“大伯,您家沒養小雞、小豬之類的嗎?”
按理,這樣的莊戶人家,多少也得養幾隻雞,在坪子上跑來跑去,才能顯示農家的生氣!因此,蜷縮在蘇軾懷中的蘇重睜著一雙好奇的眼睛,詢問。
“這不是要換東家麽,先前也不知會換誰,所以莊子上的人一商量,就把家禽都賣了。不過,原本也養得不多,小東家所說的小豬很難喂養,而且價錢一直不好,所以整個西山村鮮有莊戶人家喂養,感覺不劃算。小雞各家都會養幾隻,雞蛋也能換錢,或是用來自己吃,調養身體。”
王淼很恭敬地回答著蘇重的問話。這會知道新東家是蘇軾,心底似乎吃了一顆定心丸,心情也變得大好,迎著蘇軾一家,讓他們坐了下來,繼而關切地詢問:“小東家僅這般大,就起這麽早?難道東家不害怕他凍著?”
這時,王家媳婦有些不好意思地端著茶盤走了過來。茶盤裡是用陶碗盛裝的茶水,黑糊糊的:“莊戶人家,茶色粗糙,東家勿怪,隻當暖暖身子。”說著微微欠身,給蘇軾、王閏之、王朝雲、蘇迨、蘇過、蘇重等人依照先後順序個上了一碗。
“哪裡,老哥或許聽說過,我們一家也是才返回京師不久,一應生活習慣等同於你們莊戶人家——人生多舛,享受清貧,圖一個心安!”
蘇軾滿懷感慨地說著,一咕嚕就把一碗茶湯灌進了嘴裡。蘇重在一邊看著,都有意思想要嘔吐的感覺。他的那碗茶湯,此時放在一張小凳子上,方便隨時取用。他已經想過了,說什麽也不會喝了這碗茶湯,一個小孩子,不用那麽虛偽地強求自己。而他的老爹,之所以如此,也是為了拉近與莊戶人家之間的距離,這是老爹與人相處的模式,也是老爹的人格魅力,他不需要效仿。
蘇家其他人也如蘇軾一般,鼓著眼睛,一口氣把茶湯灌了。蘇重在一邊,對自己的兩個哥哥深表同情,調皮地對著他們兩人眨眼睛。蘇迨、蘇過瞪了他一眼,繼續安靜地坐著,聽長輩們閑聊。
蘇軾與王淼家長裡短的聊了一個透徹,對村子裡二十三戶人家有了一個大致的了解。他們離開時,王家的孩子們才從被窩裡冒出頭來,有王淼這個當家人的話來說,像這種天氣,躲在被窩裡多睡一會兒,可以省點柴火錢。
可蘇重在想,像這樣的寒冬,農家的被窩裡有溫暖嗎?又不是暖暖的大棉被,更不是絲絨被,或是蠶絲被。
接下來在莊戶人家之間走訪時,都有王淼走在蘇軾身側領路,一邊走,一邊介紹。在所有莊戶人家的臉上,蘇重看到了久違的含著謙恭與卑微的笑,曾經的爺爺面對鄉裡的官員時,臉上也會帶著這種笑,特別刺眼——小時候不覺得,但自從懂事後,他便很討厭這樣的笑。
在這樣的笑容面前,或許那些鄉裡的官員感受到了上位者的榮光。而此時的蘇重,作為上位者的家人,依然對這樣的笑感到厭惡。
蘇軾一家人也沒有意氣風發的姿態,顯得很平和。
但,怎麽對待自家莊子上這二十三戶,一百一十五口人,成為蘇重此時的掛念。
誰說大宋人的生活是讓人羨慕的?
在蘇重的眼中,他看到的只有饑餓、寒冷、貧窮,還有在這樣寒冷的冬季,幾乎每個家裡的壯勞力都在外面服勞役。
服勞役是無償的,而這些民眾,多半是治理黃河水域。黃河——母親河,在這個時代,確實最容易決堤泛濫成災的水域,
北宋的民眾為此付出了很多辛苦與血汗——累死、餓死者每年都有。 東京這座當時數一數二的大城市,其繁華與榮光是多少老百姓的骨血堆積而成的?
蘇重不想因此傷感,抑或是悲天憫人!但,看到這樣的現象,他做不到像這個時代的人一樣,認為所有的一切都是理所當然。
不過,他也不會唱高調,企圖以自身改變這時代的現象——他只是一個微不足道的人,貪圖安逸的生活,與家人其樂融融地在這個時代的天空下前行。
孩童是善良的天使,適當表示一下自己的憐憫之心還是可以的。
“爹爹,他們肯定很冷,等再冷一點,會不會凍死人啊?”
“是啊,爹爹,或許我們能為他們做點什麽。”
蘇迨也跟著附和。
蘇過兩個巴掌一拍,“火炕啊!我們的紅磚價格低廉,想必莊戶人家也能買得起,火炕現在還在東京城裡建造,一時之間還不能普及到莊戶人家,或許我們可以跟范叔叔他們商量一下,天氣越來越冷了,火炕的專利性不強,盡早普及開來,也好讓周邊的老百姓過上一個暖冬——錢賺少一點應該也沒什麽。”
“三弟這建議挺好,其實稍稍一算,錢也不會少賺,我們的紅磚已經供不應求了,抽調一些人手專心於這方面,把火炕的記憶快速推廣開來,這樣子增加了紅磚的銷量,而范叔叔相對還輕松了一些。”
蘇迨不愧為管理帳務的,腦子也因此變得活泛起來。
蘇軾聽他們兄弟你一言、我一語的,把所有問題都想到了,與旁邊的兩位夫人對視一眼,頗為欣慰地笑了笑,“既然想到了,你們兄弟就做多方聯絡員,把問題處理好。蘇阿拉與常蓋可以第一時間指導我們自家莊子上的人,像魏然家裡孤兒寡母的,你們就親手幫他們搭建了,材料從磚廠拉來,多少錢就多少錢,我們給代付了。”
“老爹,您太偉大了!”
蘇重把小手艱難地從袖口裡伸出來,對著蘇軾豎了一個大拇指。
“其實,授人以魚不如授人以漁,如果我們能把西山村邊上的那架無主荒坡買下來就好了。”
“授人以魚不如授人以漁!”蘇軾重複一遍,眼睛突然睜得大大的,上下打量著蘇重,“我們黑兒懂得真多,這樣的語句也能脫口而出,老爹真是懷疑,你這小肚子裡到底裝了多少貨?”
“嘿嘿---都是托爹爹言傳身教的福,要不然,以黑兒的年歲,哪裡懂得那麽多?”
“看看,我們黑兒說話多有水平,真不愧是我蘇軾的兒子。”
“其實哥哥他們都挺好的,爹爹也要適當地誇誇他們,不能隻誇獎黑兒。要不然,有可能某一天,黑兒的尾巴就翹起來了。”
“這孩子”
王閏之感歎一聲,實在感覺這個不是她所生的小兒太可心了,小小年紀,似乎就能面面俱到,增加家裡的和諧氛圍。
王朝雲則是一臉淡然的笑,也跟著蘇重說道:“是啊,先生,你不能因為黑兒小,憐其幼,而忽略了迨兒、過兒,相較於黑兒,迨兒、過兒這個時段最是需要父親關心和適當肯定的時候。 而黑兒,有我和姐姐寵著他就夠了。”
“是,我們的迨兒、過兒都不錯,剛才就幫為父解決了一道難題——迨兒、過兒,你們真的長大了,為父很高興!”
突然聽到蘇軾真心的誇獎,蘇迨不好意思地笑了笑,蘇過則揚起一張滿帶稚氣的少年容顏,興奮地道:“爹爹,我們一定會越來越優秀!雖然最終可能趕不上爹爹,但會盡力做一個最好的自己。”
“嗯!不錯,做最好的自己。”
蘇軾老懷寬慰地摸了摸兒子們的頭,孩子們的個頭一直在往上竄,差不多追上自己了。
“黑兒說的把那荒坡買下來就好了,爹爹會想想辦法,反正范公也說了,欠的錢明年再還,今年多拿點錢在手上,把這個年過好。只是那荒坡又不能種莊稼,黑兒準備買來做什麽?”
“嗯,首先建一個莊園,既然我們家的莊子在這裡,怎麽能沒有莊園呢?”
蘇軾聽了,在他的小鼻頭上一點,“黑兒小小人兒,心真大!好,依你,我們就建造一個屬於我們蘇門的莊子,到時請客喝酒什麽的,都可以引到莊園裡來。”
回城的路上,蘇迨、蘇過、常蓋、蘇阿拉都留在了莊子上,著手幫助莊子上的佃戶建造火炕,讓他們也能享受一個暖冬。
蘇軾領著兩位夫人,抱著蘇重,剛坐上驢車,但看時間尚早,對著趕車的常叔道:“常叔,不如我們去范公家的莊子上去看看,反正離得也不遠,你沿著官道往北行,到了我再叫你。”
“好,到老爺,兩位夫人,坐穩了。”