馬萬裡心中一陣刺痛，深吸了幾口氣，輕聲說道:“我只有一個兒子，你的安全，比什麽都重要。明天，你就出城，去關外找你娘，暫時避一避。”

　馬慎發呆一陣，突然跪了下來，說道:“真拿我當兒子，就給我個機會。你不敢做的，我來做。”

　馬萬裡沉默不語，隻感慨這些年忙著江湖爭鬥，卻沒顧上眼前的兒子，慢慢說道:“我三十七歲，才在關外打開局面。四十四歲，在邊城立足。如今五十歲了，還要跟劍宗後輩稱兄道弟。你明不明白，黑虎堂不比七大派，每走一步，都要小心謹慎。”

　馬慎抬起頭來，目光愈發熾熱，接話說道:“那就更不能平白放過機會。留下那東西，練成絕世刀法，號令江湖。不出十年，黑虎堂便可與武林七大派比肩。”

　馬萬裡仰頭大笑，又看向呂先生，問道:“呂先生見多識廣，可知七大派的百年根基，從何而來?”

　呂先生掃了馬慎一眼，沉默片刻，拱手答道:“百余年前，魔教數十萬教眾，十位長老俱是絕頂高手。教主熊世清魔刀在手，更是天下無敵。武林之中，只有七大派挺身而出，對抗魔教，維護正道不絕。據說，當年為了對付那把魔刀，六派高人在武當金頂，合鑄真武聖劍。熊世清收到消息，親率六大長老和八百銅頭鐵臂，圍攻武當山。殺得天昏地暗，血流成河，就連山腳的卸劍石，也染成了紅色。最後武當派拚著死傷大半，也沒讓魔教之人，上山一步。”

　馬慎冷哼一聲，絲毫不以為然，說道:“這些話，都是江湖傳言罷了。誰知道是不是真的?”

　馬萬裡瞪了他一眼，喝道:“若不是真的，武當派為何要把卸劍石改名為退魔石，供奉為聖物。”

　呂先生歎息一聲，接著說道:“熊世清死後，七大派聯合中原武林，又廝殺兩年，將魔教連根拔除，守住了天下正統。這才成就了今日武林領袖地位。”

　馬慎眼睛泛起血紅，頓時激動起來，說道:“大丈夫當如此。百年前他們可以，百年後我們也可以。”又轉頭看向呂先生，說道:“先生不也說，天道有常，江湖百年輪回麽?那就更要留下那東西，順應天命，趁勢而起。”

　呂先生搖了搖頭，沒再接話了。

　沉默一陣，馬萬裡慢慢站了起來，將跟前的馬慎扶了起來，低聲說道:“此事隻怪我。你還年輕，看不明白很正常，是我想太多了。”

　馬慎愣在原地，

卻似聽不太明白。

　馬萬裡拍了拍他的肩膀，輕聲說道:“好了，冤家宜解不宜結。明日，端木小公子就會來堂中做客。你也去準備一下，擺一桌酒，好好給人家賠個不是。”

　馬慎更不明白了，眨了眨眼睛，問道:“父親，你這是什麽意思?”

　馬萬裡搖頭笑了笑，自顧問道:“柳姑娘，在哪裡?”

　馬慎眼睛一亮，笑了出來，答道:“就在後院。柳姑娘才貌雙絕，琴彈得也很好。”

　馬萬裡懶得再理會他，擺了擺手，說道:“我去看看她。好不容易，請人家來做客，可別受驚嚇了。”說完徑自走了出去。

　馬慎愣了一會，很快又忿忿不平，低聲抱怨起來。呂先生陪在身旁，好言相勸。

　次日，城南小院。

　太陽很高了。或許是沒了心事，端木銘心睡得很好，心情也不錯，剛走出房門，卻看見葉正沉著臉，等在院中。

　端木銘心大步走了過去，笑道:“怎麽，要送我出城麽?”

　葉正搖了搖頭。

　端木銘心愣了一下，問道:“又怎麽了?”

　葉正皺了皺眉頭，答道:“黑虎堂送來帖子，請你喝我吃壽酒。”猶豫一下，又說道:“堂主義妹，邀你見一面。”

　“堂主義妹?”端木銘心搖頭直笑，說道:“我連堂主都不認識，更莫說義妹了。”

　葉正看著他，說道:“馬堂主義妹，叫柳依依，她認得你。”

　“依依”，端木銘心吃了一驚，歎道:“她，她怎麽成馬堂主的義妹了?”

　葉正沒答話。

　端木銘心思量一陣，隻覺得煩心事一件接一件，卻似沒有個盡頭，看著葉正，低聲問道:“黑虎堂，到底有什麽事?”

　葉正答道:“黑虎堂得了一樣東西，人人都想要。”

　端木銘心卻不感興趣，隻擔心葉正的安全，更掛念柳依依的安全，猛地又想起吳小月，腦子裡一團亂麻，忽然問道:“上次，你說我在躲。我到底，有什麽可躲的?”

　葉正沉默一陣，緩緩說道:“很久以前，我總是問師父一句話，他卻不肯回答。”

　端木銘心愣了一下，又問道:“你問什麽了，後來又怎樣了?”

　葉正答道:“後來我不問了，自己去找。”

　“哦”，端木銘心若有所思，皺了皺眉頭，低聲問道:“那你，找到了麽?”

　葉正目光堅定，點了點頭。

　端木銘心隱約有些明白了，深吸了口氣，說道:“柳姑娘在黑虎堂， 我一定要去見她。”

　葉正往正屋掃了一眼，問道:“跟陳掌櫃，打個招呼麽?”

　端木銘心想了想，搖頭說道:“不用了，省得他擔心。”又看向葉正，問道:“武總鏢頭還沒有消息，怎麽辦?”

　葉正答道:“放心，我跟陳掌櫃談過了。”

　端木銘心松了口氣，衝葉正點了點頭，一同走出小院。

　邊城南郊。

　黑虎堂大門前，端木銘心抬頭打量一眼，漆黑的門額，配上鮮紅的大字，著實氣勢不凡，卻又像是張開大嘴的猛虎，果然與黑虎堂的名號頗為般配。

　葉正跟守門的大漢通報一聲，便在門外等著。

　院子裡人聲喧鬧，不時有三三兩兩的江湖好漢進出。端木銘心暗想，來吃壽酒的人可真多，想必馬堂主的面子也夠大，難怪依依會認他做義兄。