提及第二軍團統領乾吉，那也是一位響當當的人物。

　先是他的身份。

　乾吉乃乾帝之弟，乾元等人的皇叔，被敕封為晉王。

　以晉王之尊執掌第二軍團，既說明北境在帝國的戰略地位，也從側面證明，晉王乾吉深得乾帝信任。

　身為帝國皇族，晉王乾吉雖然在奪嫡之爭中支持八皇子乾佑，但是在大是大非上，力場一定是鮮明而堅定的。

　關鍵時刻，晉王乾吉沒有給帝國皇族丟臉，展現了帝國皇族的血性。

　相比之下，八皇子在敵國入侵時表現出來的遲疑，被朝野無限放大之後，被定性為怯戰，為了一己之私枉顧帝國利益。

　實乃皇族恥辱。

　加之八皇子自就任北境鎮撫使以來，只是忙著拉攏北境世家豪紳，鞏固其在北境的勢力版圖，對北狄國之戰操心甚少。

　甚至就在去年冬天，北狄國頻頻挑釁之後，都沒有引起八皇子的足夠重視，沒有派重兵鎮守少陽郡邊境。

　也沒做好第二軍團的後勤保障。

　如此，八皇子被視為戰敗的最大元凶，成了不是替罪羊的替罪羊。

　在有心人的推波助瀾下，八皇子是民心盡失，雖然奪嫡之爭還沒分出勝負，但是可以預見的是，八皇子勝出的希望已經是非常渺茫。

　這卻是所有人都始料未及的。

　帝國百姓是驕傲的。

　他們能容忍妖族進犯，甚至能容忍門派在帝國內部作亂，視之為帝國內務，但絕不能容忍國土被帝國侵佔割裂。

　在這個問題上，沒有任何討價還價的余地。

　也正是如此，正在閉關煉製本命法器的乾元都抽空現身，發表聲明:“帝國領土神聖不可侵犯，朝廷但凡有所差遣，西南兵團義不容辭。”

　以示抗戰決心。

　坐鎮神都的九皇子乾慎就更高明了，在借機打壓八皇子的同時，高調宣布，允諾第二軍團緊急擴編一個師團。

　如此，第二軍團就成為繼第一師團之後，又一個滿編軍團。

　外人不知道的是，九皇子私底下已經跟晉王乾吉達成默契，新組建的第二軍團第五師團會有九皇子的影子存在。

　等於是說，九皇子借機將手伸進了第二軍團。

　著實毒辣。

　除了緊急擴軍，面對北狄國十萬鐵騎，僅憑第二軍團是不夠的，九皇子急令城衛軍第一師團北上增援。

　耐人尋味的是，九皇子又是給第二軍團擴軍，又是調城衛軍北上，偏偏對駐守在姑射郡的第三軍團視而不見。

　可見終究還是存了私心，脫不開奪嫡之爭的桎梏。

　此舉的另一個副作用，就是因著城衛軍的北上，解除了昆吾郡北面的威脅，讓昆侖派可以集中力量，應對第四軍團的征討。

　讓第四軍團付出比之前預計的，更慘重的傷亡。

　這又是一個意外。

　…………

　整個四月，東大陸烽火連天。

　在昆吾郡戰場，第三軍團在付出近三千傷亡之後，終於拿下昆吾郡鍾鼓府，獲得一個“前進基地”。

　可惜，整個四月，朝野焦點都集中在北境，第三軍團的這一場勝利在朝野甚至都沒激起一點波瀾。

　讓五皇子乾恪鬱悶不已。

　在少陽郡戰場，北狄鐵騎果然名不虛傳，就算第二軍團擺出死戰不退的架勢，依舊強行突破，再下一府。

　陷落的，正是跟白沙府交接的狐岐府。

　等到城衛軍第一師團趕到前線增援，戰局這才勉強穩住，硬生生擋住北狄鐵騎南下的步伐。

　但要說反擊，怕是力有未逮。

　雖然不願承認，但是在短時間內想要收服白沙、狐岐兩府，怕是很難。

　除了大乾，流沙國跟萬化門之間，出雲國跟落雲宗之間，也都爆發了小規模的衝突，互相試探。

　但是雙方都很克制，沒有爆發什麽大戰。

　倒不是說流沙國跟出雲國不夠血性，實在是他們國小體弱，牽一發而動全身，真要起大戰，那就是賭上國運之戰。

　不戰則已，戰必要勝。

　…………

　五月初一，招搖城。

　任憑外界風雲激蕩，招搖郡的節奏並未被打亂。

　無論是秦王府的搬遷，官吏篩選，還是軍隊整編，都在有條不紊地進行著，並未鬧出什麽亂子來。

　就在這一天，黑衣衛指揮使陸炳匆匆趕到郡守府，求見乾元。過去的一個月，陸炳可是招搖郡上下，最讓人聞風喪膽的存在。

　為了彌補在箕尾城衛旅一事上的失誤，挽回秦王殿下對黑衣衛的信任，黑衣衛上上下下可是鉚足了勁，徹底肅清太虛宗余孽。

　光是被查抄的大小家族就不下三十家，上千顆人頭落地。

　有人戲言，說是第二次招搖郡之戰。

　也正是通過這次行動，樹立了黑衣衛冷酷無情的名聲，成為封地上下最讓人忌憚的存在，談之色變。

　臨時會客室內，乾元道:“這麽急著拜見，有什麽事嗎?”

　“啟稟殿下，青丘國那邊的事查清楚了。”陸炳還真是不簡單，在肅清太虛宗余孽的同時，還有精力關注妖族動向。

　“說。”乾元目光一亮。

　自從那一場大戰之後，燭龍國跟青丘國就再無動靜，陷入詭異的沉寂之中，就連邊境貿易都停止了。

　這讓乾元本能感到一絲不安。

　陸炳道:“殿下，有確切消息，青丘國已經跟燭龍國議和了。雙方約定，青丘國將割讓以青狐城為中心的大片土地，換取兩國罷戰。”

　乾元默然。

　這正印證了他的猜想。

　狐尊跟燭龍都是非凡存在，一旦意識到打下去只會兩敗俱傷，白白便宜人族，就一定會解除乾戈。

　只是乾元沒想到，狐尊竟有如此魄力，在挽回頹勢的情況下，竟然能主動退讓，割讓領土。

　顯然，狐尊是不想把青丘國的最後一點戰爭資本都榨乾，之前的強硬不過是為談判爭取籌碼，而做出的一個姿態罷了。

　還真是一個難纏的對手。

　陸炳又道:“殿下，據探子回報，黑豹關也在割讓范圍之內。”

　乾元眼中寒光一閃。

　黑豹關是青丘國跟招搖郡唯一有交集的關隘，也是雙方的貿易通道。既然黑豹關都割讓了，那更北面的陰山關自然也被燭龍國收入囊中。

　如此也就意味著，青丘國跟大乾再無交集。

　乾元猜測，狐尊這是在斷尾求生，以徹底放棄進入大乾為條件，換取燭龍的諒解，也為青丘國贏得一個休養生息的機會。

　連年大戰，對青丘國損耗太大了。

　只是......

　狐尊這麽做，等於背棄了跟秦王府之間的貿易協定。

　乾元才不相信，在燭龍得知，正是秦王府在背後資助青丘國糧草， 讓燭龍國功虧一簣之後，會對秦王府有什麽好感。

　對立，就是必然。

　如此一來，不僅乾元苦心謀劃的妖族貿易半途夭折，騰蛇關的戰略安全又將提升到一個全新高度。

　好不容易將青丘國這頭野狼馴服為綿羊，又要面對一頭獅子。

　“真是不讓人安生啊。”

　雖然有些遺憾，但乾元並不如何擔心就是，現在的西南兵團，也不是燭龍國想挑釁就能挑釁的。

　乾元已經打定主意，讓兵甲司加緊煉製幾門靈能要塞炮，布置到騰蛇關，加強騰蛇關的城防，不給燭龍國一點機會。

　至於對青丘國“背信棄義”的懲罰嘛，乾元現在是鞭長莫及啊。

　“總會有機會的。”

　乾元卻是個極有耐心的復仇者。