燕王如喪考妣地哭著，身邊的護衛和剩下的精兵們一路將他護送回軍營。

　一路上，遇到朱和尚的追兵，幸好軍營裡的將官，特別是那位姓李的將軍，他越想越不對，立馬帶著一乾人馬前來接應。

　待回軍營，已經是深夜，燕王卻也不去歇息，而是立馬寫了一封悔罪的信，夾在送往京城的塘報裡，命人快馬加鞭地送去京城。

　亳州離京城，快馬的話，需要十天上下，而軍營裡的軍馬，如果夠快，六天內便能趕到。

　六日後。

　京城之中，皇宮大內，殿試的批卷過程很快便進入了尾聲。

　其余的名額都已經選定，而這前三甲的人選，內閣的大臣們議論了許多天，分歧頗多，至今沒有決定人選。

　“這個秦余雖然把兩道策論都寫出來了，可他的第二篇平亳論，有點誇大其詞，朱賊他們不過是群刁民，如何能跟大周的鐵軍抗衡，何況帶兵的還是我大周最能征善戰的王爺，所以他的名次應該在李遠之下，而這李遠允文允武，策論分析地也頭頭是道，狀元之選，非他莫屬啊。”

　一名老者摸著發白胡須，許多人都同意他的觀點。

　“可這秦余他所說的也非危言聳聽，如果萬一……”

　萬一燕王輸了呢?

　“咳咳……”

　坐在上首的太子輕輕咳嗽了聲，剛才那名說話的官員立馬閉嘴，並偷偷地往太子的方向瞧去。

　“許大人的顧慮似乎也不是沒有道理，可本宮更相信四弟，如果連四弟都不能剿滅朱和尚，那還有誰能行呢?”

　太子淡淡說了句，對燕王他是抱以最大的信心，接著又道:“還有貢生李遠，他這個人，本宮找人問過，此人確實有才學，而且為人也持重，是個不可多得的人才。那個秦余呢，平時不大愛出門走動，最喜歡做的事情好像是曬太陽，雖說是個奇才，但和李遠比，確實差了一些。”

　許大人一聽，便知道這個狀元之選是要落在李遠身上了，連太子都這樣說，他也不敢再多爭辯什麽了。

　其他官員，特別是剛才力捧李遠的考官，臉上浮現喜悅，不由問道:“那殿下，這狀元便落在李家了?”

　“嗯，本宮想，是這樣的。白大人，你們把名額寫上吧，一會兒便可拿給陛下閱覽了。”

　太子點了點頭，白大人馬上取來一張紅紙，他拿起一支毛筆，蘸上墨水，可正當他要準備提筆寫字時，門外頭傳來了一道尖銳的聲音

　“殿下，亳州的八百裡急報！”

　一名太監跪在外面，他的聲音讓白大人的手停在了半空，筆尖處的墨汁滴了下來，點到紙上，立馬分出一道圓暈。

　“哦?是四弟的喜報吧?莫非他已經將朱和尚給生擒了?”

　太子一陣的高興，走下台階時，手都有些抖。

　“賀喜殿下，賀喜大周。”

　“四王爺百戰百勝，是我大周難得的戰將，區區賊寇不足掛齒啊。”

　眾臣在他身後，一個個向太子祝賀，臉上都擺出笑容。

　太子也是春風滿面，他奪過宦官手中的信件，拆開後，臉上的笑容頓時凝固了。

　眾人等了半天，見太子站在門口，一動不動的，不禁生出疑惑。

　“殿下……到底怎麽了?”

　一名老臣大膽地上前問了一句。

　太子把手裡的信拿給他，之後失落地說道:“敗了，四弟他輕敵，孤身冒進，中了朱和尚的埋伏，還差點被人家給活捉了。”

　什麽！

　眾臣子一聽，無不詫異，對這信上的內容開始有點懷疑，這該不會是封假信吧。

　剛剛還一臉振奮的白大人，一步上前，把那名老臣手中的信拿過來看，越看，手是越抖，信上大致描述了鐵軍進入亳州後的具體情況，接著描述了那天有個叫常達的反民想要投誠的事，最後才說明了自己是如何輕敵，是如何損兵折將的事情，其中還提到自己沒有聽從秦賢侄的話，使得兵敗如山倒。

　這裡頭，居然有秦余的事情。

　眾大臣身軀一震，不禁倒吸了一口涼氣。

　太子解釋道:“在四弟出征前，他和秦余有過一次溝通，當時秦余便向四弟做了一些建議了，沒想到啊，沒想到，事情居然會發展到這樣的一個地步。哼哼，秦有余不愧是個高才，他那哪裡是誇大其詞，簡直就是高瞻遠矚啊，如果四弟當時聽從了他的話，也不止於此。”

　一句高才，便奠定了秦余在太子心中的地位。

　而白大人的連頓時紅了起來，因為那個“誇大其詞”，正是他對秦余那篇策論的評價啊。

　……

　殿試結果終於出來了，一名宦官拖著盤子，往周皇的丹房而去。

　而同時的，賈太師府中，一名官吏小跑著，急匆匆地進了賈府。

　賈太師此刻正坐在椅子上喝茶，那名官吏進前廳後，焦急地拱手對太師道:“老師，剛從宮裡得到的消息，那個……那個三甲的名額出來了。”

　賈太師眼眸一展，問道:“哦?誰得了狀元?”

　“是……是秦余，秦有余！”

　乒乓！

　茶杯掉到地上，碎裂成幾片。

　賈太師站起身，也不囉嗦，直接往皇宮的方向而去。

　賈公子恰好從外頭進來，問道:“祖父，你要去哪?”

　“去宮裡，阻止那個秦余當上狀元。”

　賈太師一邊說，一邊上了早就為他準備好的轎子。

　賈公子站在門口問道:“為何?我們不是已經輸了?”

　“輸了?呵呵，那也不能便宜了這小子，他當了狀元，對賈家可不是什麽好事。老夫更不想在以後的朝堂上看到他的樣子，既然他是個奇才，我們又動不了他，所以只能靠陛下了。”

　而賈公子還是沒聽明白，賈家和秦余有世仇，可這跟陛下又有什麽關系。

　賈太師似乎非常著急，賈公子的問題還沒答完，就已經命轎夫們趕忙往皇宮跑了。

　……

　周皇所在的丹房位於皇宮的西北方，周皇一年四季，幾乎是在這裡度過的。

　不論辦公，還是生活，都是在丹房裡進行。

　此刻，大總管魏賢站在丹房的門口，周皇坐在前面的一個蒲團上，正在閉幕眼神。

　眼睛輕抬，他看見前面跑來了一名老者，這個老頭，周皇自然認識，跟這老頭已經一起相處四十多年了，頭一次見到他的時候，還是在自己恩師秦太師的府中呢。

　賈元善，這老家夥來幹嘛呢?

　急匆匆的樣子。

　二十年了，還是第一次見到他如此呢。

　周皇如是想著， 而賈太師已經到了跟前。

　“臣賈元善叩見吾皇，吾皇萬歲。”

　周皇睜開雙眼，淡淡道:“怎麽了，遠善，這麽急忙忙的，一點都不像位高權重的宰輔啊。”

　賈太師底下了頭，做出非常順從的樣子，接著繼續道:“臣不敢，臣的一切都是陛下賜予的，什麽位高權重，什麽宰輔都跟臣無官啊。”

　“呵呵，老狐狸，你到底想要說什麽?”

　“陛下，恐怕不知道，當年的秦家族人，又回來了。”

　賈太師說完，周皇的虎軀不禁一震，一會兒後，不由問道:“你說什麽?再說一句。”

　“陛下，殿試的結果出來了，還請你批閱。”

　就在這時，端盤子的宦官也到了周皇的跟前。帶著論壇回古代