葛陂皇宮裡，文武百官聽劉協發表重要講話。

　劉協朗聲道:“眾愛卿傾力助朕，大漢在豫州、司州、兗州地區恢復了生產，軍事方面的力量不斷加強。周邊諸侯開始畏懼上邦。其中許家軍起了至關重要的作用，曹家軍亦有一定作用。希望眾愛卿同心同德，消滅袁紹、劉備、劉表、馬騰、劉璋、呂布等割據勢力，使華夏歸於一統，重振大漢國威！“

　眾文武齊聲道:“陛下聖明！“

　許褚、楚玲玲、邵婷、桂香、許定、許仁、許琴、閻容、扈韻、酈殼、歐昆、董盛、申覺、彭福、邵權、瞿鳳、靳鋒、羊澤等許家班子的人，參加了會議。劉彬、詹明、瞿宏、瞿娟在樊城前線，沒有參加會議。

　曹操、荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、賈詡、劉曄、董昭、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進、於禁、徐晃、張遼等曹家班子的人參加了這次會議，他們是因為劉協下發詔書後出席的。曹仁、曹洪等將領因為在樊城前線，所以沒有參加。

　除了許、曹二大軍事集團的文武參加會議外，董承、王子服、種輯、吳子蘭、伏完等人，也參加了會議。

　劉協宅心仁厚，寬赦了董承、王子服等人前陣子的出逃之罪，說他們人生地不熟，因為驚嚇，才出走的。

　一張嘴來二層皮，顛來倒去都是理。

　劉協繼續說道:“眾位愛卿，歷史的車輪已經滾到大漢建安五年了，我與許將軍、曹丞相等重臣多次磋商，決定先伐劉表，再征袁紹，最後滅劉備、劉璋、馬騰、呂布等叛臣，這叫先難後易。“

　曹操出班奏道:“陛下，劉表坐擁荊襄九郡，一向藐視朝廷，孟德不才，願提一旅之師，征伐劉表，為陛下分憂。“

　劉協聽了，點了點頭，朗聲道:“丞相的文韜武略，天下有名。只是曹家軍連年征戰，很是疲憊，我怕劉表軍以逸待勞，丞相不能戰勝啊。“

　曹操笑道:“區區劉表，何足掛齒。不出半年，我就能平定荊襄！“

　劉協隻得答應曹操的要求，讓曹操自行選將，克日出征，劍指荊襄。

　早朝結束後，眾文武魚貫而出，離了大殿，各忙各的事去了。

　曹操回到許昌相府，荀攸急忙去見曹操，說曹操不該自告奮勇，攬下南征劉表的活。

　曹操說道:“佔了荊襄九郡，實力可以得到極大擴充，何樂而不為?“

　荀攸跺腳道:“這塊肥肉的確誘惑人，但目前曹家軍的戰力，吃不下啊。“

　“為什麽?“

　“劉表的水軍天下有名，曹家軍能取得江面作戰的勝利嗎?“

　“我軍主力可以從陸路進攻嘛，江面上只是偏師，不打緊。“

　荀攸搖頭道:“丞相此言差矣，荊襄九郡的城池間聯系緊密，我們到劉表家門口作戰，人家不拚死作戰才怪。丞相，出兵荊襄，還需三思啊。“

　曹操說道:“我在文武百官面前已經發言了，說攻打荊襄，如果不打，豈不被人家笑話?即使出師不利，我也要打！這面子，那是萬萬丟不得的！“

　不久，曹操親率五萬人馬，離開許昌，向樊城進發。

　曹操留荀彧、荀攸、夏侯惇、夏侯淵、賈詡、董昭鎮守司州、兗州，防備袁紹軍襲擊。

　樊城前線，曹仁、曹洪率軍一萬，開至襄陽城下，扎下大營，迎接曹操大軍的到來。

　話休絮煩，曹操率軍來到曹仁、曹洪營地後，連營十幾裡，聲勢浩大。

　曹仁、曹洪向曹操匯報了最近幾個月的工作情況，曹操聽了，很是滿意，

　郭嘉獻計道:“丞相，襄陽城高池深，急切難下，不如分兵抄掠中廬、宜城一帶，使劉表軍膽寒。“

　曹操搖頭道:“劉表這隻老狐狸，肯定在內地布置了伏兵，我軍主力如果前往，就會中了劉表的詭計，此計萬不可行！“

　郭嘉聽了，默默出了營帳，望著蒼穹，長歎數聲，喃喃自語:“丞相不納吾言，必被堅城所阻，精銳喪盡，大事休矣！“

　數日後，曹操命令李典、樂進、於禁率領二萬精兵，向襄陽城發起了猛烈進攻。

　襄陽守將蔡瑁、張允、呂介急令守兵反擊。

　曹兵沿著雲梯，向城頭爬去，均被劉表軍將士打落到地上，有的掉到護城河裡。不少雲梯被火箭射中，焚燒殆盡。

　樂進親自擔任敢死隊長，揮舞流星錘，大叫著向城頭爬去，流星錘一連打翻了十幾名守兵。樂進縱上城頭，拔出鋼刀，狂砍守兵，終於佔領了城頭一角。

　曹軍以此為依托，紛紛佔領了樂進攻克的地方。

　呂介率領數百名敢死隊員進行反衝鋒，呂介揮舞一對襄陽鐧，一連打翻了數名曹兵，直殺到樂進面前。

　樂進雖然勇猛無比，怎奈手下兵士不多，越打越少，在呂介率領的敢死隊凶猛反擊下，節節敗退。打到最後，樂進縱身跳下護城河，拚命遊到北岸，方撿了一條性命。其余攻上城頭的曹兵，全部陣亡。

　李典、於禁雖然督軍死戰，怎奈劉表軍凶悍無比，一著不讓，曹家軍無法突破城垣，傷亡慘重。二萬人馬，折損過半。

　曹操見李典、於禁、樂進均帶傷歸來，大為震驚，問明戰況後，歎道:“吾不納奉孝之言，故有此敗耳。“

　說完， 曹操見樂進下肢顫抖，問道:“文謙，你的腿為何發抖?“

　樂進講了戰況，說九死一生，但左腿受了重傷，需靜養一段時間，才能出征。

　曹操聽了，伸手撫摸樂進左腿，泣聲道:“吾決策失誤，讓文謙受苦了。“

　李典說道:“丞相，恕我直言，這次我們貪功冒進，遭到慘敗。我意派信使速赴葛陂，請許家軍出戰，才能攻克襄陽！“

　曹操搖頭道:“這樣打下襄陽後，許家軍也有功勞。我想獨佔荊襄九郡，才獨自出征的。“

　劉曄在一旁道:“丞相，曼成說得對，我軍目前戰力，是無法奪佔荊襄九郡的。劉表有精兵十余萬，征伐雖不強悍，但守禦能力很強。我軍想佔領荊襄九郡，無異於緣木求魚，那是不可能的。只有請許家軍出戰，才有勝算。“

　曹操手撚髭須，沉吟半晌，緩緩道:“取筆墨來，我給仲康寫信！“三國至尊保安