話說,那是五天以前,張屠戶帶著二兒子山娃,進山打獵。這座山,自然就是莫愁山。
山娃只有五歲,卻比哥哥海娃機靈許多。
張屠戶平日裡最喜歡帶著山娃出門打獵。說是進山,其實,也隻敢在莫愁山的半山腰轉悠,打點野味。
山頂毒瘴甚為凶猛,丹陽城無人不知,無人不曉,就連一向膽大的張屠戶,也不敢以身試險。
那一天,父子二人收獲不錯,打了好幾隻黃兔山雞。
父子倆興致勃勃,正走到距離城門不遠處,他腳底不慎,踩中一個土坑,背上背著的野味,掉落一地。
山娃懂事,趕緊蹲下幫著收拾。
這時,好巧不巧的,一隻山雞,原以為中了彈丸,早就斃命,沒想到還剩一口氣。
一掙脫捆綁的繩子,便撲閃撲閃翅膀,飛遠了去。
張屠戶哪能讓這小禽獸逃出自己的掌心,立刻追上去,把它再度擒獲。只是,難以想象的是,他勝利的擒獲了山雞,掉頭一看,山娃竟然不見了蹤影。
他一時並沒反應過來,山娃根本就是丟了,還氣呼呼的以為是孩子貪玩,坐在原地叫著他的名字,喊他回家。
等了片刻,還不見山娃的人影。他這才著急起來,回想剛才,好像隱約聽到山娃低低的啼哭了一聲。
他暗暗叫罵自己,許是山娃遇到了危險,才低聲哭泣,自己竟然為了追一隻無足輕重的山雞,就沒有顧及他。
他找遍了附近的農舍草堆,根本沒有山娃的蹤跡。
講到那一日的進過,一向莽撞任性的張屠戶,亦不自覺哽咽。而在一旁聽他細細講述的顏翊和陸淹,內心的激蕩更是無以複加。
他二人不願打斷張屠戶說話,默默的對視一眼,看來,山娃的失蹤與虎子如出一轍。
城門外,土坑,摔倒,啼哭,這些關鍵點,都和婉柔的訴說契合。
待到張屠戶說完,顏翊不顧地上的油膩,端坐到他的對面,靜靜問道:“你摔倒的地方,可是在東城門外?”
“正是,從莫愁山下來,走東城門進城最快。”
“你當時確實聽到了小兒的啼哭?”
“絕對,”張屠戶粗粗的眉毛,擰成了一個疙瘩,卻也想不明白,顏大人此問,從何而來,又與山娃的失蹤,有何乾系。
他殷切的看著顏翊,讓他不能把這疑問憋在心裡,他頓了頓,迎向張屠戶的眼睛,道:“你覺得那是山娃的哭聲嗎?”
“嘶,”經了顏翊這麽一提點,他好似被打開了天靈蓋,茅塞頓開。那些隱隱約約深埋在心底的疑惑,翻湧了上來,答案好像就近在眼前。
他急急叫道:“大人,那好像不是山娃的哭聲!”
顏翊撩起袖擺,了然的點了點頭。
“那哭聲是什麽樣的?”
時隔幾天,當日的情形,仍然歷歷在目,張屠戶一點一滴都不敢忘懷。
“當時的哭聲嗚嗚咽咽,好像是女子的哀啼,或者,更像是……”張屠戶略顯心虛的看著顏翊,不敢輕易說出自己的想法。
“像是什麽,但說無妨。”
“女鬼的哭泣。”
張屠戶咬了咬牙,終於衝口而出。
“女鬼?”
陸淹坐在一旁,捂嘴偷笑,若是連續丟了孩童的事項,最後付之於鬼怪作亂,恐怕是顏翊最不願看到的結果了。
果然,他偏頭看了看顏大人,只見他白淨的小臉上,神色可不算好看。
“是,就像是女鬼夜半的哭泣,低低的,斷斷續續的,很是哀婉。”
張屠戶本來就是個粗豪性格,哪裡看出顏大人神色上的變化,還盡職盡責的,將那哭聲,形容的十分具體。
“會不會是女鬼將幾個孩子拐帶走了?”
這樣沒頭腦的話,竟然是那以冷靜謹慎著稱的陸狐狸說的,顏翊不可置信的看向他,果見他細薄的嘴唇邊,掛著一抹不想掩飾的笑意。
當即明白了他的心思,可惡,這個陸狐狸,什麽時候,都不忘看他的笑話。
他喉嚨裡嚅喏了幾聲,勉強壓製住與陸淹吵嘴的念頭,鎮定說道:“不會是女鬼,肯定是賊人做的。”
“你們摔倒的土坑,我們已經去檢查過了,是賊人新挖出來的,孩子丟失,肯定是人為,你們不必懼怕鬼怪。”
“可是,我們無錢無勢,賊人為何要擄走我們的孩子?”
“既然無錢無勢,那麽,賊人搶奪你們的孩子,肯定是有其他的目的。”
顏翊這一句話,說的是相當的沉穩老練,起到了安定人心的作用。
只是,張屠戶本就是個實心實意的人,又從不善和官府打交道。
初時的安慰過後,很快,他又起了懷疑。
只聽得他輕輕喟歎:“我們這些貧民百姓,日夜操勞,忙裡忙外的,也就是為了維持生計, 勉強生活。我雖是最疼愛山娃,可這膝下也還有一雙兒女。大人日理萬機,公務繁忙,若是能幫我找到他,我自是感激不盡。若是找不到,大人也不必太費心。”
“哎,你這又是說的什麽話,案子才剛剛開始調查,怎的就自己先泄了氣,你這樣,山娃也瞧不起你。”
這次,倒是一直沉默著,靜觀其變的陸淹,出手相助,說了一句公道話。
“我看你筋骨魁偉,又善打獵,應該是有些武藝在身上的,當時,除了詭異的哭聲,就沒有察覺到別的什麽?”
“沒有,沒有。”張屠戶連連擺手,“真的是什麽動靜也沒有,當時我急著收拾野雞野兔,是有些慌亂,可是,平常我也機警的很,若是有人經過,我肯定感覺得到。”
在這一點上,不論是陸淹還是顏翊都十分相信他說的話。
這樣說來,那賊人是如何悄無聲息的接近,而後,擄走孩童的,真是怪哉!怪哉!
這之後,顏翊二人又去走訪了貨郎趙家。他家的情況與張屠戶家大同小異。小娃娃只有四歲,名喚鹿兒。
難得的是,夫妻二人一聽說,官府要徹查此案,都表現的很是支持。提供線索,對待二位官老爺,也是殷勤備至。
這讓奔走一天的顏大人,終於有了些信心。只是,他們無法提供更多的信息。
當日,貨郎趙帶著鹿兒,從建康采買了一些時新貨品,經過東郊時,才發生了這件糟心事。
探訪結束,顏翊竟然沒有打道回府打算,這讓墜著一顆心的陸參軍,很是疑惑。