夜幕低垂，校場的上空飄蕩著樂曲之聲，能夠在這裡表演節目的俱是各大青樓的當紅姑娘，這些女子正值妙齡，都是身段玲瓏嫋娜的妙人兒，各式樂器、歌唱、舞蹈等等，都是從小就開始習練，無比醇熟，每個人都還有那麽一兩手絕活，獲得很多人的喜愛。

　　沈慕與安玉可湊在一起，每上台一個姑娘，兩個人都要像專家似的點評一番，自娛自樂的也蠻有趣。

　　但大都是沈慕在說，“哇，這個好漂亮……”“嗬，這個胸超大……”“喔，這個歌唱的好，舌功應該也相當不錯……”安玉可便一會撇嘴一會怒瞪他。

　　旁邊的商紅娘見二人親密無間的樣子就有些眼熱，但她也知自己的身份，遠方逃難而來，險些餓死之際，被綺蘭姑娘收留，這才僥幸活了下來，又在青樓待過，算是“不潔”之人，與千金小姐出身的安玉可委實沒法比。

　　安二小姐聰明美麗，又很精通算學，他們二人才算是良配吧……只是，他們是師生呢，也不知會有怎樣的結果。想到這裡，看向安玉可的目光又充滿了一絲憐憫。

　　這時很多人在叫好，嗷嗚嗷嗚地叫著“蘭兒姑娘，蘭兒姑娘……”，她抬頭望去，原來是一個姑娘上台，那姑娘柔柔弱弱的樣子，然而嗓音卻極美，唱了首詞。

　　“碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠……”

　　她輕輕頷首，“原來是公子的那首《蘇幕遮》……”

　　在她的床頭枕頭下，就壓著一本沈慕的詩集，時常在睡前拜讀，常常被那些文字吸引，每一次都感歎，他到底是如何做出這些絕世好詞的呢?

　　那叫蘭兒的女子唱完之後，台下立馬響起雷鳴般的掌聲，一些人吹起了口哨，響亮得甚至有些刺耳，大叫著“蘭兒姑娘唱的好棒！”“蘭兒姑娘你最美！”之類的。

　　這時台邊有個人唱:

　　“莫玉莫公子送蘭兒姑娘二十支折桂金枝！”

　　“韓藍韓公子送蘭兒姑娘五十支折桂金枝！”

　　“於采采於公子送蘭兒姑娘三十支折桂金枝！”

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　　所謂折桂金枝，其實便是桂樹枝，因桂花金黃，而“折桂”二字又有高中之意，所以便有了這討喜的名字。一支便代表著一兩銀子，但自然是不可能折了二十、三十支的桂枝送上去，桂樹可經不起這麽折騰，乃是以一代十的做法。

　　在一連串的獻花之後，看似柔弱的蘭兒姑娘卻大大方方地朝台下盈盈一拜，然後又使勁揮了揮手，露出嫩藕般的皓腕玉臂來，引得台下一陣尖叫。

　　之後，也有姑娘表演各式樂器的，其中一個女子最是了得，連著用古琴、古箏、琵琶、笛、簫五種樂器，演奏了一首自創的曲子，可見其於音律上的不凡造詣，算是十分的精彩了。

　　然後沈慕便在演奏完後，聽到有人唱:

　　“李世傑李公子送鳳兒姑娘一百支折桂金枝！”

　　沈慕便指著台上的姑娘，笑著朝安玉可道:“看到沒?那就是李胖子心心念念的鳳兒姑娘。”

　　安玉可不屑撇嘴，“你們男人都是這樣，吃著碗裡的看著鍋裡的。”

　　沈慕適時地站起來歡呼叫好，安玉可見他沒有回答，便有些不忿，狠狠在他腿上掐了一下，沈慕齜牙咧嘴一番，猛地一指遠方道:“啊，你看，楊老叫我呢，我先過去一趟。你自己坐好，別亂跑啊！”

　　安玉可小嘴一撇，也不理他，跑去找姐姐安玉清了。

　　沈慕朝楊老與陳老那邊望去，

見二人坐在一起，一臉的笑容，看來對這些女子表演的節目還是很滿意的。他並沒有走過去，而是轉而去找李世傑。　　“都安排好了嗎?”沈慕問。

　　“放心吧，絕對沒問題。”李世傑一臉信心的道。

　　二人便站在一起，看著台上的表演，言及給鳳兒姑娘獻花的事情，李世傑有些失落地道:“這恐怕是我成親前的最後一次放肆了。”

　　“兩邊都談定了?”

　　“談定了，年底就成親。”李世傑惆悵道。

　　“一想到以後我們一起去喝花酒，卻偏偏少了你，我就為你難過。”沈慕拍了下他肩膀，安慰道，“放心，你雖然離開了江湖，但江湖一定會流傳著你的傳說的。”

　　“誰說我以後就不去了?”李世傑有些不甘。

　　“你敢去?”沈慕不敢置信地看著他，“聽說那陳瑩瑩的武功可是很不賴……”

　　“我……”李世傑脖子一梗，反駁道，“我李世傑可是堂堂七尺男兒，她武功再好又如何，妻以夫綱，她要敢皺一下眉頭，看我不好好教訓她！”

　　沈慕看向李世傑身後，訝然道:“咦，陳捕快，你怎麽在這裡?”

　　李世傑嚇了一跳，趕緊回身，卻並沒有看到陳瑩瑩，始知被他耍了。

　　“李兄，我剛剛好像看到一隻煮熟了、只剩嘴硬的鴨子，你……看到了嗎?”哈哈笑著離去了。

　　“沈慕，你也別笑話我，我祝你以後娶到一個武功高絕的女大俠！”李世傑在沈慕背後大叫。

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　　寧州的中秋節因花魁賽而熱鬧，作為京都的明州，自是更勝一籌，各個街道都擠滿了人。相約遊玩的青年男女、提燈奔跑的孩童、精致美麗的畫舫等等，都成了這一方夜幕之下最美麗的景致。

　　爆竹陣陣，各式煙花更是在夜空中炸出一個個美麗的圖案。皇宮的城牆上，一老者著龍袍，負手而立、目視著這稍縱即逝的美景。

　　“良辰美景，余生還能幾回見……”一聲歎息。

　　他身後站了一個老太監，正是隨侍多年的沐恩，卑躬屈膝著笑道:“皇上，您乃是真龍天子，與天地同壽，如此美景，還不是什麽時候想看就看。”

　　皇帝搖了搖頭，轉過身笑道:“沐恩哪，你侍候了朕多年，就莫在朕的耳邊說那些恭維的假話了。朕自知，雖是真龍天子，但到底不是神仙，總有一天要死去的。”

　　沐恩望著他鬢角的白發，心內淒然，默然。

　　“只是這天下不寧、家國不安，朕不忍離去啊……”

　　“皇上……”沐恩叫了一聲，但其實也不知道該說些什麽安慰的話。老眼一轉，轉移話題道:“對了，皇上，上次您讓老奴查的事，剛剛密衛那邊報來，說是已經有結果了。果然不出您所料，幕後確實有人布局。”

　　“是太子那邊嗎?”皇帝從悲傷中緩過神來，微微一笑道。

　　“不是，”沐恩搖頭，緩緩道，“皇上，那幕後之人是一個叫沈慕的年輕人。”

　　“沈慕?是哪一邊的?”

　　“都不是，此人不屬於朝中的任何一方勢力。”

　　“那倒怪了，”皇帝納悶道。

　　“皇上，此人從寧州而來……”

　　“寧州?”皇帝一愕，默了片刻，又道，“楊老和陳老是在寧州頤養天年吧?”

　　“是的，皇上。”

　　“那個叫沈慕的，是二老的弟子嗎?”皇帝問。

　　“不是，似乎是忘年之交。”

　　“忘年之交?”皇帝望著夜空中炸響的煙花，又是好長一段時間的靜默，“先密切關注吧！”