從剛才楊子銘和老者的對話，殷明已然大體猜到了事情的始末。

　　殷明淡淡的道:“小楊，此地風俗而已，莫要管人閑事。”

　　老者冷冷的道:“還是這位小爺省事，請幾位切莫在河神爺面前多嘴。”

　　“咱們鄉下人雖然沒甚了不起，但是得罪了河神爺，怕幾位爺也承擔不起。”

　　殷明點點頭，沒有再說什麽。

　　河神廟前，又寂靜下來，只剩下了那婦人的哭聲。

　　也不知過了多久，農夫把婆娘拉下去，留下茫然的兩個小孩。

　　老者當即指揮人給孩子端上點心，又把神位搬正。

　　有人晃起銅鈴、敲響銅鈸，老者撚起一炷香，開始默默禱告。

　　最後，老者吩咐八個年輕人在此看守，這才解散，眾人各自離去。

　　殷明幾人作為客商，被請到了老者家中。

　　是夜，幾人就在老者家留宿。

　　殷明輕描淡寫的與老者攀談了幾句，都是點到即止，因此並未引起老者警惕。

　　這一番旁敲側擊，殷明也大體了解到了祭祀的前後。

　　原來，這祭祀儀式，還不是局限於黑水縣，而是涉及大半個虞仙郡，以及其他郡縣的大型祭祀。

　　按照慣例，每年初春和夏末，涉及到的各縣都要各出一對童男童女，送給河神作為“神使”。

　　黑水縣的“神使”，由縣城和各村輪流選出。

　　這老者是一地的裡正，這次便該他所在地方出“神使”。

　　經過當眾抽簽，卻是抽中了那中年夫婦。

　　那中年人是一個武徒，年輕時參加過武舉的童生試，只是未中罷了。

　　這種實力雖然不算什麽，但是在鄉下，沾上半個“武”字，就是大人物，是豪紳一流。

　　中年人於是向那農夫買了其一雙兒女，代替自家孩子。

　　說起這些的時候，老裡正一直神色不變，顯然是見的多了，早已麻木。

　　楊子銘一直忍不住想說些什麽，卻被殷明用眼神阻止。

　　等兩人來到裡間睡下，老裡正剛剛離去，楊子銘就忍不住了。

　　楊子銘問道:“大人，為何不許我開口?”

　　“那哪是選‘神使’，分明就是活祭品！”

　　他在殷明的要求下，平時一般都稱殷明為“兄”，但是一到正事上，還是以官職尊卑稱呼。

　　殷明道:“你且莫急，這是此地風俗，根深蒂固，豈是你三言兩語能解開的?”

　　“明日我們跟著一同去祭祀現場，戳破這迷信的偽裝，如此才能解決問題。”

　　楊子銘一愣，旋即反應過來。

　　他不是笨人，只是經歷太少，與人情世故上有些欠缺。

　　翌日，晨雞初鳴。

　　這才堪堪卯時，便是一貫早起誦經的殷明，也不會這麽早起身。

　　但是，窗外一陣喧鬧，一行人都被吵了起來。

　　殷明叫醒楊子銘，兩人向外走去。

　　趙龍也醒了，但是殷明看柳騰還在熟睡，便打個眼色，叫趙龍看好柳騰。

　　殷明和楊子銘走出去，正遇上老裡正。

　　老裡正告個罪道:“吵醒尊客，甚是不堪，還請見諒。”

　　“祭賽在即，請恕老朽失陪，尊客可再回房補個回籠覺。”

　　昨夜，殷明丟下了一兩銀子，作為自己一行人借宿的酬償。

　　一兩銀子，對於尋常百姓，實算一筆橫財。

　　是以老裡正對幾人態度轉變，以為這是京城來的豪商。

　　殷明對老裡正道:“我倒也是第一次見祭祀河神，就請一同前往，漲漲見聞。”

　　見老裡正面露為難之色，殷明便又甩出一貫大錢，約莫有幾百之數。

　　這些許錢對殷明來說不算什麽，但是他深諳人情，知道不能多給。

　　別看老裡正現在態度恭敬，但若是殷明丟出的是一二十兩銀子，只怕老頭難免見財起意。

　　這地方民風彪悍，老裡正很可能糾集村民，起謀財害命之念。

　　殷明給出的數目，讓老頭無法拒絕，卻也不敢起異心。

　　畢竟，老頭猜測那一行人中，很可能有不止一位武生師傅，自然不敢造次。

　　打死老裡正也想不到，這一行人裡，有三位武師，兩位武士。

　　需知，他活了一把歲數，也就遠遠的見過一兩位武士老爺。

　　老裡正面色登時垮了，小聲道:“那還請兩位小爺安靜觀看，莫要做聲。”

　　殷明沒接話，只是示意老裡正帶路。

　　黑水縣外，一條蜿蜒大河從西北方向，滾滾而來。

　　浪濤千層，浮波萬道。

　　河水雄渾，透著一股烏色，好一條險惡的大川。

　　河邊，早已豎起黃幡，扎起草帳，擺好了貢台。

　　貢台上，香花蠟燭明晃晃，擺滿了金銀財物、豬羊犧牲。

　　最醒目的，還是中心處，兩個大貝殼中，坐著兩個白生生的小娃。

　　殷明和楊子銘站在一旁，待看看他們鬧什麽花樣，然後揭穿迷信。

　　突然，明明沒有半點風勢，烏河中突然興起大浪，十七八個旋渦在水面上狂嘯旋轉。

　　殷明面色一變，突然有一種不好的預感。

　　這時，一個中年人走上前，身穿縣令服色。

　　他拿起一張黃紙，禱告一番，無非是祈求“風調雨順、不興水患”一類。

　　禱告完畢，黃紙投入一旁的紙馬中，一並燒了。

　　接著，那中年鄉紳上前一步，就要推翻貢桌。

　　楊子銘早有準備，上前一把按住了中年人的手。

　　殷明則已站到河邊，冷冷的注視著烏河中的動靜。

　　縣令、老裡正都面色大變。

　　那兩個孩子真正的母親，面上依然是一臉絕望。

　　而其他人神色麻木，只是費解的看向殷明兩人

　　楊子銘怒道:“簡直荒唐，你們這般把孩童送入河中，不過是白白葬送他們性命！”

　　老裡正慌忙道:“尊客快快放手，惹怒河神，大事不妙哇！”

　　楊子銘斷然道:“休想，這種荒謬行徑，我豈能坐視不管！”

　　縣令面色微微有些蒼白，喃喃道:“不好，河神，要怒了！”

　　楊子銘冷笑道:“虧你還是朝廷選派的官員，居然也帶頭搞神靈迷信。”

　　“豈不聞我大唐律法，明令禁止武祖以外的無端……崇拜……”

　　楊子銘的聲音忽然變低，看著異變陡生的烏河，漸漸露出了震驚的神色。