“你很喜歡看書?”

　　雖然此行的結果讓他甚是失望，不過見到這書山盈門的場面，不由對眼前這清秀少年產生了些許興趣，便隨口問了一句。

　　“不喜歡。”

　　意料之外的回答。

　　沒有想到會是這答案，中年將領表情頗為詫異。

　　“看書這種事，實在太枯燥無趣，我一點都不喜歡。”少年表情嚴肅，一臉認真。

　　為了彰顯自己到底有多麽不喜歡看書，還特地在“喜歡”這個詞前面，加上了“一點都不”來強調。

　　“那你家中為何有這麽多藏書，還有先前我們進來時，還見到你看書很是入神?”

　　“沒辦法啊……”

　　少年最後一字的尾音拉得很長，一臉無奈道:“可這世上很多事情，不是不喜歡就不用去做的，不過既然決定做了，當然要竭盡全力，做到所能達到的最好！”

　　聽到這番話，中年將領眼眸一亮，目光帶著讚許。一位少年人能有這種處事態度，實在難能可貴！

　　清秀少年用手擾了擾頭，秀氣的眉頭微微蹙起，一副憂心忡忡很是苦惱惆悵的模樣:“唉，不好好讀書學習，就不能出人頭地，我還指望著將來討一個全天下最美貌最漂亮的姑娘，帶回家做媳婦呢。”

　　剛想出言誇讚對方幾句，勉勵他好生努力的中年將領，聽到後面這些話，頓時整個人就像是被石化了般，嘴唇張開，完全不知道該說些什麽。

　　“聽說越美貌的女子，越會花錢，平日最喜歡逛街購物，還要定期購買各種價格昂貴名稱古怪的胭脂水粉錦衣華服。最漂亮的女子，當然最會花錢，不知道到時候我掙的錢夠不夠，看來得更加努力攢錢才行！”

　　少年小聲嘀咕盤算著，眉頭也皺得越發緊了，似乎在為將來娶到全天下最美貌漂亮的媳婦之後，隨後的家庭生計問題而憂愁。

　　“你讀書……就是為了討媳婦?還必須得是全天下……最美貌的?”

　　被這番霸氣言論，徹底震驚到的中年將領，有些不確定地開口詢問著，懷疑是不是之前自己耳朵失聰聽錯了。

　　“當然！不然誰高興每天都對著這些枯燥無比的書籍啊！”少年一臉理所當然的表情，正氣凜然道。

　　若不是眼前少年一臉嚴肅認真的表情，中年將領幾乎都要以為對方是故意在調侃自己。

　　先不說別的，就說這個出人頭地的問題。

　　一名生於荒涼邊城，家中既無權又無勢的普通少年，就算再天資聰穎，就算於春試中取得名次，就算順利走馬上任為官，就算治理一地一城時政績斐然……

　　哪怕這麽多難如登天的“就算”加疊在一起，也至少得經過半輩子的打拚，才有望窺觸到核心官場的模糊輪廓。

　　而且，那些在大夏屹立萬年根深蒂固的豪門世家，牢牢著大夏最為重要的命脈，想要出頭談何容易?

　　更何況，天下最美貌的女子，就如同天上皓月，追求者猶若逐月之螢過江之鯉，其中不乏天潢貴胄世家天才，競爭又是何等殘酷。

　　“我真的很想知道，你這份自信從何而來?”中年將領開口。

　　“因為我是方修，所以我自然可以做到！”

　　不假思索的回答，似乎這是理所當然。

　　少年微微昂起頭，漆黑的雙眸透映著火爐內燃燒跳動的殷紅火光，顯得分外明亮堅定。

　　這自信滿滿的模樣，落在中年將領的眼中，則顯得很是荒唐可笑。

　　一個人有自信是好事，可這份迷之自信，卻是癡人說夢，無知者無畏。

　　真是坐井觀天，傻得可笑。

　　現今的少年人啊，怎麽就喜歡成天到晚做白日夢，滿腦子不切實際的想法呢?中年將領在心裡暗歎。

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　　先前落雪長街之上，在那群孩童爭先恐後的誇讚聲中，眼前這名為方修的少年，直接被描述成了一名頂天立地，智勇雙全，武力超群，德才兼備的大英雄大豪傑，就算是縱觀全天下也無人可以與之比肩。

　　雖然早已料想過這些誇讚話語中有誇大成分，但中年將領也確實被勾起了些許興趣，便決意過來看看。

　　但他所沒有想到的是，這哪裡是誇大，簡直就是徹徹底底虛構！

　　那些孩童口中不留余力誇讚的優點，中年將領一處都沒見到，只見到一名胸無大志，滿腦子想著娶漂亮媳婦，喜歡做不切實際白日夢的孱弱少年。

　　期望越大，失望越大。

　　不過，他很是喜歡那些在戰爭中失去雙親，成為無父無母無依無靠孤兒的孩子們。

　　不僅僅是因為他們表現出的堅毅氣度，也因為如今位高權重的他自己，也曾是一名孤兒。在這些孩童身上，他仿若見到了從前的自己。

　　想起落雪長街上的哀求聲，中年將領還是決定幫上一把，反正以他的身份而言，這隻是一件微不足道順手而為的小事。

　　“今日我見了那群孩子，他們很不錯，我很是喜歡。”他開口道。

　　“我也很喜歡。”

　　似想起了什麽暖心的往事，方修嘴角露出笑容，附和道。

　　“你是怎麽認識這群孩子的?看得出來，他們都非常尊敬崇拜你。”對於這個問題，中年將領一直都百思不得其解。

　　每當那群孩童提到“方修”這名字之時，明澈的眼眸中都煥發著滿是崇敬的光彩，簡直是將之視若神明。

　　“也不是什麽了不起的事情。”方修有些不好意思地摸了摸鼻子:“這些孩子都是孤兒，我那時候正好有空，便收養了他們。”

　　輕描淡寫的回答，語氣平緩得就像是在敘述一件無足輕重的小事。

　　但事情又怎會真的這麽簡單?

　　深知戰爭殘酷和人性絕境下醜惡的中年將領，深深望了清秀少年一眼，印象也大為改觀。

　　狂妄和自謙，這截然相反的兩種矛盾性格，卻同時出現在了一人身上。

　　“你想要參加春試的心願，我會幫你實現。希望你能夠好生努力，不要辜負那些孩子的一番心意。”

　　聽到中年將領的這番承諾，一旁的汪辛醜不由暗自皺了皺眉頭。

　　在他看來，那些該死的孤兒，今日之所以會聚眾攔路，肯定是眼前的少年在後面慫恿。這種心機深沉的人，根本不配得到這樣機會。

　　所謂“春試”，是大夏王朝一年一度的盛事，屆時，眾多寒門子弟與世家公子都會薈萃於王都洛陽，參與角逐。

　　脫穎而出者，不僅可以進入那些盛名已久的書院進修，得到當世頂尖名師授課指點，也同樣會受到各大勢力的爭相招攬，一躍成為炙手可熱的人物。

　　據說如今大夏的左相國，少年時也是一介默默無聞的寒門子弟，後在當年春試上一鳴驚人，得大夏皇室青眼有加賜下婚約，將長公主許配予他，一躍成為當朝的駙馬爺。

　　此後官途一帆風順，扶搖直上直達青雲。

　　按理說，所有大夏的子民，都可以參加這場沒有身份貴賤之分的春試，但這並不代表，任何一人都可隨意入試。畢竟大夏疆域遼闊，人口泱泱百億，城池何止千萬，若是這些適齡學子一下子都湧到洛陽來參加春試，就算想卷個鋪蓋睡大街都擠不下。

　　而想要參加春試，有兩種途徑――

　　其一，是由當地的書院逐層向上舉薦，通過層層繁瑣考核後，確認才學無疑，便可以獲得春試名額。

　　至於另一種就很是簡單了，大夏立朝悠悠千年，名門望族無數，這些世家子弟想要參加春試，自然無需像普通學子這般麻煩，只需一紙薦函便可。但凡是在夏朝有一定身份地位的權貴人物，都有這種直接舉薦的特權。

　　而涼城，原先也是有過書院的，不過早已被戰火焚毀殆盡，重建需要漫長的一段時間。並且涼城剛剛回歸夏朝，戶籍的重新收錄，也是一項比較耗時的工作。

　　沒有戶籍，就算方修遠赴他城的書院求學，也會被拒之門外。

　　所以現在，擺在面前的，隻有第二種辦法了，想辦法獲得薦函，才能順利參加來年的春試。自出生以來便一直困頓在這苦寒之地，方修實在按耐不住內心想要出人頭地，早些娶個全天下最美貌女子做老婆的強烈騷動。

　　現在萬事俱備只欠東風，就差一紙薦函，便可一鳴驚人。

　　……

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　　“多謝！”

　　盡管不知曉今日在落雪長街上到底發生過什麽，也不明白眼前的中年將領為何知曉自己近日來的苦惱，但是方修可以感受到對方是真心實意地想要幫助自己。

　　他雙手抱拳，鄭重向中年將領鞠躬行了一禮:“不知可否告知姓名?”

　　“我的姓名?”

　　“嗯！等我參加完春試出人頭地的那一天，一定會報答今日的這份恩情。”方修表情認真。

　　“哈哈哈……”

　　中年將領忍不住笑出聲來，哪怕是閱人無數的他也覺得這少年頗為有趣，似乎篤定了自己隻要參加了來年春試，便可以於千萬人中脫穎而出一樣:“一個人有自信是好事，不過得有個度。不過既然你這麽有心，那便記住我現在的姓氏‘雲’好了。”

　　“若你真的能夠在春試中脫穎而出，盡可以來找我敘敘舊。”末了，他又加了一句。

　　先前一直沉默不言如同石塑的汪辛醜，在聽到這最後一句話時，竟忍不住發出一聲輕“啊”聲，像是受到了劇烈驚嚇。

　　震驚過後，便是強烈的嫉妒，簡直恨不得上前取而代之。

　　要想在如今這派系林立的官場中平步青雲，個人的才能固然重要，但背後的靠山也是或不可缺。

　　現今的夏朝……

　　哦不！是現今的整個天下，還有比中年將領口中那個“雲”姓，更加龐大穩固的靠山麽?