一雙飛燕從頭頂上掠過。

　　牆外的桃花被風吹得紛紛而落，有幾瓣飄落在薑杏兒發髻上，她渾然不覺，一個人倚在院門外佇立良久。

　　等到蘇秦他們牽著兩匹馬兒消失在街道轉角，她才怏怏地轉過身去。

　　一回頭倒嚇了一跳。

　　只見她爹薑夷庸﹝薑利改名﹞就站在她身後，也不知來了多久。她臉色一片緋紅，比一樹的桃花更豔麗妖嬈。

　　“多謝爹爹借馬贈錢之義。”薑杏兒低頭擺弄著自己裙帶，輕聲說道。

　　“杏兒，放心，蘇秦和張儀兩位士子，爹會幫你好好留意。”

　　薑夷庸雙手負在身後微微一笑，知女莫若父，那兩小子日後若真有出息，那麽女兒終身也有個好依靠了。

　　薑杏兒頭垂得更低，不知該怎麽回應，說也不是不說也不是。

　　她心裡一陣幸福的糾結，那個叫蘇秦的為人爽朗聰慧，而那叫張儀的英俊瀟灑，自己究竟選那個才好呢?

　　蘇子張子兮，誰為良人?

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　　花開兩朵，各表一枝。

　　蘇秦張儀這兩小子，渾然不覺自己已經被一對父女做了贅婿的備胎。

　　他們師兄弟三人興高采烈地牽著兩匹一紅一黑的高大駿馬走出巷外。

　　年紀最小的荊尚突然拉住蘇秦的袖子停下，一副欲言又止的樣子。

　　“師弟，有話就說。”蘇秦道。

　　“咳咳，蘇師兄，師尊不許收外人的錢財，我看還是把錢還給薑伯父。”

　　“師弟，你可聽過，上古時舜帝大杖則逃，小杖則受的故事?”

　　“小弟聽過，據說舜帝是出了名的孝子，他父親瞽瞍娶了後母之後，生下兒子象，瞽瞍更寵愛象，於是對舜起了殺心，有次讓舜上房修補屋頂，他和象就在屋下放火，想燒死舜，又有一次讓舜下坑打井，他又和象突然填土下去，想把舜活埋，但每次都被舜識破，成功逃脫，不過如果是不危及性命的小懲罰，舜則不逃，乖乖坦然承受。

　　蘇秦摸了摸荊尚的頭，笑道，“是也，雖然舜是孝子，卻為何忤逆父親?就是因為他知道變通，如果自己真被其父打死了，以他弟弟象那個德性，他父親老後必然無人奉養，所以，這才是真孝。”

　　他整理一下荊尚的衣領又道:

　　“我等也應如此，像上次蕭士子給我等的一百鎰金大錢可以不要，這區區一百小錢，就當我等暫借好了。田東師兄已經跟我說了，現在山中缺糧缺錢，師尊又不許我等下山向家人籌借，如此豈能坐吃山空，將重擔讓師尊一人去扛?”

　　“師弟所言甚是。”張儀微微歎口氣，再這樣下去，他私下都已經打算將娘親給他的一塊家傳玉佩抵押給當鋪。

　　荊尚低著頭，眼睛紅了一片。

　　以前鬼谷先生在時，他和南匡兩位師尊一人授業一人行醫，輪流懸壺濟世，可以貼補家用，但在鬼谷先生走後，南匡先生為了不影響授業，所以不便下山，雖然鬼谷先生在離山時，特意留了一筆足夠好幾年的用度，但去年一場山洪，讓收成顆粒無收，又接濟山下一些鄉民，將用度花去大半，以至於如今捉襟見肘。

　　“好了師弟，不必難過。”

　　蘇秦用袖子幫荊尚擦擦眼角打轉的眼淚，又刮刮他的鼻子一笑。

　　“是啊，師弟，有了這筆錢，我們可以去向鄉民買豆秧回山。”張儀道。

　　“那師尊問起這錢的來歷，我等該如何回復?”荊尚抓抓後腦杓問。

　　蘇秦一笑，“據實以答即可，就說是薑伯父慷慨相贈，如我等不願收，那麽必將折了人家的面子，馬就不好借了。跟先生說，這錢權當相借，日後加倍奉還。想必先生應該不會責怪我們。”

　　荊尚點點頭。

　　“不過，張師兄，這筆錢我們先不去買豆秧。”蘇秦一拍張儀的肩膀道，不等他發問，蘇秦飛快地解釋道，“這錢換豆秧埋在地裡誠為可惜，不如將這100錢作為本金，我們準備些什物去山下賣。”

　　蘇秦此言一出，張儀和荊尚都驚住。

　　“師兄，莫非你是讓我等做商販之事?”荊尚瞪大眼睛，難以置信的樣子。

　　蘇秦笑著點點頭。

　　“師弟，唉！”

　　張儀跌足叫道，“你真是膽大包天！南匡先生是絕不會答應的，你不記得了麽，去年夏侯犁師弟想將山前竹筍弄一簍去市集販賣，都被先生大罵一頓，說我等是上山求學的堂堂士子，學業為重，怎可學販夫走卒。若讓其他門派的人看到，豈不丟盡了我們鬼谷一派的臉面?”

　　“對呀，師兄，此事三時而行，先生一旦大發雷霆，一定會重重罰你。”

　　荊尚呼吸都急促起來。

　　“兩位師兄弟，且聽我說。”蘇秦斂去笑容，正色說道，“此一時彼一時也。，去年我們尚有余糧，今年我等卻入不敷出，既然生計不能全壓在南匡先生一人肩上，我們師兄弟們就必須自力更生，到時在外我做庶民打扮即刻，不報鬼谷家門，那麽市集有幾人能認得出我等是鬼谷門人呢?且我等只在沐日下山，亦不影響學業，想必南匡先生也會酌情考慮。”

　　張儀臉上松了一口氣，蘇秦說的有幾分道理，而荊尚依舊面色忐忑。

　　“師弟放心，這件事就由師兄我去遊說，我等所學的就是遊說之術，如果連先生都說服不了，那反而是辜負先生的授課之恩，你們說對不對?”

　　蘇秦揉揉荊尚的腦袋。

　　這小家夥終於勉強地笑了。

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　　“那麽蘇師弟，我等下山賣什麽?”張儀和荊尚對視一眼之後看向蘇秦。

　　“我們山上有什麽，就賣什麽。”蘇秦笑笑，用手搭在他們肩膀上，“你二人猜猜看?猜對者，獎刀幣一枚。”

　　張儀:“莫非是野味?”

　　蘇秦搖搖頭，“師兄說笑了，先生為避免我等被猛獸傷害，不準我們弟子上山狩獵，否則我等怎是半年吃一次肉?

　　荊尚:“挑柴去賣?”

　　蘇秦搖搖頭，“一擔柴才買5錢，這十裡相鄰最不缺的就是柴。”

　　張儀咬了咬牙，“蘇師弟，你不會是去山下賣藥吧?先生可是說不準我們進山采藥的，那值錢的草藥多在深山密林，處處有猛獸毒蟲。除劍術高明的鬼谷先生外，連他都不敢深入其中。

　　蘇秦啞然失笑，“當然不是藥了，我可不敢去深山采藥，上次那幾頭狼，讓我做了好幾日噩夢呢。”

　　張儀和荊尚面面相覷，這也不是那也不是， 山裡還有什麽可以賣?

　　他們一齊看向蘇秦，意思是這家夥不用在賣關子了。

　　我們屋後有什麽?蘇秦笑道。

　　“竹！”

　　“師弟你說是賣竹子?”張儀和荊尚對望一眼，一臉沮喪。

　　因為古人愛種竹，竹子幾乎家家戶戶都有，根本賣不出去啊。他們開始對蘇秦經商的頭腦產生了深度的懷疑。

　　“你們隻猜對了一半，我是要用竹子，但賣的不是竹。”蘇秦哈哈大笑，他們的表情太逗了，他一字一句道:

　　“我要賣是——竹簡！”

　　他開口解釋道，“天下士子最多的是齊國，而齊國士子最多的是臨淄，臨淄士子最多的是稷下學宮，據說那裡弟子近萬，你們兩位師兄弟想想，那每日要用多少竹簡啊，我們在學宮門外賣竹簡。”

　　但蘇秦這一番話，沒有讓張儀和荊尚臉上有任何激動之色。

　　“師弟，你不知道，那學宮門外有個市坊，專門賣筆墨紙硯，竹簡更是多如牛毛，我等怎麽能賣得出去?”張儀一臉苦笑，澆了一盆冷水在蘇秦頭上。

　　荊尚在一旁附和地點點頭，表示對蘇秦的計劃很失望啊。

　　蘇秦靜靜地看了他們幾秒，清了清嗓子道，“事在人為，你們也知道，貨殖同一商物，有人長袖善舞累至千金，有人不善經營血本無歸。

　　這話讓張儀和荊尚也不由點頭。

　　“好了，我們山中有竹，取之不盡，此刻隻缺編簡的細麻繩，我等現在有錢，即刻去買，走走走！”

　　蘇秦摟著他二人肩膀大笑而去。