昨夜自己家裡都出了那樣的事，就連吳氏都在擔心朱瑩的安危，張壽卻不擔心……才怪！就算朱瑩從小練武，藝業非凡，又帶著兩百兵馬，但有道是不怕一萬就怕萬一。可是，如果朱瑩真的有事，皇帝還會有閑情逸致叫來他，讓他帶人去接朱瑩?

　這要說不是別有用心……他就改和皇帝姓！

　所以，這時候聽到花七說，朱瑩就在外面，他看到皇帝的臉色立刻發黑，他雖說很想笑，但還是竭力憋住。可是，當看到朱瑩風風火火地徑直進來時，他還是忍不住笑了。

　而朱瑩隻從別人口中得知皇帝在慈慶宮，隻預期會見到皇帝和三皇子，瞧見楚寬和花七也沒太在意，畢竟兩人職責所在。可當看見張壽時，她那是貨真價實地又驚又喜。幾乎顧不得行禮，她就一陣風似的徑直來到張壽跟前，面色急切地問道:“阿壽，你沒事吧?”

　“我很好，一覺睡到天亮。”張壽笑著對大小姐眨了眨眼睛，隨即神情自若地說，“倒是皇上擔心你的安危，剛剛還讓我和阿六帶人去接你呢！怎麽，你是昨晚遇到什麽事了額?”

　“接我幹什麽，你來了那才是添亂！”朱瑩卻沒有回答張壽最後那個問題，神態不善地瞅了皇帝一眼，“皇上要真那麽擔心我，多派兵馬來接我才是正經，讓阿壽來幹什麽?他這尤其引人注目的模樣，走到外頭萬一遇到賊人，皇上您賠給我嗎?”

　皇帝隻覺得今天自己實在是來錯了，一而再再而三簡直快被人噎死——先是楚寬，而後是張壽，再接著則是朱瑩！他冷哼一聲，板著臉說:“朕不是讓你在那邊歇宿一晚上嗎?你怎麽這麽快就回來了?”

　“我也想好好住一晚上啊，可就算我沒有擇床的毛病，可也架不住一而再再而三鬧了整晚上！要不是有玉泉姑姑幫我，我簡直要氣得把大皇子那招蜂引蝶的家夥給殺了！”

　形容一個大男人卻用招蜂引蝶這個詞打比方，張壽忍不住大汗，而皇帝也不禁覺得太陽穴青筋突突直跳，但到底還是先沉聲問道:“好了，瑩瑩你別說廢話，到底怎麽回事?難道是昨天晚上有人想去救下那個孽畜?”

　“是啊，人家打的旗號是，立嫡長，清君側。”朱瑩怒氣衝衝地說，“結果為首的家夥被我砍了之後，其余的人立刻就蔫了。我還當是哪來的亂臣賊子呢，居然就是一個鄉村老學究帶著一群被他教化傻了的村民，拎著鐮刀提著鋤頭，就這麽到皇莊胡來一氣，皇上您信嗎?”

　聽到朱瑩這麽一個說法，張壽心裡突然冒出了五個字——皇權不下鄉！

　而不但是他，就連剛剛一直保持沉默的花七，也忍不住插嘴說道:“鄉野愚夫愚婦，所知有限，如果地方縉紳乃至於鄉學族學中的學究對他們講的東西就是有偏向性的，那蠱惑性自然非同小可……話說既如此，大小姐這一次回來，應該沒有帶上大皇子吧?”

　“當然沒帶啊！我還怕路上冒出一大堆鄉親父老，攔住我們要見大皇子，到時候哭哭啼啼狠狠鬧上一場，那時候該怎麽收場?我就帶了五個人，黑衣兜帽，沿路招呼說遼東軍情，呼嘯而過，進了京城才脫掉那身黑狗皮。”

　朱瑩說著就看向皇帝，滿臉沒好氣地說:“我原本是去給大哥討公道的，可誰知道招來這麽一個大麻煩！皇莊那邊現在有玉泉姑姑親自管著呢，我這婚期都沒剩下幾天了，這種殘局我可沒本事兩三天收拾好，皇上你趕緊另請高明吧，反正我是不去了！”

　一個兩個都不靠譜，皇帝已經是氣急了，當然更憤怒的是竟然有人煽動百姓，意圖擁立大皇子……就在他忍不住要大光其火的時候，突然聽到了張壽的聲音。

　“皇上，如果只是接回大皇子，瑩瑩自然足以勝任，但既然如瑩瑩所說，昨天晚上竟出現過有人煽動百姓鬧事，那麽，非重臣恐怕不足以安撫。臣覺得，應該從內閣挑選一位德高望重的閣老親自去，安撫百姓的同時，再光明正大把大皇子接回來，這樣比較穩妥。”

　皇帝見張壽一臉我絕對不是公報私仇的表情，他不禁為之氣結:“你難道不知道，孔大學士被你未來大舅哥親自堵門氣了一場，今天早朝都告假沒來參加?太醫院的院判親自過去了，這會兒還沒有結果回來呢！朕倒是覺得，他會不會就這麽順勢大病不起了！”

　“咦?”

　張壽和朱瑩幾乎同時發出了一聲驚咦，緊跟著不禁面面相覷。

　而皇帝相信剛回京的朱瑩並不知情，卻不相信今天早朝之前應該和朱廷芳遇到過的張壽不知情。可偏偏張壽卻滿臉無辜，他只能拉長臉道:“你還要和朕裝蒜?”

　“皇上，臣是真的不知道。”張壽此時實在是萬般無奈。他是碰上了大舅哥不假，可大舅哥隻說去孔府興師問罪，沒說把孔大學士給氣得病倒在家啊！見朱瑩好奇地看著自己，他就把當時朱廷芳當眾說的話又轉述了一遍，這下子，皇帝就被氣樂了。

　“你們這還真是不是一家人，不進一家門，行事做派都是一模一樣！朕真不知道是哪輩子欠了你們，沒事就要給你們這幾個晚輩收拾殘局！”

　見皇帝非常惱火地在那摩挲著下巴沉思對策，張壽就悄悄對朱瑩問道:“瑩瑩，孔大學士這人看上去挺清瘦的，你知不知道他平時飲食是推崇清淡，還是喜歡吃甜品，又或者無肉不歡，喜歡那些禽肉之類油膩的飲食?”

　他這聲音雖說不大，但從小就練武的皇帝那是何等敏銳耳力?

　沒等朱瑩回答，這位天子當即就沒好氣地問道:“你問這些幹什麽?孔家那是有名的書香門第，據說七八十年前供出的第一位進士，最喜歡說的話就是肉食者鄙。當官這麽多年，臭規矩多了不少。這種人家，飲食講究的是精致，吃一道菜都恨不得扯出千般典故。”

　“那就是說，講究的是擺盤和意境，惜福養身，不會暴飲暴食?而身為閣老，估摸著為了形象考慮，就算喜歡吃甜食也會相對節製?”

　見皇帝越發不解地看著他，張壽就笑道:“如此說來，孔家人應該一般都很長壽吧?”

　這一次，皇帝頓時似笑非笑地點頭。而張壽立刻笑了起來——只要沒有心腦血管的遺傳病，再加上一直清淡量少的飲食習慣，又因為位居高官，而擁有這年頭相對較好的醫療資源……那麽孔大學士就算被朱廷芳氣得告病，多半也是沒什麽大礙的。

　別用皇帝這種生物的壽命長短來衡量這年頭很多宰臣的壽命長短。要知道，宰相和閣老之類的高官，只要不是橫死，一般來說性命比皇帝都長太多了。

　想到能熬到閣老的人起碼五十開外，退休時很多都七十多了，他就若無其事地說:“雖說朱大公子在孔家應該是大鬧了一場，但恕我直言，皇上這時候派個人去孔家探望一下，如果人沒有大礙，那麽，派孔大學士去接了大皇子回京，應該比誰都適合。”

　“朱大公子指斥那位孔博士的罪名，那是貨真價實的。而他說孔家有家仆棄主而逃，這應該也是真的。既如此，孔大學士現在應該是處於挺尷尬的境地，若是朱大公子真的上書彈劾，他說不定就要順勢乞骸骨了。所以，皇上派他去接大皇子，他應該會樂於表明心跡。”

　皇帝微微一愣，想起孔大學士雖說是自己一手提拔起來的人，當初也號稱新派中堅，力主提倡海外番邦中人來大明朝貢乃至於修學，也有限度地支持官船航行各國，了解天下各邦情報，進一步完善太祖夢天帝後製造的球儀，然而，江閣老下台之後，人就顯得相對保守了。

　而他並沒有正式確定內閣首輔，並不僅僅是因為孔大學士當初也隱在背後對朱涇父子下黑手，也是因為顧慮到孔大學士的政治態度。果然，人還沒當上內閣首輔呢，就已經在立場上偏離了最初，甚至對他一力提拔的大學士張鈺也有所排擠。

　至於應聲蟲似的吳閣老，那就更不用說了，孔大學士毫不吝惜地表現出了嫌惡和鄙夷。

　想來孔大學士是覺得，如若內閣三人都是帝黨，那他的存在就沒有意義了。當然，官場和士林估計也要對其群起攻之……沒看朝中大多數官員，對孔大學士都挺支持的嗎?

　所以，雖說如今越來越膈應孔大學士，但皇帝深知自己能越次提拔人進內閣，但要是能力不夠強大，臉皮不夠厚，估計能也存活不了多久。

　畢竟如吳閣老這樣笑眯眯卻極其能扛彈劾的人，在朝中是很少見的。張鈺在初入閣之際，也在私底下訴苦說，無論是分票，還是最終票擬，乃至於面對六部都察院的不服甚至攻譖，他都有一種舉步維艱的感覺。

　於是，皇帝在仔仔細細考慮了好一陣子之後，最終開口對楚寬說:“也罷，你以太子的名義去孔家一趟，探望孔大學士，如果人狀況不錯，就說朕有意讓他去皇莊接回大郎。”

　“皇上，孔大學士上次曾經在經筵上當眾說，慈慶宮最好用目不識丁的內侍。所以……”

　楚寬雖說沒把話說完，但在場眾人全都醒悟了過來——要是楚寬去的話，哪怕孔大學士沒病也會裝病請辭，哪怕回頭弄假成真也在所不惜，因為楚寬探望這件事著實是重重的打臉！

　見皇帝頓時卡了殼，張壽看出皇帝似乎想讓三皇子的人去施恩，心中不禁一動。可話到嘴邊，他看到三皇子欲言又止，當下就笑問道:“太子殿下是不是有什麽更好的主意?”

　朱瑩雖說不太理解張壽幹嘛還要保孔大學士，可明顯這建議皇帝聽進去了，也很中意，她也就沒有反對，剛剛聽到皇帝叫楚寬去，她明知不妥卻還不說話，見楚寬自己揭破了這一點，她甚至還有些遺憾。要真是楚寬跑去，孔大學士一怒請辭，這多痛快?

　因而，聽到張壽突然問三皇子，她不禁又生期待。畢竟，三皇子從前經驗不足，說不定會出一個皇帝覺得很好，其實又像剛剛那樣挺坑的主意呢?

　果然，下一刻，她就只聽三皇子猶猶豫豫地說:“父皇，兒臣身為太子，自然不能隨便出宮去，但兒臣以為，四弟是不是可以去探望一下孔大學士，然後……”

　還沒等三皇子把話說完，朱瑩就立刻大讚道:“好主意！”四皇子那熊孩子衝動易怒，素來對孔大學士沒好感，說不定還能把人氣出個好歹來！

　張壽頓時哭笑不得地阻止道:“瑩瑩你別添亂！太子殿下您仔細想一想，讓四皇子去和孔大學士說，請他去皇莊接大皇子，然後安撫那些被人蠱惑來的亂民?這合適嗎?”

　這下子，三皇子登時一愣，隨即就醒悟到自己竟是關心則亂了。四皇子去探望還行，去轉達這麽一件事，那卻是萬萬不合適。而明白了這一點，他想想就開口說道:“兒臣知道父皇是想讓兒臣樹立起重孝悌的名聲，但兒臣現在想明白了，這不合適。兒臣覺得……”

　“兒臣覺得，還是以父皇的名義去派人探望孔大學士，並傳達派他去接回大哥的旨意，這樣更妥當。至於人選，兒臣覺得，是不是可以派秦國公去?秦國公素來在文官當中風評不錯，而且，他如今主理順天府，孔府那些仆從棄主而逃還卷走財物的事，也能有個說法。”

　見三皇子終於給出了一個非常合理的建議，張壽頓時暗自舒了一口氣，心想這人選才對。可一旁的朱瑩卻在那不滿地嘟囔道:“既然如此，我爹豈不是也挺合適的?”我爹去那就不是探望，而是去挑釁，去示威了！孔大學士不一怒請辭才怪！

　張壽見皇帝一副我沒聽到朱瑩你說什麽的表情，只在那衝著三皇子欣慰至極地點頭讚同，他忍不住以手扶額，隨即低聲說道:“瑩瑩，你不覺得報仇最好的方式，是讓人呆在你眼皮子底下，時不時戳他一刀，讓他痛徹心扉嗎?孔大學士要是請辭了，那可就真的是……”

　他頓了一頓，意味深長地說:“那就是海闊憑魚躍，天高任鳥飛了，以他的名望，回去哪個書院都會把他奉為上賓，到時候桃李滿天下，教出一大堆學生充斥朝堂，你不覺得這更加膈應?”

　朱瑩登時眉頭舒展開來。她立時重重點頭道:“你說得對，他要是跑了，日後我們不但得防著暗箭，還得防著他東山再起。君子報仇，從早到晚，不能讓他跑了！”

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