隨後，辛明起身道:“現在準備吧！一會兒就出發。”

楊麟和趙興邦都是一驚，現在已經是黑夜了，難道連夜出發。

辛明沉著臉道:“遼東危急，女真人說不定什麽時候就來了，咱們時刻都要爭分奪秒，不能浪費一點時間，今晚出發，後天早上就能到遼陽了！”

楊麟連忙下去準備，心中感慨，辛明是他見過的最雷厲風行的大明官員了。

當夜，辛明就帶著趙率教的五百兵士，連同車隊出了山海關，時隔一年，再次踏上遼東的土地。

此時已經是二月中旬，估計山東老家已經能感受到一絲春意了，但遼東還是冰天雪地，從山海關到遼陽，滿眼都是皚皚白雪，鄉鎮，村落錯落其中，炊煙嫋嫋，雞鳴犬吠，牛羊在白雪覆蓋的平原上緩緩移動，大路上經常可以遇到過往的客商車隊。

遼東雖是戰區，剛剛失去開原鐵嶺，但都在沈陽以北，距離遼陽還很遠，所以此地百姓還算平靜。

兩天后一個早晨，辛明到了遼陽郊野，眺望高聳堅固的遼陽城牆，辛明心中百感交集。一年之前，他來遼陽參加薩爾滸之戰，從遼陽出發到清河，再從清河一路向北出撫順關到薩爾滸山。這一路上經過十幾個城堡，都建築的特別堅固。

當時，辛明感慨，如果堅守這些堡壘，讓努爾哈赤挨個硬啃，沒有三年五年時間他都攻打不下來，更不要說像開原、鐵嶺，甚至沈陽、遼陽這種高大堅固到極致的大城了。

可僅僅一年，努爾哈赤隻用了十幾天時間，先下開原，再下鐵嶺，兩座大城失守，更有外圍二十個城壘淪陷，從最北邊的清陽堡開始數，鎮北堡、威遠堡、靖安堡、松山堡、柴河堡、撫安堡、花包衝堡、三岔兒堡、會安堡、東州堡、馬根單堡、散羊峪堡、清河堡、一堵牆堡、鹼場堡、孤山堡全部失守。這些堡壘只是開原、鐵嶺東面的堡壘，此外開原、鐵嶺西面的也有十多個堡壘失陷。還有新安關、鎮北關、廣順關、撫順關，鴉鶻關，五座關隘被攻破。

一座堡壘其實就是一個小縣城，薩爾滸之戰，僅僅一個破爛不堪小商縣，辛明等人還激戰了一天一夜，讓女真人死掉五千戰士都沒攻克。而僅僅十幾天，就有這麽多堡壘淪陷，其中還包括開原、鐵嶺，兩座城牆高厚，守兵數萬的大城，這仗是怎麽打的?辛明想起來就有一股要罵娘的衝動。

比丟掉城堡地盤更糟糕的是物資和人口的損失，開原失守，努爾哈赤在開原搶掠了三天三夜才搜刮乾淨，史書上記載，努爾哈赤大剌剌的坐在開原南城門之上，看屬下掠走十余萬青壯男女，城內的財物金銀牛馬牲畜被劫掠一空，這些物資用牲馱車載，三天三夜都運不完，最後女真人一把火把開原燒了個乾淨。

鐵嶺也是如此，這裡本來是李成梁的老家，所以加倍的繁華，史書記載，城周十余裡，分內外城，居民房舍，編戶鱗次，街衢縱橫，人煙稠密，樹色障天，不見城郭。商號貨棧連片，富商巨賈雲集。

城內每到晚上，張燈結彩，燈紅酒綠。隻各地來的妓女就有兩千余人，還不算大戶人家自養的的歌女。城中大戶窮奢極麗，每至傍晚夾道皆聞管弦之聲。明人感歎，“將吏以驕奢相尚，軍民效之，繁華反勝內地。”

特別是李成梁的家族分支，家大業大，實力雄厚，第宅之盛，器用之奢，無與匹敵。鐵嶺東門之外，建有李家別墅，稱“萬花樓”，台榭之勝，甲於一時。

而努爾哈赤攻克鐵嶺之後，因為鐵嶺抵抗，對鐵嶺實行了屠城政策，殺光、搶光之後，再放火燒光，這三光政策讓人不由自主的回想起一些東洋鄰居，在我國土作惡的場景。

損失這些人口、物資對整個大明朝來說其實也不算太多，但對女真人來說，意義就十分重大，甚至可以說是救了他們全族性命。因為辛明聽趙潘兩位義兄說，這一年來女真地盤上發生了大水災，洪澇遍地，女真人窮的連飯都吃不上了，糧食奇缺，馬匹餓死，眼看就要人相食。這時候，如果嚴守城防，不給女真人可乘之機，女真人自己也要衰落下去。

就算這些城堡稍稍強硬些，就如小商縣一般，女真人也不敢承受那麽多戰士的死傷損失，去進攻開原、鐵嶺。可是如此輕易的丟掉了這些物資，等於白白救助