七月底,隨著河道泛起漣漪的熱浪,來自沉月海的夏季季風一路向東推進,終於帶著悶濕水汽,蒸騰進摩厄城的空中。
一切都很順利,就像每年都在這個時節準時到來的季風一樣,為萊斯利設下的騙局按照林恩的預料,有條不紊地走到了最終收獲的時刻。
男爵私宅。
“真的非常感謝您的支持。”林恩最後一次裝扮成奧格拉的模樣,用手指輕撚著錢票的邊角,說著深施一禮,發出由衷的感激。
“應該的,爵士,畢竟我們是合夥夥伴。”萊斯利坐在椅上哈哈一笑,他敢斷定自己臉上此時定是紅光滿面,但並不是為這場生意,而為馬上就能將自己面前這個騙子抓捕。
成功抓獲弗格斯可是大功一件,不僅能為他自己狠狠出一口氣,更能獲得麓谷郡大公的賞識,是個絕好的機會。
老實說在一位疑似午夜級的職業者面前,偽裝成一副全然上當的模樣並不是件易事,壓力大得他掉了好多頭髮,但男爵努力鼓起自信,這幾天的出色發揮已讓他沾沾自喜。
又是經過一番相互寒暄吹捧的廢話,年輕的騎士終於起身告辭。
“我這就去預備船隻人手,沒人料想得到東南境內的瘟疫會怎樣發展,每耽擱一秒都可能發生意外,這事刻不容緩。”
騎士把手放在鑲銀的劍鞘上,滿臉溫和的笑意,邁著輕快的步伐轉身就走。
萊斯利望著他的背影,臉上露出一個帶有濃重恨意的冷笑,心說還是什麽大盜,連自己的騙局早被識破都渾然不覺。
這家夥還不知道自己的行蹤早已暴露,詭術師三天前就將這事通報給麓谷郡大公,援軍在昨晚抵達,此刻正埋伏於宅院門口,隻待弗格斯踏出門檻一步,便可立即將其製服。
報復帶來的快感讓男爵頓覺渾身舒暢,就像盛夏酷熱中飲下冰水一樣暢快,嘴角也不禁蕩漾起愈發明顯的笑容。
這該死的家夥竟害他被巴特威掠取了家族幾代積累下來的藏品,今天也該得到報應!
“如果沒被大公拆成碎肉,我會去監牢裡探望你的。”萊斯利在心底哈哈直笑,忍不住開始對他的同夥浮想聯翩,那小姑娘可確實漂亮。
就在男爵滿是期待的目光之下,騎士緩緩邁出了屋門,一步,兩步,然後漸行漸遠。
誒?
萊斯利一呆,面皮頓時僵住。
怎麽回事?為什麽埋伏的人不動手?
疑惑佔據了腦海,讓他一時間像發條卡死的機械一樣,半晌愣住不動。
直到騎士快要混入熙攘的人群,男爵大人才如夢初醒,一下子從座椅上跳起來,大吼道:“抓住他!”
這騙子身上可還帶著他超過半數的家產。
該死!詭術師那邊出什麽問題了?
守衛像從爛漁網中湧出的魚,慌裡慌張地提著劍跑出庭院,很快跟街道上往來的人流撞在一起,引來男人女人的驚呼與怒罵。
恰在此時,沒人留意到一隻木桶沉默著滾到路中央,被守衛的鐵靴踏破,黑油油的液體倒映著日光,汩汩流淌,散發出奇異的味道。
跌跌撞撞跑出門外,隔著混亂的人群,遠在視野的盡頭,萊斯利看到那騎士側過頭,平靜地望向自己。
男爵這才顫抖地發現,他的目光是那樣銳利和冰冷——
空中劃過一道亮紅的軌跡,燃著火的箭矢釘在木桶之上。
湧流火焰的噴泉崛地而起,油被火點燃,
瞬間形成一片橫亙在追兵之間的火海,熱風將烈焰卷起,點燃四周幾乎所有的易燃物。 駑馬因此受驚,嘶鳴著橫衝直撞,數輛馬車翻倒在地,粗陶器皿稀裡嘩啦碎得滿地都是,迅速演變成一場騷動。
守衛們的慘叫在空氣中回蕩,人群驚恐的呼喊聲引發了更加嚴重的混亂,很快就有巡邏衛兵提著水桶前來救火。
但已無人知曉那年輕的騎士身在何處。
不對勁!
就算再蠢,萊斯利此時也知道這場火絕不該是詭術師計劃的一部分。
男爵感到窒息般的恐慌,他想起詭術師曾說過的話,便抱著最後一絲希望,強撐著站直了腰背,沙啞地向侍從說道:“去問問大公派來的那些援手,為什麽還不行動。”
“可是您說過——”
“快去!”萊斯利從陰影中抬起了臉,雖然面上滿是勉強克制住的鎮定,但任誰都看得出他那布滿血絲的眼球述說著怎樣的情緒。
暴躁,焦慮,氣憤,以及恐懼。
金錢與權勢永遠是摩厄城的風向標,要是這件事的真相如他所想,那麽不僅是失去金錢,只要男爵被騙走過半家產的事宣揚出去,隔天他就會淪為整座城中所有人的笑柄。
無論是麓谷郡大公或是巴特威中的哪一個,都不會再需要這樣一位蠢貨替自己斂財辦事。
沒過多久,侍從慌裡慌張地跑了回來,身後還跟著另外幾個人影。
見狀,萊斯利忍不住渾身發寒,還不等他開口,跟在侍從後面的幾個劍手打扮的陌生人便立刻跪在了他面前。
“男爵大人!”其中一人哭喪著臉,“我真的不知道什麽麓谷郡大公的援手啊,只是有人自稱是您的管家,花一百克朗雇我們在這條街上替您看一天的門,我們也沒想要乾別的事!”
男爵一瞬間面容蒼白,如遭當頭一棒,踉蹌之間差點跌倒在地。
“大人。”侍從發著抖想要扶他,但被萊斯利狠狠推開。
他抬手壓了壓發脹的太陽穴,深吸了幾口氣,忽然一把抽出守衛腰間的佩劍,一劍刺入那個劍手的喉嚨。
熱血自身前飆濺,劍手瞪大了眼睛,嘴巴一張一合,像是想說什麽。
但湧出嘴的只有聚成布緞似的鮮血,他用盡最後的力氣,不甘地伸出手,卻還是一頭栽倒在血泊中。
“奧格拉!”
萊斯利發出不似人的猙獰嚎叫,借此發泄早已攥緊自己心臟的恐懼。
“封鎖全城!”他一腳踩在劍手扭曲的臉龐上,聲嘶力竭地,朝噤若寒蟬的手下們嘶吼,“立即鎖閉城門!控制所有渡船!一家家的搜,給我把那家夥找出來!”
突然,男爵感覺有人重重撞上自己,撞得他差點跌倒。
他憤怒地回身,看到只是一個混亂之中慌不擇路的乞丐,便想要提劍向那人砍去。
但卻發現自己揮出的那一劍綿軟無力,簡直比孩童還要不堪,更別說砍人了。
感到背後開始傳來陣陣劇痛,萊斯利疑惑地摸了摸,手上滿是溫熱黏稠的觸感,他低頭一看,映入眼中的是鮮豔的殷紅。
很快,天旋地轉,最後只剩黑暗。