端木拓笑道:“我又有何可悲?”

　老道輕歎一聲，說道:“富貴百年，不過過眼雲煙。何苦要執迷不悟?”

　端木拓仰頭看了看天空，歎道:“萬丈紅塵，銷骨蝕魂。世上眾生，誰又能逃得過?”

　老道又點了點頭，說道:“世人昭昭，我獨昏昏。豈不悲哉?”

　端木拓又打量老道一眼，拱手問道:“前輩究竟是何人?”

　老道笑了笑，答道:“化外野人，與你父親有過數面之緣。他托我帶你走。”

　天下之大，能帶走自己的，只怕也沒幾個人。

　端木拓想了想，忽然目光一閃，拱手說道:“莫非是清虛真人，晚輩拜見真人。”

　據傳，武當派還有一位清字輩的高人。只不過二十多年不見蹤跡，興許早已羽化登仙了。

　老道擺了擺手，慢慢說道:“當年，你高祖為了天下蒼生，愧對了本族數十萬族人。中原武林，的確欠他一份恩情。可如今你卻要為了族人，再讓天下生靈塗炭麽?”

　端木拓搖了搖頭，答道:“我只是不想，讓百年前的血白流。”

　老道沉默一陣，歎道:“這天下，容不得你了。跟我走罷，雲遊四海，也做個陸地神仙。莫再讓你父親傷心了。”

　原來是他托清虛真人照顧自己，原來他心裡還念著父子之情，原來人心之中還可以有希望。

　端木拓想了一會，笑著說道:“我走了，他怎麽辦?該我面對的，逃也逃不掉。興許，還能給世人留下點希望。”

　老道輕笑幾聲，說道:“生生者不生，殺生者不死。興衰存亡，本就是天道。你何苦要逆天而為?”

　端木拓心意愈發堅定，笑道:“天道無情，人心有情。世人若都聽天由命，豈不是莫大的悲哀?”

　老道不以為然，勸道:“世人身在樊籠之中，順天安命，方得自在逍遙。”

　端木拓不以為然，說道:“唯有打破樊籠，才有真正的自在逍遙。”

　老道大笑幾聲，

說道:“天地亦是樊籠，你如何破得了?”

　端木拓也大笑出來，說道:“破得了要破，破不了也要破。若不心存希望，則永無打破之日。”

　老道上下打量端木拓幾眼，歎道:“癡兒，為何要做癡語?”

　端木拓收起笑容，拱手說道:“前輩乃化外之人，自然明白死生為一的道理。我走或不走，又有什麽區別?”

　老道眼中神光一現，忽然轉身大笑而去，高歌道:“道情非是等閑情，既識天機不可輕。先把世情齊放下，次將道理細研精……”頃刻之間，便不見了蹤影。

　端木拓會心一笑，又上馬朝北疾馳而去。

　次日上午，晴空萬裡。

　江北宜山腳下，兩騎守在小道上。為首的是六扇門捕神孫不公，雙頰略有些消瘦，隻望著小道遠方，神情自若。後面的老十三神色焦急，一會朝山上看去，一會又望向小道。

　等了一會，老十三打馬上前，低聲問道:“義父，今日魔刀決戰，七大派怎麽一個人都沒來?”

　孫不公也不看他，點了點頭，答道:“弘慈方丈說了，九黎族人之爭，中原武林不便插手。”

　老十三嗤笑一聲，說道:“平日裡都說要除魔衛道，緊要關頭卻又怕了。”

　孫不公笑了笑，說道:“不是怕了，他們都是聰明人。”

　老十三怔了一下，問道:“什麽意思?”

　孫不公沉吟片刻，低聲答道:“這場決戰，既是逍遙山莊和黑火的江湖之爭，也是永王和燕王的朝局之爭。勝負未分之前，他們怎麽會輕易下注?”

　老十三點了點頭，低聲罵道:“這群老狐狸，只知道為自己著想。”忽然又問道:“端木公子，會不會不來?”

　孫不公輕歎一聲，答道:“他沒得選了，一定會來。”

　老十三皺了皺眉頭，又說道:“這趟差事棘手，卻只有我們兩個，怕是不太好辦。”

　孫不公忍不住笑了出來，說道:“你若打算抓他回去，調來三營親兵，也未必管用。”

　老十三吃了一驚，問道:“那又該如何?”

　孫不公抬了抬手，瞥了老十三一眼，說道:“一會，你等著看就是。凡事多用點心，往後的路，還得你自己走。”

　老十三拱了拱手，低下頭去，不敢再說話了。

　又等了一刻鍾，遠處一騎飛馳而來，馬上之人白衣勝雪，正是逍遙公子端木拓。

　孫不公不由得笑了笑，等那人走近了，拱手大聲說道:“端木翰林，別來無恙。”

　端木拓在兩人跟前停下，拱手答道:“孫大人巡查皇陵，乾系重大，為何跑來此地?”

　孫不公歎了口氣，答道:“我這一年，只在江邊釣魚，倒也自在快活。怎奈前幾日，卻連接兩道聖命，不能不來。”

　端木拓問道:“哦，出了什麽大事，用得著兩道聖命?”

　孫不公皺了皺眉頭，慢慢說道:“先是聖上有旨意，令我帶人來此地，不論死活，務必帶公子進宮。”

　端木拓點頭笑了笑。

　孫不公接著說道:“誰料蘭心郡主苦求太后，又答應勸永親王進宮面聖。太后才下了懿旨，命我帶人來此地，務必請公子進宮。”

　端木拓輕歎一聲，說道:“郡主何苦要為難太后?”

　孫不公搖頭苦笑，說道:“如今，我也是為難。 不知該向聖上複命，還是向太后複命?端木翰林見識過人，可有何高見?”

　端木拓眼中有決然之意，答道:“不必為難，一切順其自然。孫大人稍待片刻，便會有結果。”

　孫不公長歎一聲，拱手說道:“公子執意上山，孫某也無可奈何，隻得在此等候片刻了。”

　端木拓拱手回禮，翻身下馬，徑自走上山去。

　老十三還是有些不放心，低聲問道:“他若逃往南疆，可如何是好?”

　孫不公搖了搖頭，輕聲答道:“他神色間，有決然之意。只怕，我們要向聖上複命了。”

　老十三又愣了一下，似乎不太明白，也不敢多問。

　端木拓一路上到山頂。

　松林小道的盡頭，站著一個黑衣人，腰間插了一把彎刀，一雙眼睛宛如藍色的冰晶。正是早早趕來的黎天棄。