神都。

　青丘大捷在神都引發的波瀾，遠比乾元想象的還要大。

　春季大捷可以說是運氣，接連兩次大捷，那就是實力的最有力證明，人們不禁要問，為何青丘軍打一次贏一次，而第一、第四軍團卻打一次敗一次?

　難道，帝國老牌部隊還比不上一支成軍不足一年的新軍?

　問題到底出在哪?

　朝廷每年巨大的軍費開支，到底被用到哪去了，是否進了私人腰包?

　詰問之聲此起彼伏，大有排山倒海之勢，其中不乏朝中大臣。說到底，這是民間把積攢了數十年之久的，對軍隊的失望情緒，借機宣泄出來。

　人們不禁要問，帝國的榮光何時變得如此黯淡?

　青丘兩次大捷，一下戳破了“妖族強大到不可戰勝”的謊言，揭開皇帝的新裝，事實證明，妖軍並非不可戰勝。

　不是妖軍太過強大，而是帝隊變弱了。

　那麽，

　問題來了，軍隊為何變弱了?

　是士兵素質下降了嗎?

　並不是。

　大乾以武立國，習武之風不減當年，每年招募新兵，都有一批又一批的大好男兒參軍，兵員素質並未削弱。

　是武器裝備變差了嗎?

　更不是。

　帝工發達，礦石充足，煉器水準每年都在進步，不可能變差。

　既然都不是，那問題出在哪?

　有人或許知道答案，但卻不敢說。

　說到底，帝隊目前最大的問題，就是隨著近些年奪嫡之爭愈演愈烈，軍隊不再是帝國的軍隊，而成了皇子的軍隊。

　為了保存實力，軍隊不敢，更不願跟妖族打硬仗。

　每次妖軍來襲，就把那些不受皇子控制的軍隊，頂上去當炮灰。戰敗之後，又借著補充新兵之機，趁機安插、提拔嫡系。

　如此這般，每過一年，皇子對軍隊的掌控就越深。

　每每犯境，在帝國邊境燒殺劫掠，整的邊境民生凋敝的妖軍，到成了皇子們眼中的福星，間接幫了他們的大忙。

　何等諷刺。

　於此同時，皇子們為了籠絡軍中將領，默許將領吃空餉，甚至是挪用軍費，極大地汙染了軍中風氣。

　如此，兵無戰意，將無戰心，打敗仗就再正常不過了。

　奪嫡之爭的根源，又出在十年之前，乾帝跟燭龍的那一場曠世大戰。彼時乾帝才六十出頭，就已經突破至武神之境，壽元達兩百之數。

　乃真正的天驕。

　如果乾帝不受傷，那大乾諸皇子根本奪嫡的心思，說不定很多皇子還沒熬到乾帝退位，自個兒先壽元耗盡，嗝屁了。

　乾帝自可從容調教諸皇子，不必擔心那個兒子翻出手掌心。

　可乾帝突然受傷，而且身體每況愈下，修為更是一退再退，眼瞅著就沒多少時日了，一代天驕就此折戟。

　看似遙不可及的帝位，突然就這麽“空”了出來。

　這一下可了不得。

　大乾諸皇子像打了雞血一樣，一哄而散，把帝國折騰的天翻地覆。

　原本因為年歲較長，繼位無望的三皇子、五皇子、八皇子以及九皇子，突然變得炙手可熱起來，之前的劣勢一下成了優勢。

　因為成年早，四位封王都有一些底蘊，在奪嫡之爭中牢牢佔據第一序列，後面的皇子難以望其項背。

　乾元呢?

　雖然排名十五，卻早早被封為秦王，可偏又沒有根基，本身也不是那塊料，自然成了三皇子等人的眼中釘，肉中刺，被聯手踢出局。

　言歸正傳。

　眼見因著青丘大捷掀起的波瀾，風向漸漸轉向對帝隊的聲討，幾位皇子躲都來不及，哪裡還敢“抹去”乾元的戰功。

　這一次的封賞，基本不存在阻礙。

　大家唯一好奇的是，乾帝會賜下怎樣的封賞，最靠譜，也最主流的觀點，就是晉爵，由郡王晉升為親王。

　乾元之前就是秦王，晉為親王，不過是收復一點失地，最容易被接受。

　也有人搬出之前的流言，說陛下很可能把猨翼府也一並交給十五皇子，由十五皇子全權負責帝國對青丘國戰事。

　實際上，這很難。

　一則大乾並無封藩王的傳統，乾元當初就藩翼澤縣，就已經打破了很多慣例，一度遭到朝中大臣阻礙，說不能壞了老祖宗立下的規矩。

　藩王之患，歷史上可是有血的教訓。

　再加上有心人推波助瀾，最終的結果就是，乾元雖然成了大乾現存的唯一一位藩王，卻顯得有名無實。

　上任之時不僅沒有禁衛軍賜下，就是在封地之內都有頗多掣肘，想要任命縣衙官吏，還得看朝廷臉色，不敢有一絲越矩。

　禦史一言不合，就能彈劾乾元。

　這藩王當的著實有些苦逼。如果不是乾元穿越而來，借助系統之力，一步步扭轉局勢，原主怕是會落下一個鬱鬱而終的結局。

　如今乾元已經翻身，封地更是擴大到一府之地，再增加，就真的會讓很多人睡不著覺了。

　算上中州，帝國也十二郡之地，兩府之地就是小半個郡。

　誰能放心?

　因此，這些天，三皇子等人雖然沒阻止朝廷對乾元的封賞，卻連連上奏，請求乾帝晉升乾元的爵位，以堵上這個口子。

　這一次，就連九皇子都保持沉默。

　十月十六日，朝廷關於對乾元的封賞終於定下，其中最重要的一條，既不是晉爵，也不是擴大封地，而是正式授予乾元開府建牙之權。

　何為開府建牙?

　開府建牙，指的是自行開設府署，樹立軍旗，來處理轄區內的一應軍政事務，可自由任免下屬官員，有權利制定實行部分律法政策。

　說白了，就是把藩王應有的權力還給乾元，解除套在乾元頭頂的枷鎖，讓乾元在封地之內徹底放開手腳。

　這樣的封賞，相比晉升爵位多了一些實惠，但是跟增加一府之地相比，感覺又輕了一點，倒像是一個折中之法。

　乾帝也是煞費苦心了。

　…………

　魏王府，後花園。

　“十四弟，你說，父皇這麽封賞十五弟，到底有何深意?”對於這次封賞，三皇子乾泰總體是比較滿意的，因此心情很好。

　乾元既然有了藩王之實，那就真的百分百斷絕了奪嫡的資格，朝廷斷不可能把皇位傳給一位真正的藩王。

　既是藩王，那世世代代都將是藩王。

　這一條規矩，誰也不能破。

　所以三皇子的心情才這般好，心中的那一根刺算是徹底拔掉了，相比之下，開府建牙之權就不算什麽了。

　三皇子乾泰著眼的是整個帝國，豈會在意一府之地。

　十四皇子飲了一口靈茶，似乎有些心事，悠悠說道:“三哥，難道你不覺得，父皇這麽做，有些交待後事的意味嗎?”

　“嗯?”

　三皇子豁然抬頭，手一抖，茶水濺落在手上，卻渾然不覺，可見十四皇子這話給他帶來的衝擊，是何等強烈。

　“我想想，想想。”

　三皇子乾泰放下茶杯，起身，在亭中走來走去，臉色變幻不定，來來回回走了十幾分鍾，才漸漸鎮定下來。

　抬頭望著遠方碧藍天空，愣愣出神，良久，方才開口說道:“十四弟，被你這麽一說，還真有這個可能。”

　說著，轉身看向十四皇子。

　兩人對視一眼，都已明白彼此沒說出來的那一句話:“乾帝怕是真的快不行了，奪嫡之爭，兩三年間就會落下帷幕。”

　鹿死誰手，猶未可知。

　十四皇子憂心道:“三哥，我擔心，父皇會出面，強行選定一位繼任者，結束眼下的混亂局面。”

　對帝國而言，這是最好的安排。

　三皇子卻笑了，那笑容很複雜，讓人捉摸不透，“十四弟，你錯了。局勢發展到現在，已經不是父皇所能左右的了。換做五年前，甚至是三年前，或許還行。現在不管父皇指定誰，都無法讓人信服，等父皇仙逝，還是要做一場。”

　十四皇子垂下眼簾，沒有說話，“那，才是我最擔心的啊……”