼走，流落異國。”

　　“所以，恕在下直言，齊國雖然人才如雲，然無容人之量，知才但不用才，齊王愛才之名徒有其表，其實和秦國一樣，舉國也不過是鄒相一人而已，而同為一人，鄒相之才比商君相差遠矣。”

　　此言一出，南匡子頓時啞口。

　　所謂事實勝於雄辯，門下弟子孫臏在馬陵大敗龐涓之後，確實和田忌雙雙遭齊相鄒忌設計陷害，遠循他國。

　　他身後的齊國人田東更是臉上一陣青一陣白，他和母親就是在相府乾活，齊相為人，他是最為清楚。

　　見人滿面春風，背後笑裡藏刀。

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　　一隻翠鳥劃過窗欞。

　　草堂陷入了尷尬的沉默之中。

　　贏瞐突然轉目看向台下一眾弟子，拱手施了一禮，展顏問道，“各位師兄師弟，你們誰還有其他看法?”

　　台下弟子們面面相覷，都低頭默不吭聲，南匡先生都敗下陣來，他們又能說出什麽精辟之言，白白獻醜罷了。

　　只有張儀手指在桌上輕輕點著，炯炯看著贏瞐，欲言又止，最終還是閉上了嘴，他想為自己老師出聲抗辨，但是他的觀點和對方一樣，都認為商君變法後的秦國是最有可能一統天下。

　　“如果蘇師弟在就好了。”

　　他摸著下巴歎息一聲，“師弟說不定能打敗這個秦人。”

　　正在想著，門外傳來一個高亢的聲音，“在下鬼谷門人蘇秦，有話要說！”

　　蘇秦柱著拐杖走了進來。