秦王府，書房。

　乾元單獨召見郭嘉，開口就問:“奉孝，你以為，要在最短時間內一統大陸，最重要的是什麽?最大阻礙又是什麽?”

　郭嘉想都沒想，道:“皇位。”

　“嗯?”乾元以為會是妖族呢，“怎麽說?”

　郭嘉道:“妖族固然是大威脅，但是總覽帝國跟妖族的軍事實力對比，其實帝國是佔上風的。帝國不是沒有軍隊，只是這些軍隊無法協同作戰。”

　乾元點頭。

　於朝廷而言，有禁衛軍、城衛軍團、東鏡軍團以及重新組建的北境軍團，地方上又有魏王軍、楚王軍以及燕王軍。

　加之封地的鈞天兵團、炎天兵團等部，加之一起，軍隊規模超過五十萬，足以抵擋燭龍國、海妖以及北狄國的聯手。

　但為何僵局一直無法破解?

　根源就在於，這些軍隊各為其主，互相掣肘，在抵禦外敵的同時還不忘內耗，互相戒備，無法統一在朝廷的號令之下，無法形成協同。

　失敗是很正常之事。

　“以新帝如今之威望跟表現，已經不可能整合諸部了。而以殿下如今之威望，一旦登基，只需登高一呼，必能千軍響應，共抗強敵。”郭嘉蠱惑道。

　乾元苦笑。

　他很懷疑，郭嘉這是借著獻計的契機，鼓動他“造反”了。

　這絕不是郭嘉一人的意思。

　事實上，隨著青丘國一戰結束，封地上下已經有很多人或明或暗，或委婉，或直接地向乾元建言了，都想混個擁立之功。

　“可新帝還在那位置上坐著呢，我還能把他趕下去不成?”一旦造反，那乾元就要背負弑兄奪位的汙點。

　一輩子都別想洗刷。

　就連唐太宗那樣的千古雄主，死後都要受人指指點點呢。

　乾元又豈能例外?

　而且，乾元一旦造反，造成帝國內部動蕩，萬一有個操作不當，導致帝國陷入內戰，豈不給了燭龍國以可乘之機?

　真要那樣，乾元就真成了帝國罪人了。

　郭嘉點頭說道:“所以，只能是新帝自願退位讓賢。”

　“那不可能。”以乾元對新帝的了解，加之雙方目前水火不容的關系，新帝就算是死，都不會把皇位讓出來的。

　那已經是他最後的遮羞布了。

　“事在人為嘛。”郭嘉似乎成竹在胸，“禁衛軍統領行布是殿下的人，這就是最大一張底牌。只要操作得當，完全是可以辦到的。”

　乾元就深深看了郭嘉一眼。

　由此看來，郭嘉所謂的“自願”，根本就是要逼宮啊。

　“你有何良策?”乾元面無表情。

　郭嘉倒是鎮定，將他的計劃和盤托出。乾元聽完，陷入長時間的沉默，良久才擺手道:“你先下去吧，此事容我再好好想想。”

　“是。”

　郭嘉似乎能體會乾元心情，默默退下。

　這一天，乾元一個枯坐書房，即便入夜都沒有返回後院，服侍乾元的人也都得到郭嘉提前招呼，都沒敢去打擾。

　乾元在書房呆坐一夜。

　翌日一早，乾元秘密召見黑衣衛指揮使陸炳，交給後者一個瓷瓶，讓陸炳親自送到賈詡手上。

　郭嘉得到消息，就是一笑，他知道，殿下終於下定決心了。

　…………

　時間進入十一月。

　隨著寒流降下，天地一片肅殺，寒風蕭瑟。

　就在帝國百姓開始收拾心情，準備迎接又一個春節時，十一月初五，昆吾郡突然傳出一條爆炸性消息，在帝國引起軒然大波。

　楚王乾恪，突然暴斃於府內。

　據悉，楚王既不是被人刺殺而亡，也無任何中毒跡象，夜晚入睡之後，就那般陷入永久的長眠之中，著實讓人毛骨悚然。

　在這個節骨眼上，楚王之死難免引起諸般猜測。

　懷疑的目光首先就指向如日中天的秦王乾元，在很多人看來，這是乾元為了登基為帝，而走出的咄咄逼人的一步棋。

　一時間，人人自危。

　人們似乎能預見到，在楚王死後不久，南疆都護府的軍隊就將殺進昆吾郡跟會稽郡，一舉攻佔兩郡之地，掀開帝國又一次內戰的序幕。

　所有人的目光都聚焦在秦王府。

　而在楚王死後，秦王府始終保持沉默，既未出面駁斥流言，也未自證清白，只是派了殿中司的一位員外郎前往昆吾城吊唁。

　無論是鈞天兵團，還是炎天兵團，並無任何調動之跡象。

　“貓哭耗子假慈悲，裝的還挺像，看他能忍到什麽時候。”人們的懷疑，並未因為秦王府軍隊的按兵不動，而有任何減弱跡象。

　帝國上下似乎有一股力量，正在推波助瀾。

　…………

　神都，皇宮。

　得知楚王暴斃的那一刻，新帝乾慎直感到一陣徹骨的冰涼，腦中最先閃現的只有一個念頭——乾元動手了！

　“這個瘋子！”

　那一晚，新帝徹夜未眠，連飯都沒吃，生怕步了楚王的後塵。

　跟著，

　新帝緊急召見兵部尚書戰魂，商議，一旦秦王府大軍侵佔會稽郡跟昆吾郡，朝廷將如何布防，拱衛中州。

　說實話，戰魂也被嚇得直哆嗦。

　不是戰魂膽小，實在是鈞天兵團跟炎天兵團凶名在外，而朝廷根本沒有多余的兵力跟秦王府對抗。

　東鏡軍團被海妖拖住不說，還要分出一部分兵力，協助剛重建的北境軍團，抵禦來自北狄國的威脅。

　城衛軍則被派往抵達燭龍國的前線。

　放眼神都上下，只有一萬禁衛軍可堪調度，但是在這種情況下，新帝怎敢調度禁衛軍?那不是找死嘛！

　那一晚，君臣二人是絕望的。

　直到三天之後，秦王府竟然一點動靜都沒有，新帝乾慎才總算稍稍平複心情，不禁懷疑:“難道不是十五弟乾的?”

　畢竟之前的一切都是他的臆測，並無任何證據。

　有動機殺害楚王乾恪的，可不止是乾元，還有可能是魏王乾泰，甚至是妖族，乃至北狄國潛伏在大乾的密探。

　畢竟楚王一死，帝國生亂，妖族就可坐收漁翁之利。

　新帝乾慎驀然意識到，這實在是一個天賜良機，一個將乾元徹底搞臭的機會，可見在他眼中，已經把乾元視為最大威脅。

　就算不是乾元乾的，那也要將這盆髒水潑到乾元身上。

　新帝乾慎實在忘不了，那一晚他跟戰魂挖空心思，企圖從哪個疙瘩裡扣出一點兵力的絕望與困窘。

　直到那一刻，新帝才真正意識到，乾元的威脅是何等之大。

　所以， 不管此事是不是乾元做的，新帝都要給乾元扣上一頂“弑兄奪位”的帽子，將乾元從一個帝國英雄，打成掀起帝國內戰的惡徒。

　不給乾元一點翻身的機會。

　如此，在新帝的運作下，以及世家集團、魏王、燕王等人的默許，乃至助推下，朝野上下卷起一股洶湧浪潮，矛頭齊齊指向秦王。

　而後者，卻一直保持沉默。

　不僅是乾元，南疆都護府下轄八郡之地，十幾萬大軍，三千余萬百姓，都在保持沉默，堅硬的如一塊石頭。

　蓋因封地百姓也不知道，秦王殿下到底是怎麽想的，是被冤枉了，還是真的要向帝國皇位發起衝擊?

　無論哪一種，封地百姓只會無條件的支持。

　只是在乾元表態之前，誰也不敢亂說話，只能跟著保持沉默，而在沉默之中，似乎正在醞釀著一股撕裂天地的力量。