四大家族的首領，全都向楚歌搖尾巴示好。

　楚歌急忙搖晃尾巴還禮，雙方微微一笑，都認可了對方的勇氣和膽魄。

　“既然鼠族文明最負盛名的勇士都到齊了，那就聽聽‘黑爪’的說法吧――它沒多少時間可活了。”國師深沉道。

　楚歌這才知道，躺在擔架上這頭遍體鱗傷的“鑽山鼠”，名叫“黑爪”。

　根據國師介紹，黑爪是鑽山鼠部落中最強壯，也最善於挖掘的一個。

　自從鼠族文明和蛇族文明全面開戰，國師就號召長牙王國的附庸部落，八仙過海，各顯其能，為鼠族文明的最終勝利，做出力所能及的貢獻。

　其中，“鑽山鼠”部落的任務，就是打通從後方到前線的通道，並且在蛇魔老巢的附近展開挖掘，試圖以“地道戰”的方式，找到蛇魔巢穴的核心所在。

　“黑爪”率領著一支挖掘小隊，效率最高，掘進距離最遠，當別的鑽山鼠剛剛挖出去三五十米時，他們已經朝著疑似蛇魔巢穴的方向，挖出去上百米。

　不過，同屬於一支挖掘小隊的其他鼠族後來報告說，就在今天上午，也就是長牙王國的精銳和森蚺激戰正酣的時候，他們的挖掘也碰到了釘子――是一塊十分堅硬的岩石。

　挖掘小隊的其他鼠族紛紛勸“黑爪”換個方向，但黑爪卻不死心地順著岩石的上下左右一陣亂挖，豈料這塊岩石巨大無比，挖了整整一個上午，都無法勾勒出它的全貌。

　到最後，不知黑爪挖到了什麽，岩洞裡忽然湧出一股濃烈的黑霧，鑽山鼠們伸手不見爪子，隻能落荒而逃。

　當黑霧散去，他們冒險衝進岩洞將黑爪救出來時，它已經遍體鱗傷，神志不清，處於彌留之際，嘴裡盡是含混不清的胡言亂語。

　茲事體大，鑽山鼠部落的首領不敢輕易定奪，就將“黑爪”抬到了國師這裡，希望國師能解析它說的那些斷斷續續的話。

　聽到這裡，楚歌和白夜對視一眼，紛紛湊上去，附耳傾聽。

　只見黑爪瞪大了失神的眼睛，被撕得稀爛的嘴裡發出“卡茲，卡茲”的聲音，時而青筋凸顯，凶相畢露，時而面露驚恐之色，瑟瑟發抖。

　它已氣若遊絲，聲音低微至極，叫人實在分辨不出，“卡茲，卡茲”的咬牙切齒聲中，是否還有別的聲音。

　很快，它的雙眼漸漸凝固，氣息越來越微弱，原本急促起伏的胸膛，也變成了冰凍的池塘。

　它死了。

　隻留下“卡茲，卡茲”的聲音。

　國師說“鑽山鼠部落有一套獨特的叫聲，和長牙王國使用的語言不盡相同，在其中，他們有一個特殊的詞匯，專門用來描述那些直通地底深處，一旦跌進去就永遠爬不出來的縫隙，也就是剛才‘黑爪’呐喊的‘卡茲’，用我們可以理解的話說，姑且翻譯成‘惡魔的宮殿’吧?”

　“惡魔的宮殿?”

　楚歌，白夜，食貓者，四大家族的首領，全都深深打了個哆嗦。

　“我懷疑黑爪已經找到了蛇魔老巢的核心，甚至是蛇魔老巢的後方，最隱秘的地方。”

　國師說，“黑爪之所以能達到比別的鑽山鼠更快三五倍的掘進速度，是因為它特別善於尋找和利用地底的天然縫隙，所以它挖掘出來的隧道，也特別七彎八繞，蜿蜒曲折。

　“我讓和它同屬一支挖掘小隊的鑽山鼠們，用尾巴勉強勾勒出他們挖出的隧道，發現他們繞著垃圾填埋場的左側，幾乎挖出了一張彎弓的形狀，極有可能繞到了蛇魔的後方，發現了蛇魔的弱點和秘密。

　“早先的戰鬥，大家全都親歷，那些蟄伏在地底的刺蠍，以及那條碩大無朋的巨蟒，的確給我們造成了不小的麻煩，無數勇士的鮮血，白白流淌在這片腐臭不堪的腐殖質上。

　“蛇魔已經知曉我們的到來，它一定將全部兵力都押在正面戰場，倘若我們繼續這樣前進，還不知有多少類似刺蠍和巨蟒的對手等著我們，就算我們能一關關硬闖過去，恐怕都要付出無比慘烈的代價，這樣魯莽而愚蠢的戰術，絕非諸神希望看到的打法。

　“所以，根據黑爪的發現，我想到了一個策略，我們不妨在保持正面壓力的情況下，派出一小股精銳力量，繞到蛇魔老巢的背後，發動致命一擊！”

　國師的提議，激起眾鼠的議論。

　大家都認可，這是值得嘗試的戰術。

　雖然有些冒險，但損失再大，都不可能比白天和刺蠍還有巨蟒的激戰更大。

　而倘若一擊奏效，令蛇魔腹背受敵的話，蛇魔在正面戰場上就有可能兵敗如山倒，被鼠族大軍以摧枯拉朽的姿態橫掃。

　“那麽，應該派哪一支精銳，從蛇魔的背後偷襲呢?”白夜問道。

　“這是一個至關重要的任務，甚至可以說，它將決定這場神聖的戰爭的勝敗。”

　國師嚴肅道，“而黑爪他們剛剛挖掘出的這條隧道，初衷隻是為了偵察，而不是為了運兵，因此十分狹窄、崎嶇，很多地方都要硬生生擠過去，並不適合大軍通過，因此，隻有極少數精銳可以突入，一旦突入蛇魔的老巢，還有可能面臨後方增援不能及時趕到，不得不孤軍作戰，面臨蛇魔瘋狂反撲的問題。”

　白夜想了想，道“我們不能先將隧道拓寬一些麽?”

　“不可以。”

　國師搖頭道，“第一，時間緊迫，經過上午的激戰，我們和蛇魔都明白了彼此的決意，絕不可能留給對方太多時間。

　“第二，拓寬隧道肯定會發出動靜，說不定就會被蛇魔發現這條隧道的存在，在隧道那頭設伏，將我們艱難鑽過去的精銳一網打盡，那就不是偷襲，而是送死了。

　“兵貴神速，我們隻能趁蛇魔還沒發現之前，立刻派出精銳，像是釘子一樣，狠狠釘進去！”

　一句話，說得鼠族勇士全都熱血沸騰。

　“問題是，蛇魔現在就有可能知道隧道的存在。”

　白夜卻變得愈發冷靜，他沉吟片刻，道，“說不定，它已經在隧道那頭設伏，等著我們自投羅網了。”

　“沒錯，蛇魔是有可能已經發現，所以這次突襲的精銳，極有可能是一支有去無回的‘敢死隊’。”

　國師淡淡道，“因此，我決定，這支敢死隊，將由我親自帶隊。”

　“什麽！”

　所有鼠族都震驚了。

　“國師，三思啊！”

　食貓者和四大家族的首領，紛紛五體投地，懇請國師，“您是長牙王國的締造者和引導者，您就像是地底黑暗世界中永不熄滅的電燈泡，長牙王國和鼠族文明無論失去誰都可以，唯獨不能失去您，這次任務我們誰去執行都可以，唯獨不可以是您啊！”

　“我知道。”

　國師眼底湧動著深沉的光芒，它斬釘截鐵道，“正因為我是長牙王國的締造者和引導者，當我們面臨和黑暗的化身，蛇魔決戰的時候，我才必須衝在最前面――此戰若是勝利，你們便不再需要我的保護和指導，此戰若是失敗，那我也沒有獨活的必要。

　“我意已決，無需多言，現在隻問，你們誰願意和我同去嗎?”

　國師都這樣自告奮勇，別的鼠族勇士還有什麽可說，全都爭先恐後，願意加入敢死隊，深入敵後。

　就連楚歌和白夜，都震驚於國師的膽魄――即便它真的別有所圖，至少當得起“大奸似忠，有勇有謀”八個字。

　既然如此，楚歌和白夜也有心陪國師玩這場好戲，看看它還有蛇魔葫蘆裡，究竟賣得什麽藥。

　眾鼠商議敢死隊名單時，楚歌被白夜偷偷拽到一邊，商議要不要將森蚺腦中發現芯片的事情告訴國師。

　楚歌再三斟酌，還是決定按下不表，道理很簡單，直通蛇魔老巢的隧道的發現，令整件事變得越來越蹊蹺，巧合的成分越來越高了。

　楚歌實在不喜歡這種環環相扣的感覺。

　所謂環環相扣，就意味著隻要有哪一環出了問題，整條鎖鏈就會支離破碎，整個布局都會變得面目全非。

　還是等他們看清楚蛇魔老巢裡究竟隱藏著什麽，再說吧！