邊界鎮外。

　　望著就在眼前的目的地，艾倫毫無壓力的騎著馬，悠哉悠哉地向著邊界鎮晃蕩。

　　在清晨薄霧的干擾下，邊界鎮在艾倫的眼中只是一團巨大的黑影。

　　隨著距離越來越近，黑影也漸漸清晰起來。

　　當邊界鎮外圍的第一座建築顯露出來時，一道熟悉的身影也同時映入艾倫的眼簾。

　　艾倫拉停身下的馬匹，默默地看著身前的人影。

　　聽到馬蹄聲，人影也緩緩抬頭。

　　兜帽下，一張俏麗的面龐露了出來。

　　“凱瑟琳！”

　　面對艾倫驚訝的語氣，凱瑟琳喜笑顏開道:“我終於等到你了！”

　　“你怎麽會在這裡?”

　　“你不是答應我，當我成為1級法師就能和你一起冒險嗎?”凱瑟琳沒有直接回答艾倫的問題，而是反問道:“難道你當初是騙我的?”

　　看著凱瑟琳狐疑的眼神，艾倫仿佛被拆穿了內心的想法，尷尬道:“怎麽會?我只是一時忘記通知你，既然你來了，那就太好了！”

　　聽艾倫這麽說，凱瑟琳立刻開心得雙眼眯成一條縫，道:“我就知道是這樣，所以我一路追來，就是怕你忘記。”

　　這時艾倫才發現凱瑟琳的臉色有些憔悴:“你在這等了多久?”

　　“我昨天晚上到的，進鎮打聽一番後，得知你還沒來這裡，就站在這等了你一夜。”

　　“你幹嘛不找個旅店睡覺呢?”艾倫的語氣有些責怪。

　　“我睡不著，就是想早點見到你！”

　　凱瑟琳的話，讓艾倫也不忍心責怪，招呼凱瑟琳跟上，兩人牽著馬走進邊界鎮。

　　走著，艾倫問道:“你知道我這次的目的地嗎?”

　　“知道，安娜姐姐跟我說了，你要去帝國腹地，在這匯合一支隊伍一起出發。”

　　“這個安娜，不是讓她幫忙瞞著的嗎?結果還說的這麽清楚。”艾倫含糊不清地嘀咕道。

　　“你說什麽?”凱瑟琳湊近問道。

　　“我說多虧了安娜提醒你，要不然我就不小心把你忘在城堡裡了。”艾倫有些心虛地解釋道。

　　“嗯嗯！安娜姐姐是好人！”凱瑟琳連忙點頭讚同道。

　　隨著兩人的交談，艾倫來到了一個旅店前，看了眼“野豬旅店”的招牌，艾倫確定自己沒來錯地方，便帶著凱瑟琳走了進去。

　　“嘎吱！”破敗木門被打開。

　　早晨的旅店大廳中空無一人，不！

　　“呼~！嚕~！”突如其來的呼嚕聲暴露了藏在櫃台後睡覺的侍者。

　　“砰砰砰！”

　　“砰！”“哎呦！”

　　櫃台的敲擊聲回響在空蕩的大廳，被驚醒的侍者嚇得想要後退，卻被身下的凳子絆倒在地。

　　“誰啊！你······。”

　　剛爬起來的侍者正要抱怨，突然看清櫃台外兩人的打扮，嚇得把口中的話收了回去。

　　“我想請問一下，風暴傭兵團到了沒?”艾倫沒有在意侍者的態度，開口詢問道。

　　“風暴、暴、暴······。”

　　侍者這時才看清艾倫身後的凱瑟琳，頓時大腦一片空白。

　　艾倫順著侍者的目光，回頭看向凱瑟琳。

　　只見凱瑟琳滿臉笑容的看著自己，便對侍者奇怪地問道:“你怎麽了?”

　　“她。”看到隨著艾倫回頭，目光逐漸變得冰冷的凱瑟琳，立刻道:“她好漂亮啊！”

　　“呵呵，凱瑟琳你被人誇獎了！”艾倫輕笑道。

　　“我本來就漂亮嘛！”

　　侍者發現凱瑟琳的眼神由冰冷到滿意，內心終於松了一口氣。

　　想到昨天的一切，侍者微微打了一個寒顫。

　　“客人，您剛才問什麽?”

　　“我想知道風暴傭兵團來了嗎?”

　　“風暴傭兵團暫時沒來，不過差不多今天傍晚就能到，如果客人您是為了血腥之路來的，就請在小店裡休息一下。”侍者連忙回道。

　　“我知道了，那麻煩你幫我開兩間房。”

　　“好的，客人您隨我來。”

　　侍者從櫃台中取出一串鑰匙，便帶著兩人走向客房。

　　傍晚時分，野豬酒館的大廳。

　　此時的大廳與早上的冷清截然相反，各路的旅客和商人擠滿了整個大廳，肆無忌憚的交談聲有些喧鬧。

　　艾倫和凱瑟琳坐在早已訂好的座位上，桌上擺滿的食物，兩人靜靜地吃著。

　　“咯吱！”旅店的大門被推開，七名穿著寬大鬥篷的男子陸續走進旅店。

　　為首那人來到櫃台前，與旅店老板小聲交談了一番後，便與身後眾人一起走向旅店深處。

　　七人離開後不久，早上接待他們的侍者悄悄來到艾倫身旁:“大人，風暴傭兵團的人來了，馬上他們會接待為血腥之路而來的人，如果您有介紹信，就請您跟我來。”

　　“帶路吧！”

　　“好的，客人。”

　　兩人跟隨侍者走進地下室，推開一扇厚重的木門，一個近百平米的房間出現在兩人眼前。

　　房間內比較空蕩，除了四周牆壁上用於照明的火把，就只有一張圓桌和二十多把椅子。

　　中央圓桌的首位上坐著兩名身穿法袍的男子，這兩人赫然就是剛走進旅店的七人之二。

　　七人中剩下的五人皆是大騎士，此時五人正站在門口，負責招待類似艾倫一樣的客人。

　　見艾倫兩人在侍者的帶領下走了進來，其中一名大騎士對艾倫詢問道:“這位大人，請把介紹信給我看一下。”

　　艾倫也不猶豫，伸手把傑斯給他準備的介紹信遞了過去。

　　大騎士打開介紹信看了一眼後，對艾倫笑道:“原來是傑斯老板介紹來的，歡迎歡迎！”

　　“大人，請跟我來。”

　　另一名大騎士把艾倫兩人領到圓桌一側請兩人坐下，然後把艾倫的介紹信交給了為首的一位法師。

　　那名法師大致掃了一眼介紹信，對艾倫微笑道:“兩位朋友請稍等，等人齊了我會一起說明情況。”

　　“好的。”艾倫也微笑回應。

　　許久後，見再也沒有其他人走進來，地下室的大門便被一名大騎士關上。

　　此時的屋內，加上風暴傭兵團一共有17人。

　　風暴傭兵團的一位法師突然起身道:“咳咳！各位朋友久等了，我是風暴傭兵團的團長海伍德，我邊上這位是傭兵團的副團長莫裡。”

　　“各位既然能找到這來，那證明大家應該都明白我們傭兵團是做什麽的，關於這點我就不多說廢話。”

　　“首先，我們先來說說規矩。因為我們這次要穿越血腥之路，抵達帝國腹地，其中的危險性我想大家都有所了解，所以這次旅途中我們每個人都需要出力，這關乎我們的性命，如果有哪位不願意服從這一條的，現在請你離開！”

　　海伍德等了片刻，發現沒有一人起身，便接著說。

　　“在旅途中會遇到各種各樣的危險，我希望關鍵的時候大家能聽我的安排，哪怕魔獸就站在我們邊上，我讓你們別動就別動，要相信我是不會拿自己的生命開玩笑的。”

　　“出發時間定在三天后，因這次旅途將持續四個月到半年，所以這三天請各位準備好一路所需的各種物資，如果有不懂的，可以照著我給的清單準備。”

　　“最後我們來談談傭金，1級法師20萬金幣，大騎士25萬金幣，法師學徒30萬金幣。如果有二級法師或以上的實力，我們不收取任何費用。至於連法師學徒實力都沒有的人，請為了自己的生命著想，還是請留在北封省吧。”

　　“要是沒有其他問題，現在請各位交費吧。”

　　海伍德剛說完，一個法師學徒有些氣憤道:“為什麽你們收費這麽貴?”

　　“貴?”才坐下的海伍德有些好笑道:“你嫌貴嗎?”

　　“是的，別的隊伍頂多才收10萬金幣，你這都翻三倍了?”法師學徒回道。

　　“可你知道我的隊伍為什麽這麽貴嗎?”海伍德反問道。

　　不等法師學徒回答，海伍德便一臉自豪道:“因為我們風暴傭兵團20年來帶隊穿越北封森林10多次，沒有一次失敗的！且每一次都能保證傷亡控制在5人以內。這就是我們貴的原因。”

　　“當然，如果你還不願意的話，現在可以走人，去找你認為價錢合適的隊伍。”

　　一見海伍德強硬的態度，佔不到絲毫便宜的法師學徒雖然還是氣憤，但還是強忍著脾氣坐了下來。

　　稍等一會，見再無人出聲反對，海伍德對一名大騎士道:“漢森，你把傭金收一下。”

　　“是的，老大。”

　　那名叫漢森的大騎士一上來就找上了艾倫兩人，艾倫也不廢話，把早已準備好的魔石遞了過去。

　　漢森檢查一下後，朝艾倫點了點頭，便轉身走向其他人。

　　無聊間，艾倫仔細打量其他幾名成員，發現另外八人中有兩名法師學徒，三名大騎士和三名1級法師。

　　沒有二級法師，當然更沒有比法師學徒更弱的存在。

　　等所有人繳費完畢，海伍德道:“交易達成，各位請回去休息吧，三天后的早上我們在野豬旅店門口集合，到時希望大家都能準時到場。”

　　說完，海伍德在遞給每人一張清單後，就帶著自己的團員直接離開。

　　********。

　　北封森林幽暗的環境，哪怕是晚秋時節萬物凋零的威力，也不能對它產生多少改變。

　　光是交織如網的樹乾，就足以擋住絕大多數的光線。

　　從海伍德處得知，他們將會在北封森林中渡過晚秋、初春和整個冬季。

　　因為按照海伍德的話來說，北封森林中的危險撇開凶殘的魔獸和魔法生物，還有林間無處不在的昆蟲、毒物。

　　這些昆蟲、毒物種類繁多，要是一不留神就算1級法師也會死在這些生物手上，而寒冬恰恰就是這些昆蟲、毒物的殺手。

　　所以選擇這個時間段來穿越北封森林，能避免許多此類的麻煩。

　　同時還能避開的一些有冬眠習慣的生物，唯一的缺點就是需要面對一些在寒冬中尋覓不到食物，已經餓紅眼的生物。