張壽雖說在離宮時特意打探過，朱瑩一早就被召去了清寧宮，據說是太后心情不好，所以請了她閑聊解悶，可事實證明，在長兄遭遇了伏弩行刺這種惡性事件之後，大小姐根本就不可能安安分分在宮裡呆著。

　玉泉倒是想要瞞著朱瑩的，可考慮到朱瑩那激烈的性情，她也只是拖延過了午飯的時辰，讓一老一少太太平平吃了一頓午飯，隨即就把這件事說了出來。果然，太后還算鎮定，朱瑩卻直接跳了起來，臉上滿是不加掩飾的狂怒。

　“竟敢行刺大哥?那狗東西是吃了熊心豹子膽了嗎?大皇子在的時候尚且要對大哥客客氣氣，如今他都不在宗籍，也不在京城了，那個狗東西卻行刺我大哥，不怕把他主子牽累到死?我現在就出宮去，我倒要看看那狗東西敢不敢在我面前說是他主子指使的！”

　見朱瑩哪怕在急怒之下，卻依舊還能有最起碼的判斷力，太后哂然一笑，立刻出聲叫道:“瑩瑩，別衝動！”

　然而，在朱瑩大發脾氣之前，她卻從容自若地說:“事到如今，即便是褫奪了他的宗籍，把人拘押在京郊皇莊種地，看來也是沒辦法安生的。這樣吧，你親自去一趟，帶上幾百銳騎營，把大郎給我帶回來。玉泉，你陪瑩瑩去一趟乾清宮，如若皇帝也同意，那就這麽辦吧。”

　朱瑩先是一愣，隨即就滿臉不樂意地說:“太后娘娘，我要先回去看我大哥……這要是他有什麽閃失，我就算把一肚子氣都出在仇人身上，那也於事無補啊！”

　玉泉見太后微微一愣，她連忙從旁勸解道:“大小姐，外間傳來的消息是，大公子遇刺時躲閃得快，所以沒有什麽大礙，刺客也當場被擒，您不用擔心。您想想，如果真的有什麽糟糕的結果，我也不敢拖到飯後再稟告。您要是急急忙忙回去，不是坐實了他傷勢不輕?”

　朱瑩滿面狐疑地盯著玉泉看了又看，想想人確實不是打誑語的性子，再見太后面帶微笑，她想想大皇子從前到現在招惹出來的這一堆麻煩，不禁恨得牙癢癢的，最終就爽快地答應道:“好吧，既然如此，那我就先去見皇上！反正玉泉姑姑就算你騙我，皇上總不會騙我的！”

　眼見朱瑩屈膝行禮之後，隨即轉身就走，太后示意玉泉立時跟上去，等到這兩人走了之後，她捧著茶盞忖度著這一次莫名其妙的行刺，旋即又想到了莫名沉船的二皇子身上。

　“是項莊舞劍，意在沛公，還是真的只是一時泄憤，替主報仇?又或者是受人攛掇，身不由己就做了提線木偶?”

　朱瑩卻沒時間去想這許多，覺得大皇子身邊那個姓石的護衛這番狗膽包天的刺殺，簡直是把大皇子坑到了死，這已經是大小姐努力保持理智的極限了。只不過去往乾清宮的路上，她想想大皇子那貪得無厭卻又自以為是的性格，卻又覺得這事兒說不定真是大皇子指使的。

　既然已經東宮無望，皇位無望，說不定人真的是破罐子破摔亂來一氣呢?

　正因為如此，當見到皇帝的時候，朱瑩氣呼呼地站在那裡，任由玉泉轉達了太后的口諭，等到發現皇帝竟是在那沉吟不語，她方才突然開口問道:“皇上，如若回頭真審出了是大皇子派人行刺我大哥，您打算怎麽辦?”

　玉泉沒想到朱瑩問得這般直接，她頓時捏了一把汗。想要告退吧，這避嫌的態度又太過明顯;留在這裡吧，無論皇帝的態度如何，那都不是一件容易的事，而她是該勸還是該沉默，卻都實在是兩難。

　可還不等她的猶豫有一個結果，朱瑩就開口說道:“我大哥征戰沙場，披肝瀝膽，難不成就因為某人一時喪心病狂而險些死傷，這都沒法得到一個交待?”

　見朱瑩氣得俏臉通紅，皇帝恍惚間想起，當年她提著木劍一路追殺大皇子和二皇子兄弟倆到了乾清宮，哪怕在當時的皇后面前依舊傲然挺立，面對坤寧宮的幾個禦前近侍圍攏上前亦是毫無懼色，於是他方才徹徹底底地喜歡上了這個漂亮卻不失骨氣的小丫頭。

　這麽多年過去，他都已經漸漸成為了自己當年討厭的人，很多人也已經隨著歲月變了一番模樣，只有朱瑩一如既往，依舊不脫當年舊脾氣。

　然而，只是出神了片刻，皇帝就淡淡地說道:“如果真的是他指使，一而再再而三不知悔改，變本加厲，朕也容不下他了。一個去瓊州府種樹的二郎，已經害死了一船人，朕也沒有那麽多子民可以供他們這些不肖子弟揮霍，他若想‘求仁得仁’，朕隻好成全了他。”

　這一次，大吃一驚的人換成了朱瑩。她要的公道很簡單，把這麽個禍害關起來，最好關到不見天日的地牢裡，讓他再也不能出來見人——至於殺了大皇子償命這種事，就算是膽大如她，也知道不太可能。

　就和張壽對四皇子說得那樣，大皇子不論如何，畢竟是皇帝的兒子。她也是這麽認為的。

　因此，想到自己逼皇帝給一個交待，皇帝竟然很可能要給這麽一個交待，朱瑩頓時面上有些猶豫。可這一次，皇帝卻沒有給她彷徨猶豫的時間，直接開口吩咐道:“朕給你兩百銳騎營兵馬，你去懷柔皇莊，把大郎給朕接回來。”

　雖說剛剛心情還有些複雜，但皇帝和太后一樣，真的把這麽個棘手任務交給了她，朱瑩還是立刻恢復了鎮定。她想都不想就凜然應命，隨即大步往外走去。見此情景，送人來時本就是為了此事的玉泉微微一怔，隨即慌忙朝皇帝屈膝行禮道:“皇上，這只是口諭，憑據呢?”

　皇帝這才意識到自己急切之下竟是忘了給予朱瑩信物，自失地一笑，他就目視一旁的陳永壽道:“你拿朕的手諭過去，命尚寶司記檔，賜朱瑩金牌一面。”

　陳永壽趕忙答應，看到玉泉已經拔腿去追朱瑩，他就立刻先到了皇帝身邊，見這位天子隨手拿過一張紙，寫了一張手諭，蓋上了隨身小印，他伸手結果，卻也等不及墨跡晾乾，就一陣風似的往外走。

　等到出了乾清宮，玉泉果然已經截下了朱瑩，他就腳下生風地趕上前去，繼而笑著調侃道:“大小姐這也走得太快了一些，就算是您，這樣口說無憑地跑到銳騎營去，別人也不會理你的。這樣，咱們趕緊去尚寶司，金牌得從那邊勘驗之後領出來。”

　朱瑩被玉泉一攔方才醒悟到自己的失策，此時被陳永壽這一打趣，她就拉長臉道:“陳公公你和玉泉姑姑全都只知道放馬後炮，當時幹嘛不說！好了好了，咱們快走吧！”

　可她仍然沒有走成，因為玉泉一把拉住了胳膊。這位后宮實質上的女官之首抬頭看了一眼天空，沒好氣地說:“我也是急得亂了方寸，這都什麽時辰了，等你趕到懷柔皇莊，大概都要很晚了，怎麽可能押著人回來?說不定到時候你還要在那住一晚上！”

　“太后娘娘之前大概也是隨口這麽一說，我也是昏了頭。不行，我再去請示一下皇上。”

　見玉泉說完就轉身又進了乾清宮正殿，朱瑩微微一愣，最初乍聞大哥遇刺時的驚怒震怖，此時漸漸都煙消雲散了，取而代之的是某種說不清道不明的煩躁。

　而看到她這麽一副煩亂的樣子，原本也想跟進去請示一二的陳永壽，最終還是留在了原地陪著朱瑩，免得這位大小姐一個不好，做出什麽讓人無法預料的舉動。

　好在玉泉進去得快，出來得也很快，不過瞬息之間的功夫，人就已經快步出來，一面走一面開口說道:“皇上吩咐了，立時出城，快馬加鞭到了那邊之後，宿一晚上再趕回來。陳公公你陪著大小姐和我去尚寶司，回頭我親自護送大小姐去懷柔皇莊。”

　得知玉泉竟然丟下清寧宮中的太后，要親自護送朱瑩去那邊，陳永壽不由得倒吸一口涼氣。而朱瑩也大吃一驚，本能地就想要開口拒絕。

　可玉泉卻壓根沒給人反對的機會，沉聲開口說道:“陳公公你一會兒從尚寶司去清寧宮，替我回稟太后，想來太后也定然會體諒。大皇子那夯貨萬一發瘋做了什麽亂七八糟的事情，我人在那裡，至少也多一個有力的見證。”

　人家都把話說到了這份上，陳永壽自然只能答應。等到他把人送到尚寶司，用皇帝手諭換了金牌出來，隨即見玉泉帶著朱瑩立時趕往西苑銳騎營分部駐地，他拔腿就往清寧宮跑。

　饒是他素來也算常常強身健體的人了，這一通緊趕慢趕，到了清寧門時，依舊差點沒有累斷氣。雙手扶著膝蓋足足好一會兒，他這才調勻了呼吸，當下才放慢腳步進去。等到了清寧宮正殿前，早有人把他到來的消息通報了進去，不多時他就等到了傳見。

　而等到他把乾清宮中種種事無巨細地稟告了太后，在片刻的沉默之後，他就聽到太后笑了一聲:“多虧玉泉想得細致周到，如此就最好。這兩頭趕路，也確實不可能當夜來回，就讓瑩瑩在那邊住一晚上吧。你去對皇上說，我都知道了。”

　當陳永壽從清寧宮往乾清宮趕時，阿六也已經到了皇城腳下。皇城四道門，他也並不確定朱瑩到底會走那道門，想了想就乾脆還是憑借腰牌先進了宮。果然，等他從北安門到了玄武門時，就打探到了消息，道是朱瑩去了西苑。

　雖然完全不明白朱瑩去西苑幹什麽，但阿六還是第一時間趕了過去……緊跟著，他就在皇帝操練銳騎營的演武場，遭遇了換了一身騎裝，腰佩長劍的朱瑩。

　曾經時常陪著皇帝來西苑跑馬練劍的朱瑩，在這西苑也有屬於自己的屋子，衣箱裡常備著春夏秋冬各色騎裝。而不但是她，就連身量和她相仿的玉泉也已經換了一身騎裝。

　此時，兩個女子和阿六這麽一遭遇，彼此全都吃了一驚。朱瑩更是第一時間大聲嚷嚷道:“阿六，你怎麽到這來了，是阿壽有什麽事嗎?”

　阿六有些迷茫地盯著朱瑩這一身裝扮，又看了一眼四周圍那些全副武裝的騎兵，就上前拱了拱手道:“大小姐能否借一步說話?”

　朱瑩哪裡會說不?她不假思索地上前一把揪住阿六的袖子，把人拉到一邊之後，衡量了一下和玉泉以及其他人的距離，隨即揪著人又至少離開了十余步，這才壓低聲音問道:“阿六，趕緊老實告訴我，出了什麽事?我這有急事呢，你別藏著掖著！”

　阿六也瞥了一眼不遠處的玉泉等人，隨即就深深吸了一口氣，聚音成線，恰是把自己在趙國公府朱家的那點事一五一十都告訴了朱瑩——當然，別指望少年會懂得潤飾，因為知道朱瑩沒那麽多時間，他沒法一字不漏地轉述，所以只能乾巴巴地陳述事實。

　而知道大哥明明沒事，祖母和母親還有二哥卻聯手演戲，讓別人以為他已經重傷，朱瑩隻覺得又好氣又好笑，但心頭大石畢竟是完全放下了。

　而得知阿六匆匆進宮，是為了護送自己回家，然後再去接張壽，她頓時就笑得更加欣喜了:“阿六，多謝你這麽記掛著我的安危！我這會兒要去懷柔皇莊，看看大皇子人如何，然後把人接回來。你看，玉泉姑姑護送我去，此外還有銳騎營兩百號人。”

　剛剛見這情景，阿六就已經有所猜測，此時猜測得到確證，他雖說沒那麽意外，卻還是忍不住問道:“各家大臣府邸都派了護衛，大小姐你又帶走這麽多人， 剩下的人還夠用嗎?”

　這樣一個問題，恰是阿六一貫的樸實風格，可朱瑩聽在耳中，卻不由得微微一怔。

　她竟是真的屈指大略算了一算，等意識到皇帝這般把兵馬撒出去衛護重臣，又分了這麽一些給她之後，銳騎營本部剩下的大概也就沒多少人了，而且西苑分部空了一大半，剩下的還得從銳騎營本部重新調往宮中，她就有些不安了。

　當下她連忙丟下阿六，快步走向玉泉，低聲透露了這一重憂慮。而玉泉卻笑道:“銳騎營三千兵馬全都是優中選優，雖說帶著一個騎字，但習練馬術固然不假，可實則沒有那麽多騎兵，派去各家的也是步騎一半對一半，也就是跟我們去懷柔的，全都是精銳騎卒。”

　“至於這宮裡，西苑常備糧食草料豆子，銳騎營又是輪駐，換防的人從前也是西苑操練過的，你不用擔心。”說到這裡，她略微提高了一點聲音，仿佛並不擔心自己的話被人聽了去，“而且，京城又不僅僅只有銳騎營，調虎離山趁虛而入，也得別人有這個本事。”

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