兩三百萬人口的繁華都市之下，地底百米到數百米處的黑暗世界中。

　　末日大地震造成的殘垣斷壁和靈湧、地脈變動撕開的裂縫，狠狠衝撞、無序堆積在一起，化作一片片光怪陸離的幽暗深淵。

　　四周寂靜無聲，隻有地下水慢慢滲透的滴滴答答，和詭異的悉悉索索。

　　時不時有一頭蜥蜴或者毒蛇緩緩爬過支離破碎的建築，又隱沒在扭曲變形的縫隙裡。

　　他們往往被靈氣侵染，出現各種畸形變異，或妖豔，或醜陋，甚至泛著熒光，在黑暗中盡情釋放著短促而燦爛的生命。

　　忽然，蜥蜴和毒蛇都受驚而逃。

　　一支趾高氣昂的大軍，在幽暗深淵中喧嘩前進。

　　為首是幾頭身手敏捷，格外機靈的小鼠，他們的爪子裡空無一物，卻在脖子上套著一枚金屬哨子，作為軍隊裡的偵察兵，稍有異動就能發出警報。

　　後面是刀盾兵，沉重的盾牌都集中起來，放到更後面輜重隊的奶粉罐裡，他們輕裝上陣，僅僅在肩膀上扛著美工刀片，一副志得意滿，橫行霸道的模樣。

　　長矛兵同樣將他們的自行車輻條集中起來，僅僅用尾巴卷起一根根繡花針，當成短劍來防身，這樣才能加快行軍速度。

　　在他們身後，是剛剛投誠的俘虜們。

　　這些身強力壯的凶鼠，剛好充當輜重隊急需的畜力，一束束尼龍繩深深嵌入血肉，他們“哼哧哼哧”地拖曳著奶粉罐，時不時還要被站在奶粉罐上的監工抽一鞭子――監工們的鞭子是用一種帶著鋸齒的雜草編織而成，一鞭一條印，一抽一道痕，疼得凶鼠們直抽抽，卻不敢發出半點聲音。

　　幸好，楚歌並不在其中。

　　他一溜小跑，跟在貓騎兵身邊，點頭哈腰，活脫脫給天兵帶路的奸細。

　　貓騎兵心情不錯，舒舒服服躺在貓背上，手持一根大號繡花針，朝四周指指點點，教楚歌更多長牙王國的語言。

　　它先晃了晃手裡的繡花針，然後說了一個詞匯，自然是“繡花針”或者“短劍”的意思。

　　然後，用繡花針指了指搭在鞍韉上的手術刀，那恐怕不能翻譯成“手術刀”，應該叫“斬馬刀”，不對，“斬鼠刀”，甚至“大夏龍雀刀”，“青龍偃月刀”之類，威武霸氣的名字，這才配得上它搖頭晃腦，得意洋洋的樣子。

　　就好像“鞭炮”應該叫“掌心雷”，“連珠炮”應該翻譯成“神威大炮”，二踢腳簡直是“平地兩聲雷”，一個道理。

　　楚歌非常乖巧，一一念出這些物品的名字，特別是念到手術刀和鞭炮時，卻是將那種既畏懼又崇敬的感覺，發揮到淋漓盡致，令貓騎兵愈發高興，以為自己撿到寶了。

　　大凡智慧生命，無論人類還是成了精的老鼠，都有好為人師的毛病，特別是遇到一個天賦異稟，懂得舉一反三的好學生時，更是叫人恨不得掏出心窩子，把畢生所學統統傳授於他。

　　貓騎兵此刻的心情就是如此，繡花針衝著長矛，黑貓，罐頭盾牌和鎧甲，包括道路兩旁的岩石，鋼筋，廢墟，水滴，雜草，飛快戳過去，指指點點，不一時，楚歌就掌握了上百個長牙王國的基礎詞匯。

　　就算他故意藏拙，將其中一半詞匯都念得磕磕絆絆，也足以令貓騎兵欣喜若狂。

　　它鄭重其事指了指自己的胸膛，吐出一個音節。

　　楚歌知道，這應該是它的名字，但實在聽不懂是什麽意思。

　　貓騎兵很驕傲自己的名字，

它朝楚歌齜出鋒利的牙齒，又在貓背上手舞足蹈，上躥下跳，一副經歷血戰的模樣，最後，它雙目圓睜，作勢往胯下黑貓的脖子上咬去，嚇得黑貓“喵嗚”一聲，脊背上的毛都豎立起來。　　貓騎兵又重複了一遍自己的名字，做了個啃噬黑貓脖子的動作。

　　楚歌大概搞清楚了，看起來，貓騎兵經歷過一場光榮而激烈的血戰――它曾經和一頭貓肉搏，最終把貓打敗並吃掉了，至少是撕開了貓的喉嚨，喝下大口貓血。

　　如此英雄氣概的事情，自然值得大書特書，甚至用自己的名字來銘記。

　　因此，它大概可以叫“吃貓的”，或者文雅一些，叫“食貓者”。

　　“食貓者大人。”

　　楚歌裝出恰如其分的震驚，一副不敢相信自己的耳朵，佩服到五體投地的模樣。

　　這個馬屁拍得相當到位，食貓者哈哈大笑，又指了指楚歌四肢和脖子上，被鐵絲捆綁和拉拽造成的傷痕，詢問他的名字和來歷。

　　看起來，食貓者早就看出楚歌和凶鼠部落，並不是一夥的。

　　想想也是，食貓者和它的軍隊早就埋伏在凶鼠部落的周圍，自然看到了凶鼠部落的凱旋和血祭儀式，知道楚歌亦不過是一名可憐的俘虜。

　　這才是食貓者對楚歌另眼相看的最大原因。

　　楚歌想了想，這件事倒沒必要解釋得太清楚――恐怕食貓者也沒指望他能解釋清楚。

　　他晃了晃爪子，搖搖頭，又捧著腦袋，做了一個滿地打滾，隨波逐流的動作，告訴食貓者，自己沒有名字，一路稀裡糊塗，也不知道怎麽回事。

　　然後，他朝前面拉著奶粉罐的凶鼠們，惡狠狠地齜出了門牙，一副厭惡，鄙視和仇恨的樣子。

　　用尾巴指指食貓者，又指指自己的胸口，他做了個把心髒捧出來獻給食貓者的姿勢，表達了“得遇明主，三生有幸，一日為大哥，終生是大哥，從今往後我就跟著食貓者大人混了”，如此複雜、深刻和誠摯的意思。

　　食貓者哪裡見過如此高階的諂媚技巧，在貓背上樂不可支地轉起了圈圈，果然忘了刨根問底。

　　它想了想，用繡花針指了指楚歌的嘴巴，又吐出自己的舌頭，用力往前一拽，再指指楚歌。

　　這一連串動作不太好猜，楚歌琢磨了半天，明白了，食貓者怕不是要給自己一個名字。

　　它的動作應該是在說:“既然你有這麽強的語言能力，就叫你‘長舌頭’吧！”

　　長舌頭就長舌頭，大丈夫能屈能伸，楚歌暗暗下定決心，為了靈山市兩三百萬市民的安危和地球和平，隻要不是特別突破人性底線的待遇，自己都先……都先潛伏爪牙忍受吧?

　　“長舌頭！長舌頭！”

　　楚歌巧舌如簧， 學著食貓者的模樣，十分滑稽地轉起了圈圈，一副不以為恥，反以為榮的模樣，緊接著，又非常主動接上一句，“偉大啊，長牙王國，真是太偉大了呀，長牙王國！”

　　尖利的聲音，惹得前面的長矛兵、刀盾兵和俘虜們紛紛回頭，盯著他看。

　　楚歌愈發亢奮，揮舞著小短手，聲嘶力竭，漲得面紅耳赤，簡直進入物我兩忘的境界。

　　食貓者十分滿意地看著這一幕，第一個響應楚歌，也喊叫起來。

　　不一時，幽暗深淵裡就響起一片“偉大啊，長牙王國”的聲音，所有老鼠都爭先恐後地尖叫著，一個賽著一個音調高，誰也不敢先停下來。

　　蜷縮在黑暗中那些尚未開啟靈竅的爬蟲們，呆呆看著這一幕，不明白原本“好端端”的老鼠們，突然間發了什麽瘋。

　　這段小插曲令食貓者對楚歌――長舌頭的興趣更加濃烈。

　　兩頭老鼠一路上相處非常融洽，就連漫長的征途也不覺得疲倦和乏味。

　　就這樣走了至少大半天之後，他們找到了一處隱秘的入口，進入更深的地底，前面赫然是一條筆直的大路。

　　楚歌好奇打量四周，發現這是一條還算完整的下水道。

　　當然不是新靈山的下水道，準確說，應該是在末日大地震中沉入地底的舊靈山的排水系統。

　　因為排水系統是用堅固的鋼管埋入地底接駁而成，在末日大地震中並未徹底被摧毀，其中幾截，正好成為了長牙王國征服四周的“秘密高速公路”。