辛明一笑，眼光在眾女身上掠過，派一個姨娘管理廚房是不妥的，小環、冬梅也未必願意做這些瑣事。大丫頭當中有碧桃、小荷、小紅、丁香四人。管理後廚是個肥差，四女都有點躍躍欲試。

　　“小紅吧！”辛明說道。

　　小紅登時大喜，拜謝老爺和秋菊，其余三人臉上則露出忿忿不平的表情，丁香小聲道:“不要臉，靠捧老爺臭腳討歡心，有什麽了不起。”

　　這時，忽然有仆人來報，“說英國公府上送禮來了”。秋菊連忙派人迎出去，安排賞錢酒飯，看送來的賀帖，是慶賀辛明喬遷新居的，禮單很長，吃喝用品，古董字畫全都有，最特別的是一棵正在綻放的梅花也送來觀賞。

　　辛明讓人把梅花抬入大殿，眾人圍上來一起讚歎，這棵梅樹有一人高，枝條嫋娜，綠葉肥厚，千百朵白色、粉色的小花正在綻放，香氣浮動，十分讓人喜愛。

　　辛明讓擺酒賞梅，自己則看著梅花怔怔不語，他想李落梅了，這幾日她住在城外軍營，此次歸來，還沒親近一番呢。

　　這時候，陸續上來送禮的人，都是京師中有身份地位的公卿大臣，東林黨人也送來字畫或書法，葉向高、方從哲也不例外。辛明一笑，一年前自己還要給方從哲送禮，去他家赴宴呢！這回輪到他們巴結自己了。

　　第二天，辛明上朝，朱常洛已經正式登基，接受臣子的三拜九叩了。他父親明神宗幾十年不上朝，遇到大事才召見幾名重臣商議，平常小事，隻讓臣子自己廷議商量。這次新皇帝忽然正式上朝，這讓多年沒見過皇帝的眾臣很不適應，站隊叩拜的時候有些混亂，人聲嘈雜，還有人不知所措，連基本的禮儀都忘記了。朱常洛見狀，不禁皺起眉頭。

　　朱常洛早就和辛明、葉向高兩人商議了一些有利國民的新政，這次上朝便直接頒布了，主要是修正先帝時期的一些弊政。

　　首先，開放內帑，二百萬兩銀子，犒勞九邊的士兵，也為了補齊以前拖欠的軍餉。

　　眾臣都覺得耳目一新，以前神宗愛財，為了內帑的事情，君臣角力，不知爭執了多少次，上書了多少奏折，也沒發放出來多少銀子。而朱常洛一登基，就主動開放內帑，數目還不少。

　　其次，也是新政最大快人心之處，礦稅全部停止，充當稅監的一些宮廷內侍全部撤回。

　　當時，大明朝東南沿海經濟發達，十分富庶，對這些地方的大商人收稅是很有必要的。但大明朝政治腐敗，政令往往不能有效執行，收稅很難。神宗為了斂財，派出一些內監去監督收稅，這些內監到了地方往往胡作非為，對百姓的騷擾禍害遠遠大於他們收稅的價值，其實上他們面對真正的地方豪強的時候，也收不上多少稅錢，反而把稅監的名字弄得臭名遠揚。

　　再其次是盡快考選，提拔一些新官吏到各級部門。神宗怠政，朝廷下面各級部門缺官嚴重，嚴重影響政令實行。朱常洛特意提拔了當初直諫神宗礦稅問題的臣子，有鄒元標、王德完、孟養浩等一共四十八人。

　　最後是補充內閣，內閣是最缺人的地方，最近十年幾乎沒有大學士充當閣員，只有方從哲一人當首輔。這次提拔了葉向高，劉一景、韓璜、何宗彥，朱國祚等五人入閣，成為新的東閣大學士。

　　首輔方從哲叩謝新皇，口中稱讚，心中卻很不自在，多了這麽多閣臣，自己再不能像以前那樣，一言九鼎，為所欲為了。而且新提拔出來的這些閣臣，幾乎都是東林黨人，別的黨派卻不見被提拔。

　　退朝之後，朱常洛又召見方從哲、葉向高和辛明三人。在側殿當中，三人侍立，朱常洛先對首輔表示對剛才上朝的不滿，皺眉道:“方首輔，朕今早朝見各官隨從多執灑金大扇，及駕回，聞散班官於會極門高聲喝道，朝儀嚴肅，豈容褻慢，傳示大小九卿科道等官，以後凡遇臨朝，俱要十分謹慎。如仍前肆行違禁者，糾儀官指名參來重處。”

　　方從哲連忙躬身答應。

　　朱常洛又歎息道:“這幾日，朕參閱近期奏折，深感國事糜爛，民生凋敝，國家雖大卻千瘡百孔，民不聊生，國事如此，讓朕夙夜憂懼，坐臥不寧。”

　　方從哲躬身道:“主憂臣辱，主辱臣死，臣等惶恐。”

　　朱常洛點點頭，道:“這是本朝的積弊，也怨不得你們，