布什?萊麗將抹布清洗乾淨，倒掉桶裡的汙水，用腳輕輕一踹，把木桶踢到牆角的那堆工具旁。拿起掃帚，站直腰歎了口氣，萊麗靠著掃帚，環視四周空蕩的房間。除了破舊一點，還算整潔溫馨。

　　這間老旅店帶給多少來往過客溫馨與舒適，很多出征回來的人都對店裡的家具系著珍愛和思念。時間讓斑駁與裂痕爬滿了這些古老的木質家具。而每天讓這些老古董煥然一新，越來越成了一件負擔。再怎麽修補都難免被喝醉的客人不小心弄得粉碎。

　　這座叫“起始站”的旅店位於恕瑞瑪東部的永恆河下遊的叢林中部的尖石山下，從這往北是尼蘭德叢林，那裡居住著殼人部族的一支，螳螂部落。尼蘭德西部是安拉布群山，裡面住著一群叫瑞寇的小熊貓人。

　　旅店往南去則是迷霧叢林，迷霧叢林裡有幾支貓科動物部落。其中兩支強大部族分別是靠近尖石山附近的瓦斯塔納的肉齒部族，另一支則是靠近南部海岸的沃沮山附近的豹靈族。

　　這兩隻部族都是南部叢林裡最強的追獵部族，瓦斯塔納人是天生的戰士，崇尚獵殺。不但天生神力，而且彈跳力驚人，族人還擁有高超的狩獵技能。豹靈族則擅長與原始魔法融合，靈動迅捷，在遠處給予獵物重創，待獵物虛弱了，再撲近一擊必殺。

　　旅店所在的地方是一個叫艾奧的中立小鎮，由於受尖石山裡的古武部落——熊貓人部落世代保護，這片土地竟然成了一片混亂的叢林裡的一片樂土。

　　由於尼蘭德是永恆河下遊平原。經常河水泛濫，而且靠近入海口的地方，經常還會海水倒灌，所以尼蘭德叢林裡樹屋遍布。艾奧同樣也采用這樣的建築方式。

　　一顆巨大而蒼老的古樹，將旅店輕擁如懷，融入這片叢林之中。旅店雖然不如那些大城鎮那樣奢華，但它的特色是溫馨舒適。這裡是眾多冒險者旅程的起點，也是他們歸途的終點。這裡讓他們遠離寒冷，饑餓和危險。

　　無論是旅店牆上簡譜的裝飾，爐壁裡溫暖的爐火，透過窗戶的燈光，都讓旅客無比珍愛，溫暖。

　　正午將近，屋內的光影越來越小，萊麗打開旅店大門，準備開始新的一天的營業。她環顧了四周所有座椅，窗戶都擦拭乾淨，整個旅店老了許些老氣，眼裡明亮一新，她剩下的工作就是把門口那塊地再拖一下，鋪上草纖維墊子，等著客人上門。

　　此時一個胖乎乎的的熊貓人，從廚房衝了出來，帶著滿身食物的香氣來到門口，抬頭看了看天空。

　　“今天天氣不錯，應該是個賺錢的好日子。”說著努力把自己圓滾滾的身軀擠進吧台。歡快地哼著小曲，把那片瓶瓶罐罐弄整齊，然後把吧台擦亮。

　　“我倒希望天氣差一點，生意在差一些。今天可以適當休息一下。”萊麗彎身整理著草墊子抱怨道。

　　“昨天來的那群人個個神神秘秘的，顯得異常警惕，陰沉。我昨天跑得腿都快短了，最後他們給的小費少之又少！而且那群人喝醉了還打碎了一張桌子，吵吵鬧鬧持續鬧騰到了大半夜。這會還在雜草鋪裡休息。我發誓我昨晚差點就把他們扔到樓下，河水泛濫的時候給衝走。”

　　“小聲點”胖熊貓人布什?米修在櫃台裡警告道。

　　萊麗聳了聳肩，攤了攤手“除非他們醒了從窗口閃現進來，不然在他們聽見我說什麽之前，我就聽見他們的腳步聲了。”說著跺了一下腳下的木地板。

　　雖然，萊麗嘴裡比較倔強，

但是她的聲音還是壓了下來。　　“我建議把那見雜草鋪的房間拆了，還能改成兩間客房，這群旅客老是假裝喝醉賴著不走，蹭免費的睡覺地方。”

　　“記住我說的，這個混亂的年頭。過往的旅客都是穿越叢林而來的，好多人能活下已經很不容易了。相比他們來說，我們做生意相對容易了許些。再說生意之人應存一絲溫情。”

　　“是，是，是，溫情”萊麗幽幽地說道，然後拿起掃帚，勤快地掃起了樓梯。不一會，萊麗完成了工作，將手裡的掃帚，往工具堆裡一放，來到櫃台前，壓低聲音說道。

　　“老爹，你知道嗎?昨晚我聽那群人說北方螳螂部族在秘密集結部隊，有些關於戰爭的傳言也傳到鎮子裡。“

　　米修頗具興趣地看著女兒那毛茸茸的臉，伸出手，拍了拍她的額頭，捏了牛她的臉蛋。

　　“哈?戰爭?”米修不屑地說道。“自從龍王創世之後，關於戰爭的傳聞從來就不曾斷過。小家夥，傳言有時也不過是謠言吧。或許又是哪些不良商人為了哄抬物價吧，也或許是那個統治階級準備增稅吧，那裡的人民遲早受不了。”

　　萊麗，眉頭緊鎖，“可是我，覺得……..”

　　就在這時，門突然被打開了。

　　父女倆同時警惕地看著屋外，因為這太不可思議了。

　　整個真的建築都在大樹上，樹屋之間通過鐵索橋相連，橋上還掛有鈴鐺，有客人來，遠遠地都會鈴聲大作。就像萊麗說的一樣，只要有客人來他們都會早早發現他們。

　　但是這次他們並沒聽見這殼人的腳步聲，殼人站在門口。在陽光下，只見他通體幽綠，身上的甲殼在陽光下閃爍著光芒。前足脛節呈鐮刀狀，腿節折疊，節和脛節生有倒勾的巨刺。一雙猶如獵鷹般銳利的眼睛環視旅店大廳。

　　“有什麽事嗎?年輕的旅客”萊麗一邊詢問這個陌生的殼人，一邊給父親一個擔心的眼神，難道這是北方螳螂部族派來的間諜?

　　殼人走進空空的大廳，震了震背上巨大的翅膀。“呃?你們營業了嗎?”

　　“這?”萊麗，看了看父親。

　　“當然，當然”米修臉上堆滿了憨厚的笑容，“快請坐，年輕的旅客，萊麗，快準備一壺水，他頂著烈日趕了這麽多路，一定渴了”

　　“是呀，烈日真大，我只是不習慣他們那種慢悠悠的速度吧”殼人從萊麗手中接過水壺“你忙， 你的吧。我自己能照顧好自己”

　　萊麗聳了聳肩進了廚房，殼人站在大廳中央，環視了一圈，尋思了一會，大廳裡傳來了陣陣桌凳挪動的聲音。

　　萊麗趕忙從廚房跑進大廳一看，自己辛苦擺整齊的桌凳全部變了位。旅店的大廳異常巨大，整個大廳是圍著樹乾的一個半圓，一個巨大的壁爐嵌入樹乾，廚房和櫃台分列在另外個半圓上，櫃台後面有有個空的大房間，也就是萊麗口中的大雜草鋪，入口在櫃台左側。

　　殼人似乎對壁爐十分感興趣，從口袋裡拿出一小袋金幣。

　　“這裡今天，我包下了，來過來幫忙抬抬。

　　這時米修從雜草鋪裡回來，萊麗對父親說

　　“他人看起來不錯，而且錢給得也很慷慨，但是大廳桌凳得按他說的來。”

　　米修接過萊麗遞過來的金幣袋，搖了搖，臉上的笑容瞬間燦爛了

　　“客人就是上帝嘛，他給的錢足以把整個大廳的桌凳全換個新。他說怎麽擺就怎麽擺唄。”說完米修也上去幫忙擺桌凳。

　　不一會，大廳裡所有桌凳成一個正三角形狀圖案整齊擺放。一張狹長的桌子被殼人擺著正對著離爐火不遠處，儼然一副等級森嚴的坐次圖案。殼人再次環視了一圈大廳滿意的點了點頭。然後將一個菜單遞給了米修

　　“給我一間房間休息。然後剩下的房間今晚全部空出來。”著又扔給米修一小袋金幣

　　“好嘞，”米修開心地接過金幣，“還請問客人尊姓大名?”

　　“殼人族，螳螂部落，卡茲克”…….