吉州府位於恆河三角洲，這裡一到雨季，就暴雨如注，洪水泛濫，海潮洶湧，前幾年，洪水和海潮衝垮了年久失修的海堤，令兩岸百姓叫苦不迭。

　帝國政府得知之後，從國庫中連續撥出專門款項修堤，可是千裡海堤連修連垮，府衙下屬的幾個縣唯有吉川縣一地頂住了大水的衝擊。

　偏偏這時候，吉川縣的知縣洪立川卻莫名其妙地失蹤了。一個七品知縣怎能說沒就沒了?消息傳到李路這裡，他龍顏震怒，聖旨一下，廉政總局的第七局局長劉慶被李路點名做了欽差，他帶上自己的親衛高信連夜出了京城碎葉。

　劉慶兩人來到吉川縣時已近中午，顧不得吃飯就直奔吉川縣衙。轉過街口時，劉慶看到一家驛館邊上有人擺了個測字攤。由於失蹤的洪立川是他的同窗好友，劉慶心中多少有些忐忑，看到有測字的，心中一動，不由多看了幾眼。測字先生見來人雖然是便衣，但氣度不凡，就道:“我看先生你天庭飽滿，地閣方圓，中間山根不斷，定然不是一般的人物。”

　劉慶鎮定地說:“先生你這就看走眼了，本人一介布衣，哪是什麽不一般的人物。”

　“小人沒看錯的話，您還是個大官，還是從皇城根下來的。”測字先生語氣堅定地說道，“怎麽樣，小人沒有說錯吧?”

　劉慶暗暗驚訝，原以為自己悄悄來到吉川縣無人知曉，誰知第一天便讓這個測字先生點破了，不過他臉上卻不露聲色，笑笑說道:“我有一個多年未見的故友，不知他現在如何，您能給測測嗎?”

　測字先生點點頭:“您寫個字吧，測了便知分曉。”

　劉慶瞥了眼酒樓，隨手寫了個醉字。哪知道測字先生看了道:“不好，您那朋友危矣。這醉字一邊是個酉，那是十二生肖裡的雞，逢年過節讓人宰了下酒的家夥。再看另一邊這個卒，更是凶險，卒者亡也。兩者合在一起，不正好是一隻死雞……”

　測字先生還在滔滔不絕，可劉慶魂魄已丟了一半。他心忖道:洪立川比自己小一歲，應該是屬雞的，照這般說來，洪賢弟已不在人世了。他給測字的丟下幾個銅板兒，定定心神，之後帶高信前往驛館。

　這欽差劉慶來到了吉川縣，消息很快讓距縣衙不遠的知府衙門知道了。吉州知府盧德民帶人趕到驛館時，劉慶正在喝茶。

　盧德民看到劉慶住的房間狹小，屋內昏暗，就生氣地喚來驛卒一頓斥責。聽說來客是京城來的欽差大人，驛卒嚇得連一抽一自己的耳光，趕緊給劉慶另換了一間寬敞的大房。

　送走盧德民後，劉慶簡單吃了點東西，由於連日來旅途勞頓，很快便睡著了。恍惚中他看到了一個熟悉的身影，正是吉川知縣洪立川，他踉蹌著朝自己走來，並低聲說道:“劉兄，你來遲了。”

　劉慶見狀不由得驚呼道:“洪賢弟，這些日子你去了哪裡?皇上命我來找你呐。”

　“我哪兒也沒去，就在此地離你不遠的地方。”洪立川上前拽劉慶，“劉兄，劉局，下官領你去看看我住的地方。”可沒想到腳下一滑，跌倒在地上。

　劉慶急忙起身攙扶，卻看到洪立川嘴角突然流一出了黑血，不由大吃一驚，剛要喊人，一個激靈夢醒了。

　他感覺腳下有什麽東西在使勁拖扯，低頭一看，是一條黑犬，嘴裡嗚嗚叫著，正咬著他的褲腳，一個勁地往外拽他。這時候高信走了進來，趕走了黑犬。

　劉慶看到黑犬圍著屋子不停地打轉，嘴裡嗚嗚地發著悲聲，便感覺有異。難道這黑犬有什麽事要告訴他?於是便叫上高信跟著黑犬去看個究竟。

　黑犬來到一堵土牆邊，朝著一扇木門狂吠著撲了上去。木門上掛著一把拳頭大的鐵鎖，劉慶上去推了推木門，感覺很是結實。難道這土牆後面另有文章?他示意高信把他帶過牆看看。

　高信一把挾著劉慶飛身過了土牆，原來裡面是處荒蕪已久的小花園，雜草足足有半人之高。就在這個時候黑犬也從土牆縫裡鑽了過來，跑到一棵高大的玉蘭樹下，拚命地用爪子刨，嘴裡不時發出悲鳴聲。

　劉慶看此處離自己住處不遠，想到那個夢，心裡似乎明白了幾分。不過看看如今天色已晚，他決定今天先回住處，趕明兒再派人來刨開浮土，一看究竟。

　兩人剛出院子，就聽到有呵斥聲，仔細一瞧，原來是驛館的一名驛卒，一手托著大盤熏蚊藥，另一隻手拿著木棍，對著那頭黑犬上來便打。高信攔住他，問這是誰家的狗，驛卒很不屑地說:“這是條野狗，經常亂咬人，碰上了最好用棍子揍它，不然這狗準闖禍。”

　驛卒說完了，就討好地告訴劉慶，自己是來為他送熏蚊藥的，吉州正處於雨季，這裡毒蚊子多，這種用上等艾草和蒲草製成的熏蚊藥特有效。

　不過劉慶和高信沒有想到的是，就在這會兒，不遠處一棵大樹上還藏著一個人，看到驛卒走了，悄然下樹，尾隨劉慶而去。

　劉慶邊思索邊往住處走，等到了驛館，眼前的一幕讓他吃了一驚。屋前的空地上，一高一矮兩個蒙面人鬥得正激烈，因不明兩人的身份，劉慶隻好拉著高信在一旁靜觀其變。

　高信從前是是武林中人，後來從軍做了內衛，有道是內行看門道，片刻工夫，他已分辨出了雙方的勝負。高個子刀法嫻熟，處處佔主動，矮個子劍勢稍弱，要不是身手敏捷，早已險遭不測。

　高信知道再這樣鬥下去，矮個子必敗無疑。只是不明對方究竟是何人，也不好插手。這時，一道黑影倏然衝出，張口咬住了高個子的手，是黑犬！猝不及防的高個子反手一掌， 黑犬像片樹葉一樣飛了出去。

　幾乎同時，高信拔出自己的左輪手槍，衝著高個兒就是一槍。高個子反應極快，躲過了高信的子彈，見對方有幫手，頭也不回地跑出了驛館。

　矮個子心疼地抱著死去的黑犬正要離去，劉慶擋住了他:“這位朋友，何不進去喝杯茶再走?”

　蒙面巾一摘，矮個子露出真容，竟是街頭那個測字先生，也是吉川縣的主簿宋鐵軍。

　通過和宋鐵軍的交談，劉慶得知，盧德民在修築海堤的過程中，夥同親信偷工減料，中飽私囊，豆腐渣海堤擋不住洶湧的海潮，所以才屢修屢垮。

　洪立川乃耿直之士，不願與其同流合汙，帶領吉川百姓精心修堤，頂住了海潮的衝擊，這一來卻引起了盧德民的嫉恨。當得知洪立川因不滿他的所作所為，準備將此上奏朝廷時，盧德民便派殺手毒殺了洪立川，對外卻謊稱洪立川失蹤了。

　(本章完)