陰暗，潮濕，散發著令人心悸的腐臭味道，荊尚剛想在麥草上坐下，就發現一隻老鼠黏在草推中，不知死了幾天。

　　嘔……

　　他彎下腰，將隔夜飯連同膽汁一齊乾嘔出來，吐得嘶心裂肺！

　　田東蹲下身，屏息著用雜草裹起死鼠從豆腐塊大小的窗戶扔了出去！

　　張儀抓著頭髮走來走去，心亂如麻，原本和薑杏兒約好，今日散學後，去淄水邊散散步，一起看夕陽。

　　如果她知道自己居然被當做奸細投入監獄，不知該有多麽驚慌失措。

　　這時走廊一盞油燈隨著一串腳步聲移動過來，三人目光都看向格柵之外，只見獄卒領著一張熟悉的面孔走上前。

　　正是一臉凝重的蘇秦。

　　蘇秦忙了一個上午，逛了好幾個禽肉市坊才將大約1500枚雞蛋籌齊，親自雇車送到淳於府上，但不敢多停留，因為他一進門就看見淳於燕笑嘻嘻躲在門後守著自己，又被嚇得逃之夭夭。

　　等回到學府大街之後，看見散落一地的竹簡攤位上人影全無，不禁大驚失色，幸好對面悅來酒樓的劉掌櫃主動和他講述了張儀三人被捕一事。

　　他當場怒火中燒，一路狂奔來到臨淄城西的司寇大牢。

　　……

　　蘇秦看見張儀三人身上沒有被毆打的痕跡，心裡微微松一口氣，從袖中再次掏了一袋刀幣悄悄塞給獄卒。

　　獄卒斜嘴掂了掂，冷聲道，“最多一刻鍾，說完就滾蛋！”

　　說罷揚長而去。

　　“田師兄，張師兄，荊師弟，蘇秦來晚了。”蘇秦滿臉歉意地將手伸進格柵。

　　荊尚淚如雨下，撲在格柵上，握著蘇秦的手久久說不出話來。

　　張儀和田東也是相對哽咽。

　　“這件事先瞞著師尊，我已經派人入山通知師尊，就說我等受淳於大夫之邀，在他府上小住幾日。”

　　蘇秦首先看向田東沉聲道。

　　又看向張儀，“我也讓高逸轉告薑杏兒，讓她放心，你們是被人陷害了，不需幾日就會安然出來。”

　　最後蘇秦的目光轉向荊尚，“師弟，你將今日上午發生的所有事情，一件不漏的跟我說一遍。”

　　荊尚擦擦眼淚，將上午在回來路上遇到一個受傷老人之事再次複述了一遍，他們三人之前在牢裡回想細節，也一至認為，一定是這個老人在荊尚酒醉後，將軍事地圖悄悄放入荊尚懷裡。

　　說白了，就是一個圈套。

　　可幕後主使之人是誰呢?

　　他們擺地攤的那幾日，除了得罪朱記文房的朱掌櫃外，還有一些被他們用隱語羞辱的學子，比如欒士子蔡士子以及那日在酒樓挨罰的其他學子們。

　　……

　　“師弟，你認為誰的嫌疑最大?”張儀咬牙切齒問。

　　一旁沉默無言的田東雙眉緊皺，若他們三人真被定下外國奸細的罪名，輕則刖刑，重則斬首示眾。

　　這主使之人手段未免太毒辣！

　　蘇秦背著手，在牢門外來回走了一圈，這才停下腳步對三人說道，“我先去荊尚說的那個老人住宅看看。”

　　“師弟，沒用的，你以為那老混蛋還會住在那裡等你去查?”張儀失望地冷笑，“據師弟講，那裡分明是個廢宅，既然他已經得手，估計早就人去樓空。”

　　蘇秦目光沉靜，“張師兄分析得有理，不過即使這樣，問問左鄰右舍，或許也能找到一些蛛絲馬跡。”

　　……

　　救人如救火。

　　道一聲珍重之後，

蘇秦立刻馬不停蹄地趕到荊尚口中的第一現場。　　這是一處偏僻的居民區，而這處民宅又在小巷的最深處，蘇秦在院門外環顧，果然是殘垣斷壁，一片蕭索之色。

　　吱呀一聲。

　　蘇秦推開虛掩的院門，腳踩著一庭的荒草，步入已經傾斜的木屋。

　　腳步踏入前廳的那一刻。

　　猛然一怔！

　　右側案幾邊竟然真的坐著一個青衣老人，不過不是荊尚口中那拐腳老者，此人高瘦如竹，手執一碗米酒悠然獨飲，好整以暇地看著蘇秦。

　　是朱掌櫃！

　　蘇秦徐徐吐出一口氣，讓臉上恢復了鎮靜，大步走過去，昂然坐在對面。

　　“蘇二，我等經商之人，最重要的就是信用，我說過如果你們不滾出臨淄，就要你等好看。”朱掌櫃陰沉地笑道。

　　蘇秦不答話，取過酒壺和一個空碗，自飲了一碗，搖頭一笑，“朱掌櫃，俗話說，和氣生財，得饒人處且饒人，你知道我昨日在誰府中過夜嗎?”

　　“淳於上卿府。”朱掌櫃道。

　　“不錯，上卿大人對在下十分欣賞，欲將他愛女許配給在下，如果事成，我就是上卿府的乘龍快婿，冤家宜解不宜結啊，我的朱掌櫃。”

　　蘇秦言之鑿鑿地朗聲說道。

　　原以為朱掌櫃會嚇得驚慌失措，不料對方只是臉色稍稍變了變，淡淡回道:

　　“那又如何?”

　　那又如何??看朱掌櫃居然淡定如高人風范，這回驚訝的是蘇秦，這也同時驗證了他的一個大膽猜測，朱掌櫃背後必定另有他人！

　　他背後那人才是真正的計謀主使者，否則憑朱掌櫃那種腦容量，即使耍狠，也不會想出如此心思縝密的毒計。

　　而朱掌櫃更不會在這裡守株待兔，他既沒有這份心機，也沒有這份能力。

　　自己不過是賣賣竹簡而已，究竟是得罪了齊國哪位權貴?要把自己往死裡整?蘇秦抓狂，無論此人是誰，其地位和權勢應該不亞於上卿。

　　……

　　既來之則安之。

　　蘇秦想了想，嘴角笑了起來，“好吧，打開天窗說亮話，朱掌櫃，如何才肯放人，你把條件說出來?”

　　朱掌櫃呷了一口酒，目光在蘇秦臉上足足停留了一分鍾，才道:

　　“老夫只有一個要求，不管你用何種手段?你去淳於上卿府中，將淳於髡珍藏的半塊刻有‘世代為卿’四字的白玉給我，限你三日為期。”

　　朱掌櫃語氣一頓，眼睛眯成一把刀刃，“三日之後，你若空手而來，那就等著你三個師兄弟人頭落地吧。”

　　蘇秦握著酒碗的手微微顫抖，低頭喘息，“為何要盜取那半塊玉?”

　　朱掌櫃將酒碗重重拍在案幾上！哼了一聲，“這你無需多問。”

　　“三日後，你帶玉來此處，在驗明之後，你師兄弟三人必安然釋放，還有，此事不得向任何人透露，否則既使你盜得半塊玉來，也無濟於是。”

　　朱掌櫃一字一句說道，蘇秦臉上有那麽一刻的絕望表情，看得好過癮。

　　“我知道了，三日。”

　　多說無益，蘇秦站起身，目光若有若無朝裡屋瞟了一眼，疾步而去。

　　等他身影消失在門口足有一刻之久，裡屋緩緩走出一個紫袍中年人。

　　他大袖飄飄，戴著文人特有的冠帽，臉浮三分溫笑，步態沉靜優雅，讓他深陷在眼眶略顯陰鷙的三角眼，居然令人產生一種慈眉善目的幻覺。

　　中年人手撫頷下一縷長須，佇立階前不說話，靜靜看著破敗的院門。

　　之前飛揚跋扈的朱掌櫃，垂手肅立在那人身後，噤若寒蟬。