這一日，鄭國泰在廳中皺眉來回踱步，心中十分憂慮，漕運被截斷，這可是大事，不知道朝廷和聖上會怎樣震怒，如果不立刻控制局勢，隻怕自己回到朝廷也會受到責罰，他感覺壓力很大。

這時候忽然有下人來報，巡撫趙彥連同兗州府各級官員拜訪。

鄭國泰走到院子的台階上迎接趙彥，卻見他身後跟著數十位兗州府官員，從最大的知府到最小的教諭，一共四五十人，以兗州知府韓克忠為首。這些人都穿著官服，到了台階前忽然一起跪下，隻除了趙彥和魯王。

“這是幹什麽?”鄭國泰皺起眉頭。

只見所有官員一起叩拜下去，口中齊聲道:“請欽差大人垂憐！”說完不停叩頭。

趙彥和魯王也深深做揖，魯王道:“請欽差大人可憐一下兗州的官紳吧！”

趙彥道:“城內的官紳都有田莊買賣在城外，現在被聞香教給劫掠破壞，已經損失很大了，要是再不製止，以後這些官紳就沒法生活了。所以還請大人考慮一下辛守備提出的那三個條件。”

鄭國泰鐵青著臉道:“你們是來逼迫我的嗎?如果我就是不答應呢?”

眾官面面相覷，如果欽差大人就是不答應，他們也沒什麽法子。

趙彥最懂世故，笑著挽住鄭國泰的手，道:“大人，在下有幾句機密的話，請進屋裡去說。”

趙彥和鄭國泰兩人走進屋裡，趙彥輕聲道:“大人的心思我最了解，現在鄭家和朝中大佬角力，處境艱難，如果聞香教事情再不解決，隻怕會留給他們口實。”

鄭國泰心中一動，這話說到他心裡去了，現在漕運中斷，已經很難解釋了，他都能想象出來朝中那些言官義憤填膺的嘴臉了。

趙彥看鄭國泰表情，知道自己說對了路子，又道:“大人要圖謀事情，需多籠絡外臣，如果眼前之事大人執意不肯，隻怕會得罪整個兗州的所有官員。況且，大人就是答應辛守備的條件，他又能怎樣?一年之後，等他徹底清剿了聞香教，他的官職不過是大人一句話而已，況且，大人不是也有籠絡辛守備的意圖麽！”

“嗯”鄭國泰斜睨趙彥，心中很有些佩服。趙彥不愧是一方大員，連自己有心籠絡辛明的事情都能猜到，厲害！

鄭國泰捋著胡須沉吟片刻，道:“好吧！我就答應他這三個條件，但必須以一年為期限，徹底清除聞香教在山東的勢力。而且我必須現在就拿著徐鴻儒的人頭回去交差。”

趙彥不敢答應下來，一年期限是辛明說的，這倒好說。只是現在就拿著徐鴻儒的人頭回京，辛明能做到嗎?

於是趙彥又和魯王到了辛明府上，把鄭國泰的意見說了。

辛明哈哈一笑，道:“取徐鴻儒這廝的腦袋易如反掌。”說完看看外面日頭，已經日上三竿。笑道:“此刻距離正午還有兩個時辰。請兩位大人連同欽差一起到城頭觀看，我正午之前把徐鴻儒的腦袋割下來交給你們，然後咱們再吃慶功酒，哈哈！”

趙彥和魯王對視一眼，都覺得辛明在說大話，現在城下有接近二十萬起義軍呢！辛明就算精兵強將，也不過四五千人，隻這人數也差的太多了。能打勝，解除兗州之圍就不錯了，還能取得對方首領的人頭，而且還限時兩個時辰，這也太誇張了。

辛明立刻讓人通知城外的軍隊，這邊則和趙彥、魯王一起走上城頭，此刻鄭國泰和滿城的文武官員都已經站在城頭上，他們都知道了辛明說的正午之前結束戰鬥的話，不過沒有一個人相信。

鄭國泰微微冷笑，向城下俯望，只見起義軍依然勢大，此時正在吃早飯，東一堆，西一簇，遍布城外原野，在二裡外的一個山坡上是聞香教的大營，大營裡外人頭簇簇，裹著紅頭巾的教徒密密麻麻，遠遠望去好像一片紅色海洋。這麽多敵人，一年之內能殺滅就不錯了，兩個時辰?呵呵，這不是大言不慚麽！一會兒看辛明自己打臉，又怎麽圓場。

城牆上這些文官有求於辛明，所以只在心中腹誹，不說出口。楊國棟和廖棟卻有心譏刺辛明，廖棟哈了一聲道:“楊總兵，辛守備說正午之前能大破聞香教，且取來徐鴻儒的腦袋，是開玩笑吧！”

楊國棟冷笑道:“辛守備所言向來無虛，怎會開玩笑！”

廖棟呸了一聲道:“五千人對