京都的繁華確非其他城市可以比擬，線條流暢的屋簷，鱗次櫛比的建築，到了夜晚，燈火輝煌，黃色的燭光、紅色的燈籠，點綴了整座城市。

　　最熱鬧的依舊是飯館酒肆、茶樓賭坊，但青樓楚館也已經開始熱鬧起來，富紳商賈、書生士子，相攜而來，有那熟識的碰見了，少不得拱個手作個揖，以顯親厚。若是再巧一些，平素交流的是同一個姑娘，這時候大抵也會謙讓一下，但偶爾有那特殊癖好的，多付了嫖資，上演一出二龍戲鳳的“美好佳話”，也不是不可能。

　　此時狎妓成風，人們不以為恥，反以為傲。再說嫖客的事情，怎能算恥呢?風流成性、一樹梨花壓海棠，更為人所羨慕，所津津樂道。

　　二樓欄杆處，一個白衣書生望著某處深宅大院，好一陣歎息，那裡往常燈火如晝、人來人往，可此刻卻只有幾盞疏燈，不見人影。

　　房內一個書生走出來，納悶著問:“元兄，看什麽呢?”

　　元世朗回過神來，微微一笑道:“沒什麽，就是隨便看看。”

　　那書生便來拉他，“別看了，姑娘們都叫喚了，急需你的寵信呢！”

　　兩人進去，在小幾前盤腿坐下，旁邊還有兩個書生，個個懷裡抱了個姑娘，那元世朗坐下後，旁邊一個姑娘立馬倒到他懷裡，他便順勢將手從那衣襟處探了進去，熟練地尋到某個凸點，微微一撚，立馬引得懷中女子輕“哦”一聲，抬起頭嫵媚地白他一眼，他嘴角便露出一絲壞笑，繼續輕揉慢撚。

　　這時一個書生道:“元兄，陛下下旨三司會審年家，這年家怕是再也翻不了身了吧?”

　　元世朗聞言便頷首道:“這是自然。”

　　“可惜了，”那書生道，“前幾天年家還是門庭若市呢，結果轉眼就變得門可羅雀了，真是天大的諷刺！“

　　“可不是麽！”另幾人附合道。

　　又一個書生問:“哎，元兄，我記得你與那年家二公子的關系還不錯吧?”

　　元世朗便輕輕點頭。

　　“年家被查，會不會牽扯到你身上?”

　　“那倒不會，”元世朗搖頭，“我不過是國子監讀書時，與他有過幾次交談，之後喝過一兩次花酒。要說利益往來，那肯定是沒有的。”

　　“那就好，那就好……”

　　低頭的時候，元世朗心內也頗為惋惜，那年有為其實是蠻聰慧的，又頗有城府、手段，但此次竟因父親貪汙賑災銀兩而被查，算得上是受了牽連。三司已經開始審查，寧州那邊，也很快派了人過去調查，聽說朝廷得到的一本帳冊上，記錄了很多人在內，所以要想結案怕是還要段時間。

　　“他大抵是很難逃過這一劫的了吧……”

　　數次交往，兩人竟生出惺惺相惜之感。

　　“哦，對了，你們最近可曾聽到什麽傳聞?”元世朗忽地想起什麽，笑著道。

　　“什麽傳聞?”

　　“前幾日聽一個來京的朋友說，寧州那邊出了一個天才，一夜之間便放出三十首絕世好詞，震驚了整個寧州城。”

　　“一夜之間三十首?”幾個書生皆瞪大了眼，甚至那幾個青樓女子也是如此。

　　“假的吧?”一人呐呐道。

　　“有詩集為證。”元世朗取出一本書來，放到桌子上。

　　幾個書生便湊在一起看，越看臉上的驚異越甚，到最後將書一合，許久之後，才有人說出話來。

　　“沈慕?”一人問，“以前怎從未聽過此人?”

　　元世朗搖頭，

表示先前也不知，“我預備這幾日便動身前往寧州一趟，去見一見那沈慕。”　　“至於嗎?千裡迢迢跑到那兒去?”一人反問。

　　“見見總是好的，興許有大收獲呢，明年可就是大考了，再之後，可就沒什麽時間四處晃悠了。”元世朗道，“再說，此時去寧州，正好可以趕上那邊中秋花魁賽。”

　　“哇，竟還有如此好事?”一人叫，“不行，我也要去！”

　　“同去同去……”

　　元世朗挑眉笑看著幾人，於是很快定下出發日期。

　　之後喝了幾杯酒後，他便起身，走到欄杆處吹風，這時恰好看到街道上兩名書生經過，其中一個面色略黑，搖著折扇，四處打量著，臉上掛著一絲玩世不恭的笑意。

　　旁邊還有一人，他認得，是明州府尹的公子白顯耀，兩人相談甚歡的樣子。

　　“那人是誰?沒在京城見過啊！”他皺眉。

　　兩人似乎想上樓來，但這時一個十余歲的少年跑來，很急切的樣子，在那不認識的書生耳邊說了幾句話後，那書生拱了拱手道抱歉，白顯耀臉上全是惋惜之色，那書生又攤攤手，顯然也很是無奈，然後便分了開來。那書生帶著少年漸漸穿過街角，不見了身影。

　　“你是說那年有為有些異常?”

　　“是，他去了後院，好像是要去看他母親，但是緊接著就有幾個漢子進了去，之後很久都沒有人出來，那門外站著好幾個丫鬟，我怕打草驚蛇，就沒進去。”

　　“怕是跑了！”沈慕扇子在掌中一敲，歎道，“那房內應該是有密道。”

　　“啊?”王二虎傻眼，“……可真雞賊！”

　　“走，我們回去！”

　　“回去?我們不追了?”王二虎愣著問。

　　“追，當然要追！不乾掉這家夥，我寢食難安！”沈慕道，“我們回去找你師傅！”

　　彼時，苗一刀又在喝酒，但一聽聞要動手了，立馬提了酒壇子翻身而起，三人便急匆匆上馬，往南城門而去。

　　“東家，這是往南邊去的啊，我們不去東邊嗎?“

　　“不，以年有為的智慧，應當能算到我會在城東邊做埋伏，所以他會繞路走。今天我看了下地圖，從南城門出城後，再南行五十裡便是漢水，所以他極有可能會選擇從水路走，這樣不僅比陸路快，還省力。”

　　王二虎一聽，立即兩眼冒星星，東家實在是太厲害了！

　　苗一刀縱馬狂奔，皮鞭抽得馬兒嘶嘶悲鳴，又從腰間取下酒葫蘆大口飲酒。

　　沈慕原本騎術不好，但來京之時被苗一刀指點過，所以此刻倒也勉強能跟上。

　　三騎如狂風般直往漢水卷去。

　　“但願能追上，只是……畢竟晚了一個時辰啊……”