話音剛落，如同冷水滴進熱油，場間的武將們開始亂糟糟地議論起來。

　“肅靜！”彭瑩玉皺眉，聲音不大，但底下的諸將皆都閉上了嘴。

　等到諸將安靜下來，彭瑩玉才朝寧角說道:“你寧角也算是一條好漢，別哭哭啼啼的！有什麽情況先說清楚，陛下會為你主持公道的！”

　李徹瞅著眼前哭得有些不成樣子的寧角，心中歎了口氣，上前扶起對方，安撫道:“事情慢慢說，朕不是讓你回解州嗎?你怎麽跟謝天寶回遼州呢?還落到這番田地?”

　“陛下！”

　寧角緊緊抓著李徹，雙眼泛淚花，泣訴道:“自上次霍州一別，末將和謝大哥約定，再過幾日就去他那拜訪。半個月前，末將按照約定前去遼州，一開始還未有變故，不曾想四天前，遼州城外忽然來了二十萬元軍，將我等圍住！”

　“率領元軍的統帥是元廷中書左丞相脫脫，權柄彪著，有文武之才。謝大哥覺得元軍人數眾多，且統帥乃是脫脫，不可敵，決意先假裝投降，然後再伺機逃離。”

　李徹擰著眉頭，不說這寧角擅自離開自己的屬地前往遼州，單說那謝天寶是否假意投降，都是值得商榷的事。

　“末將事先不同意謝大哥的計劃，但自知是客，不好勸誡，只能借故留在城中。”

　“結果，那脫脫出爾反爾，先是說既往不咎，等到謝大哥開了城門之後，立馬讓人衝了進來，見人就砍！謝大哥還沒反應過來，就讓韃子砍下馬，被馬蹄踩踏而死！”

　“末將見狀，知道事情不妙，立刻帶著自家兄弟從另一個方向殺出，路上聽聞韃子開始屠城，還有那脫脫下令，要晉寧路所有流民限期解散，不分首從，只要降順，都予以赦原！”

　“在逃亡之時，末將遇見韃子軍隊，他們一路屠殺，追擊末將，末將不敢停留，一路逃到霍州！”

　寧角說完，摸著斷了右臂，神情痛苦。

　與此同時，將台下的武將們不顧彭瑩玉的命令，義憤填膺地開始鼓噪，大喊著:殺韃子！殺韃子！為遼州兄弟報仇！報仇！

　……

　寧角話中藏了幾個重要的隱晦信息，李徹和彭瑩玉都聽懂了，謝天寶所謂的假意投降，現在自然分不出真假。至於他逃亡時，為什麽不先去沁州找盛開義庇護，十有八九是猜測到盛開義極有可能投降元軍了。

　這麽想，兩人都不由地神情一凝。

　彭瑩玉也是剛剛才想到的，要是盛開義投降了，那麽現在韃子已經兵至嶽山一帶，離霍州不遠了！

　“肅靜！”彭瑩玉沉聲道:“各位將軍現在能判斷清局勢吧?那脫脫曾是元帝掌權的得力臣子，之前是一人之下萬人之上的丞相，如今復出，第一仗就是拿我們大乾開刀！各位將軍怕了嗎?”

　諸將一聽這話，舉起手大喊道:“怕他娘的卵！老子管他是脫脫還是什麽玩意！不讓老子活，老子就跟他拚命！”

　“韃子殺了遼州那麽多兄弟，我們要報仇！”

　“上次還和謝兄弟喝過酒，那麽豪爽的一人竟然死得如此淒慘，我們要為他報仇！”

　“不就是韃子嗎?咱們兄弟又不是沒打過！”

　“來一個老子殺一個！”

　彭瑩玉大笑:“好！”

　轉身朝李徹拜道:“陛下，如今元賊來勢洶洶，我等應做好準備，老臣請命，帶軍前往，力求挫敗韃子囂焰，揚我大乾威名！”

　“準！”李徹伸手，虛扶起彭瑩玉。

　彭瑩玉轉身，神情堅毅，開始下命令:“熊老二、趙普勝、項普略聽命！”

　“末將在！”三人抱拳道。

　“你三人帶領所屬將士，從東路出發，屯兵嶽陽，務必將元軍擋在嶽陽之外！”彭瑩玉將令旗遞給三人。

　三人半跪道:“得令！”

　“李普勝、楊普雄聽令！”

　“末將在！”

　“你二人率所屬將士，自北路出發，靈石縣駐扎，和北邊平遙的曹七七呼應。記住！沒我的命令，無論碰到什麽事，都不可以擅自離開！”

　“得令！”

　“丁普郎，萬三通聽令！”

　“末將在！”

　“你二人帶領所屬將士，前往陽城！若是張舉、付遠二二人向朝廷投降，你們務必把澤州和潞州奪回來！”

　“得令！”

　一番吩咐下來，井井有條。

　李徹早就將霍州周圍的布防記在心中，結合地勢，立馬猜到彭瑩玉的打算。

　遼州、沁州、潞州、澤州是霍州東邊的屏障，脫脫領兵而來，先是拔掉遼州那根出頭稚，接著便是攻打最北邊的沁州，前進路線一目了然，兵鋒直指霍州！

　彭瑩玉布局四方是為了防止意外，自己親自領兵支援沁州，就是為了將元軍擋在霍州的門外。

　“西邊呢?”有將士問道。

　西邊吉州是葉九的屬地，七大起義軍首領中這人城府最是深沉。

　彭瑩玉望向李徹，神情頹然，霍州十五萬起義軍已經分不出人來防范西邊。

　“況普天聽令！”

　“弟子在！”

　“你率領所屬將士鎮守霍州！”

　“弟子得令！”

　況普天抱拳，抬頭望著將台上的李徹，神情有些古怪。

　彭瑩玉最後大喊道:“此戰艱險！望諸位與我同心協力！大乾必勝！”

　“大乾必勝！”

　“大乾必勝！”

　……

　沁州沁縣，十萬元軍圍著一方土城，攻打了半天，不曾攻下！

　元軍中有一人騎著高頭大馬，望著差不多快被自己轟成粉渣的土牆，神情淡然。

　這人就是元廷中書左丞相脫脫。

　蕭瑟的晚風吹動他額前的鬢發，脫脫輕輕拂去迎面來的塵沙，想起臨別時，元帝脫歡帖木兒依依不舍的模樣，思緒不自覺得被帶回過去。

　他自幼養於伯父伯顏家中，稍長就學於名儒吳直方，所以樣貌有蒙古人的英勇，氣質有幾分漢人的儒雅。

　伯父伯顏曾是元廷隻手遮天的人物，身為他子侄的脫脫自然水漲船高，青雲直上。但誰也不曾想到，脫脫後來會聯絡元帝妥歡帖木兒，將自個的伯父推倒。再後來元帝掌權後，脫脫的父親馬劄兒台成為中書右丞相，執掌元廷朝堂權柄。結果馬劄兒台貪婪無度，脫脫就讓人彈劾自己的父親。元帝也是礙於脫脫的面子，一直容忍馬劄兒台，現在有人彈劾馬劄兒台，自然順勢將脫脫擢升為中書右丞相。

　於是，脫脫迎來他人生第一次巔峰，廢除伯顏留下的各種弊政，推行新政。除因論證不足強行開大都金口河，造成沙泥壅塞、民舍被毀、丁夫死傷、勞而無功以外，其他的措舉大體得當。

　脫脫第一次執政，元廷上下為之一新，漢儒們有“知無不言，言無顧忌”之便，皇帝用功讀書，注意節儉，頗有勵精圖治之意，中外翕然稱他為賢相。

　後來因病辭去宰相之位，當然，除了脫脫自己以外，沒人知道他所謂的病只是一個謊言。他辭去宰相一位的根源來自於元帝的不信任，因為歷史原因，元帝脫歡帖木兒不可能再容忍一位權相的出現。

　脫脫深知帝王的忌諱，只能急流勇退。

　之後幾年，接任的中書右丞相別兒怯不花只顧打擊異黨，元廷內部各種集團爭鬥不休，朝野上下官貪吏汙、紀綱廢弛， 百姓賦役不均，食不果腹。同時元廷飽受河患帶來的財政危機和以此引發的社會動蕩問題，已是積重難返。

　這時，元帝才不得不重新啟用脫脫。

　兩人看似親如兄弟，其實說到底逃不過君臣二字。

　……

　想著朝野上下一堆問題，脫脫不由地皺起眉頭，重重地歎了口氣。

　這時他望著遠處的土城，不由地覺得厭惡和煩悶，朝身邊旗令官吩咐道:“讓先鋒營用巨石轟！今天攻不下這小小的土城，所有先鋒將領都去領罰！”

　此刻的他，神情猙獰，沒人會認為這人是一個心慈手善的儒士。

　旗令官策馬督促各方將領，很快前方傳來捷報。

　城破了！元末稱帝