建康城內，南街徐府

　　此徐非彼徐，卻又是同出一家。

　　那徑自在丹陽城逍遙自在的徐燦，乃是彭城太守徐逵之的庶子。

　　而這位在都城建康，也是官居一品的大員，則是當今聖上的長姐，會稽長公主之子，尚書仆射徐湛之。

　　原說，早在永初末年，他老徐家就因的卷入朝廷爭鬥，而折損了數名肱股之臣。

　　如今，仍能保持權勢不墜，反而蒸蒸日上，大有久執權柄，總攬朝政，一人之下，萬人之上的趨勢。

　　看似烜赫一時，繁花似錦，諸事順利，然而，徐湛之沒有料想到的是，他很快就要步上他族叔徐羨之的後塵。

　　也許，以他的聰明睿智，久居官場，他早就預知了自己這樣做，會收獲什麽樣的下場。

　　只是，他自信，今日的徐湛之，與昨日的徐羨之，決然不同。

　　他所做的，只是在劉義隆中意的幾個皇子之中，選擇對自己最為有利的那一個，送上寶座而已。

　　只是，很快他就會明白，今日的小徐公與昨日的大徐公，所做之事，並沒有什麽不同，而他們的下場也會一模一樣。

　　至於現在，他已經是一隻腳踏進棺材裡的人了。

　　徐府恢弘的院落之中，有一雕梁畫棟，恍若仙宮的二層小樓，隱蔽於一圈青翠竹林之間。

　　這裡，就是尊貴的尚書仆射，徐湛之的書齋思賢堂。

　　凡是有個政事密謀，閑言細語，他就會將自己門下的謀士，朝廷中的同儕，齊聚於此，共商大事。

　　如今，在這個周遭沉寂，只剩清明月光點綴的夜裡，這座典雅中還彰顯奢華的小小閣樓裡，竟還透著柔柔燭光，想也知道，一向政事繁忙，喜四處結交的徐大人，今夜是有客到了。

　　隻今日這位來客的形容舉止，可是不敢恭維。

　　眉毛胡子，都稀疏的很，勉強生發出的幾根，也是沒精打采的耷拉在臉上。

　　整個人，呈現一幅頹靡之相。

　　若說是相由心生，這個老祖宗秉持的金科玉律，在他的身上，可說是用不上了。

　　雖說是生的不稱頭，可他，卻也是當朝權臣之一，位列吏部的江湛，江尚書。

　　這位江尚書，雖然面容鄙陋，卻也算得上是朝廷上的一號人物。

　　自從升任吏部尚書，他就與好友徐湛之互為倚仗，將那朝政牢牢的抓在手裡。

　　二人沆瀣一氣，這朝廷上的各項事情，在他們的操作下，進行的那是井井有條。

　　他們越來越得意，這作天作地的膽子也是越來越大。

　　以往，在他們的官位還沒有那麽穩固的時候，他們還能稍微抑製一下自己輕縱的個性，擺出一副憂國憂民，躬耕於政事的模樣。

　　只是現在，他二人已經站到了那可以左右朝政的地位，什麽蟄伏隱忍，謙虛恭謹，都可以拋之腦後。

　　只是，就連一向行事輕浮的江湛，都覺得，徐湛之這次要做的事，有些過火。

　　憑欄處，燭火繞，得意人，自輕狂。

　　徐湛之伏在案前，將那潛藏在心中許久的密謀，細細書寫。

　　江湛在那鹿皮小墊子上，盤腿而坐，端著個肩膀，很是不屑的看著對面的徐氏。

　　嘬了嘬牙花，乃道:“我說，仙童，你這樣做，打算把陛下放在何處?”

　　這時，徐湛之已經將這一封密信的最後一行，書寫完畢。

　　竹紋絹紙，被他小心翼翼的擎起，將那仍未乾涸的墨跡，

用口風一點一點吹乾。　　“怎的，這件事涉及到我們家族利益，提早籌謀，何錯之有?”

　　“哦?”

　　江湛故作姿態，費力的將他那稀稀拉拉的幾根胡子，聚在一起，勉強撚了撚。

　　“那徐尚書現在，究竟是公主的劉家人，還是東海徐家人?”

　　這個滿肚子壞水的老叟，他難道就不懂，有些事情，要看破不說破的道理。

　　要是換做別人，敢在他徐湛之的面前，如此造次妄斷，他早就請他出門，重新灑掃門庭了。

　　也就是他江湛，慣常的是刁滑奸險，與他臭味相投，他才會容忍一二。

　　隻微微挑了挑眉，徐湛之得意道:“江尚書這就多慮了吧，別管是劉家人還是徐家人，說到底，還不都是有宋一朝的人。”

　　“陛下在易儲這件事上，優柔寡斷，我也只是幫他揀選合適的人才罷了。”

　　“是了，仙童尚書，你一向是能夠做到謀定千裡，智取當下的。”江湛聽了他的狡辯，只是搖頭晃腦道。

　　“永初年間，你是陛下的親孫，到了元嘉一朝，你又是皇帝最為寵信的外甥。等到下一朝，恐怕就該是國舅爺了吧。”

　　徐燦不理會他的刻薄言語，隻喚來了親近的侍衛，吩咐道:“八百裡加急，送到壽陽。”

　　壽陽，乃是建平王劉鑠的駐地，而建平王妃，既是徐湛之的親妹妹。

　　江湛捏了一臉的壞笑，湊到他的近前:“我說，你這一招虛與委蛇，用的可真是精準。那潘淑妃時至今日，還以為你是太子殿下的不二忠臣呢。”

　　“就那個粗俗婦人，老夫從沒放在眼裡，只是，她急於讓始興王上位，才會不停的煽惑朝廷，誹謗太子。”

　　徐湛之抄起鐵簽，將那盈盈燭火，掐滅了一些。瞬時間，堂屋之中的光影就顯得更加詭異。

　　“她哪裡知道，這世上的道理，從來都是鷸蚌相爭，漁翁得利爾。”

　　“你這是什麽話，潘氏雖是無知婦人，卻也在宮廷裡混跡了多年，道行也不淺。她如今直把劍鋒指向太子，也是因的，她自詡始興王在諸皇子之中，排在次位，又從小就受到陛下的寵愛，以為把太子拉下馬，她的愛兒就可以順利上位而已。”

　　江湛微微頷首，表示讚同。

　　徐湛之將那瘦小枯乾的手指，戳在桌案上，輕輕比劃。

　　“現在，老夫是進可攻，退可守。若是太子成功接班，我就是太子詹事，東宮舊人，自然會受到重用。”

　　“若是能推動建平王上位，那老夫的後半輩子，可說是無憂無愁了。”

　　“現在最關鍵的是，一定不能讓始興王這個蠢貨，撿到這個太子之位。”

　　一提到始興王，徐湛之的臉色就陰沉沉的，眼泛凶光。

　　可也確實，這個呆子，凶頑異常，浮誇可笑，根本就沒有治國理政的能力。

　　偏生陛下就如此溺愛他，將他視為可造之材，屢授美差，各項的禮儀待遇，也早就超過了太子。

　　也怪那太子劉劭自己不爭氣，饒是佔據東宮二十年，竟然沒有得到半點優勢，成日裡來，只知道胡作非為，逞凶霸惡，讓陛下寒透了心。

　　若非如此，怎的連始興王那個廢物，他也看成是個寶貝。

　　“我聽說，今天一早，天還沒亮，始興王就乘著轎輦，去到刑部審理舊案了，大有振作精神的意思。”

　　江湛仍然覺得，對於劉濬，徐湛之不能過於輕敵。

　　他雖然頑劣凶悍，卻不是個頭腦空空的呆瓜。若是他有個頭腦發熱，關心起前朝政治來，徐湛之的計謀，就不會順利成功。

　　“老夫知道他這次跑到東宮去，所為何事，你不必擔心，他不是為了管理政務，而是為了給謝康樂翻案。”

　　“謝康樂的案子，難道是當年那一件謀逆大案?”

　　江湛烏突突的雙眼，瞪得渾圓，對這個消息，震驚不已。

　　徐湛之無所謂的努了努嘴巴，乃道:“翻案又如何，我們只要防著別讓他登上太子寶座就夠了。”

　　看他如此自信的樣子，江湛心中的疑惑更甚，這個徐仙童，一向是善於首鼠兩端，與多方勢力，都有著說不清的關系。

　　今日這個絕密的消息，他又是從何處聽來的。看他那個悠然的神態，想來這個消息十分確定。

　　“始興王恐怕還沒有去向陛下討旨，你這個小老兒又是從何處得知這個消息的?”

　　“老夫自有門路，他始興王府又不是鐵板一塊，走漏風聲，那不是常有的事。 ”

　　原來，這個老小兒，在始興王府也安插了細作，真是個心思叵測的人物，自己回府，也要將府上的各色人等，好好排查一遍，看看有沒有他徐湛之派來的奸細。

　　對於徐湛之，江湛本來不想防備他，只是，想到他當年的種種表現，又不得不加著小心。

　　思及此，他又十分不服氣，難道，他徐湛之以為，在這個朝廷上，只有他手眼通天，別個人就沒有消息渠道了嗎。

　　他嘴角含著笑意，給了徐湛之一個頗有深意的暗示。

　　“我看，你需要防備的，除了始興王，還有那南平王宏。”

　　“怎麽，此人最近也很活躍?”

　　夜已近子時，該說的也已經說了，該做的，也一樣沒落下，江湛站起身來，鋪平了衣衫下擺。

　　該是告辭的時候了。

　　最後，他提點道:“豈止是活躍，你竟日裡只顧著推南平王上位，可知，陛下已經下了詔書，讓建平王也從封地啟程，奔赴朝廷。”

　　“他，”徐湛之沉思道:“往常倒是忽略了他，他從小也是備受陛下器重，寵愛過甚，只因的，母妃曹婕妤早逝，沒有了母族的支持，老夫還以為他早對王位無意了。”

　　“建平王在諸皇子之中，排位也算靠前的，怎會對皇位沒有想法，這一點，你就想的太天真了些。”

　　“我聽說，陛下打算效仿漢成帝時故事，在建平王和南平王兩位皇子之中，考察資質，選定儲君。”

　　燭光微動，徐湛之大袖一揮:“他想效仿漢成帝，我卻不會讓潘淑妃做成趙飛燕！”