“蘇秦最近有什麽動靜沒有?”

　　連朋一邊對著銅鏡裡整理衣冠，一邊問著肅立在身後的管家。

　　“老爺，若說也沒什麽異動，他來楚國之後一直和屈原走得很近，他的貼身保鏢近來不知怎麽的受了傷，估計傷好之後，他就會面見楚王。”

　　“這個不知好歹的東西，明知屈原和本今尹是對頭，還大大咧咧跟他套近乎，果然是嘴上無毛辦事不牢，一點都不懂官場上的中庸之道。”

　　說到這裡，他溫和地笑了笑，將自己袖子上的褶皺理順，“既然蘇秦選擇和我的敵人站在一起，不管是他有意為之，還是無心之舉，我都要讓他付出代價，讓他長長記性，否則又怎麽對得起我那中了風的妹夫一家。”

　　說到這裡，他笑容突然消失在臉上，盯著銅鏡中自己的臉，沉聲對管家說道，“你派人給我查查，我總覺得二爺的事莫非也跟蘇秦有所關聯?”

　　管家躬身領命。

　　“現在立刻備車，在蘇秦尚未和大王見面之前，我要和先和大王好好的談一談，看看大王的意思?”

　　“老爺，若大王有意結盟呢?”

　　“哼，那就結好了，但是有一個條件，盟主必須是楚國，否則免淡。”

　　管家垂了垂臉，“老爺，樹大招風，我們又何必做這個出頭鳥呢?”

　　連朋直起腰奮力一甩振袖，哼了一聲說道，“樹大招風，那要看是樹大還是風大！”

　　正在談話間，一位女子踏著斑駁的晨光，慢慢走了過來，連朋立刻走上前，和顏悅色地問，“桐兒有事嗎?”

　　連璟桐沉默地看了管家一眼，不等有人吩咐，管家立刻退下。

　　連璟桐這才開口道，“父親，二叔的事娘和我都頗為擔心，不如把他們一家接到都城來和我們一起同住。”

　　連朋笑著聽完，不禁開口讚道，“我兒果然心地善良，不過二叔一家雖然被人放火燒了大宅，但家大業大，而且他們一向不喜在都城居住，比起這裡，反倒是小城更為自在。”

　　連璟桐歎了口氣又問，“聽說二叔被嚇得神志不清，若以後真的未見好轉，父親還都是把嫂嫂他們接來吧。”

　　連朋點點頭，“你二叔真的如此敗運，爹自然會好好照顧他們一家。”

　　連璟桐看了看連朋的衣裝，又開口問道，“父親可是要進宮?”

　　連朋坦然地點點頭。

　　連璟桐當即說道，“那女兒與父親一道進宮吧，有幾天沒見太后，早晨下廚做了一些點心給他嘗嘗。”

　　連朋笑了笑，“也好。”

　　……

　　令尹府在鳳鳴街，王宮在龍騰街，楚人最喜歡龍鳳的圖案，所以在他們的衣冠服飾經往經有龍鳳的圖案。

　　父女倆同坐一輛馬車，一路上都能聽見小販的叫賣聲此起彼伏，讓早晨的郢都滿著生氣勃勃。

　　父女倆平時很少同坐一輛馬車，這讓連朋不禁有些尷尬，眼前這個女兒，因為是太后的養女，所以就連他也不敢把她當自己普通的女兒對待。

　　馬車裡很安靜。

　　不過也只是安靜了片刻，就聽連璟桐主動開口問道，“父親，你去進宮，是不是因為二叔的事?”

　　連朋輕輕搖頭，還是實話實說，“女兒，你聽過蘇秦此人嗎?”

　　連璟桐若有所思，“是那個齊國稷下學宮論戰魁首的蘇秦?怎麽他已經來到楚國?上前來我們家中拜訪的那個年輕人，是不是就是他?”

　　連朋頜首說道，“蘇秦這次來楚國就是想遊說我們與共它五國結成同盟，共同抵抗秦國。”

　　“父親，那你是怎麽看的?”

　　連璟桐語氣很輕，似乎是隨意地問道，但眼神中分明透著一份專注。

　　連朋笑了一下，“結盟談何容易?蘇秦這個人，還是太年輕了，在爹看來還有很多不足之處，現在條件還不充足，貿然結盟只會白白惹秦人的反感，所以爹的態度很明確，若真要結盟，必須我們楚國為盟主，號令天下。”

　　時間不知不覺過得很快，馬車穩穩地在王城前，父女倆一起下了馬車，在宮中侍衛引導下走了進去。

　　……

　　從楚成王開始，歷代楚王都不再食用熊掌，並不是不想吃，而是因為天下人都知道楚國有這樣一個典故，令楚成王聲譽掃地，成為天下的笑柄。

　　這個典故叫“熊掌難熟”，說的是楚成王原本立了長子商臣為太子，但到晚年時，發現自己更寵愛自己的小兒子，於是就想廢長立幼，而商臣在一個月黑風高的晚上，實行了兵變，當兒子提劍站到自己跟前時，一臉絕望的楚成王居然說了一句，廚房裡還在燉著熊掌，可否等他吃了熊掌再殺他?”

　　但他的兒子商城毫不留情回答道，誰都知道熊掌難熟，他懷疑自己的父親是想拖延時間，於是一劍將他殺了！”

　　後來這個典故名揚天下， 不僅見證了楚王的愚蠢，還看到了一個兒子的殘忍，也讓楚國丟盡了顏面。

　　所以歷代楚王引以為恥，從此再也沒有將熊掌當做一道美食引進王宮。

　　不過楚威王登基之後，打破這樣的忌諱，又開始把熊掌請進了宮，這讓楚國百姓大為驚訝，不過也有相當的百姓對他的膽大表示欽佩。

　　不少大臣也把他當作如楚莊王一樣的中興之主，但是令人大跌眼睛的是，楚威王上位之後，卻整日沉迷於酒色，在治國理政上完全交給了另尹，由他全權處理，自己也樂得逍遙。”

　　連朋特意一大早趕在上朝之前拜見他時，他正在一邊聽著歌舞，一邊津津有味的啃著一隻陳年熊掌。

　　聽傳令尹有事求見之後，他立刻派人為連朋也準備了一隻熊掌。

　　連朋平日頗懂養生之道，最忌油膩和腥葷，但即使如此，嘴裡卻不言不語，學著楚王一樣大吃起來。

　　他刻意去連擇楚王吃熊掌的時候，和他討論一些非常令他心煩的正事，而往往的結果，就是讓楚王對他說蘇秦來訪的事時，他居然毫無反應，目光不停的在歌伎身上掃視著，半響之後才答道，“結盟之事，單憑連愛卿做主，來來來，熊掌要趁熱吃！”

　　達到目的之後，連朋很快找了個機會告辭，等到自己坐回馬車，這才用食指伸進自己的咽喉，對著馬車裡的一個陶罐，拚命的嘔吐起來。