第1046章挑戰者號的危機

　對於這次考試，魏國上下無人不重視，畢竟這關系著他們的飯碗，除了內閣各相，各部尚書、侍郎免考之外，就連州刺史一級也要進行考試。這場突如其然的考試，讓各級官員如喪考批，要知道魏國官員，其實相當一部分都是原秦、涼、晉、蜀留任的舊官，能不能考試通過，他們都沒有底。一時間天下各郡縣臨時抱佛腳拿書本臨陣磨槍的有之，走後門找門路的也有。

　這次針對官員的考試，是冉明親自制定的題目，主要是以實務為主，其中包括戶籍、生育、教化、稅收、商務、基建、司法七個大項三十六個小項，共五百道題，采取抽題的方式，抽出其中一百道題，每題一分，百分製，得多少分，達到十分水平一目了然。

　黃帝紀元四七九八年的魏國這場官員考試，其實並沒有讓官場傷筋動骨，差不多七成的官員留任，而其中一成升遷，兩成則被除名。

　雖然這一次官員考試並沒有把所有的害郡之馬清出官員隊伍，可是卻讓官場氣象變得積極向上起來。

　就在官員考試結束之後，那些新晉科學進士也被吏部委任為官員，填補了這次開革的官員的空缺，冉明把《官員考核法》列入常態，提交內閣審議。一潭死水很容易變質，而活水則沒有這個現象，所以冉明要把官場這潭水弄活。

　就在冉明把官員考核法提交內閣審議時，內閣也把一份百官奏折遞交給冉明“請立太子，以固社稷！”

　冉明面對這個奏請，也開始頭疼起來，雖然他的兒子不少，可是要立誰為太子，冉明還沒有下定決心。不過冉明的態度有點松動，隻得駁回這個奏請“容後再議！”

　冉明確實是沒有想過冊立誰為太子，皇權集中固然可以集中全部力量進行發展，但是皇帝一旦失去製約，下場將是致命性的。翻看歷史的每一頁，都是血淚斑駁。隋朝楊廣、唐朝李隆基，簡直就是英明神武的典型，可是他們手中擁有至高無尚的權力，卻因為沒有製約，從而把國家帶向深淵。

　冉明則是想讓國家盡可能的避免這種華夏文明怪圈的輪回悲劇，他作為一個後世之人，內心裡最終的願望就是把皇帝作為一個國家的精神領袖，而真正的權利機構，維護著全國運作的核心將是內閣。

　不過此時魏國的內閣卻不是冉明理想中的內閣，此時內閣首相王簡仍沒有脫離傳統官僚和政客的思維方式，所以他都是盡力的討好冉明，只要是冉明願意做的，他就一力促成。這樣的內閣，並不是真正意義上的內閣。作為過渡，冉明打算將來的魏國內閣可以行使著國家權利，把整個國家整個華夏民族帶向繁榮昌盛。

　在冉明的最終設想中，內閣擁有全國權力，也需要受到製約，那就是通過上議院和下議院，上議院議員由爵位獲得者和法官組成，有權否定下議院通過的法案。下議院則享有立法和監督內閣和各級官府、監督財政等權力。

　但是目前魏國並不具備這種民主形式的政治治國理念，關鍵是人的思想並沒有轉變過來，冉明的計劃是，利用二十到三十年的時間，培養全國百姓對國家和責任感和使命感，培養全國百姓的法律意識和主人翁意識。

　冉明雖然不是魏國的創立者，不過他以數千兵馬扭轉了魏國滅亡的命運，又以數十萬兵馬，橫掃天下，不僅把從一個北方諸候國發展成統一的大國，而且利用他的能力，讓百姓過上了衣食無憂的生活，而且開疆裂土，把自己的威望發展到了巔峰。此時的冉明，在魏國簡直就是一個神，他提出的觀點，無論對錯都會受到全國臣民的擁護，任何試圖反對冉明的人，將會被人們群起而攻之，任何反對冉明的呼聲將會被瞬間淹沒在冉明支持者的歡呼聲中。

　在這個情況下，冉明完全可以憑借個人威望，把自己的政治設想推行下去。冉明決定將從自己開始，皇帝僅僅作為一個國家的象征，擁有禮儀性質，擁有磋商權、鼓勵權和警告權，最終成為英國皇室那樣國家精神領袖。

　只是此時，魏國內閣還沒有發展成冉明心中的內閣，此時的太子就是未來的皇帝並不是一個精神象征，而是擁有著實實在在的、至高無尚的權力。如果冉明到最後把國家體制改成自己理想的模樣，很可能激起以後太子的反感，甚至可能與內閣發生激烈的衝突。哪怕將來的皇帝並沒有一兵一卒，可是憑借著冉明、冉閔父子建立起來的威望，這個皇帝將擁有非常高的影響力。況且在百姓和天下人的眼中，內閣與皇帝爭取，本身錯的就是內閣，只是首相想當曹操而已。到時候肯定會有不少人站在皇帝這一邊，與內閣產生激烈的鬥爭，這種情況是冉明最不願意看到的。

　冉明對目前這種局面感覺有點棘手，此時同一個天空下，魏國船王王丁和魏國遠洋美洲探險隊的副隊長、魏國皇家特衛少校情報處長孟恩站在魏國遠洋探險隊的旗艦“挑戰者”號的甲板上，前面是一望無垠的大海，在海風的吹拂下隨著波濤起伏。

　就在這時，王丁的臉色大變。作為一個經常跑船的船王，望雲識天那是他的基本功，他看出馬上將會出現一個非常大的風暴。

　孟恩道:“王兄，怎麽了?”

　王丁拿著手中的望遠鏡遞給孟恩道:“你來看看！”

　孟恩看著遠處的巨浪也是駭然不已。“糟糕，居然遇到了龍吸水(龍卷風)”

　“全體人員注意，附時警惕海面的巨浪，保持平穩航行！”王丁回頭衝身邊的水手吼道:“生死就在旦夕之間，任何人不得大意！”

　魏國遠洋美洲探險隊是由五艘“海鯊”級遠洋運輸船組成，這種“海鯊級”運輸船標準載重量是三萬三千石，相當於後世一千五百噸。這種遠洋運輸船已經是魏國目前較大的海船了，只是在大洋中，這種船比一葉扁舟強不了多少。

　孟恩的臉色越來越陰沉，突然，一個大浪迎著船頭打了過來，飛濺出的浪花灑了王丁和孟恩二人一身。王丁此時的臉色突然一變，“發旗語，通知“勇士”號和“追隨者”號。立即左右避開浪頭！”

　在望鬥上的瞭望手此時已經把身體綁在了望鬥上，可是隨著巨浪的顛簸，他仍然像在抽搐一樣傳達著王丁的命令，而其他舵手在得到王丁的命令後，立即轉舵。可是由於大浪的速度過於迅速，雖然排頭的“挑戰者”號順利的避開了巨浪，可是後面的“勇士”號和“追隨者”號剛剛過了船頭和船身，巨浪仍然打在了二船的船尾。

　“勇士”號和“追隨者”號就像觸礁一樣，整個船體都跳起了舞，而甲板上幾名水手也被甩進了濤浪中，差不多十幾二十個水手甚至連浪花都沒有掀起來，就消失在海面上。最慘的是其中一名水手腰上還系著繩子，可是等船上的水手把他從海裡拉上來的時候，發現他的腦袋已經如同一個爛西瓜，很顯然他被巨浪卷起撞到了船弦上。

　王丁也好，孟恩也罷，他們都已經習慣了，魏國遠洋美洲探險隊總共五艘船，共計一千一百五十三人，如今“先鋒號”已經觸礁沉沒，而當時“先鋒號”上共一百九十二人，僅僅救上來七十八人，而一百一十四人屍骨無存。王丁淡淡的問道:“發旗語，問一下勇士號和追隨者號的損失情況！”

　不一會兒，二船回報損失，挑戰者號上的書記官記錄下死難者的名字，王丁道:“這才是剛剛開始，接下來的浪頭會越來越大！”

　孟恩道:“海鷗已經離我們遠去了，動物有趨利避害的本能，看來，這些畜生也不看好我們！”

　“沒有關系，我們還有昊天，他會保佑我們的！”王丁笑了笑道:“再說我們是奉皇命出行，這老天也不敢違抗皇命！”

　天上的烏雲越積越厚，如同實質的烏雲像掉在海面上，這時一道閃電照亮了昏暗的天空和海平面，驚天動地的雷聲滾滾而來，如同盤龍一樣的閃電環繞著這個僅僅只剩下四艘“海鯊”的小船隊，每個人的臉上都異常凝重。

　王丁挑選的水手和舵手，都是他麾下最有經驗的人，其實不用王丁吩咐，每艘船上的水手都忙碌著，有人不顧風浪和危險，爬上桅杆去檢查船帆上的繩索是否牢固，也有人去檢查船底密水倉還有各個角落，在這種情況下，船體任何一個小的疏忽都將是致命的。所以為了海下去，任何一個人都小心翼翼的。

　隨著烏雲越來越低，視線越來越小，旗語已經無法傳達消息了，在如此噪雜的環境中，鼓號同樣無法傳遞消息，不過這難不倒魏國勇敢的水手。魏國水手早已用魚漂製造成了類似玻璃馬燈一樣的燈，這種燈可以在黑暗中代替旗語傳遞消息。

　大海上的暴雨最終還是來了，如同傾盆的大雨把船上的每一個人都澆透了，王丁突然發現身邊的書記官突然消失了，他大吼道:“快救人啊！”

　在風暴來臨的時候，甲板上的水手們都用繩子把自己固定在船上，當然繩子也預留了一定的活動范圍，不過這個書記官卻非常倒霉的被巨浪卷走了。幾個水手七手八腳的拉動系著書記官的繩子，結果繩子那頭卻空空如也。

　王丁還沒有來得及感慨，突然望鬥上傳來消息“無畏”號探險船被巨浪顛覆了，而船上的水手們剛剛落水，就被巨浪卷走了。王丁只能眼睜睜的看著他們被大海吞噬。

　就在這時，“挑戰者”號的主舵哢嚓一聲被巨浪生生折斷，失去主舵的“挑戰者”號就像是一個無頭的蒼蠅，在海上打著旋。王丁道:“快啟動副舵。”

　海鯊級運輸船擁有一主兩副三個舵，不過平時兩個副舵都是收在船體內，並不使用，一旦主舵斷裂，就可以把副舵伸出去，支撐一斷時間。就在“挑戰者”號還沒有脫離危險時，噩耗再次傳來“勇士”陷入漩渦！

　颶風不僅可以掀起滔天巨浪把船隻掀翻，甚至可以把船隻顛簸散架，更加可怕的是有時颶風會形成無數個漩渦，巨大的漩渦形成的吸力就直接把船隻吸入海底。

　王丁此時根本沒有辦法指揮船隊了，“勇士號”的船長也是一個經驗豐富的老船長，在關鍵時刻，勇士號船長命令全體成員快速把船上的東西扔進海裡，從而減輕船隻重量，從而脫離漩渦。

　勇士號船上那些貴重的絲綢、瓷器、還有黃金、白銀以及銅器，甚至刀槍甲胄都統統扔進海裡。可是盡管如此，勇士號並沒有脫離危險，勇士號船長繼續下令道:“把糧食、飲水還有罐頭、藥品，被褥，全部扔下去！”

　“船長，扔了糧食，我們吃什麽！”

　“不扔，你連想吃什麽的機會都沒有了！”

　此時勇士號終於因為重量減輕獲得了生機，不過危機仍沒有解除，此時勇士號和巨大的漩渦正在做著鬥爭，就像拉鋸戰一樣掙扎著。

　勇士號船長怒吼道:“那母親的，不過了，把鐵錨也扔下去！”

　勇士號海鯊級有四隻各重達兩千斤重的鐵錨，這四隻八千斤鐵錨連同系著鐵錨的鐵鎖鏈，重達一萬四千余斤，扔掉這一萬多斤重量，勇士號終於像蝸牛一樣，慢慢掙脫了漩渦的糾纏。

　勇士號船長在這個時候並沒有放松:“勇士號上的勇士們，用盡全力全力向前衝，生死就在此一舉了！”

　王丁航海生涯十數年，從來沒有遇到如此危險的情況，不過幸運之神還是站在了他的這一邊，以挑戰者號為首、勇士號居中、追隨者號壓陣，他們慢慢的脫離了巨大的漩渦。慢慢的天色越來越暗，不過風浪卻越來越小，終於颶風對這支船隊的影響力越來越弱。

　艱難的一夜終於過去了，天色終於慢慢放亮，探險隊終於逃過了一劫，然而對於探險隊來說，危險並沒有完全解除，此時整個船隊除了挑戰者號之外，其他勇士號和追隨者號，都失去了全部的飲水、糧食還有藥品，如果單憑挑戰者號自身的消耗，他們船上的飲水還夠他們食用半個月，可是要分擔其他兩艘船飲用，則只能支持五天。更加窘迫的是，此時在蒼茫的大海上，看不見日頭，而王丁也不知道他們現在的航向，此時探險隊已經迷路了。

　魏國遠洋美洲探險隊此時只剩下了三艘船，連醫官在內共幸存六百五十二人，將近一半人手葬身大海。這都不是最致命的，此時探險隊除了“挑戰者”號船況相對較好之外，“勇士”號和“追隨者”號都不同程度的受到了損傷，特別是勇士號，如果不經過大修，甚至稍大一點的浪頭，都有可能把它拍散架了。

　其實，對於探險隊的情況，糧食和飲水的丟失反而成了次要的。大海上有無窮的食物，作為探險隊，其船員和水手大部分都是漁民出身，他們在大海上尋找食物的本領不弱，盡管他們這些人對魚蝦早已沒有了胃口，不過能夠堅持活下去才是最重要的。其實無論是糧食缺乏還是淡水缺乏，都不是最致命的，最致命的是他們沒有多少藥品了，一旦船員出現病變，隻得聽天由命了。

　經過三個多時辰漫無目的的航行，終於迎來了陽光，太陽從海平面躍出了海面，一時間霞光四射，天上的雲朵一下子消失得無影無蹤了。

　太陽出現在了“挑戰者”的前方，船上的人都站了起來，靜靜地欣賞著眼前久違的太陽。幾隻海鳥在彩虹周圍歡快地上下飛舞著，陽光給海鳥雪白的翅膀塗上了一層金色的光彩。

　看著這太陽，王丁終於松了一口氣。就在這個時候，“挑戰者”上的水手和船員們發出陣陣愉快的歡呼聲。一代又一代的漁民們面對著變化莫測的大海，他們積累了大量的經驗，自然界的種種現象也終於成了他們的文字，告訴他們天氣的變化。比如現在天氣就預示著天氣將會變得晴朗，他們暫時安全了。

　可是王丁卻沒有開心，因為按照冉明給他的航海圖來看，他們應該早在半個月前就遇到冉明航海圖上標注的航海圖來看，他們已經偏離了航線，距離目的地差了不止一點半點。因為按照航海圖，就算他們錯過了大科組季島、奇裡科夫島，但是卻不應該錯過亞歷山大群島。

　在這個時候的帆船，事實上沒有能力像後世的輪船一樣從中部穿越太平洋，別說自製力，就是補給問題就是一個無法解決的難題。所以這個時候的航線都是沿著大陸海岸線進行航行的，所以冉明給王丁的海圖，事實上就是沿著白令海峽、進入阿拉斯加，然後過阿拉斯加灣，進入美洲。不地因為這場風暴，王丁的船隊偏離了原來的航線，到最後能不能順利抵達美洲，就連王丁自己也沒有底。

　別看王丁富甲天下， 可是他卻不甘心做一個商人，他看著劉原和張詢，就想由商入仕，從而成為官宦人家。如果能完成冉明的這次探險，從美洲獲得冉明需要的東西，他不僅可以被赦免他謀逆的罪責，冉明還向他承諾將會赦封他為勇毅伯。別看魏國的候爵多達四千余人，可是伯爵卻不像候爵那樣濫封，所以一般的關內候並不見得比這個伯爵尊貴。成為貴族是王丁以及乃祖的心願，可是一陣颶風暴雨的襲擊，龐大的一隻船隊竟然損失近半，而且還偏離了航線，這也讓他的夢想也隨之灰飛煙滅了。

　“能不能判斷一下，現在我們的位置！”就在王丁進行浮想聯翩時，孟恩來到王丁身邊問道。孟恩的神色有些疲憊，但是劍眉下的那雙眼睛依然烔烔有神，似乎他的鬥志並沒有因為這一場災難而被磨滅。

　王丁在這個時候並沒有回答孟恩的問題，而是拿著一個羅盤還有一個指南針，以有及一些亂七八糟的東西道:“你看看這個?”

　對於船上的其他機械設備，孟恩不僅不了解它們的功能，甚至很多都叫不上名字，不過羅盤和指南針卻非常熟悉。孟恩看了看王丁手中的羅盤和指南針道:“這是怎麽回事?難道因為這場颶風，我們的羅盤和指南針都壞了?”