盡管朱廷芳惱怒地瞪朱瑩，但朱大小姐又不是嚇大的，他的怒視一點作用都沒有。不但沒理會朱廷芳的怒視，朱瑩甚至又跑到皇帝身邊，有些懊惱地埋怨皇帝不應該用頭疼病犯了這借口來叫太醫院陳院使過來，結果卻挨了皇帝龍目一瞪。

　“得了便宜還賣乖，不說你頭疼，難道說朕頭疼，說張壽頭疼?也就是為了你，朕才能急急忙忙把陳院使叫過來！”

　張壽見朱瑩頓時訕訕的，而柳楓則是快步應命而去，他知道自己用不著再操心什麽，當下就在那默默思量吳閣老提出，自己又認同的那個建議。

　對於鄧小呆要跟著王傑去趟那樣的渾水，他自然免不了擔心，可他更知道，王傑不在，鄧小呆在順天府衙中，哪怕有其舅舅的照料，可絕對不會受到新任府尹的待見，說不定那些同僚也會暗中排擠，還不如跟王傑走，看看能不能發揮自己的作用。

　至於九章堂的其他人，可以說其中多數都是做過帳房之類的營生，如果每次分撥三五個人去輔佐王傑，那麽也算是術業有專攻。然而，這些人的課業就不可避免地會有脫節，既然如此，他不但需要讓他們帶上課本，而且恐怕還需要把相應習題也布置下去。

　除此之外，他要不要把齊良也先派過去跟著王傑?當然，如此一來，他就算把自己的頭兩個學生都送去給王傑當左膀右臂了，換作是王傑之外的官員，絕對會認為他是安插私人。

　張壽這一走神，正在和皇帝胡攪蠻纏的朱瑩沒注意到，朱廷芳卻注意到了。可正因為發現了這一點，他心裡著實有些納罕。他畢竟是世家子，從小見皇帝的次數挺多，在皇帝面前能夠冷靜自若一點，那也不奇怪，但張壽剛剛談吐自如也就算了，現在居然還敢……走神?

　當朱廷芳一而再再而三往張壽看去時，皇帝也因此發現了張壽的發呆。他心念一轉，這就笑眯眯地說:“張壽，前些天葛老師和朕說過重修歷法的事，你怎麽看的?”

　一面想自己的心事，一面少許分點神注意一下另一邊的動靜，以防別人問自己的時候，他卻只能呆愣以對，這是張壽從前在學校的時候就練出的絕學，那會兒他常常能夠做到這樣的壯舉，明明在打盹，可老師問了一個問題後，突然點他回答的時候，他卻能對答如流、

　此時，張壽便在皇帝直接叫出他的名字時清醒了過來。然而，這一次的問題他卻沒法回答，不但沒法回答，他甚至不得不苦笑道:“皇上，臣對歷法沒什麽研究，這種事情，不是理應交給欽天監嗎?臣這個外行人不好置喙。再說，老師不是已經請求四海測驗了?”

　皇帝卻不緊不慢，不依不饒地問道:“你的意思是，朕最好讓你在欽天監也掛個職，你才好去和欽天監的人一道重修歷法?要是朕不發你這份俸祿，你就不給朕乾活?”

　“臣不是這個意思。”見皇帝分明是蠻不講理了，張壽頓時一個頭兩個大，當下他乾脆把心一橫，直截了當地說，“歷法之難，難於上青天，而且，任何一個歷法都需要一個歸元點，就比如上元積年裡的上元，這個點很難計算。”

　說到這裡，他就用更誠懇的態度說:“臣雖說在算學上小有天賦，但很遺憾，不包括歷法，因為臣對天文沒什麽研究。”

　“哦?”皇帝眼神閃爍，突然似笑非笑地問道，“不是因為之前朝廷對欽天監為官者不許任他職的禁令，以及對民間天文星象學的禁令，你才不願意去碰歷法?”

　“當然不是。”張壽滿臉的正色，“臣的老師葛太師不是曾經執掌過欽天監一陣子嗎?齊太常不是也曾經執掌過欽天監一段時間嗎?英宗皇帝和先帝睿宗皇帝都已經破了這個禁令，而且欽天監如今也有不少精通算學和天文的人，不用外人來指手畫腳。”

　見皇帝似乎不那麽相信地端詳自己，他就索性輕描淡寫地說道:“如果讓臣這種外行人來編歷法，臣就只能用一個省事的法子，比如說，統一每年天數，一年十二個月，一三五七八十臘，這七個月每月三十一天，二月每月二十八天，其余月份三十天，正好三百六十五天。”

　他隻當沒瞧見眉頭都快擰成一個結的朱廷芳，自顧自地說:“然後，每逢四年為閏年，閏年的話，二月加一天，為二十九天，一年三百六十六天。而每隔百年，不能被四百整除的年份不是閏年，二月仍為二十八天，能被四百年整除的就是閏年。”

　反正說都說了，他自然是說得頭頭是道:“至於起始點年份怎麽算，唔，可以把新歷和現在歷法對照一下，根據二十四節氣的日子而定。這個簡易歷法，每月四五號一個節氣，每月二十二二十三左右，又是另一個節氣，十二個月，每月兩個節氣，正好二十四節氣齊全。”

　說到這裡，張壽就一攤手道:“這樣一個簡易的歷法，就是臣一個歷法門外漢的能力極限。皇上如果讓我去和欽天監那些官員一道重修目前通用的那種複雜歷法，臣大概只能做一件事……裝病，或者說，裝傷。”

　“張壽！”朱廷芳終於徹底聽不下去了，怒喝打斷了張壽的話，“歷法乃是何等重要的東西，耕種漁獵往往全都要靠歷法而行，你怎能如此兒戲！”

　誰讓皇帝竟然要問我歷法的?這次去算了歷法，下次是不是還要我算日食月食?再下一次是不是還要算某些彗星出現的日期?我哪有這種經驗！再說，這種玩意預測太準也許會引起朝臣驚駭甚至提防，預測得不準，卻會成為別人攻譖我的借口。我幹嘛自己給自己挖坑?

　張壽腹誹的同時，臉上卻淡定地說:“皇上，臣剛剛說過，臣只有這樣省事的法子，朱大公子都說臣兒戲了，請皇上務必另尋高明。”

　皇帝又好氣又好笑地盯著張壽審視了好一會兒，見人依舊淡然若定，他便突然側頭問朱瑩道:“瑩瑩，你覺得你家張郎這歷法瞎掰得如何?”

　“皇上都說是瞎掰了，那還問我幹什麽?”朱瑩不滿地哼了一聲，隨即就嗤之以鼻道，“我又不知道歷法是根據什麽東西編的，我只知道，反正那大明歷掛在那，每天撕一頁，我也就知道今天是哪天就夠了，其余的我才懶得管，平常人也就是婚喪嫁娶看看吉日而已。”

　可說到這裡，她突然話鋒陡轉道:“但是，阿壽這也就是隨便說說，別說欽天監，朝中那些老頑固也是絕對不會接受這種新的簡易歷法的，所以皇上你就別難為阿壽了。他又不是無所不能，哪裡就真的擅長所有要求計算的東西?”

　她可是看到張壽悄悄對她打手勢了，要不，她鐵定幫著張壽說話，死也要把現在的歷法改成張壽說的那種。可既然張壽自己都不希望趟渾水，她當然要幫人推掉這個麻煩差事。

　要是去欽天監和那些整天看星星的白發老頭兒打交道，張壽的空閑時間豈不是更少了?

　皇帝本來也只是在等太醫院陳院使來臨之前，突然想到了歷法這件事，於是隨口一問，誰知道張壽竟然真的煞有介事提出一個想法，盡管他聽著隻覺得匪夷所思，但卻也感覺到，張壽並不是隨口那麽一說，而是仔細考慮過的。

　雖然他不會真的采納，可對照張壽從前那些有趣的主意，他還是決定回頭和葛雍說說，嘴裡卻調侃道:“既然你一再推辭，那就當欽天監沒這緣分，朕也正好可以少發你一份俸祿。”

　一聽這話，朱瑩頓時不幹了:“皇上，你說得像真的似的，除卻冬至的特賜，阿壽是拿了三份不假，可他的俸祿，戶部那卻是隻發一份六品的，哪裡有三俸?”

　努力想要保持沉默的朱廷芳終於聽不下去妹妹的胡說八道了，當下咳嗽一聲道:“本朝官員兼任他職的不少，但一般除非特旨，也就是發官階最高那個官職的俸祿。張壽年紀輕輕就已經官居六品，正是皇上殊恩，瑩瑩你怎可非議?”

　皇帝原本就只是一句玩笑話，朱瑩使小性子反駁，對他來說也就是聊為取樂的小插曲，可朱廷芳這麽義正詞嚴地責備，他反而就覺得沒意思了。

　朱涇這位長子什麽都好，就是有點太直……難不成都是和前兵部侍郎劉志沅學壞了?

　然而，當太醫院陳院使匆匆趕過來之後，皇帝方才發現，他還是低估了朱廷芳身上的傷。

　盡管之前逃過了祖母和繼母的檢查，可在陳院使已經趕到，皇帝又是沉下臉堅持的情況下，哪怕朱廷芳再不情願，也只能磨磨蹭蹭地解開了身上外袍，繼而又脫去了內層夾襖和貼身絲衣，隨即又除去了幾乎包裹整個胸腹和右脅的大量白絹。

　當那縱橫交錯，有的愈合，有些卻依舊還能看出鮮紅色的傷痕顯露出來時，每一個人都倒吸了一口涼氣，朱瑩更是下意識地就想衝上前，卻被張壽死死拉住。

　“大哥，你難不成是在千軍萬馬當中獨自衝陣嗎?怎麽會受這麽重的傷！”

　見朱瑩嚷嚷的時候已經是氣得帶出了哭腔，張壽看了一眼面色同樣難看的皇帝，他不禁在心裡歎了一口氣。

　而太醫院陳院使滿面驚愕地盯著那些傷痕看了好一會兒，隨即才趕緊上前仔細查看，不一會兒就做出了判斷:“一處最深的傷口是右脅穿刺傷，尚未痊愈，多處劈砍傷，胸腹這邊傷口最長，另外幾處倒是不太打緊。但剩下的這些縱橫交錯的傷痕……”

　陳院使躊躇了一下，這才接著說道:“剩下的傷更像是挨了鞭笞。而且這鞭笞乃是含恨而為，下手很重。”

　怕不得挨了幾十下！可誰會對這位趙國公長子，未來的趙國公府繼承人下這樣的狠手?

　難不成是趙國公朱涇本人?不至於啊，朱廷芳品行操守在京城貴介子弟當中可以說是頂尖的，文才武略也相當出眾，朱涇吃飽了撐著要這麽折騰自己的兒子?就算是在軍中犯了軍法，也不至於動皮鞭啊！要知道，因為鞭笞比軍棍更容易出現死傷，太祖的時候就嚴禁了！

　聽到鞭笞兩個字，朱瑩一張臉頓時變得殺氣騰騰，哪裡還想不到大哥這傷是怎麽來的?毫無疑問，那絕對是被北虜俘獲過去之後經受的苦！因此，她根本沒心思聽陳院使在那小心翼翼對皇帝說的醫者廢話——無非是不妨事，小心敷藥調養，直接怒氣衝衝轉身就走。

　可一出乾清宮，她踉蹌往前走了幾步，就毫無淑女儀態地一屁股在那高高的台階上坐了下來，隨即把頭埋在雙膝之間，眼淚禁不住掉了下來，卻是死挺著沒有放聲。

　這一刻，她忘了皇帝是以她犯了頭疼病為由，把太醫院陳院使給請了過來，她這匆匆出來，這麽一哭，無疑讓皇帝的苦心化作了烏有。

　她只知道，自己這一刻恨極了狠心的爹，恨極了那些見死不救的將領，更恨那些下手毒辣的北虜，一想到大哥如果這次不跟著爹出征，也許就不會陷入絕境，她就更難受了。

　可就在她自怨自艾的時候，她突然感覺到有什麽東西輕撫自己的發角，眼神迷離地微微側頭一看，她才發覺是張壽，而他的手指間，赫然纏繞著自己那燕尾髾。可是，她卻一點都沒體會到從前那種旖旎，使勁咬了咬嘴唇，竟是再次低頭伏在雙膝之間。

　“瑩瑩， 別使小性子，皇上都為你特意請了太醫院陳院使來，你這一走，他豈不是尷尬?”

　張壽乾脆伸手按在朱瑩肩頭，見她微微顫抖，卻仍然沒有回答，他就低聲說道:“你氣惱那些之前詆毀你爹和你大哥的人，這份心思，皇上當然能理解。這世上是有些人不上戰場，不乾實事，成天只是以噴人為生，可你生氣也不能和自己過不去。”

　他一面說，一面用眼角余光掃視了其他人一眼，見不遠處把守乾清門的侍衛依舊身姿筆挺，背對他們的身子動也不動，而院子裡寥寥幾個宮人也都在認真灑掃，似乎並沒有人在看他們，仿佛對他這個借口置若罔聞，他就順勢伸手去拉朱瑩。

　這一次，朱瑩沒有反抗，很輕易地就被張壽拽起身，隨即被拉進了乾清宮。等到重新回到東暖閣，她的眼圈還有些發紅，尤其是看到陳院使正忙著重新為大哥包裹傷口時更是如此。

　而皇帝也聽見了剛剛張壽在外頭那明顯是說給別人聽的話，此時就淡淡地說道:“因言降罪，到底容易引人不服，但朕會給趙國公父子一個公道的。”