“南山有鳥，北山張羅。”

　“鳥自高飛，羅當奈何?”

　息氏看著窗外，低吟出了這首詩句，然後微笑著對自己的丈夫說，“宋王的網再大，也網不住我的心，夫君，我願意和你行走天涯，相伴一生。”

　韓憑眼角淚光閃動，捧住妻子的手道，“寒窗十載，本想施展一番抱負，為國為民，但大王視百姓為草芥，以一國成就自己的私欲，也罷，我明日便去辭官。”

　夫妻倆相視一笑，很快達成了共識，蘇秦也感到十分欣慰。

　“那麽賢伉儷，你們打算搬去哪裡?”蘇秦問道。

　“我想去齊國投奔我的恩師淳於夫子，我在稷下學宮曾受他三年的教誨。”韓憑想了想道。

　蘇秦哈的一聲拍手笑了起來，對面的夫妻倆面面相覷。

　“妙極，淳於夫子乃是在下的忘年之交，在齊國時在下多蒙他照顧，這樣吧，明日一早，我親自護送嫂子先返回齊國，我在臨淄正好有一間屋子閑著，你夫婦二人可以先住上。”

　韓憑夫婦又驚又喜，連聲道謝。

　息氏突然道，“經此一別不知何時才能返回故鄉?我要先去家兄家探望自己的父母，我看後日一早再趕赴齊國，蘇兄弟以為如何?

　韓憑的父母已在數年前過逝，息氏的父母健在，和她兄長住在一家。

　蘇秦微微皺起眉頭，擔心夜長夢多，不過百善孝為先，他還是開口問道，“嫂子父母家離這裡多少路程?”

　“他就在陶丘東南方向的息家村，路上大約來回半日足矣。”

　蘇秦道，“那好，快去快回。”

　……

　一夜無話。

　第二天雞鳴時分，夫婦倆就向村東陳老漢借了一輛牛車，帶著連夜縫製的衣襪趕往自己的兄長家。

　而蘇秦就留守在家裡。

　等夫婦倆駕著牛車走後，蘇秦也學著息氏那樣，津津有味的喂起小雞來，早飯之後又徒步沿著溪水走了一圈，欣賞男耕女織的田園風光。

　中午，吃過息氏為他早已準備好的午餐之後，坐在樹蔭下，拿起抄錄下來的《太公陰符》，結合范蠡的注解，一字一句的誦讀起來。

　不知不覺間日影偏西，蘇芩疲倦的生了一個懶腰，看看日頭，信步走到村口，坐在橋墩上等候韓憑夫婦。

　沒等多久，一直在伸頸眺望的他，看見一輛牛車，遠遠的駛來。

　“一定是韓憑他們！”

　蘇秦上前歡快的招手。

　牛車緩緩駛近，車上卻只有韓憑一人，他臉上皮青臉腫，嘴角掛著斑駁的血跡，頭髮散亂如乞丐一般。

　蘇秦上前扣住牛頭，韓憑擦擦嘴角的血塊，安靜對蘇秦道，“大王今日提前一日來此地狩獵，在回來的路上和我們相遇，息露被他搶走了。”

　他說完這句話，對蘇秦笑了笑，身子一歪，暈倒在蘇秦懷裡。

　………

　臥房，一燈如豆。

　韓平挨了打又一時氣急攻心，到現在還處於昏迷狀態。蘇秦在村子裡請了鄉醫，給他煎了幾服藥。

　之後，他的情況稍有好轉，但還不時低喚著自己妻子的名字。

　蘇秦大半個夜都跪在他的床邊守候，牙齒慢慢咬出了血。

　明日一早，蘇秦留下一封書信放在梳妝台上，將韓憑交給村中的族老照料，問清道路之後，提劍駕馬，朝宋國都城商丘的方向疾馳而去。

　……

　蘇秦馬不停蹄，路上的行人和景致像電光一樣從身邊閃過！

　在黃昏時分，終於趕到當時的中原第一大都，商丘。

　宋國，說起來只是一個小國，但是它的都城商丘卻是天下聞名，商丘是華夏文明和中華民族的重要發祥地、中國重要古都，燧人氏在這裡發明人工取火;炎帝朱襄氏、顓頊、帝嚳先後在此建都。夏朝、商朝也是如此。

　商丘的歷史極為悠遠，進入戰國時代之後，由於它地處中原之中心，交通四通八達，是各國商人雲集之地。

　蘇秦牽馬走進這千年古都，來來往往的商販絡繹不絕，其繁榮程度，果然比齊國的都城臨淄更勝一籌。

　他先在一家客棧安頓好行李馬匹，然後向掌櫃打聽王宮的地址。

　掌櫃看起來四十上下，臉上有些嬰兒肥，慈眉善目的一幅好面相，他上下打量了蘇秦一番之後，壓低聲音問道，“客官，你要去王宮作什麽?”

　“在下有事，要拜見大王。”

　掌櫃一把拉過蘇琴的手，扯到後屋一個僻靜的房間，把門拴好之後，才用頗為緊張的語氣，對蘇秦道，“一看你就是外鄉人，你找大王究竟是何事?小心去得出不得。”

　蘇秦拱手笑道，“多謝掌櫃提醒，在下來自齊國，聽說宋王廣納天下人才，所以來這裡奔個前程。”

　掌櫃一聽，臉露苦笑道，“你這位小兄弟，恐怕是道聽途說了，我們大王不好人才好美女，你還是趕緊回齊國去，這裡非久留之地。”

　但他再三勸說，蘇秦依舊表現得執拗的很，掌櫃的隻好把王宮的方向詳細的告訴了蘇秦。

　蘇秦當即拱手告辭，走到店門口，又被好心的掌櫃攔住，千叮嚀萬囑咐讓他一切小心。

　……

　王宮在城中正南方向，蘇秦徒步走了過去，一邊思考著對策。

　大約一刻鍾後，腳下的官道越來越寬廣，而路上的行人卻越來越稀少，一座青灰色的宮牆，聳立在路的盡頭。

　蘇秦定了定心神，大步走了過去，在距離宮牆百米之外，就被一隊鐵甲士兵攔住盤問。

　“閑人免入，格殺勿論。”

　一個伍長模樣的軍官， 厲聲喝住蘇秦，而手下那些士兵，一擁而上，用戈戟將蘇秦團團圍住。

　蘇秦面色不變，對軍官拱手笑道，“這下蘇秦，從齊國遠道而來，有要事面見齊王。”

　軍官上下打量了蘇秦一眼，冷聲笑了出來，“沒有大王召見，任何人都不準擅自求見，違者斬！”

　蘇秦拱手道，“我是雲夢山鬼谷先生的高徒，也是當今齊王親封的上大夫，並非尋常的閑人。”

　蘇秦又笑著解釋道，“本大夫來宋國並非國事，所以沒有車駕隨從。”

　一聽說蘇秦是鬼谷門下，而且是東方大國齊國的上大夫，那軍官的眼神立刻慎重起來，他接過蘇秦手中青銅製上大夫官印，細細審核一番，確定無誤之後，拱手溫言說道:

　“既然是上國大夫光臨敝國，還請在此稍候，我這就去稟告大王。”