既然對張壽說了朕絕不嚇人，接下來的四個人，皇帝一一接見時，問出來的問題就平常多了。而這四個按順序進來的貴介子弟見張壽含笑端坐一旁，自然而然就有了底氣，雖不能說是對答如流，在皇帝面前卻也表現得頗為鎮定，當然，這也是因為皇帝並未考學識的緣故。

　只不過，臨到末了，這一次皇帝卻對每個人都提了相同的問題:“你們想要迎娶朕的哪個女兒或侄女?”

　甭管是最初表現得多麽淡然若定，在這個突如其來的問題面前，張壽就發現，人人發懵，一個幸免的都沒有。而在反應過來，四個人的回答也各有不同。

　“臣傾慕永平公主多時，雖自知才疏學淺，但還是想厚顏試一試……”這是直截了當型。

　“臣知道皇家宗女素來品貌兼優，不論能娶到誰，都必定是臣良配。”這是試圖全不得罪型。

　“臣聽說寧訶郡主自幼父親過世，兼且喜歡看戲，臣父親心地慈和，正好是個愛看戲的……”而聽到第三個家夥不知不覺就把話題帶偏，張壽嚴重懷疑換成自己為女兒和侄女選婿，絕對會立馬大罵，你是自己娶媳婦，還是想給你自己找一個繼母?

　“臣隻遠遠看到過永平公主一面，但只見風華絕代，由此可見其他公主郡主風姿。臣希望未來的子女，能有諸位公主郡主那樣優秀的母親。”這則是媳婦還沒有就開始想兒女的。

　因為皇帝這一次並未每見一個人就問自己觀感如何，這四個人見完，張壽隻覺得心累。他甚至不得不慶幸皇帝之前沒有逮著人就問這個問題，否則那千奇百怪的答案，絕對會讓他氣得笑出來。在這種婚姻全憑父母的年代，大多數年輕人，壓根就不敢想另一半。

　而且就算想了，你輕易敢在皇帝面前說?如果你真的指名道姓說是喜歡哪位公主哪位郡主，皇帝再多問一句，你什麽時候見過她們，那時候萬一一個應對不好，皇帝勃然大怒呢?

　偏偏就在他心裡犯嘀咕的時候，當第四人離開之後，皇帝竟還突然問道:“張卿，這四個你怎麽看?”

　盡管答應幫人說好話，但那也得要他們自己表現良好才行，此時，張壽就忍不住沒好氣地說:“第一個不會寫八股文，光會厚顏打動不了永平公主;第二個那回答放之四海而皆準，實在是太滑頭了些。第三個，也不知道是從哪聽到寧訶郡主的喜好，居然還把重點搞錯了。”

　“至於第四個……”張壽頓了一頓，這才歎了口氣說，“還沒成婚就已經想到了子女，臣已經不知道該說什麽了。他要是此次沒有娶到公主又或者郡主，臣懷疑他日後的妻子過了門，知道了這件事，光是看他的眼神就能讓他狼狽一輩子。”

　他說著就看了看大殿裡為數不多的人，滿面誠懇地說:“所以，為了這四個小子不要因為一時愚蠢誤了終身，臣懇請皇上和諸位，不要笑話他們，不要把他們的蠢話傳出去。畢竟，和他們一樣，大多數未婚男子都沒想象過未來妻室何許人，更沒想到要當眾說出來。”

　“張卿，你這話提醒了朕。”皇帝似笑非笑瞅了一眼左右，隨即輕描淡寫地說，“今天這四十個人表現如何，只有朕和張卿，還有爾等知道。若日後有什麽亂七八糟的話在外流傳，那麽，朕唯你們是問，到時候可不要怪朕連坐！”

　皇帝的警告自然無人敢當等閑，不論是皇帝身邊侍立的乾清宮管事牌子柳楓，還是其他幾個宮人，又或者是司禮監秉筆楚寬，全都齊聲應是。至於會不會有人因此銜恨提出此事的張壽，那就是另一回事了。在如此明確的連坐威脅下，眾人自會一個盯著一個。

　而警告完自己的近侍們，皇帝就笑眯眯地說:“張卿剛剛只是品評他們對朕最後一個問題的回答，不曾說他們前頭的表現，未免有失公允。但總的來說，這評判實在是犀利入骨。接下來是朱家二郎和張琛，一個是你未來二舅兄，一個是你親自點的齋長，不知他們如何。”

　這兩個……比張武和張陸的不可控因素還要多。幸虧陸三胖那小子已經訂婚了，否則今天真是要頭痛死！

　張壽心裡這麽想，臉上卻很淡定:“朱二公子素來心性不定，而且性格衝動，容易被人挑唆，但如今已經漸漸知道反省，也能客觀認識自己和長兄的差距，知錯能改，善莫大焉，但要說將來，卻還太遠了。”

　“張琛曾經在臨海大營造成的那樁亂子中挺身而出，有很難得的正義感。”張壽故意含糊其辭，沒有明說是之前張琛的揭蓋子，還是在翠筠間裡的冒險行為，頓了一頓就繼續說道，“他雖然桀驁不馴，暴躁衝動，但關鍵時刻卻能振臂一呼，頗有領袖潛質。”

　柳楓忍不住暗自呵呵。朱二那是趙國公府之恥，張琛也是連其父秦國公都不願意管的紈絝子，就這麽兩個貨色，張壽竟然能把他們誇得如此天花亂墜?

　而皇帝卻若有所思地說:“既然只剩他們兩個了，他們又是老相識，那就這樣吧，讓他們兩個一塊進來，朕一塊考問！”

　毫無疑問，這不合規矩，對前頭三十八個人來說，甚至可以加上不公平三個字。然而，這世上本來就沒什麽絕對的公平，楚寬當下就答應一聲，竟是親自出去叫人。而趁著等人進來的功夫，皇帝就突然笑問道:“朕聽秦國公說，他把張琛托付給你了?”

　這一次，張壽頓時異常錯愕。秦國公張川不至於吧?你一個當父親的不管兒子，全都推了給我這個老師，這就已經夠離譜了，卻還不覺得丟臉，竟然在皇帝的面前把這一點也說了?他當下就板著一張臉，冷淡地說道:“臣第一次知道，天底下還有秦國公這樣的父親！”

　“哦，張卿何出此言?”

　見皇帝對自己指摘張川並未露出什麽異色，而是饒有興致地反問，張壽就沒好氣地說:“身為人父，也該有身為人父的職責，怎麽能小時候直接丟給母親和保母，長大了丟給老師和兒媳?養不教，父之過，教不嚴，師之惰。秦國公養而不教，他就沒反省過麽?”

　此時此刻，就連其他宮人也不禁暗自咂舌，心想張壽還真是膽大包天，竟然在皇帝面前如此非議堂堂國公。而柳楓更是忍不住去看皇帝，可讓他沒想到的是，皇帝非但沒有責備張壽如此逾越，反而意味深長地說:“照張卿這麽說，秦國公好像還過錯挺大的?”

　皇帝說著就呵呵笑道:“難道張琛從前頑劣，他自己就一點過錯都沒有?”

　“如果父親管教了，兒子卻不聽，一味胡鬧闖禍，那當然是兒子的罪過。但是，如果父親撒手不管，以至於兒子生出了逆反之心，因此自暴自棄，那當父親的當然有錯。秦國公從前對張琛不聞不問，今天又把張琛托付給我，他這個當父親的未免當得太輕巧了！”

　“哦?剛剛張武還曾經說過，因為父親浴血拚殺，這才有了如今的榮華富貴，他身為庶子，從小衣食無憂，所以不能苛求父親一視同仁，更決意自給自足，奮發向上，朕看著張卿你那時候不是一副很讚賞張武的樣子?”皇帝不依不饒，繼續反問。

　“皇上，臣讚同的是張武，而不是南陽侯。南陽侯不止張武一個兒子，而張武又幾乎沒有繼承家業的可能，那麽，如果張武不能把心胸放寬廣，把眼光放長遠，那麽只會在日複一日的自怨自艾下毀了自己。可即便如此，臣依舊要說，身為父親的南陽侯，管生不管養。”

　“而張琛是秦國公唯一的後嗣，那麽，別人理所當然地會把他和秦國公視作一體，他從小到大做的任何事情，無論好壞，都會被人歸結到秦國公的家教上。我很納悶，秦國公為什麽不管他?所以，那天在秦國公府我對張琛說，等你娶妻生子之後，一定要好好對你的兒子。”

　“而在臣看來，如果張琛努力提升自己，好好教導兒子，他日他的兒子青出於藍而勝於藍時，就可以達成一大成就。”

　楚寬此時剛剛帶著張琛和朱二來到乾清宮的台階下頭，恰好聽見裡頭傳來的張壽最後半截話，他不由側頭瞥了張琛一眼。見其面色發沉，他想了想，就決定暫時止步。下一刻，裡頭就傳來了皇帝的聲音:“哦?什麽成就?”

　張壽氣定神閑地說:“他可以帶著兒子對秦國公說，你兒不如我兒，他爹勝過我爹！”

　乾清宮外，楚寬先是一愣，隨即忍俊不禁。然而，當他看到朱二直接蹲在了地上，笑得差點岔了氣時，他簡直氣樂了，連忙上去一把將人拎了起來，低聲斥責道:“這是乾清宮，小心失儀之罪！”

　當他有些擔憂地斜睨了一眼張琛，擔心張琛因為張壽這太過戲謔的提法而火冒三丈時，卻只見張琛口中念念有詞，赫然正在重複張壽剛剛那兩句話，須臾竟是眉飛色舞。

　張琛的想法很簡單:要真有兒子比我強，我又比我老爹強的那一天，那我一定真的像張壽說得那樣，把人帶去老爹面前耀武揚威，那也太揚眉吐氣了！

　見這一幕，楚寬著實覺得，這年頭年輕人的心思，他還真琢磨不透，於是只能不理會張琛，徑直到大門前通報，隨即方才轉身對神采飛揚的張琛和垂頭喪氣的朱二說:“皇上宣見。”

　不管頃刻之間心情變化如何，反正張琛是使勁壓下了高翹的嘴角，朱二則是使勁提升了耷拉的嘴角，隨即雙雙上了台階。盡管乾清宮的門夠大，然而，因為天氣漸冷，已經垂上了厚門簾，因此兩人在進門時還爭搶了片刻，最後朱二理所當然地敗下陣來。

　於是，可憐的朱二公子只能腹誹，前頭都是一個個進去，為什麽偏偏輪到他們這最後兩個時，竟然是一塊見。難不成皇帝是因為見的人太多了，於是最後不耐煩了?要真是那樣，好好的名單突然被倒過來，他還真是夠倒霉的！

　等到雙雙行禮之後，朱二還沒來得及整理好情緒，他就被皇帝的話給打懵了。

　“朱二郎，聽說當初你曾經打算把瑩瑩許配給陸尚書家的三郎?”

　朱二簡直想哭了。我因為這不著調的亂點鴛鴦譜，都已經受了多少教訓，皇上你為什麽還要揪著我不放?他本以為是張壽耿耿於懷，待見張壽一臉愕然，隨即就似乎要替他辯解，他這才如夢初醒，連忙慷慨激昂地大叫了一聲。

　“皇上，臣早就知錯了，求您能不提這樁丟臉往事嗎?陸尚書為人奸猾，陸三胖更是滑胥狡黠，哪裡是瑩瑩良配?臣當初要是早知道張博士和瑩瑩是家父定下來的婚事，兩個人又一見鍾情，情投意合，何其美滿，哪裡會動那種心思！”

　而這一次忍不住笑的換成了張琛，可到底意識到這是禦前，他笑過之後趕緊站得筆直，眼觀鼻鼻觀心再也不吭聲。而張壽原本還想替朱二說點情，結果被這首尾連句詩似的誇讚給弄得哭笑不得，當下就只能板著臉道:“皇上，朱二郎坦率認錯，還請您不要戲耍他了。”

　見皇帝果然呵呵一笑就打算岔過這話題，他這才似笑非笑地說道:“朱二公子之前聽說長兄求學於劉老大人門下時，便痛定思痛，決意振作，那些胡鬧的往事恨不得丟到水溝裡去。 身為如今留守趙國公府的唯一男丁，皇上能否派個穩妥的高手，好好讓他磨練一下武藝?”

　朱二頓時愣在了那兒。練武?他從小就吃不起苦頭練武，就這不知道挨過祖母和父親多少罵。原以為有個大哥擋在前頭，可現在……不，將來真的有萬一怎麽辦?瞥見皇帝果然若有所思地打量自己，他把心一橫，最終做出了決定。

　他深深一揖，小聲說道:“皇上，臣根基不牢靠，求您派個有耐心的，性子溫和，不衝動不急躁的，能夠好好和人說話的高手，臣一定努力學……只要他不嫌臣沒資質……”

　發現朱二聲音越來越小，皇帝不禁啞然失笑。這是有心想要練武又生怕吃苦，生怕師父脾氣大?可是，看著這個曾經人人都覺得是根廢柴的表侄兒竟然能有這樣的決心，他自然願意成全:“好了，起來吧，朕答應你了！”

　張琛沒想到朱二這樣離譜的要求都被答應了，瞪大眼睛瞅了朱二兩眼，他也突然大聲叫道:“皇上，臣也想求您一件事……臣想學寫八股文，請皇上幫忙和葛祖師說說，讓他能指教指教臣這個徒孫！”
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