“你可知，你用了多久?”

我靜靜跪著，手指凍到沒了知覺。

“來人，上刑！”

鞭子一下一下抽打在背上，指甲嵌進肉裡，刺破手心。

咬著下唇，直到血腥味漸漸彌漫。鹹甜交織，味道奇異而獨特。

鞭刑，從小時候起就存在於記憶當中。這一次略微的不同在於她們提前將鞭子浸泡過鹽水，每一次鞭打都劃破皮膚，鹽水沾染，猶如萬蟻噬心盤旋而過。

心裡默默數著鞭數，一下，兩下，三下……二十一，二十二……

她們下了死命力氣，不用看就知道定是皮開肉綻了。一鞭子打在脊椎骨上，不由得讓人吸一口冷氣，我將手按在背上，感覺到溫熱的血液順著指尖一路下滑。

下一鞭子就剛好打在手背上，攸地收回手，手背上有隱隱血跡滲出。

在進入龍承殿當值的一刻起，我就以為自己成功了一半，不曾想還有今日這般落魄狼狽的時刻，所有的努力都在頃刻間化為烏有。只因為我要為自己的命運頭一回真正做主，只因為，我的選擇是他而不是復國。

但是現在，我已經開始動搖，我的選擇也許是錯誤的，在他眼裡，也許我和婉娘麗嬪就沒有什麽區別。

他所對我的種種好，都是在演戲，他做的天衣無縫不是嗎?我看穿所有人唯獨就穿不透他。

下一聲鞭響，我沒有感覺到疼痛，一雙瘦弱的手臂環住了我，迷迷糊糊的看向後面，是夏曦鶯。

她倔強的神色讓我想起了曾經在柳府的自己。“求掌事開恩，剩下所有鞭刑都由曦鶯一人代替！”

管事嬤嬤冷漠地走近我們，伸出食指調起我的下巴。“果然是個厲害角色啊，無論到哪裡都有人為你賣命，不知道是施了什麽妖術?”

我扯了扯唇角回給她一個不屑的笑容，她被我激怒，伸手一個耳光結結實實落在臉上，嗓中腥甜混合著嘴角的血液流至下頜。

自從被重紫救回暗夜閣，我就再也沒有經受過這樣的時刻，果然有句話是風水輪流轉呢。

嬤嬤氣急了，壓低了嗓子道:“你別給我在這逞能，有種就給太后娘娘面前去！不過你也沒有機會了，到陰曹地府去吧！”

太后終究還是不願意放過我，不過這倒是在意料之中了。她可是經歷過種種后宮險惡一步一步爬到那個頂端的位置，又怎麽會為了我這樣一個小小隱患而大發慈悲?

斂獄庫裡的人都是近似冷酷無情，從面容，從語言，偏生這樣讓我覺得她們過的多可憐，和我一樣可憐。

掌事坐在藤椅上，悠悠吹起茶盞裡的浮沫，道:“陳嬤嬤，你以為該如何處置?”

陳嬤嬤笑道:“聽說這小賤人以前就偷過家裡東西然後被打斷了手趕出來，沒想到又故技重施，那咱們也順著合了她的意思吧。”

我盯著她，不讓自己的眼神流露出什麽，但我知道不止是身體發冷，目光中，也是冷的。

她的眼神躲閃了一下，不敢看過來。

掌事道:“好主意。”

三個字一出，立刻就有太監上來拉扯我，手腕上被扣上了木質枷鎖。

我此刻已經沒有掙扎的力氣，就算有了力氣，也不一定可以逃過此劫。

枷鎖上有很多年代久遠的血跡，深褐色溶入木頭的紋理。

“等等！”我呵斥一聲，太監被嚇了一跳，動作停滯。

陳嬤嬤怒道:“還愣著幹什麽！快拉下去把手砍了。”

“掌事在這斂獄庫二十年有余，誰能活著出去您心裡最清楚不過。”我定定跪著，不為所動。

掌事這時抬起頭，回道:“你以為，你能活著出去?”

“太后將我發配在這裡，你心裡明白是因為皇上，也許我今天死了不要緊，你盡可以去領賞，但是你可有想過皇上就算再不濟，拿太后沒辦法，但對你這個小小掌事還是拿捏得住。到時候太后會為了母子之情順了她兒子的意思還是為了你與皇上翻臉?”我冷靜地說著，觀察她臉上神色。

掌事怒不可遏，拍桌而起。“你威脅我?”

我笑了笑，道:“威脅?掌事心裡若是沒有權衡，我又怎麽威脅得住?皇上願意為了我廢掉慕美人，你以為，你又算什麽?就算是死，我柳素錦，也一定要拉一個人，不，我要讓斂獄庫所有人為我陪葬……”

“啪！”

掌事一耳光落在我的臉頰上，還未說完的話就這樣斷了，但很明顯，這已經足夠了。

我哈哈笑著，滿嘴血沫。

“瘋子！”她罵道，眉目間的慌張難以掩飾。

臉頰腫而麻木，熱辣燒疼如燎原之勢不斷蔓延擴散。

她在台階上踱步，權衡利害。

良久，聽到一聲歎息，“來人，把她關進柴房，任何人沒有我的命令不準靠近，一滴水一粒米都不許給她！誰若違反，今日之景將會再次重演！”

太監拖著我一路到柴房，發霉的陰冷氣味爭先恐後地鑽進鼻子裡。

鞋子不知道掉去了哪裡，腳底被石子劃傷，踏在陰冷地面讓人發怵。

他們在打開門的一瞬間將我推進去，整個人都趴倒在地上，灰塵飛揚，胳膊蹭破了皮。

我咳咳兩聲，房間太陰暗，一時間看不清。

手腕上的枷鎖還在，勒出一道紅痕。我看著這痕跡卻笑開了，這場仗我還是贏了。我就知道自己，絕不會輸。

一點一點挪動身子坐起來，背部將將靠上牆面就被痛地嘶嘶出聲，無奈手被拷住動彈不得。

這個房間裡只有一些潮濕的乾草，沒有暖意，我只能將頭枕在自己膝蓋上，盡量蜷縮起來，只有這樣才不會那麽冷，我才能活的久一點。

我該慶幸，至少自己還活著，這就夠了，只要還活著，我就有出去的一天。

嗓子裡和臉頰一樣，燒灼而炙熱，我嘗試著發出聲音，卻發現已經說不出話，只能咿咿呀呀的發出簡單的音節。想來是招了風，又被冷水潑到，這樣的天氣，嗓子想要舒服都難。

極度的渴，渴望水，哪怕一點點都好，可是除了嘴皮上乾裂的血痂，再無其他。

我環視周圍，一些雜物以外什麽也沒有。晚上天暗，更是看不清楚。

最後只能閉上眼睛躲在牆角，只要睡著了就感覺不到了……

迷迷糊糊過了好久，像是睡著了，又像是一夜未眠，隻覺得全身更加難受，像一個火爐一樣，偏生又覺得很冷，處於冰與火之間，置身煉獄。

細微光線落在眼睫，抬頭看唯一的一口小窗，已經天亮了，柴房裡的灰塵在窗口投射下來的光束中飛舞，浮浮沉沉飄忽不定。

真的很渴，嘴裡連一點唾液都出不來，一張嘴就被灌了一口冷風。

扶著牆面站起，突然看到窗口處的屋簷下結有冰凌，我像是捕捉到了希望，走近一看卻發現窗口太高，即使踮起腳也夠不到。

我發了瘋一樣尋找墊腳的東西，乾草鋪了一地，壘起一些乾柴，好不容易才夠到窗口。

拚命把手伸出去，但木質枷鎖牢牢卡在出口，指尖觸碰到冰卻拿不下它。一滴融化的水滴在指頭上，我把手含進嘴裡，還沒感覺到水滴的存在，它就已經消失了。

我再伸手去接水，腳下一個重心不穩直直摔倒在地，枷鎖磕到手腕，腦袋裡嗡地一聲，眼淚都被疼出來了。

再這樣下去，我一定會虛脫而死的，不行！我必須要活著，就好比當初被柳府趕出來一樣，只要還活著，就有翻身的機會。

視線挪到角落中一個碎裂的瓷碗上，我手腳並用地爬過去，用牙齒咬住衣角，微閉上眼睛，用瓷碗在胳膊內側使勁一劃。

血液緩慢地滲出，我舌頭舔掉它，將傷口吮吸。

當血腥味充斥了口腔，我卻再也忍不住胃裡的不適感，伏在地上乾嘔著。

有人說沙漠裡的人走投無路，就會喝自己的血。但我做不到，這種濃鬱的味道和對自己的唾棄感都讓我忍不住惡心。

也許，我真的會死在這裡，也許，我真的就再也出不去了……

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沐沐:我不是後媽不是後媽不是後媽……(在這裡再次感謝所有在沐沐斷更後還不離不棄的親們，請你們不要放棄我～我愛你們～等我正常歸來～)

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