老壽星拄著拐杖，他此刻被身後的年輕文士扶著往曹德他們所在的廂房去。

　　廂房中，聚集著曹家可以說得上話的宗族長輩們。

　　到門口，他停了下來，年輕文士準備幫他敲門，老壽星卻搖了搖頭，示意文士不用這麽做。

　　“曹德啊曹德，難道你就一點都聽不進去我們的忠告嗎?張公子，那是什麽樣的人，他以後是要中狀元的，人家現在大小是個舉人，即使沒考中，至少也能有官當。何況他叔叔，是潞州城方圓十裡最有財勢的，如果你得罪了他們，那以後在潞州的生意要怎麽進行下去?”

　　房裡，有位年近六十的曹家長者，把坐在椅子上的曹德噴了個狗血淋頭。

　　曹德直起身決絕道:“無論如何，我也不會用素兒的婚姻大事，跟那姓張的做交易。”

　　那長者本要坐下潤潤嗓子，他被曹德頂了一句，又站起身，責問道:“老夫問你，是宗族的規矩大，還是你寶貝女兒的幸福大?”

　　曹德冷笑道:“我真不明白，一個張家，有那麽可怕嗎?”

　　那長者道:“不是張家可怕，是我們惹不起，人家朝中有人。”

　　曹德呵呵一聲，不再說話，上次也是在這個節點，雙方不歡而散。

　　那長者見曹德不講話了，繼續說道:“老朽也不知道你的那個寶貝侄兒有什麽好?他不就是你口中所說恩公的後代嗎?你的恩公都死好多年了，你要報恩，也不需要用女兒來償吧?”

　　曹德笑道:“我撮合素兒和余兒，並不是因為秦兄當年的幫助，只是覺得素兒跟余兒非常般配。”

　　“般配?呵呵，真是笑話，一個窮秀才，能配得起金枝玉葉的曹家大小姐嗎?”長者搖了搖頭，直接否定道。

　　曹德這時已經忍不住站起來，“話不投機半句多，恕德兒不能久陪了。”

　　說畢，就要往門口去。

　　“站住！”

　　長者從身後喊住，他威脅道:“天天和你說這些，老夫的嘴皮子都快磨破了，好好，既然你不答應，那以後你曹德一家就別想進宗族的祠堂了。”

　　這句話分量很重，長者說出口，不禁有些後悔。

　　門外頭的老壽星聽了，也不是滋味。

　　江河日下，怎麽曹家的子孫一個個變得如此不爭氣，老壽星用拐杖狠狠敲著青磚，引來房裡眾人的注意。

　　曹德是第一個打開房門的，看到老壽星，有些吃驚，扶住壽星的手，把他給拉進房中。

　　老壽星看著他，說道:“德兒啊，既然你不願意，我們也不逼你，但你要記住，你生是曹家的人，死是曹家的鬼，千萬別聽他們胡說，誰要逐你出宗譜，老夫第一個不答應。”

　　“大哥，你怎麽這麽糊塗……唉。”長者氣餒地歎了一句。

　　老壽星還想再說什麽，突然，門口急匆匆跑來了一人，“老太公，各位老爺們，不好了，出大事了！”

　　那人喘著粗氣，等平複後，指著外頭庭院說道:“各位老爺，快出去看看，張公子……張公子他……”

　　長者問道:“張公子怎麽了?”

　　“張公子，張公子謀害刺史大人，已經被府衙的差役給拿下了。”

　　報信的下人一說完，曹德、長者、壽星公，包括全屋子的曹家人，異口同聲道:“什麽?”

　　……

　　秦余也是沒想到，有人會突然襲擊非常親民的刺史大人，而且凶手居然還是剛剛被人如眾星拱月般捧著的舉人張公子。

　　此刻，他看著滿身大漢的張公子，心中別提有多樂了。

　　當然，樂歸樂，千萬別表現出來。

　　還好賀壽嘉賓中正有一個潞州城有名的大夫，秦余看到，這大夫一邊讓圍觀的群眾走開，一邊讓曹府的人拿來府中常備的止血傷藥。

　　秦余也想出手幫忙，方才從位置上來說，張公子要砸的對象應該是自己，顧刺史不過是受到牽連了。

　　越想到這裡，他的良心越過意不去，我不殺伯仁，伯仁因我而死。

　　此刻，他看著顧刺史，憐憫之心更甚了。

　　只可惜，他和其他圍觀群眾一樣，被衙役們攔在外頭。

　　“刺史大人，刺史大人……”

　　這時候，秦余看到前方急哄哄地跑來一群人，裡頭有曹伯伯，還有剛才的壽星公。

　　他們看到刺史大人躺在那，既害怕，又著急，但他們也如同其他群眾一樣，被差役們攔住了。

　　本來好好的一場壽宴，卻鬧成了這樣。

　　秦余搖搖頭，走到曹德身邊。

　　曹德拍拍他的手問道:“余兒，你沒事吧?”

　　秦余點了點頭，他差點就有事了。

　　“我……我在哪?我是誰?要幹什麽?”

　　片刻之後，顧刺史悠悠轉醒。

　　庭院內外的所有人見到刺史醒來，無不松了口氣，如果一方大員，在曹府遇刺身亡，那麽他們有可能會惹上官司。

　　就連秦余，也替刺史捏了把汗，他能醒來，再好不過，否則自個兒會歉疚一輩子。

　　“大人，那個凶手我們該如何發落?”

　　裡面扶起顧刺史的師爺指著張公子問了問。

　　顧刺史揉著頭，先謝過了救自己的大夫，而後轉身對師爺道:“抓回去，給我嚴刑審問！”

　　“是！”

　　差役們得了命令，三四個人便過去把倒在地上的張公子給抬了起來。

　　張公子努力地掙扎著，他一邊動，一邊還喊道:“學生不是故意的，學生不是故意的，還請刺史大人明察。”

　　“嘶……張公子到底怎麽了?難道傻了不成?”

　　“也不知道他和刺史大人有什麽深仇大恨。”

　　眾人議論紛紛。

　　“明察個屁！”

　　顧刺史暗罵了聲，要不是老子命大，早被你個龜孫子給拍死了。

　　他一個抬頭，正好看到秦余，發現剛剛是給這小子當替罪羊了，想走過去，但頭嗡嗡的，沒幾步，整個人便有些發暈。

　　找曹家的人，要來一間僻靜的屋子，顧刺史躺在塌上休息，剛剛圍觀的群眾也早就散去了。

　　曹老伯、壽星公，還有長者與曹家宗族其他人等，都被攔在刺史大人休息的房間外。

　　曹家說得上話的宗族長輩們，此刻在門口焦急地踱著步。

　　他們已經不用擔心張家的人會不會報復，要擔心的是這位刺史大人，經過遇刺一事後，對曹家的態度。

　　“德兒，你說你家的那個侄子，哦，叫秦余的，他是如何跟刺史大人認識的?”

　　長者的態度比起剛才不知道好了多少，曹德暗自冷笑，像這樣的曹家，要不是看在娘和弟弟的份上，自己也不願意待啊。

　　長者見他不講話，以為還在因剛才的事情生氣，於是舔著臉賠笑道:“德兒啊德兒，你不是那種小肚雞腸的人，剛剛老夫話是重了些，可那都是無心之言，還望你不要放在心上。”

　　曹德瞧他的樣子，心中鄙夷之色更甚了。

　　“德兒，不要搭理他，你說吧，你的侄兒能不能幫我們曹家一把?”

　　一直站在一旁的壽星公終於發話，眾人也把目光往曹德身上放，曹德看著他們，一時間竟很想大聲笑出來。

　　當然，此時笑出，有失自己的風度，曹德見他們等自己的答案，不禁問道:“幾位叔叔伯伯，余兒不過是個窮秀才，哪裡有能力幫我們曹家呢?呵呵……”

　　“你……”

　　曹家眾人聽了曹德的話，羞憤欲死。

　　……

　　“什麽，韓老弟他居然……”

　　房間內，顧刺史聽完秦余的報告，突然從臥榻上坐起，直直盯著秦余，不敢相信剛才所聽見的話是真的。