長安城太極宮偏殿，李淵側臥在龍榻上，香爐裡燃著安神醒腦的貢品檀香，嫋嫋的香煙橫在跪伏在地的溫湯監司事和皇帝之間，飄飄嫋嫋，猶如隔開了一個偌大空間。

　　武德元年，帝設溫湯監、九成宮監兩大秘事機構，專司帝王內務，錢銀一事統由內府主撥，滿朝文武無從過問。

　　此時徐子揚跪伏在地，額頭緊貼地面，所奏報者，正是玉門關胡懷仁遇劫持一事，徐子揚額頭上汗水不停的低落，職司之內，牽扯后宮、東宮他怎能不膽顫心驚，溫湯監在立國之初便由皇帝和宗正寺，禦史台九卿定下所屬，屬於皇帝的內務管轄，換句話說，也就是皇家家奴，皇帝任免打殺大臣或許會有文武百官敢頭撞禦階以死相抗，可是陛下處置家奴，不會有任何人多嘴一句。

　　事情的詳細經過徐子揚說完後並未抬頭，只是從懷裡摸出一封密信，高高雙手托起，這是玉門關溫湯監內間傳回來的親筆信！

　　李淵閉目養神，輕輕地揮了下手，從台柱後方走出一位束手而立的宮人，走路無聲無息，從徐子揚手中接過密信，然後仔細檢查是否有疏漏，徐子揚在送出密信後再次俯下身，以頭貼地。

　　“陛下，密信完好無損！”

　　李淵睜開眼，透過香煙看了眼戰戰兢兢的徐子揚:“念，你起來吧！”第一句是給宮人吩咐，第二句是給徐子揚恩賜。

　　“謝陛下！”徐子揚站起身，從頭至尾都是眼睛瞅著地面，宮人拆開密信，一字一句的讀了出來，嗓音有些沙啞低沉，李淵聽起來可能有些不適，那宮人自是眼觀六路耳聽八方的人物，連忙跪伏在地，口中卻並不停下。

　　兩張金貴的徽宣紙寫的滿滿當當，讀完之後，那宮人才叩首請罪。

　　李淵閉著眼睛似乎是睡著了，良久，偌大的偏殿裡沒有一絲雜音:“如此說來，德妃參與此事已是證據確鑿，而太子是否也參與其中並無確切證據了?”大約半個時辰，殿內突兀的響起李淵的聲音，古井無波，聽不出任何情緒波動。

　　“回陛下，是！”他知道皇帝只是想要一個結果，至於其中一名埋伏在尉遲寶林親衛營的死間劉克己身份尚未查實，期間此人和薛萬徹有過兩次接觸，最後一次也是他派人聯系薛萬徹之類的事情皇帝是不會在意的。

　　果然，李淵接下來的舉動讓徐子揚長舒口氣:“將密信燒了，出你之口，入朕之耳，世間不允許有第四個人知道這件事，明白嗎?”徐子揚後背早已濕透，第四個人，現在殿中已經有三個人了，那麽誰會是那第四個人?他不知道，也不敢猜，溫湯監有其一套內部的行事準則，一切都是以皇帝為核心去運作，至於在完成任務的過程中受傷多少人，死掉多少人，不在考慮范圍之內。

　　皇帝給了他們別人難以想象的權利，可是同樣拿走的更多，這些他們沒得選擇，他再次叩謝:“是！”

　　李淵並沒有讓他退下，而是坐了起來，似乎有些感慨:“這人呐，出生幾個月就學會說話了，可是往往幾十年，都學不會閉嘴！下去吧！”

　　徐子揚躬身退後，直到殿門口才轉身快步離開，李淵看著眼睛一直盯著他離去的背影，也不知道在想些什麽。

　　“你也起來吧，回頭自己去找太醫抓幾副藥，有病就去瞧大夫，死撐著做什麽?”這位跟隨李淵近十年的老宦官，噗通一聲跪在地上，涕淚橫流。

　　“陛下，老奴該死，老奴該死呐，為了一些黃白之物竟然擅自做出那等大逆不道之事，

求陛下念在多年來的情分上，饒老奴一命！”　　李淵嘴角勾起，看起來像是在笑，可是眸子中只有無盡的冰冷:“常安呐，早年你隨朕征戰天下，傷了子孫根，這個近侍總管的身份可是朕逼著你做的?”

　　常安跪在地上只是不斷搖頭，李淵笑容更深:“朕賜你良百傾，食邑三千戶，這等開國公爵才能有的榮耀你也不稀罕！可為何隻過了這麽幾年，一點小小的銀錢就能讓朕的扛蠹大將敗壞綱常?淪落至斯！”

　　“朕早年聽過一句話，叫做世間不開竅之人，往往都是畏威而不畏德的貨色！你和德妃這次真是繳天之幸，那個少年最終安然無恙，這次若那胡懷仁少了根毫毛，朕恨不得剝了你們兩個的皮！”最後一句話，李淵終於不再壓抑，整個人變得竭斯底裡，帝王的暴虐在這一刻全然釋放，毫無顧忌！

　　薑洛神在和常貓點到為止的交手後便帶著蓉兒離開瓜州營，胡懷仁送至營門口，然後目送二人策馬西行，他來這裡的目的其實已經達到了，蓉兒明顯可以感受到主人的心情不錯，破天荒的駕馭著馬兒靠近些，再靠近些。

　　太陽西下，落日的余暉將兩人的影子拉的長長的，直至融為一體。

　　“主人......”

　　“以後叫我公子吧，我未婚，還是叫公子好些！”

　　“公子，奴想西去的路上陪伴公子左右！”本來她有些局促，可是這一聲公子竟然給她偌大的勇氣，讓她講出了這句思慮已久的話。

　　“路太遠，或許一年兩年也回不來的，或許，一輩子也回不來的！”薑洛神眯著眼睛，扭過頭笑眯眯的說。

　　“只要公子不棄！”女人的眼睛有些躲閃，還有句話她沒說，奴便生死相依！

　　“這些年苦了你了！”薑洛神豐神俊朗，可是有些眯眯眼，女人笑面如花，有一點朝天鼻，一前一後，走過玉門關口，一路向西。

　　營門口，常貓無聲無息的站在胡懷仁的身側，瞪了尉遲寶林一眼，尉遲寶林就遞給胡懷仁一個眼神，灰溜溜的跑開了， 他可不是李承乾李泰這些孩子，能把這個戰陣上馱屍千裡的豺狼當成家貓，每當單獨和這人待在一起的時候總是會渾身起雞皮疙瘩。

　　“胡家小子，老夫再問你一便，火藥之事那兩人......”

　　“我也再給您說一遍，火藥的配方，除了陛下之外，再也沒有第三個人知道了！”胡懷仁也知道他在擔心什麽，今天替薑洛神擋下常貓和馬夫兩人，已經過界了，可是他也有自己的堅持，從當權者的角度去看，為了保住火藥之密，殺兩個相關嫌疑人，是在正常不過的事情，可是在他看來，生死之事，太大，太重，罔顧他人生死，那這樣的人做的和禽獸有什麽區別！

　　想了想，他看著常貓，認真行禮躬身:“此間事，懷仁願一力承擔！“

　　顯然，常貓也沒有想到胡懷仁有這種決然的想法，呆滯瞬間後，一巴掌狠狠的抽在胡懷仁的後腦杓上:“滾你娘的蛋，還一力擔之，你他娘用什麽擔?老子抽死你這王八蛋，狗日的！”

　　胡懷仁落荒而逃，感覺好像又說錯話了，這老太監大人雖然沒有動內勁，可是他可是正兒八經的武夫，一巴掌抽下去胡懷仁逃跑的過程中腦子都是木木的，看著身後那個中年太監氣急敗壞的樣子，頭一次覺得這人還不錯，患難識人泥濘識馬，這個比爺們更爺們的太監，今天被他給無意間羞辱第二次了，老爺們臉上是有些掛不住！

　　胡懷仁越跑越快，追上尉遲寶林後一把從他腦袋上奪過帽子，撒腿就跑，尉遲寶林大叫一聲:“啊呀呀，兀那小賊，給小爺站住......”