失敗不可恥，失敗之後卻還不知道改正，一味死撐，不知道妥協的人才可恥。

　為了目的可以不擇手段，但一旦目的沒有達成，為了彌補，也可以不擇手段。

　這就是兵部尚書陸綰在幾十年宦海仕途中一向的信條。所以，他才會在趙國公朱涇回京之後的當天晚上就立刻登門拜訪，希望用十足的誠意來彌補之前的舉動。為此，他不但把自己背後的首輔江閣老給供了出來，還一力答應會幫朱涇麾下將領，包括朱廷芳爭取軍功。

　除此之外，他甚至還允諾，會用自己的手段配合朱家把某些嘴炮連天的禦史給趕出朝中——當然，嘴炮連天這四個字，他沒注意到是從陸三郎那兒學來的新名詞。

　然而，陸綰有些措手不及的是，盡管他第一個登門拜訪，但朱涇對他的態度卻相當冷淡，對於他的誠意也只是不置可否，仿佛並沒有認識到多了他這個兵部尚書作為盟友，能夠得到多大的利益。而他更措手不及的是，張壽竟然在第二天就把他去趙國公府宣揚得人盡皆知！

　陸尚書當然不知道，是自己的幼子給張壽通風報信做了奸細，還以為是朱涇在定下婚書之後，沒把準女婿張壽當外人，而和他關系微妙的張壽得知之後又故意告知了其他人。因此，這天下午在兵部衙門承受了下屬各式各樣詭異的目光之後，他不到傍晚就提早回家了。

　而他前腳回家，後腳長子和次子就也跟了回來。次子氣急敗壞地希望他追究消息泄漏事件，長子小心翼翼地提議他是否要去找首輔江閣老商量。而等到他拉長臉詢問兩人意見時，兄弟倆竟然異口同聲地說，朱家散布消息，居心叵測，乾脆聯絡同僚和黨羽，奉陪到底。

　盡管陸綰從前很看好這兩個讀書不錯的兒子，可聽到他們這建議，卻實在是氣不打一處來，很快就把兩人轟了出去。可當朱瑩因為楊一鳴詆毀張壽，而在國子監大門口一怒揮鞭打了這位主管率性堂的國子博士，這個言之鑿鑿的消息傳來，他就猶豫了。

　朱涇身為外戚，此番得勝歸來，看不慣他的政敵很多，如他這樣示弱，人居然還不依不饒，據說下午繼他之後去拜訪的其他人也沒得到什麽準信。而張壽年輕氣盛，四處樹敵，這次更是自不量力地想要動國子監舊製。

　這翁婿倆全都這麽不會做人，再加上朱瑩這個沒腦子的，萬一激得眾人群起攻之，真還會屹立不倒?須知朱廷芳之前在軍中那番經歷別人不太了然，他這個兵部尚書卻是清楚的！

　然而，就在陸綰派人去打探消息的時候，陸三郎卻大搖大擺回來了，直奔老爹的書房。對於兩個書童的阻攔，噸位夠重的小胖子壓根沒理會，直接悍然闖到了門口。

　“爹，今天國子監出了一樁奇聞，國子博士楊一鳴誣陷朱瑩不成，和他從前的得意學生謝萬權上演了一場師生反目決裂的好戲，你想不想了解一下?”

　陸綰這時候本來是聽到聲音就煩，聽到幼子的聲音就更煩，可當聽到陸三郎這番話，他卻頓時出離驚愕了。只是片刻沉吟，他就板著臉喝道:“滾進來說話！”

　“不好意思，孩兒太胖，滾不來！”陸三郎一副沒個正形的樣子，壓根不像兩個兄長那樣，一面對陸綰就小心翼翼，如對大賓。他呵呵一笑，徑直轉身往外走去，“反正我就是來和爹你說一聲，也沒什麽其他的要說，我回房去做題了！”

　書房裡的陸綰頓時一張臉僵住了。如果陸三郎僅僅是找個借口，那麽他還能呵斥一番把人拎回來，然而，他這個大胖兒子如今是真的洗心革面，他曾經幾次不言不語悄悄殺去查崗，結果人真的案頭盡是算學書，每一道題中那些複雜的符號和圖形都看得他頭昏眼花。

　因此，他隻得快步走到門口，拉開門就怒喝一聲道:“站住！給我進來，我有話要問你！”

　雖說這次陸綰說話仍然不那麽客氣，但至少不是什麽滾進來之類的話，因此，陸三郎到底還是慢慢悠悠轉過身，隨即吊兒郎當地跟進了書房。兩個剛剛攔著他的書童面面相覷，忍不住直咂舌，隨即就聽到了裡頭老爺的囑咐。

　“給我在院門外守著，看好外頭，不論是誰，都不許進來！”

　眼看兩個書童慌忙退出了院子，而陸三郎進門之後竟是連門都不關，陸綰頓時一陣窩火。強壓下怒氣，他就吩咐道:“國子監那邊到底怎麽回事，你給我說清楚?”

　陸三郎那是極好的口才，上午張壽要在半山堂分班的事情作為起因，博士廳中那場紛爭是過程，而國子監大門口的亂子則是結果。在他的漸次展開下，陸綰雖說不曾親臨其境，卻也能夠清清楚楚地了解到整件事情。

　正因為如此，在聽完之後，陸綰就忍不住咒罵了一句:“一群酒囊飯袋！”

　家裡那群廢物，打探個消息卻七零八落的，還不如這個從前他當成廢物的大胖兒子！

　陸三郎頓時有些不高興了:“爹，你幹嘛罵人啊?楊一鳴雖說不是什麽好東西，率性堂也不全都是好鳥，但因為一個歪瓜裂棗而罵一群人，這就不公平了！看看我那老師多大度，謝萬權當初還重重得罪過他，可他卻輕而易舉就把事情揭過去了！”

　“別提你那老師！”陸綰臉色發黑，見陸三郎滿臉不痛快，那表情仿佛是說你再非議我那老師，我就直接走人，他就更是氣得厲害了。

　我哪是罵國子監的人……我是罵家裡這些去打探消息的人是酒囊飯袋，是罵你兩個哥哥沉不住氣！那兄弟倆剛剛居然在聽到國子監出事之後又興高采烈地來找他，建議他不要因為陸三郎就把張壽當成盟友，該出手時就出手，否則必定會被朱涇小看。

　可想到事情若是陸三郎說得那樣，他最初那打算就得重新來過——而這也意味著張壽有恃無恐，朱涇穩若泰山，他要保住自己，就不得不繼續做小伏低——他把心一橫站起身來，大步出門之後，又吩咐那書童去給幾個心腹傳話，讓他們再仔細打探國子監那檔子事。

　等到他轉身回來又進了屋子時，就只見陸三郎背對著他，正在書房裡東張西望。人仿佛對書桌上的東西完全不感興趣，目光隻一個勁地掃視著東西兩面牆上的書畫。

　“展子虔的畫……雖說是摹本，可聽說老爹在哪個犄角旮旯裡藏有真本。哎，可惜了，以後說不定就成了別人家的東西了。”

　“這米芾的字要不要勸老爹也賣掉?這年頭牆倒眾人推，就算有我，那也不頂用。我要不要乾脆躲一躲?反正人人都知道我不受老爹待見。”

　盡管只是隻言片語，可陸綰越聽心中越沉，總覺得陸三郎這話語背後仿佛藏著什麽如要深究就異常可怖的東西。他忍不住喝道:“你都在那嘀嘀咕咕瞎胡說什麽?”

　陸三郎仿佛嚇了一跳，轉身一看是陸綰回來了，他就立時顧左右而言他道:“爹，你該問的都問完了吧?我手頭還有好幾道題沒解呢。再說，葛祖師還說，可以推薦我去四海測驗，我正琢磨著要不要答應葛祖師……總之，老爹，我事多著呢，一時一刻都不能浪費！”

　被這理直氣壯的語氣噎住，陸綰差點沒氣死:“你現在知道時間不能浪費了?那你從前都幹什麽去了?”

　“從前是從前，現在是現在。浪子回頭金不換，我現在篤信的是一寸光陰一寸金。”陸三郎狀似信口胡柴，其實是巧妙地掌握談話節奏，打算把老爹撩撥到難以自製時，再來一招一劍穿心。因為，從來都是他最了解陸綰和兩個哥哥，陸綰卻不了解他。

　果然，陸綰板著臉來到書桌後頭坐下，繼而就一怒拍案道:“你這是看我這個父親舉步維艱，就想要畏難逃跑了麽?”

　“是啊。”陸三郎非常無辜地看著自家老爹，一副理所當然的樣子，“眼看大廈將傾，當然是保住一個是一個。等我去參加重定歷法的四海測驗立下了功勞，回頭再回來娶了劉家姑娘，再為爹你求個情，到時候總能寬大……哎喲！”

　他誇張地抱頭一躲，竟是敏捷地躲過了陸綰大發雷霆擲過來的狼毫，嘴裡卻還叫著哎喲。眼見老爹似乎轉眼間就要爆了，他方才趕緊放下手道:“老爹，你別當我是危言聳聽，你別忘了，臨海大營的事情裡，你還罰過俸呢，這事兒可是最終也沒查出個主使！”

　陸綰登時暗自吸了一口氣，猛然醒悟到自己還有另外一重尚未解決的問題。

　他陰著臉怒瞪幼子，見陸三郎壓根不怕，他只能深深吸了口氣，複又坐了下來，一字一句地說:“你到底聽到了什麽風聲?”

　“人家趙國公為了打這一仗，差點折進去一個長子，還差點被大同那群驕兵悍將拖累了，結果朝中還亂七八糟事情一堆，總要找個替罪羊。那些禦史官位不夠，沒有殺雞儆猴的效果。東看西看，也就是爹你這個之前還罰俸的兵部尚書，最適合背黑鍋。”

　陸三郎說得煞有介事，特別赤誠，即便面對父親那審視的目光也絲毫不怵。

　面對這樣一個看不明摸不透的兒子，陸綰只能冷笑道:“你以為你爹我是嚇大的?”

　“爹你自然見多識廣，走過的橋比我走過的路還多，但有些事情，你是當局者迷，我是旁觀者清。”陸三郎呵呵一笑，滿臉的不以為然，“你想想，昨晚你先去見趙國公，這事頃刻之間就傳出來了，足可見趙國公對你不怎麽諒解。”

　“這也正常，但凡領軍主將最討厭的就是背後捅刀子的，更何況你還打人家女兒主意！”

　陸綰差點沒被陸三郎這口吻氣死:“打朱瑩主意的難道就沒有你嗎?”

　“爹你可別亂說，我現在可是有未婚妻的人了！”陸小胖子滿臉的義正詞嚴，隨即就一本正經地說，“趙國公要的是交待，我這種小人物怎麽夠給他交待的?再說，我現在可是有老師的人，皇上也誇讚過我，我還立過功！”皇上總不能打自己的臉吧?

　他說著就加重了語氣說:“再者，爹你昨晚上對趙國公說的話，也許不會傳出去，可架不住有人胡思亂想啊。江閣老肯定要恨你入骨，指不定在背後搗騰什麽事情。所以，爹你該好好籌劃預備一下了，家裡該賣的賣……”

　還不等陸三郎把話說完，陸綰一怒之下抄起銅鎮紙就想砸人。總算他在出手之前稍微收斂了一點怒氣，止住了動作，而陸三郎也趁機抱頭鼠竄逃到了門口。

　“爹，別說那些禦史之類的小人物，大人物也一樣，都是落井下石的多，錦上添花的多，雪中送炭的少。我是覺得，與其等別人群起而攻，不如退一步海闊天空。”

　恐嚇完之後，把建議撂下，陸三郎拉開門就想開溜，可他還沒來得及一腳跨出去，背後就傳來了一個冷颼颼的聲音:“你是讓我辭官?”

　覺察到背後的老爹這話說得平淡， 但仿佛積壓了深層的怒氣，陸三郎不慌不忙地轉過了身，笑容可掬地說:“以退為進這種小把戲，我相信爹總應該比我在行。皇上扶持陸大學士，那不就是明擺著的態度嗎?還是說，爹你覺得幫著江閣老，就能繼續挾製皇上?”

　“你這無法無天的小子，快住嘴！”陸綰又驚又怒，一言喝過去，卻發現陸三郎壓根不怕，甚至還呵呵一笑，聳了聳肩。

　“這次趙國公打了勝仗，對皇上來說是最大的勝利，對江閣老那卻是最大的失敗。誰讓爹你之前非要幫著江閣老衝鋒陷陣，都做得這麽絕了，這是去朱家服個軟就能解決的?你又不是不知道，咱們陸家有錢在京城是有名的，不知道多少人盯著你的收藏呢！”

　“誰讓爹你從前常常對人炫耀這些?”

　盡管恨不得抽死這個該死的小子，然而，陸綰心裡也清楚，自己從前行事強勢，得罪人無數，再加上豪富的家境，確實有很多人嫉妒甚至覬覦。他深深吸了一口氣，最終沉聲說道:“那你倒是說說，你爹我能退到哪去?”