眼看四皇子慌忙抬起頭，那張臉上瞬間露出了得救似的光芒，隨即磕了個頭後就一骨碌爬起身，一溜煙跑去了玉泉跟前，一副立刻就要走的樣子，朱瑩簡直是啼笑皆非。然而，太后竟是真的微微頷首，隨即就這麽讓玉泉帶著裹了朱瑩那件披風的四皇子出去了！

　　三皇子被這突如其來的變化鬧得滿臉茫然，而比他更不知所措的，就是德陽公主了——人生第一次替人求情，結果被求情者自己跑了這種情況，她怎麽知道該怎麽處理?

　　好在太后接下來就再不見剛剛那狂風驟雨一般的暴怒，卻是溫和地衝著她笑道:“明明是四郎做錯了事，你卻被三郎拉來求情，還擔驚受怕了一場。你這個好姐姐也算是無妄之災。你這丫頭心善，不比瑩瑩活絡，等嫁人之後，可千萬要強勢一些，別被人糊弄了。”

　　見太后說著就一指旁邊百寶格上某處，朱瑩就立刻扶著膝蓋起身過去，眼睛上下一瞟，隨即就取了某一格的白玉葡萄擺件下來，竟然問都不問太后，笑吟吟地塞到了德陽公主手中。她很清楚，其余竹木之類的擺件重在雅致，賞給德陽公主，卻是不如這白玉葡萄。

　　德陽公主最初死活不肯接，朱瑩硬塞，太后也在一旁笑吟吟看著，她方才猶猶豫豫接了在手，卻是千恩萬謝。朱瑩見狀便笑道:“你記得回頭四皇子回來之後，狠狠去訛他一票！這小子闖這麽大禍，如此輕易逃脫，就該好好謝謝你為他求情！”

　　不比朱瑩從來在清寧宮就如同自己家，德陽公主哪敢亂接這種話，只能低頭含含糊糊地替四皇子又說了兩句好話。

　　而太后知道這個孫女素來膽小，如今皇后不在，人那膽子也沒大幾分，她就示意一個女官送了人出去。直到只剩下三皇子和朱瑩，她這才斂去了笑容。

　　“三郎你重孝悌，這固然不錯，但縱容寵溺太過，那就是害他。想當初你父皇就是這麽縱容廬王的，結果把人嬌慣得為所欲為，無法無天，這才和業庶人廝混在了一起。你將來是太子，這分寸你自己得把握清楚！”

　　見三皇子渾身如遭雷擊，卻是凜然下拜，承諾日後一定好好管教四皇子，太后也就不再訓誡，卻是意興闌珊地說:“好了，你既然擔心四郎，也不用在這兒多呆。”

　　“要是能追上玉泉，你就和四郎一塊去找你那老師吧！只有一條，那戒尺一下都不能少，四郎那小子便是嘴欠，該打！那個阿六要是真敢好好給他一頓教訓，也不枉你父皇看重他。不過，既然是花七的徒弟，這點膽子估摸著是有的。”

　　眼瞅著三皇子答應之後，那恰也是跑得比兔子還快，朱瑩登時笑得樂不可支。而她這燦爛明媚的笑容落在太后眼中，既覺得賞心悅目，卻也有一種我家後院的鮮花即將被登徒子摘走的悵然。好在這種情緒來得快去得更快，剛剛還巋然正坐的她，很快就歪在了引枕上。

　　除了對皇帝這個親生兒子，她只有對朱瑩時才會這麽放松，此時瞥了一眼朱瑩那一身鮮亮的衣衫，她就笑道:“三郎都追著去見張壽了，你倒是在我這兒還坐得住?披風剛剛裹了四郎，之前尚服局正好送上幾件新製的披風，那件雀金裘卻適合你，你穿了就走吧！”

　　“綠瑩瑩的，我才不喜歡穿，我還是喜歡大紅的織金錦！再說，我是進宮來看太后的。”

　　朱瑩卻一臉不領情，隨即就在太后座下那腳踏上跪坐了下來，因笑道:“我今天又不是為了給四皇子求情來的，那是恰逢其會。再說我幹嘛要追著去見阿壽?他有他的事，我有我的事！我們之前還在東安門那兒碰見呢！”

　　聽朱瑩振振有詞地說和張壽各有各的事，太后還有些意外，心想這丫頭怎麽竟然轉性子了，等聽說兩人這一大早還在東安門見了一面，她就著實不得不扶額苦笑了。

　　毫無疑問，這小兩口是又要做什麽大事……不過在四皇子已經闖了那等彌天大禍的情況下，大概也沒有什麽事還能讓她覺得驚訝了！可就是這麽想的她，很快就經歷了昨天晚上太夫人和朱涇經歷過的那種心跳經歷。

　　當朱瑩在遊說太后的時候，抱著那白玉葡萄匆匆回去鹹陽宮見母親端妃，求教自己回頭該如何做的德陽公主，卻是半道上撞見了永平公主。姐妹倆素來談不上有多深厚的情分，因此這一相見之後，看到德陽公主手中的東西，永平公主就嘴角翹了翹。

　　“二姐這是從清寧宮回來?是去為四弟求情的吧?太后嘉你姐弟情深，於是有厚賜?”

　　德陽公主想到之前清寧宮那一幕幕情景，呆了一呆方才低聲說道:“是三弟請我去的，我也沒能幫上忙，最後多虧了有瑩瑩替四郎求的情。”

　　自從之前朱瑩牽線搭橋，而後父皇親自替她挑中了夫婿，她和朱瑩的關系已經比從前親近了許多，至少，這一聲瑩瑩她叫得自然親切，並沒有一絲一毫的勉強。

　　一聽到朱瑩竟然也去了，剛剛還只是隨口譏誚兩句的永平公主方才真正沉下了臉，一句“她怎麽什麽事都能趕上”硬生生忍住沒說出口，但臉上那不以為然卻根本藏不住。好在德陽公主根本就沒深究，又與她敷衍似的閑話兩句就匆匆告辭。

　　眼看人消失在了不遠處的鹹陽宮門口，永平公主這才狀似不慌不忙地繼續往清寧宮而去，心情卻極其不好。三皇子沒來找她去給四皇子求情，她一點都不意外，畢竟德陽公主是老好人，她卻不是。

　　當初，因為大皇子和二皇子更有入主東宮的可能，她至少還會和他們虛與委蛇一下，以求日後自己母女能夠平安，和三皇子與四皇子，那就真的只是在乾清宮碰上時的那點點頭情分了，甚至都比不上家中沒有弟弟，所以不時會和那兄弟倆玩鬧一場的朱瑩。

　　而現在，關鍵時刻又是朱瑩出馬去給四皇子求情，簡直比她這個真正的姐姐更像姐姐！

　　一大早的時候，她就聽說了太后召見四皇子的消息，裕妃也不是沒有提醒過她去一趟清寧宮，一來請示女學之事，二來順便給四皇子求個請。

　　可她想到自己往日清冷孤高的名聲在外，特意去清寧宮求情，那麽宮中會有多少人說她惺惺作態，想要逢迎三皇子這未來太子?

　　三皇子興許會感激她一時，但事後會怎麽想?太后會相信她是真心嗎?萬一反而讓她碰一鼻子灰回來呢?那豈不是搬起石頭砸了自己的腳?

　　所以，她思前想後，最終固然是出了永和宮，卻乾脆在後頭花園閑逛了半個時辰，打算卡在四皇子受到教訓之後再趕到——在她看來，太后幾乎是沒可能因為三皇子又或者德陽公主求情而網開一面。

　　畢竟，司禮監的楚寬，據說自幼是在太后身邊長大的！這次四皇子多嘴多舌說了那麽一通話，司禮監可謂是被人架在了柴火堆上炙烤，以楚寬此人外寬內忌的性格，總會想方設法在太后面前哭訴一番自己的難處，而這後果，當然是四皇子這個罪魁禍首承擔！

　　而她只要事後趕到，恰逢其時地給四皇子說兩句話，那也就盡到作為姐姐的義務了。可誰能想到，朱瑩一出馬，一切就都亂了！德陽公主剛剛雖然沒有明說，她卻看出來了，太后竟然就因為朱瑩的求情，輕而易舉地寬恕了四皇子。

　　心情煩雜的永平公主直到清寧門在望，這才重新調整了面上表情和走路的姿態步伐。她素來有才女之稱，禮儀規矩自然也是一點不差，因此不同於朱瑩肆無忌憚地直闖，她在清寧門前停下等候通報，等到了清寧宮正殿外的台階下，她又再次停下等候通報。

　　隻不多時，她就只見門簾高高打起，緊跟著就露出了朱瑩那張亦笑亦嗔的臉。

　　“喲，真巧，你剛來，我這就要走了。”朱瑩開門見山地打著招呼，見永平公主那張臉顯得分外冷冽，她卻壓根沒在乎，一腳跨出來時，身上還穿著太后剛賞賜下的一件大紅姑絨披風，此時白雪映襯著她那一身火紅的顏色，越發顯得人比花嬌，豔紅如霞。

　　她在永平公主面前一站，這才笑道:“女學的地方，太后已經劃定了，就在內城。畢竟外城龍蛇混雜，對於女子總是無益的。但凡身家清白，願意讀書的良家女，都可直接到女學中報名，太后將召宮中年三十以上，識文斷字，從前不願意出宮的女官和宮人……”

　　“由她們充為講師，教授那些良家女。”

　　見朱瑩對自己侃侃而談，永平公主不禁隱隱生出了幾分警惕和危機。她對女學並沒有多少熱衷，畢竟，受教於名士大儒的她，怎麽會看得上那些目不識丁的女子?

　　別說是京城中的小家碧玉，就是大家閨秀，又有幾人能有她在父皇身邊養成的見識，在月華樓閱盡舉子練就的眼界?而且這世道只有男子為官，女子便是滿腹經綸的才女，又有多少能有好下場?看看班昭、謝道韞、李清照……還有更多知名不知名的大小才女，結局如何?

　　但是，她對相夫教子毫無興趣的，或者說，從小見過無數號稱濁世佳公子的貴介子弟，也見過眾多號稱以天下為念的士人舉子，她早已不甘心困於內幃。可既身為皇女，不可能肖想東宮，也不可能建功立業，那麽，女學這個從未有過的事物，其實也是她唯一能嘗試的了。

　　否則，難道她還能學唐時上官婉兒和宋氏姊妹等人，去做什麽執掌機宜文字的女學士?那也要她有這個機會才行。父皇那般寵愛她都不曾松過口，更何況和她不親的三皇子?

　　可朱瑩當初倒是在太后面前舉薦她去主持女學，讓那豫章書院洪山長之女洪氏不能全功，現在卻又在她面前說這些，這是什麽意思?

　　朱瑩才不會去管永平公主那點小心思，繼續笑意盈盈地說:“日後，你就是督學山長，洪娘子便是勸學女史，我麽，馬馬虎虎做個監學巡查，就這麽定啦！”

　　什麽叫做又驚又怒，那便是此刻永平公主的心情了。洪氏雖說綿裡藏針，絕不是好相與的，但畢竟身份局限，不可能和她相爭，可朱瑩從來就對這種事沒興趣，怎麽突然就跳了出來要橫插一杠子?監學巡查……簡直是笑話，朱瑩不學無術難道不是京城有名的嗎?

　　而朱瑩自然不會去看永平公主是什麽臉色——事實上，剛剛給四皇子求情的人中，只有三皇子和德陽公主，卻不見永平公主，她就知道永平公主心裡在打什麽小九九。

　　因而，原本就不喜歡察言觀色的她此時甚至連多解釋一句的興致都沒有，當下就笑吟吟地說:“我還有事，先告退了。”

　　朱瑩口中說著告退，屈膝行禮時，卻也並不顯得怠慢。但永平公主和她那是多少年的對頭，雖然也有朱瑩替她說公道話的時候，可她又何嘗不知道，朱瑩從骨子裡就從來沒有覺得低她一等， 便是對所有皇子，也是一視同仁，所以才能對大皇子二皇子不假辭色，對三皇子四皇子視若幼弟?

　　此時見人揚長而去，她也恨不得扭頭就走，可這終究是清寧宮，她不敢這般任性。因此，在門前默立良久，她終究還是在女官再次打起簾子之後，低頭入內，一如既往。

　　而任性之後的朱瑩，卻在出了清寧宮之後徑直往北走——洪氏自從被太后宣召入宮之後，就沒有離開過，此後更是因為要教導三皇子畫畫，於是經太后點頭，她又遷移到了坤寧宮後的遊藝齋。這裡掛著大明歷代賢惠後妃的字畫，也算是后宮中難得的文翰之地。

　　至於誤會洪氏被天子納入后宮之類的傳言——別說洪氏的年紀和長相，就憑當今天子的性格，誰都不會往這方面去想。當然，如同前朝唐時的宋氏姊妹女學士那般厚待，自然也是不可能的。至少，宮中妃嬪公主都呼為先生這種殊遇，洪氏是壓根沒有的。

　　可即便如此，她在遊藝齋中仍然得到了超過她那五品永平公主友的待遇。四個宮人隨時聽候吩咐，並無一絲偷懶耍滑，輕視慢待，日常起居的所有用具都是上等精品，飲食全都是坤寧宮的禦廚供給，就連文房四寶也是貢品。

　　因而，當朱瑩找來，開門見山道明來意時，她不禁深深舒了一口氣:“妾身無功受祿久矣，手中筆若再不用，恐怕就要不會寫字了。此事正是我心願，我一力當之！”